Fray Diego de Landa y los recursos alimenticios descritos en su \"Relación de las cosas de Yucatán\"

Fray Diego de Landa y los recursos alimenticios descritos en su Relación de las cosas de Yucatán Will Rodríguez Fray Diego de Landa nació en Cifuentes, España, en 1524. Fue un misionero perteneciente a la orden religiosa de los franciscanos. Desembarcó en el puerto de Campeche en 1549 y se dirigió a Izamal, donde impulsó una misión y fue ayudante del guardián del Convento de San Antonio de Padua. Durante tres años viajó por la península con la finalidad de evangelizar a los mayas que se escondían en los montes, hasta que en 1552 fue designado guardián del convento. En 1562 fue informado de un acto pagano por parte de un grupo de indígenas, lo cual lo motivó a encabezar el tristemente célebre Auto de Fe de Maní, el cual consistió en una serie de acciones inquisitoriales mediante el castigo físico y la destrucción de códices mayas, a pesar de que él era uno de los más importantes estudiosos y conocedores de esta cultura. Durante los últimos siete años de su vida fue obispo de la Arquidiócesis de Yucatán. Murió a los 55 años en Mérida, Nueva España, en 1579. Fue autor de la Relación de las cosas de Yucatán, obra que desde su aparición hasta nuestros días ha sido un documento fundamental para el conocimiento de la historia, la organización social y la cosmovisión de los mayas. En esta importante obra él menciona los diversos recursos alimenticios de la Colonia que incluyen tanto los elementos nativos o endémicos como los provenientes de otros continentes, traídos por los españoles. Sus descripciones resultan por demás interesantes tomando en cuenta su asombro ante lo desconocido y las comparaciones que realiza con los productos de

España. A continuación, un extracto de lo referente a los recursos alimenticios que Landa describe en su famosa Relación… Chaya (Cnidoscolus chayamansa). Tienen un arbolillo de blandas ramas y que tiene mucha leche, las hojas del cual se comen guisadas, y son como berzas de comer y buenas con mucho tocino gordo. Plántanlo los indios luego do quiera van a morar, y en todo el año tiene hoja que cogerle. Pitaya (Hylocereus undatus) […] fruta cuya corteza es colorada y semejante algo a la hechura de la alcachofa y blanda de quitar y sin ninguna espina. La carne que dentro tiene es blanca y llena de muy pequeños granos negros. Es dulce y delicada a maravilla y aguanosa que se deshace en la boca; cómese a ruedas como naranjas y con sal, y no hallan los indios tantas por los montes cuantas comen los españoles. Achiote (Bixa orellana). Hay un arbolito que suelen criar los indios en sus casas, el cual lleva unos erizos como las castañas, aunque no son tan grandes ni tan ásperos. Ábrense cuando están sazón y tienen dentro unos granos de los cuales usan, aun los españoles, para dar color a los guisados, como lo da el azafrán, y (es) tan fino el color que mancha mucho. Plantas y animales. Hay muchas y muy hermosas vacas, puercos muchos, carneros, ovejas cabras […] Gallinas y palomas, naranjas, limas, cidras, parras, granadas, higos, guayabos y dátiles, plátanos, melones y las demás legumbres; y sólo los melones y calabazas se dan de su simiente, que las demás es menester simiente fresca de México. Pavo de monte o Cutz (Meleagris ocellata). Hay muchos pavos que aunque no son de tan hermosas plumas como los de acá de España, las tienen muy galanas y son a

maravilla hermosos, y tan grandes como los gallos de los indios y de tan buen comer. A todas las grandes matan los indios, en los árboles, con las flechas, y a todas les hurtan los huevos y los (empollan) sus gallinas, y se crían muy domésticas. Peces de Yucatán. Acostúmbranlo(s) salar y asar y secar al sol sin sal, y tienen su cuenta cuál de estos beneficios ha menester cada género de pescado, y lo asado se conserva (varios) días, que se lleva a veinte y treinta leguas a vender, y para comerlo tórnanlo a guisar, y es sabroso y sano […] Matan unos pescados muy grandes que parecen mantas y (los) conservan a trozos en sal; muere(n) a las orillas a la redonda, y es muy buena cosa (mas) no sé si es este pescado (la) raya. Miel. Hay dos castas de abejas y ambas son muy más pequeñas que las nuestras. Las mayores de ellas crían en colmenas, las cuales son muy chicas; no hacen panal como las nuestras, sino ciertas vejiguitas como nueces de cera, todas juntas unas a otras, llenas de miel […] Las demás crían en los montes, en concavidades de árboles y de piedras, y allí les buscan la cera de la cual y de miel abunda esta tierra mucho […] No pican estas abejas ni hacen (nada) cuando las castran mal. Maíz. Que el mantenimiento principal (de los mayas) es el maíz, del cual hacen diversos manjares y bebidas, y aún bebido como lo beben, les sirve de comida y bebida [...] Que hacen de maíz y cacao molido una manera de espuma muy sabrosa con que celebran sus fiestas y que sacan del cacao una grasa que parece mantequilla [...] y que hacen otra bebida de la substancia del maíz molido así crudo, que es muy fresca y sabrosa. De la masa y las tortillas. Que hacen pan de muchas maneras, bueno y sano, salvo que es malo de comer cuando está frío; y así pasan las indias trabajo en hacerlo dos veces

al día. Que no se ha podido acertar a hacer harina que se amase como la del trigo, y que si alguna vez se hace como pan de trigo no vale nada. Comidas de los mayas. Que hacen guisados de legumbres y carne de venado y aves monteses y domésticas, que hay muchas, y de pescados, que hay muchos, y que así tienen buenos mantenimientos, principalmente después de que crían puercos y aves de Castilla. Balché. Temiendo hacer agravio a la fruta o sus árboles los he acordado poner por sí, y primero diré del vino como cosa que los indios mucho estimaban y por eso lo plantaban casi todos en sus corrales o espacios de sus casas. Es árbol feo y sin más fruto que hacer de sus raíces y miel y agua, su vino.