Utilizando modificaciones craneales artificiales en Panamá para rastrear los orígenes, diversidad y jerarquía de las poblaciones antiguas del área istmo-colombiana

La práctica de modificación craneal es una costumbre cultural asociada intrínsecamente con la identidad social. Por ende, el estudio de cráneos modificados como artefactos culturales ha demostrado ser fundamental para identificar intercambio cultural y distinguir entre poblaciones de orígenes distintos dentro de las civilizaciones antiguas más estudiadas de Mesoamérica y los Andes. En la Área Istmo-Colombiana, recientes esfuerzos interdisciplinarios ha demostrado que los hablantes de las lenguas chibchenses han tenido un origen estable en el área desde el Holoceno.  Las esferas de interacción dominadas por los ancestros de los hablantes de las lenguas chibchenses en los sitios arqueológicos de Gran Coclé han aumentado en complejidad y fluidez con el paso del tiempo bajo la luz de nuevos datos sobre la distribución de la cultura material en la Bahía de Panamá. Algunos investigadores han asociado este cambio a un mayor aporte de personas e ideas de Colombia, o cambios en las alianzas de negocios relacionadas con el aumento de la importancia de la metalurgia. El estudio de los restos humanos de las personas que vivieron en el Área Istmo-Colombiana es un elemento necesario para entender las interacciones sociales complejas y la posible influencia extranjera en el panorama cultural. Este estudio examina la frecuencia, variabilidad métrica, asociaciones culturales, y distribución temporal y espacial de las modificaciones craneales artificiales a tres sitios precolombinos en Panamá para atender las preguntas sin resolver acerca de la fluctuación en las relaciones sociales en la Área Istmo-Colombiana. Para lograr esto, los cráneos provenientes de los siguientes sitios: Cerro Mangote (6000-3000 AEC), Sitio Sierra (200 AEC-1100 EC), y Cerro Juan Díaz (200 AEC-1600 EC) fueron reconstruidos y analizados sistemáticamente. La alta frecuencia de modificaciones craneales obeliónicas encontradas en este estudio provee un entendimiento más profundo de los orígenes y motivaciones para este estilo específico de modificación craneal.