Utilidad del estudio de los métodos poco frecuentes de suicidio

UTILIDAD DEL ESTUDIO DE LOS MÉTODOS POCO FRECUENTES DE SUICIDIO Daniel Páramo Castillo; David Villalpando Collazo Universidad de Guanajuato. México. [email protected]

RESUMEN: Con más de un millón de muertes provocadas cada año en todo el mundo, el suicidio es un problema de salud pública. Su estudio se caracteriza por articular distintos enfoques y variadas disciplinas; sin embargo, pocas veces se considera el método suicida como variable de interés. Según la región de que se trate los métodos suicidas más frecuentes son el ahorcamiento, la intoxicación por biocidas o las armas de fuego. Los suicidios consumados con métodos poco frecuentes suelen ser objeto más de notas periodísticas que de reportes científicos. Para el presente trabajo se realizó una revisión en las bases de datos de PubMed en búsqueda de reportes de suicidios consumados mediante métodos inusuales, así como en general de la literatura científica centrada en métodos suicidas. En el presente ensayo se reflexiona y se ilustra el valor que tienen estos trabajos en dos aspectos principales: desde la salud pública como una forma de entender las tendencias suicidas de una población y así prevenirlas del mejor modo posible, y desde la clínica para entender al paciente suicida, sus características psicosociales y su psicodinamia.

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LA INVESTIGACIÓN SOBRE LOS MÉTODOS DE SUICIDIO Se estima que cada año un millón de personas comete suicidio. Los métodos con que se llevan a cabo han reflejado los cambios que experimentan las culturas. De acuerdo con la OMS (1), los métodos suicidas más recurrentes a nivel mundial continúan siendo el ahorcamiento, el disparo con arma de fuego y la intoxicación, principalmente por biocidas (2), según la región de la que se trate. El modo de provocarse la muerte no necesariamente tiene que ver con la intensidad del deseo de morir (3), pero sí puede comunicar información sobre la persona que lo comete y depende directamente de la disponibilidad de los medios. Cabe decir que son pocas las investigaciones que consideran o se centran en los métodos de suicidio. Una variable relacionada con el método para consumar un suicidio es la planificación del acto. Pocas son las características sociales que distinguen a las personas que tienden a planificar un intento suicida de las que no; tan sólo es el nivel educativo que es menor en los suicidas impulsivos o no planificados. Sin embargo, estos últimos sí muestran una mayor propensión a valerse de agentes químicos o de arrojarse respecto a quienes muestran mayor planeación del intento suicida (4). La presencia de psicopatología también puede influir en la elección del método. En una investigación reciente se encontró una asociación entre el diagnóstico de psicosis y la consumación del acto suicida mediante defenestración, al tiempo en que aquellas personas con diagnóstico de trastorno por uso de sustancias tendieron a consumir venenos (5). Se sabe que el método elegido es determinante en el resultado final del intento suicida. La elección se basa en la información previa que la persona obtuvo por medio de la televisión, periódicos, internet y en su caso, de intentos previos, y en menos casos en información buscada explícitamente en la fase de la planificación (6). Esto significa que todo suicidio tiene un componente de imitación. Se ha comprobado que después de la difusión periodística de suicidios poco comunes en Japón y Reino Unido, en este caso de asfixia por sulfuro de hidrógeno, la búsqueda en internet de tal procedimiento se incrementa considerablemente (7). El género también tiene un impacto en la elección del método suicida y este hecho ha sido consistente en múltiples países a lo largo del tiempo. Las mujeres tienden a usar mayor variedad de métodos con predilección por la intoxicación medicamentosa y la exsanguinación, los hombres por su parte usan métodos más violentos (8). Las explicaciones son varias, desde la mayor exigencia de éxito en todos proyectos emprendidos por los varones, hasta la tendencia a la interiorización de los conflictos, y en este caso de las autoagresiones, por parte de las mujeres (cfr. 9).

MÉTODOS SUICIDAS POCO FRECUENTES En una revisión bibliográfica llevado a cabo en las bases de datos Pubmed y Scielo de los últimos 15 años se encontraron los siguientes reportes de suicidios poco frecuentes. Generalmente son materia de interés de la ciencia forense y su importancia reside en las implicaciones legales que pudieran -213º Congreso Virtual de Psiquiatria.com. Interpsiquis 2012 www.interpsiquis.com - Febrero 2012 Psiquiatria.com

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tener. Sin embargo, en la última parte se defenderá la importancia de conocer y utilizar este tipo de información en otras áreas del multidisciplinario campo de la suicidología. El ahorcamiento es uno sólo de los tipos de muerte por asfixia mecánica (10) y no obstante que es el método más frecuente en muchas partes del mundo, ha habido reportes de decesos con variaciones poco habituales de la misma, como por ejemplo el ahorcamiento entre una rama de un árbol en forma de “v” (11), la compresión del cuello entre un ascensor hidráulico y la pared de un camión (12), ahorcadura con decapitación subsecuente (13) o asfixia con bolsas de plástico (14). De modo análogo, entre las intoxicaciones se encuentran algunas altamente infrecuentes como la inyección de mercurio activo (15), por picadura de serpientes venenosas (16) o mediante inhalación de cierta combinación de productos de limpieza (17). Un género de suicidios infrecuentemente analizados como tales, y además susceptibles de ser confundidos con accidentes, son los accidentes de tránsito (18, 19) o la defenestración al vacío (20), a cuerpos de agua (21) o al tránsito vehicular (22). Los métodos combinados son igualmente poco corrientes y por lo general articulan dos o más métodos más frecuentes (23). A las situaciones en las que se utiliza un solo método pero reiteradamente se le conoce como perseverancia suicida y por su naturaleza su esclarecimiento es complicado, como ocurrió ante una muerte por dos disparos de arma de fuego en la cabeza (24). Otro mecanismo de lesión infrecuente en el suicidio es el acuchillamiento. La literatura muestra los más variados casos, muchos de los cuales mueven a confusión haciendo pensar que más bien se tratan de homicidio y únicamente los peritajes forense y psicológico lo desmienten. Tal ocurrió en los casos de apuñalamiento múltiple autoinflingido (25, 26) o en el cráneo (27). Los objetos punzocortantes más variados también han sido utilizados para autoprovocarse la muerte como la sierra circular o herramientas de carpintero (28-30). El suicidio por electrocución es sumamente raro, pero la literatura científica describe uno en el que un adolescente representó una ejecución judicial en silla eléctrica (31). A la autoinmolación por incineración suele adjudicársele un mensaje de protesta de política o social. Tiene su origen en un conocido suicidio llevado a cabo por un monje bonzo en 1963 (32). Desde entonces ha sido reproducido en muy pocas ocasiones en varias partes del mundo; una de las últimas tuvo lugar en territorio mexicano (33). Estos casos pueden ser considerados como poco frecuentes por dos condiciones: por el método elegido y porque copian las acciones de algún otro suicidio famoso. Este tipo de suicidios que se basan en la copia fiel de otro previo son llamados suicidios por imitación (copycat). Su presencia depende en gran medida del tratamiento de la información que se hace en los medios informativos (34, 35). El interés por los suicidios tipo copycat probablemente se remonta a la publicación del libro Las cuitas del joven Werther de Goethe y a la supuesta ola de suicidios por imitación desencadenados desde entonces. Por lo anterior, a este fenómeno también se -313º Congreso Virtual de Psiquiatria.com. Interpsiquis 2012 www.interpsiquis.com - Febrero 2012 Psiquiatria.com

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le llama efecto Werther, a pesar de que su verdad histórica ha sido reiteradamente puesta en duda (36). A diferencia de la imitación, que suele ocurrir en personas que no tienen vínculos entre sí, los suicidios colectivos o mediante pactos son producto de un proyecto común de muerte. Además de infrecuentes suelen ser impactantes. Pueden incluir a los miembros de una sola familia, un culto o a grupos de pares y han provocado la muerte por suicidio de hasta 914 personas en una sola jornada (37). El uso de internet como medio para establecer pactos suicidas está en aumento (38, 39). Uno de estos casos de suicidio colectivo se encuentra en el límite de otro tipo de suicidio infrecuente. Ocurrió en 1993 en Texas, cuando varias personas supuestamente pertenecientes a un culto suicida provocaron su propia muerte a manos de la fuerza pública. Los detalles del caso continúan en controversia, lo cierto es que al hecho de provocar en un oficial de policía una reacción mortífera amenazándolo real o ficticiamente se le denomina suicidio por policía (suicide by cop) y ha sido relativamente frecuente pero poco estudiado (40). De modo paradójico este método suicida ha sido utilizado tanto por ciudadanos civiles como por los mismos oficiales de policía a manos de sus colegas (41).

CONCLUSIONES Una de las principales estrategias en la prevención del suicidio propuestas por la OMS es limitar el acceso a los métodos suicidas comunes, tanto materialmente como en el caso de las barreras para adquirir armas de fuego o agentes químicos, o cognitivamente limitando la difusión de reportajes de suicidios consumados en los que se ensalce el hecho o a la persona (42). En cualquier caso es menester conocer qué personas, en qué sitio y con qué métodos están cometiendo suicidio; esto es, conocer la epidemiología del suicidio. Un ejemplo de detección y reacción tan prontas como efectivas de una epidemia de suicidios mediante métodos que a la sazón eran infrecuentes se observó Taiwan ante la moda de los suicidios mediante asfixia por combustión de carbón. Luego de la muerte autoprovocada por este medio de una famosa cantante la racha de imitadores aumentó significativamente (43). Este tipo de asfixia se convirtió en una verdadera epidemia de suicidios (44). En China la situación no fue diferente y el solo hecho de que se propagase la moda de suicidios mediante asfixia con el humo de carbón explicó el incremento y posterior decremento de los suicidios en el país (45). Tan sólo en la ciudad de Taipei entre los años 2004 y 2006 el suicidio aumentó un 29%, porcentaje del que este tipo de muertes autoprovocadas explicó el 74% del aumento de los suicidios entre varones y el 25.6% en las mujeres (46). Desde la perspectiva epidemiológica es necesario profundizar en el estudio de los métodos poco comunes a fin de replantear los programas preventivos en por lo menos tres puntos: que se considere a nuevas poblaciones específicas (como conductores temerarios de automóviles, por ejemplo), con el enfoque de restringir la disponibilidad de los medios tomando en cuenta los -413º Congreso Virtual de Psiquiatria.com. Interpsiquis 2012 www.interpsiquis.com - Febrero 2012 Psiquiatria.com

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métodos en aumento (inhalación de productos de limpieza, uso de bolsas de plástico (47), y averiguar el acceso que tienen los pacientes con riesgo suicida a medios informativos que promueven o enseñan métodos suicidas (48). El otro gran campo que puede beneficiarse del estudio de los métodos poco frecuentes de suicidio es el de la psicodinamia del paciente suicida. Como ya se mencionó, algunas configuraciones psicopatológicas pueden tienden a preferir ciertos métodos para intentar el suicidio (49). Ante cualesquiera tipos de suicidio, la autopsia psicológica emerge como una técnica eficaz para esclarecer el motivo de muerte y recuperar datos sobre las circunstancias de vida y de muerte de las personas. Esto no sólo es recomendable para los fallecimientos en los que está en duda si fueron suicidio u homicidio, sino también en aquellas muertes autoprovocadas inusuales pero en aumento o que ponen el riesgo a otras personas. En la actualidad los suicidios disimulados, colectivos y los infrecuentes pueden estar subdetectados, mal entendidos y peor prevenidos.

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