Una nueva revolución para el campo: la agricultura de precisión

diario de chiapas i Domingo 3 de Mayo de 2015

OPINIÓN

Reflexiones

Una nueva revolución para el campo: la agricultura de precisión Fernando Álvarez Simán*

http://mx.geocities.com/ feralvarezsiman/

“Rara vez es mal año, en campo bien sembrado”

E

n 1983 el gobierno americano anunció que liberaba para uso civil una tecnología desarrollada bajo el patrocinio de su ejército.SetratabadelSistemadePosicionamientoGlobaloGPSporsussiglaseninglés;estarevolucionaria técnica que tuvo su embrión en plena Guerra Fría, se convirtió en una herramienta clave para identificar, grabar y dar seguimiento a la posición y desplazamiento de cualquier objeto o incluso personas. El GPS, se basa en la navegación de satélites artificiales yfuncionabajocualquiercondiciónatmosférica.En susiniciossolamenteseoperabaporhorasodurante alguna operación militar americana, pero al liberarse para uso civil, la red de satélites que le dan soporte se volvió global y es en abril de 1995 que se declara una tecnología completamente operacional; es decir funcionando las 24 horas en cualquier lugar del mundo y de manera gratuita. Hoy más de veinte satélites artificiales en órbita pueden mandar una señal radial a cualquier GPS de uso civil y para que el seguimiento de la persona u objeto sea preciso, se necesitan solamente cuatro satélites. Actualmenteestatecnologíasehavueltocotidianay se utiliza en la astronomía profesional y la de aficionados,enlosvehículosdetransporteparaubicarrutas,en la cartografía, también para medir la presión atmosféricayadelantarsealimpactodelosfenómenosnaturales, en la minería para perforar y ubicar la posición de los mineros y en la telefonía celular entre otros aspectos de la vida diaria. Pero también el GPS representa una ventana de oportunidad para el desarrollo de las actividades agropecuarias, especialmente para mejorar el rendimiento de cultivos y más concretamente para fortalecer las aspiraciones de lograr la seguridad alimentaria de los actuales habitantes de la tierra, los cuales para el 2050 según estimaciones de la ONU serán9.6milmillonesdepersonas. DehechoenEstadosUnidos,datosproporcionados por el Departamento de Agricultura, indican que en 33delos50estados,el60porcientodesusagricultores utilizanelGPSparamejorarelrendimientodesuscultivos; lo hacen ya sea con tractores equipados con esta tecnologíapararealizarsurcosmásparejosyenmenos tiempo,asegurandounahorrodecasi25porcientoen semillas,fertilizantesocombustible;perotambiénutilizan esa tecnología para recoger información precisa delossuelosyconocerlacantidadexactaacreporacre (1acreequivalea4.5metroscuadrados)quesenecesitadesemillas,pesticidas,fertilizantesyaguaparamaximizar el rendimiento de los cultivos. Con el GPS en el uso agropecuario, el campo está al borde de un nuevo impulso de modernización, pasando de la revolución verdeconlamejoragenéticadediversasespeciesauna modernizacióndelagestióndelosinsumoscomoson lassemillas,losfertilizantesylospesticidas. Elretomundialparaenfrentarconéxitolaseguridad alimentariaesllevarestatecnologíaatodoslossistemas productivosmundiales,tantolosmodernoscomoalos que se encuentran en el subdesarrollo, lugares donde

Refrán Popular

conviven las actividades agropecuarias de subsistencia, con las de riego, de invernaderos, la orgánica y en dondetambiénseutilizalatecnologíadelGPS.

¿Qué es la agricultura de precisión?

Reciben este nombre, aquellas prácticas agrícolas capacesdeutilizarlastecnologíasdelainformaciónen favor de incrementar la productividad, como lo son la fotografíadigital,losmapasdecampo,elsoftware,ylos sensoresremotos;conellos,obtenidosatravésdelGPS seobtienendatosrelevantesdelprocesoproductivode cada sector del campo, para luego ubicarlos espacialmente, después almacenarlos en una base de datos y con esa información tomar la mejor decisión para aumentarelrendimientodeloscultivospreservandolos recursosdisponibles. Con la agricultura de precisión, desde el campo mismo y sin necesidad de depender de los sistemas de información disponibles en la red, laboratorios o de oficinasgubernamentales,sepuedenmedirlascaracterísticas del terreno, la topografía, el contenido de la materia orgánica, la humedad y los niveles de nitrógeno,entreotroselementosqueledaríanalproductorla capacidaddeconocerelmomentoexactodelasiembra odelacosecha.Conlaagriculturadeprecisiónseoptimiza la gestión sobre el terreno mismo, relacionando tres elementos: a) el cultivo, haciendo coincidir las prácticas agrícolas más estrechamente a las necesidades de los cultivos por ejemplo de fertilizantes; b) la protección del medio ambiente al reducir los riesgos ambientales y el impacto sobre la huella ecológica y c) sobre los costos de producción porque al aumentar la competitividadatravésdeprácticasmáseficientes. Fue en Estados Unidos, poco después del anuncio en que se liberaba para uso civil la tecnología del GPS, quelatécnicadelaagriculturadeprecisióncomenzóa implantarsedemaneraexperimental.ElGPSarrojala ubicación de los suelos, en donde se colocan sensores que a través de pulsaciones radiales un software especializo interpreta. Los primeros experimentos se realizaron en la Universidad de Minnesota, pero hoy día elusodesensoresconreceptoresdeGPSestáganando terreno entre los productores agrícolas americanos que están obteniendo grandes rendimientos a partir de variar las tasas de insumos para la producción por cadaacre,deacuerdoalasnecesidadesdelsuelodetectadasvíaGPS. Perolaagriculturadeprecisiónespracticadaenotras partesdelmundo,InglaterrafueelpioneroenEuropa, y también aumentan los cultivos con esta técnica en Canadá,AustraliayFranciadondeeldiezporcientode losagricultoresutilizanlatécnicadelGPS;enAmérica LatinalospionerossonlosargentinosatravésdelInstitutoNacionaldeTecnologíaAgropecuariaylesigueen importanciaBrasil.LosprimeroscultivosexperimentalesenEstadosUnidosfuerondemaíz,perohoyseha extendido hacia cultivos de soja, trigo, cebada, centeno,avena,arroz,algodón,duraznos,naranjasycañade

azúcar. La agricultura de precisión poco a poco se está convirtiendo en un factor determinante para lograr la agricultura sostenible y la seguridad alimentaria, esto porque las tecnologías de la información al estar disponiblesentiemporealenelterrenomismodonde se cultiva, reducen los insumos y aumentan los rendimientos,tantoporahorrocomoporproductividad.La aplicacióndelacantidadcorrectadelosinsumosenel lugar correcto y en el momento adecuado beneficia cultivos, los suelos y los riegos, por lo tanto beneficia todoelciclodecultivo.

Tendencias actuales en el mundo Actualmente,losbeneficiosdelaagriculturadeprecisiónsehantrasladadoalterrenodelaganadería.Con GPS de sensores colocados en cada animal, se puede conocer las características de cada uno de los miembros de los hatos ganaderos por ejemplo el pedigrí, la edad, el crecimiento, la salud, el peso y los requerimientos de alimentos. Al conocer la cantidad exacta de insumos, el productor puede mejorar sus ingresos vía el ahorro. El objetivo de la ganadería de precisión es proporcionar una mezcla o ración de alimentos o insumosquesatisfaganlosrequerimientosdelanimal al menor costo posible, con ello también se reduce el impactoambientaldelasactividadesganaderas. Sin embargo no pueden dejar de observarse las distanciasentrelatécnicaqueseaplicaenelprimermundoyenlospaísesenvíasdedesarrollo.EnEstadosUnidosserecogennuestrasporcadadosacres;enBrasillos datosrecopiladossonenpromediocada12hectáreasy media,elproblemaesquelossuelospuedenvariarmucho en su composición incluso en una sola hectárea. Anteestabrechadedesarrollo,seabreelretoparatodo elmundodedesarrollarsensoresbaratosquepermitan alosagricultoresdelmundoendesarrolloaumentarla densidaddelmuestreoensusterrenos. Por ejemplo, existen sensores para el cultivo del maíz, lo que puede presentar una ventaja para toda Mesoamérica y sobre todo para México, considerando sus tratos comerciales preferenciales con Estados Unidos, pero en general, los sensores desarrollados corresponden a granos pequeños; esto debido a que son los cultivos tradicionales en Estados Unidos y Europa, lugares donde se lleva la vanguardia en materia de agricultura de precisión. La buena noticia es que los sensores, al extenderse su uso en diversas partes del mundo; están observando un precio hacia la baja. UnsensorencontactoconelGPSrevelaslaspropiedades del suelo e incluso de las plantas, por ejemplo, una plantadecolorverdeoamarillopálidorevelaquetiene poconitrógeno,aquellaquetieneelsuficientetieneun colorverdeoscuro.Elsensordetectalacantidadexacta de plantas con baja y alta nutrición, el GPS le indica al tractoroacualquierotraherramientalaposiciónexacta de la planta y le indica la cantidad de nutrientes que necesita. Ahora bien, la agricultura de precisión tiene detrac-

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tores; los cuales piensan que es el primer paso para robotizarporcompletoestaactividadyporlotantoimplicará la desaparición del campesino y del surgimiento de una agricultura sin agricultores. Probablemente para hacer esta afirmación sea muy temprano, entre otrascosasporquenoeslaprimeravezquelaagriculturasufreunatransformaciónextraordinariaqueescalificadaderevolución,porejemploconlaaparicióndela trilladoraseahorraronhoras-hombredetrabajo,pero siguió habiendo campesinos, con la revolución verde la agricultura adquirió un sentido más empresarial, peroaúnsiguióhabiendocampesinos. Enrealidadelproblemaprincipalesdetenenciadela tierra y de seguridad sobre su posesión; en ese sentido elcampoenpaísescomoelnuestro,necesitaatención y modernización. Lo realmente importante en estos momentos es pensar en la seguridad y la soberanía alimentaria de los pueblos del mundo y por lo tanto es menester que exista certidumbre sobre la tenencia de latierra,loquesíesseguroesqueconlatendenciamundialhaciaunaagriculturadeprecisión,elcampovolveráaserunaopciónparalainversiónprivadaytambién paraloscampesinos.

¿Es posible en Chiapas implementar la Agricultura de Precisión? Esurgente,necesarioyposible;enChiapassepuede mejorarlatecnologíadetodoslosprocesosagropecuarios.Serequiereunaestrategiadeacercamientotecnológico entre el campo, sus campesinos, los pequeños propietarios y el gobierno, los emprendedores y las instituciones de educación superior que aprovechen las ventajas comparativas existentes para desarrollar enChiapaslaagriculturadeprecisión;entreestasventajas están la producción de maíz que tiene sensores desarrollados; y que también se genere un clima de investigación,desarrolloyevoluciónpermanenteque transitehaciaeldesarrollodedronesydesensoresque se adapten al campo chiapaneco que produce maíz, pero también café, papaya, mango y otros productos agropecuarios. Por usar un término; en Chiapas se requiere fundar los cimientos de una nueva industria: la industria de lasnuevastecnologíasyasísehaentendidoporlacreacióndelosparquesagroindustrialesquepermitiránel procesamiento de nuestros productos primarios para darles valor agredo. Pero la estrategia de desarrollar la industriadelasnuevastecnologíasenChiapassefortalececonlacreacióndelosparquestecnológicosimpulsadosporelGobernadorManuelVelascoCoello. En los parques tecnológicos, habrá las condiciones necesarias para que los emprendedores chiapanecos realiceninnovacionesencualquiersectordelaeconomíayconsiderandolavocaciónagropecuariadenuestra entidad, también se crearán las condiciones para el desarrollo de sistemas tecnológicos que permitan la creación de software adaptados a la necesidad específica de cada cultivo de la entidad, incluso la creación de drones para el apoyo a los sensores específicos por cadacultivo. Estáclaroquelatecnologíacambiarálascondiciones actualesdelsectoragropecuariomundial.EnChiapas estos desarrollos tecnológicos pueden convertirse en elmediopropicioparalograrlaseguridadalimentaria y el cuidado del medio ambiente. Nuestra condición de estado con vocación agropecuaria nos permite insertarnosenestaherramientaquesedesarrollaanivel mundial con éxito, el asunto es hacerlo lo más inmediato posible, para aprovechar las ventajas comparativasquetenemosendiversoscultivos.Latareaesardua pero se abre la posibilidad de que este periodo gubernamental sea recordado como el inicio en Chiapas de la industria de las tecnologías, una industria para el futuro.EsposiblelaagriculturadeprecisiónenChiapasy desarrollarlaredundaráenbeneficiodetodoslostipos deagricultura,tantomodernas,comoorgánicasyatrasadas que coexisten nuestro estado, ello seguramente comenzaráacerrarlabrechaquehoylassepara.