Una contribución desde la Ciencia Política al estudio de las Políticas Educativas: el rol de las instituciones, las ideas y los actores

¿Cómo puede explicarse, más allá de la anécdota, la orientación y direccionalidad de la toma de decisiones en las políticas educativas? ¿A qué responde que se escojan ciertas alternativas, se desechen otras y que la mayor parte ni siquiera se considere? ¿Por qué razones, en un mismo momento histórico, países que comparten un conjunto de características sociales y políticas, y enfrentan problemas similares en sus sistemas educativos, suelen diferir en las políticas educativas que formulan para intentar solucionarlos?  Estas interrogantes, frecuentemente planteadas en las investigaciones sobre políticas educativas, nos sitúan en la intersección de las esferas de “la” política (de intereses) y “las” políticas (productos de la acción gubernamental). Para ensayar algunas respuestas  es necesario, en primer lugar, reparar en que -desde la perspectiva de la Ciencia Política- las políticas educativas son una especie perteneciente al género de las políticas públicas. Si bien las políticas educativas ostentan elementos distintivos, tal como se ha señalado en la literatura especializada , en términos generales comparten todos los rasgos atribuidos a las políticas públicas. Por ende, para rastrear explicaciones sobre la direccionalidad de las decisiones gubernamentales en la arena educativa podemos orientarnos en el punto de partida por ciertas teorizaciones de las políticas públicas, que cuentan con una larga trayectoria. Posteriormente, y tras definir sucintamente el campo de aplicación del marco conceptual propuesto, presentamos en el trabajo una a una las principales variables explicativas del direccionamiento de las políticas, incorporando referencias particulares que den cuenta de ciertas especificidades de las políticas educativas.