Un banquero en el Siglo de Oro. Reseña. Pedro Tedde de Lorca

Un banquero en el siglo de oro Carmen Sanz Ayán La Esfera. Madrid, 2015. 333 páginas, 24'90€ PEDRO TEDDE DE LORCA | 05/06/2015 | Edición impresa http://www.elcultural.com/revista/letras/Un-banquero-en-el-siglo-de-oro/36567

Carmen Sanz Ayán , en su última obra, Los banqueros y la crisis de la Monarquía Hispánica de 1640, por la cual obtuvo el Premio Nacional de Historia de 2014, amplió de modo sobresaliente nuestra visión de los arduos problemas financieros y políticos del Seiscientos, y en particular del ambicioso intento, y ulterior fracaso, del conde-duque de Olivares por reafirmar la hegemonía hispánica. Confirmó así esta historiadora su extraordinaria aportación al conocimiento de la Edad Moderna como historiadora económica, iniciada con Los banqueros de Carlos II (1989), pero también como historiadora general, preocupada por comprender y explicar los mecanismos del poder económico, las complejas relaciones sociales y políticas, las expresiones religiosas y las manifestaciones culturales, entre ellas el teatro palaciego del siglo XVII, cuestión que Carmen Sanz ha investigado con atención particular. El presente libro, Un banquero en el siglo de oro, ahonda en el conocimiento de las vías por las cuales fue posible prolongar, con éxitos y fracasos, la grandeza de Felipe II durante los reinados de su hijo y nieto, en la primera mitad del siglo XVII. Y lo hace de un modo atrayente, a través de la biografía de un banquero, Octavio Centurión, a quien la autora define como duro y curtido, pero también como hombre imprescindible para el funcionamiento de la Monarquía. El mejor mérito de este libro reside en esclarecer, por medio de una investigación detallada, los métodos utilizados para proporcionar los medios que aquella empresa política requería, convirtiendo al propio financiero en uno de los más ricos e influyentes protagonistas de su historia. La principal conclusión que se extrae de esta obra es la extraordinaria inteligencia y habilidad de Centurión, sobrepuesto a tres grandes suspensiones de pagos del Estado, en 1607, 1627 y 1647. En realidad, las aprovechó al encontrar nuevos caminos para desarrollar su actividad por medio de los asientos o préstamos y convertir las deudas de la Monarquía a corto plazo en otras a largo, negociándolas posteriormente con particulares. También supo eludir acusaciones y pleitos, soslayar escándalos, superar la competencia de los judeoconversos portugueses, requeridos para atender a las finanzas de la Real Hacienda después de 1627, y vencer la xenofobia, nutrida por la indignación generalizada ante la redoblada presión fiscal y las crecidas ganancias de los prestamistas. Las páginas dedicadas a este tema, y en concreto a las opiniones fluctuantes de Quevedo, son muy interesantes. Finalmente, Centurión fue capaz de evitar su involucración personal en las grandes conmociones políticas que conllevaron la caída de los poderosos validos Lerma y Olivares, especialmente la de este último, con quien había mantenido una relación continuada y directa. Centurión pasó en pocos años de ser un joven banquero genovés en el reinado de Felipe III, uno más entre varios importantes, a encabezar un órgano singular, la Diputación del Medio General, en parte junta de acreedores y en parte gestor de Deuda Pública. Después obtendría grandes beneficios en el cambio de moneda, recolectaría fondos dispersos de la Real Hacienda en los territorios de la Monarquía, y serviría como proveedor de las plazas fuertes en las fronteras de aquel vasto mundo. Consiguió títulos nobiliarios y señoríos, perteneció a los Consejos de Hacienda, que presidió, y de Guerra, y finalmente fue nombrado tesorero de la infanta María Teresa y de la Reina. Todo aquello se hizo realidad al tiempo que representaba en la Corte los intereses de la república genovesa, de donde procedía y de la que fue embajador. Tan atrayente para el lector es esta historia como la descripción que se hace de de la historia y el sistema político de Génova, de la arquitectura y la pintura de Rubens, Bernardo Strozzi y Fiasella en el mundo barroco de Octavio Centurión, y también, de modo destacado, de su profunda devoción religiosa, patente en múltiples fundaciones piadosas.