Tyrannus. Usurpador y rey injusto en época visigoda

TYRANNUS USURPADOR Y REY INJUSTO EN ÉPOCA VISIGODA* Céline Martin (Université Bordeaux-Montaigne)

Rex modestus et temperatus, tyrannus uero crudelis1. La palabra tirano, en su acepción más inmediata, remite a un soberano abusivo, de poder desenfrenado –el contrario de un rey, o su inversión monstruosa–. Así lo entiende, en este pasaje recogido de Mario Victorino, Isidoro de Sevilla. Sin embargo, tal como pusieron de relieve los investigadores2, no es éste el único uso que Isidoro hace de tyrannus, una palabra, por lo demás, bastante ambigua en los últimos siglos de la Antigüedad, ya que puede designar también a un simple usurpador. Pese a su centralidad para el estudio de la ideología política visigoda, la cuestión de los distintos sentidos de tyrannus en esa época ha sido poco tratada. Mientras que contamos con unos cuantos trabajos dedicados a la teorización del poder real en la Hispania de los siglos VI y VII3, no creo errar mucho al afirmar que, en los últimos decenios, sólo dos autores han enfocado algún estudio en torno a ese problema terminológico: José Orlandis y, hace poco, Ariel Guiance4. Ambos lo hicieron desde una perspectiva muy isidorocéntrica –si se me permite la expresión–, lo cual tiene cierta lógica, dadas la magnitud de la figura intelectual de Isidoro de Sevilla y la duradera impronta que dejó en la Edad Media occidental. No obstante, el inconveniente de tal perspectiva es que conlleva la idea de una irreductible especificidad de la historia peninsular a principios de la Edad Media, y, aunque profundamente enraizada en la historiografía del siglo XX5, me parece que esa idea * Agradezco a Eleonora Dell’Elicine el haber repasado el texto y mejorado mi expresión. 1  Isidorus Hispalensis, Etymologiae, I, 31, 1. 2  En último lugar Orlandis (1959: 5-44); Guiance (2001-2002: 29-39). 3  En orden cronológico, y sin vistas a la exhaustividad: Orlandis (1962); Gibert (1969); Barbero (1992); Claude (1976); Reydellet (1981); Díaz (1998); Valverde (2000); Martin (2003); Jiménez Garnica (2004). 4  A las referencias de la nota 3 es preciso añadir otro estudio de Orlandis (1957). 5  Una nota bibliográfica tiene poco sentido aquí: haría falta un libro entero. Desde los años 50, la mayoría de los historiadores de la Alta Edad Media hispánica parece haberse dedicado a ilustrar, en su campo científico, un conocido lema de Manuel Fraga destinado

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DELL’ELICINE – MICELI – MORIN (COMP.)

carece todavía de demostración. Prescindiremos, pues, de este postulado de partida, y procederemos a mirar primero a nuestro alrededor, es decir, fuera de la Península Ibérica. Empezaremos recordando cuáles son los sentidos con los que los textos tardoantiguos en general utilizaron el término tyrannus; sólo a continuación estableceremos nuestro “catálogo de tiranos” particular, una enumeración de las principales fuentes hispánicas de los siglos VI-VII en las que se puede encontrar algún tyrannus, incluyendo, por supuesto, las de Isidoro. Sobre esta base propondremos un balance de los distintos sentidos de la palabra y de su eventual evolución en Hispania, tanto respecto a la práctica del Imperio tardío como dentro del periodo que nos ocupa. * ** A diferencia del caso visigodo, los usos de tyrannus en la documentación del Imperio tardío han sido bien estudiados. Se puede considerar que los especialistas han llegado a un consenso, al menos en líneas generales. Fue a partir del reinado de Constantino cuando la palabra tyrannus adquirió un significado nuevo, el de usurpador6. Según parece, esta innovación surgió por iniciativa del mismo emperador en los meses sucesivos a su victoria de 312 sobre Majencio7; en los años siguientes, el nuevo uso se convertiría paulatinamente en tópico político. Para conocer la evolución semántica general de las palabras tyrannus y tyrannis (tiranía) entre los siglo IV y V, resultan imprescindibles los dos estudios independientes, pero convergentes y casi simultáneos de Timothy Barnes y Valerio Neri8, respaldados muy poco después, para el momento constantiniano, por otro trabajo de M. Victoria Escribano9. Según el Oxford Latin Dictionary10 retomado por Barnes11, en época clásica la palabra tyrannus podía tener tres sentidos: uno, genérico, de soberano, a promocionar el turismo exterior, destacando la diferencia insalvable de España con el resto de Occidente. Uno de los avatares de esta corriente es la comparación entre España y Bizancio que estuvo de moda en los años 80. 6  Una innovación terminológica alumbrada en los años 50 por F.-K. Springer en su tesis doctoral (1952) y por Wickert en la Pauly-Wissowa (1954, col. 2119-2223). 7  Grünewald (1990). 8  Barnes (1996); Neri (1997). 9  Escribano (1998: 307-338). 10  Oxford Latin Dictionary (1982: 1999). 11  Barnes (1996: 56).

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