Tanques y la defensa del Ecuador.

1 14 de septiembre de 1998 Tanques y la defensa del Ecuador Lajos Szaszdi León-Borja El Ejercito Ecuatoriano cuenta con una brigada acorazada, la 11era, con base en Riobamba.(1) Convendria que esta fuese estacionada en una posicion mas avanzada que permitiese una mas rapida reaccion ante una invasion peruana con medios acorazados. Al estar basada la brigada acorazada tan al norte en Riobamba corre el riesgo de dejar demasiado terreno a una incursion acorazada peruana por la carretera de la costa. Desde Riobamba podria descender por la carretera hasta Naranjal, y de ahi intentar presentar un obstaculo coherente entre esta poblacion y el rio que separa las provincias del Guayas y El Oro mas al sur. Intentaria la brigada acorazada detener las puntas de lanza de las formaciones blindadas peruanas que presumiblemente habrian pasado a Machala en su carrera por avanzar hasta el Guayas. Pero el combate con las divisiones acorazadas del Peru seria en este escenario de caracter frontal contra las unidades de elite encabezando la fuerza invasora, lo que haria mas dificil el hacerlas retroceder. Mientras tanto, poblaciones como Arenillas, Santa Rosa, Machala y Pasaje estarian bajo ocupacion del Ejercito Peruano despues de una incursion relampago de las fuerzas acorazadas peruanas. En cambio, de estar estacionada la 11era brigada acorazada en Cuenca, podria reaccionar con mas celeridad para llevar a cabo un contraataque contra una invasion mecanizada peruana por El Oro. De Cuenca podria movilizarse por la carretera que pasa por Santa Isabel, en la provincia de Azuay, y que conecta a la sierra ecuatoriana con la ciudad de Pasaje tras cruzar el rio Jubones. Lo importante seria asegurar una cabeza de puente en la ribera meridional del Jubones para que las fuerzas acorazadas ecuatorianas puedan cruzarlo hacia el sur para avanzar hasta Pasaje. La idea seria reforzar las defensas a la altura de Santa Rosa o en una linea defensiva que comprendiese Pasaje - Machala - Puerto Bolivar para impedir el avance peruana mas al norte por la carretera de la costa. En caso que los peruanos hubiesen sobrepasado esta ultima linea, un movimiento hacia el sudoeste de la 11era brigada acorazada por la carretera que conecta Santa Isabel con Pasaje amenazaria las lineas de comunicacion de una fuerza invasora peruana que hubiese cruzado el rio Jubones entre Machala y Pasaje en direccion hacia la provincia del Guayas. Un ataque exitoso de la brigada ecuatoriana blindada por Pasaje desde el este cortaria efectivamente a la vanguardia de una fuerza invasora, localizada al norte de Pasaje, del resto de las fuerzas peruanas, amenazandola con ser destruida de quedar aislada y cercada en un "bolson". Esta maniobra cogeria de flanco a una fuerza invasora peruana, la cual se veria forzada a retroceder hacia el Peru al verse atacada por el frente norte de la carretera de la costa al sur de Naranjal y por el flanco derecho por Pasaje. Este escenario podria ocurrir de una fuerza acorazada peruana haber podido avanzar mas alla de Machala hacia el norte. Al estar basada en Cuenca, la 11era brigada acorazada podria desplegarse en Loja de haber una incursion blindada peruana por la carretera

2 panamericana de la sierra, entrando por Macara. No ha de descartarse la posibilidad que de haber una invasion peruana, esta ocurriese en dos puntos principales: por la carretera de la costa, pasando por Arenillas y Santa Rosa, y por Macara en direccion a Catacocha, Catamayo y Loja. Al mismo tiempo, los peruanos podrian atacar con una invasion anfibia contra las islas al oeste y sur de Puerto Bolivar para distraer a las fuerzas ecuatorianas defensoras del esfuerzo principal de la invasion, que seria por las carreteras principales. Habria por lo tanto que esperar, en el peor escenario, un ataque blindado peruano por la carretera de la costa y otro simultaneo por la carretera panamericana de la sierra. Una invasion anfibia y aerotransportada peruana utilizando la division aerotransportada del Ejercito Peruano contra la isla al oeste de Puerto Bolivar tendria ademas la funcion de amenazar el flanco derecho de las defensas ecuatorianas, y al amenazar a Puerto Bolivar, el cual seria su objetivo, amenazaria con cortar la retaguardia de los defensores ecuatorianos luchando en el sur por Santa Rosa. La captura de Puerto Bolivar desde las islas dejaria la puerta abierta para la captura de Machala y Pasaje. Esta situacion seria insostenible para defensores ecuatorianos luchando al sur de Pasaje, lo que forzaria su repliegue para evitar ser atrapados entre dos fuegos. En caso de guerra se ha de hacer todo lo posible de haber una invasion peruana para no perder Santa Rosa en El Oro y Catacocha - Catamayo en la provincia de Loja. De mantenerse una buena linea defensiva entre estas poblaciones, el Ejercito Ecuatoriano contaria con la carretera que conecta Catamayo con Santa Rosa, pasando por Zaruma y Pinas. Esta permitiria la movilizacion y despliegue de unidades de infanteria y fuerzas acorazadas a lo largo del frente, siendo trasladadas y concentradas donde fuesen mas necesitadas para reforzar la defensa, fuese en el sector de Santa Rosa o en la provincia de Loja. El Ecuador debe mantener buenas fuerzas acorazadas y mecanizadas para rapidamente utilizarlas en una defensa movil del sur ecuatoriano. La carretera Santa Rosa - Catamayo es el broche que mantendria en su lugar una fuerte posicion defensiva tanto en El Oro como en Loja por permitir el despliegue de unidades acorazadas ecuatorianas a lo largo del frente en calidad de fuerza de refuerzo movil para decapitar cualquier penetracion del Ejercito Peruano mas alla de esta via. En vista de que existe la posibilidad de que el Ejercito Peruano llegase en una guerra a invadir con sus columnas blindadas al Ecuador por la carretera de la costa y por la carretera panamericana de la sierra, seria recomendable que el Ejercito Ecuatoriano dispusiese de 2 brigadas acorazadas. En caso de invasion por la costa y la sierra, cada brigada cubriria uno de los frentes a defender. Ademas, deben de mantenerse reservas acorazadas cerca de la linea del frente que sirvan de tapones ante brechas en las defensas ecuatorianas causadas por penetraciones peruanas. Las reservas constituirian una fuerza movil que cerraria cualquier brecha de la linea defensiva ecuatoriana, impidiendo una ruptura del frente y aniquilando cualquier fuerza peruana, fuese blindada o de infanteria, que hubiese penetrado. La reserva movil impediria una penetracion en profundida del Ejercito Peruano. Convendria que se adquiriesen tanques de batalla (MBT) nuevos para

3 hacer las unidades acorazadas ecuatorianas mas poderosas, dotandolas de tanques con canones de mayor calibre, blindaje mucho mas resistente y confiable, sistemas computarizados de direccion de tiro de gran precision, y mayor movilidad. El tanque AMX-30 tiene un buen canon de 105 mm y una movilidad adecuada, con una velocidad maxima sobre carretera de 65 km/hora y una autonomia sobre carretera de 500 a 600 km.(2) Sin embargo, a pesar de tener un blindaje maximo de 80 mm,(3) el AMX-30 tiene un blindaje debil.(4) En cambio, el T-54/T-55 del Ejercito Peruano tiene un blindaje maximo frontal de 203 mm.(5) Se debe de poseer un tanque que constituya un buen balance entre potencia de fuego, proteccion y movilidad, que son los tres elementos necesarios para que un tanque sea exitoso.(6) Una posibilidad para el Ecuador es adquirir los tanques T-80UD y T-84, que son producidos en Ucrania. La principal diferencia entre el T-80UD y el T-84 es que el T-84 posee una torre de acero soldado mientras que la torre del T-80UD es de una sola pieza fundida.(7) Tanto el T-80UD como el T-84 van armados con un canon de 125 mm de anima lisa, mayor proteccion con blindaje reactivo explosivo (explosive reactive armour - ERA), estando dotados del sistema de proteccion Shtora-1.(8) Pueden ir dotados de un sistema de control de tiro y de visores de fabricacion francesa, y aunque los T-80UD y T-84 en cuestion son de diseno ruso, se afirma que 98% de los componentes de estos tanques estan fabricados en Ucrania.(9) Como prueba del exito de los tanques ucranianos en el mercado internacional, en 1996 Paquistan ordeno y compro 320 T80UD a Ucrania.(10) Con la finalidad de reinstalarlos en el T-80UD y en el T-84, se han producido recientemente 2 nuevos canones de anima lisa, uno de 125 mm y otro de 140 mm.(11) Se afirma que el nuevo canon de 125 mm, llamado Vitiaz, puede penetrar 380 mm de blindaje a un angulo de 60 grados, mientras que el canon de 140 mm, bautizado Bagira, puede penetrar blindaje con un espesor de 450 mm en un angulo de 60 grados.(12) El canon de 125 mm del T-80UD y T-84 puede disparar una municion guiada por laser hasta una distancia de 4,000 metros.(13) El T-80 posee buena movilidad, con una velocidad maxima en carretera de 70 km por hora y un alcance maximo en carretera de 450 km.(14) Una deficiencia del diseno del T-80UD, T-84 y del T-72 es que poseen un cargador automatico de tipo "carusel", en el que unas 22 cargas de propulsion de los proyectiles estan alineados en circulo bajo la torre en el sistema rotativo del cargador automatico, con las cargas almacenadas encima de los proyectiles.(15) Por este tipo de emplazamiento de las cargas de propulsion, un impacto de proyectil que penetre entre la torre y el casco del tanque incendiara las cargas, ocasionando la explosion del tanque, como le ocurrio tantas veces durante la Guerra del Golfo de 1991 a los tanques T-72 iraquies.(16) Una solucion a este problema es la instalacion de un canon de 120

4 mm de anima lisa tipo OTAN, que contaria con un cargador automatico del canon instalado no debajo de la torre sino en la parte posterior de esta, lo que permitiria una proporcion de fuego mayor y aumentaria la supervivencia del tanque al remover el emplazamiento de cargas debajo de la torre.(17) Sea que estuviesen armados con un canon de 125, 120 o 140 mm, el T-80UD y el T-84 ucranianos tendrian mayor potencia de fuego, y por lo tanto mayor capacidad de penetracion de blindaje y alcance de fuego, que los T-54/T-55 peruanos. De adquirir el Peru el T-72, habiendose informado que el gobierno peruano encargo 120 tanques de este tipo,(18) tanto el T-80UD como el T-84 armados con canon de 125 mm o de 120 mm OTAN estarian en igualdad de condiciones que el T-72, pero con mejor proteccion a base de blindaje ERA y sistemas computarizados franceses de direccion de tiro. De adquirir el Peru el TAM (tanque argentino medio), los tanques ucranianos lo superarian en terminos de artilleria y proteccion, ya que el TAM va armado solo de un canon de 105 mm y carece de ERA. Los tanques ligeros AMX-13 son de diseno obsoleto, habiendose producido los prototipos a fines de los anos 40 e iniciandose su produccion en 1952.(19) Su blindaje maximo de 25 mm es inadecuado y aunque se le puede aumentar el blindaje,(20) no tendria muchas posibilidades de sobrevivir en combate contra tanques medianos. En todo caso, el AMX-13 serviria mejor como cazador de transportes acorazados de personal (APC) y vehiculos de combate para infanteria (IFCV). Empero, aunque pueden utilizarse contra tanques, su debil blindaje no le permitiria sobrevivir por mucho tiempo ante tanques armados con un canon de mayor calibre. Dado su debil blindaje, el AMX-13 requiere para sobrevivir y prevalecer el enfrentar objetivos a larga distancia con su canon de 90 mm, fuera del alcance efectivo de las armas de sus victimas. Asi, podria enfrentar y destruir a los APC M-113 o a los nuevos IFCV BMP-2 adquiridos recientemente por el Ejercito Peruano. El BMP-2 al ir armado con un canon de 30 mm no podria destruir al AMX-13 a menos que se enfrentase a este a corta distancia. Sin embargo, el BMP-2 de fabricacion rusa va armado, ademas del canon de 30 mm, de un lanzador de misiles antitanque AT-5 Spandrel, cuyo alcance maximo es de 4,000 metros, pudiendo el BMP-2 llevar un total de 4 misiles AT-5.(21) Algunos BMP-2 van armados con el misil antitanque AT-4 Spigot, cuyo alcance es de 2,500 metros.(22) Esto quiere decir que un BMP-2 peruano seria capaz de destruir al AMX-13 y al AMX-30 utilizando sus misiles antitanque. La solucion es adquirir un tanque mediano moderno armado con un canon de gran calibre que permita enfrentar a tanques enemigos a gran distancia, que posea blindaje moderno a base de ceramicas y ERA, y que tenga buena movilidad. Solo con blindaje a base de ERA y sistemas de defensa para el tanque como el Shtora-1, el tanque moderno puede sobrevivir en el campo de batalla moderno. En vista que la parte mas protegida del tanque es el ha de disparar al tanque enemigo de frente, mostrando al adversario para que en caso que el tanque contrario su impacto sea en la parte mejor protegida del carro

frente, un tanque su parte frontal dispare primero, de combate. Es

5 recomendable que un tanque no se conforme con girar la torre para enfrentar a un tanque enemigo en su flanco. De ser posible, todo el tanque ha de girar para mostrar su frente al enemigo al dispararle. De mostrar el flanco, el tanque estaria mostrando su flanco debil, pues esta menos protegigo que la parte frontal. Un carro de combate ha de hacer uso de su ventaja en potencia de fuego para intentar enfrentar y destruir a un tanque, IFCV y APC a larga distancia, sacando ventaja del alto calibre de los canones de 120 mm y 125 mm. De tener el tanque enemigo un canon de menor calibre, el tanque con un canon de mayor calibre podra, de descubrirlo con tiempo, disparar y destruir al carro de combate adversario antes que este pudiese reaccionar con efectividad, debido al menor alcance de su canon. De descubrirse una columna de tanques enemiga por la carretera, esta formacion vulnerable puede ser destruida por medio de la tactica de disparar de flanco contra el primer vehiculo. Tras este ser destruido, se ha de disparar y destruir al ultimo vehiculo acorazado de la columna. Asi, los carros de combate y blindados hallados entre el primero y ultimo tanque destruido quedarian atrapados, sin poder avanzar hacia delante o retroceder, pudiendo ser destruidos uno a uno como en una galeria de tiro al blanco. El tanque ha de sacar ventaja del efecto sorpresa tanto para acciones ofensivas como defensivas. De forma defensiva, un tanque o una formacion de tanques puede esperar la llegada de una columna blindada enemiga haciendo uso de camuflaje para pasar desapercibida y tender asi una emboscada al enemigo. Cuando la columna enemiga pasase delante de los tanques en mision defensiva, estos dispararian contra el flanco debil de los carros de combate y vehiculos blindados del adversario. Los tanques siempre han de operar concentrados en formaciones acorazadas, pues al estar los tanques en formaciones compuestas de numerosos carros de combate, el arma acorazada es efectiva. De repartirse los tanques entre la infanteria para apoyarla, se diluye la fuerza y poderio de las formaciones acorazadas, perdiendo el tanque su efectividad. El poder del tanque radica no en el carro de combate individual sino en el conjunto de tanques operando al unisono en formaciones acorazadas. Ademas, los tanques han de tener infanteria que los acompane, tropas que sirvan la funcion de apoyo a las formaciones acorazadas para, entre otras cosas, proteger al tanque propio de grupos de infanteria enemiga dedicados a destruir tanques. Notas: 1 Adrian J. English, "Flash in the Pan? - The Peruvian-Ecuadorian Clash", Jane's Intelligence Review 7, no. 3 (marzo de 1995): 142. 2 Christopher F. Foss, Jane's Tank Recognition Guide (Glasgow, Escocia: Harper Collins, 1996), 28. 3 Ibidem. 4 Ray Bonds, Guia Ilustrada de los Carros y Vehiculos Blindados

6 Modernos (Londres: Salamander Books, 1980; reimpresion en espanol, Madrid: Editorial San Martin, 1980), 72 (la pagina referida proviene de la reimpresion). 5 Foss, 66. 6 Bonds, 68, 72. 7 Christopher F. Foss, "Ukraine expands its MBT product range", Jane's Defence Weekly 30, no. 10 (9 de septiembre de 1998): 90. 8 Ibidem. 9 Ibidem. 10 Ibidem. 11 Ibidem. 12 Ibidem. 13 Ibidem. 14 Foss, Jane's Tank Recognition Guide, 54. 15 Steve Zaloga y Peter Sarson, T-72 Main Battle Tank 1974-1993 (Londres: Osprey, 1993; reimpresion, Londres: Osprey, 1996), 19 (la pagina referida procede de la reimpresion). 16 Ibidem, 33. 17 Foss, "Ukraine expands its MBT product range", 91. 18 Adrian J. English, "Delivery of Kfirs endangers peace-talks", Pointer. A Monthly Supplement to Jane's Intelligence Review 3, no. 3 (marzo de 1996): 2. 19 Foss, Jane's Tank Recognition Guide, 26. 20 Ibidem. 21 Ibidem, 172. 22 Ibidem.