Sobre algunas antiguas almazaras de aceite, y molinos harineros en Elche.

Raúl Agulló Coves

Industria del aceite en Elche

Colaboración Jaime Mollá Esclapez (3ª Generación de una Almazara en Torrellano)

Antigua almazara de aceite de José Coves

Hace unas semanas fotografiaba restos de una de las almazaras de aceite más antiguas que hubo en la pedanía ilicitana de Asprillas, perteneciente a mi bisabuelo José Coves Amorós, concretamente en el conocido popularmente como “roal dels Irles”; con su piedra cónica para la prensa extraída en la sierra de El Molar, el eje superior de madera, la máquina de madera para afilar las puntas metálicas, balsas de decantación para separación por densidades, el pozo secreto para estraperlo, la chimenea ventilada para hervir agua que luego se mezclaba con oliva recién exprimida y permitía extraerle por dilución todo el aceite, las posteriores prensas metálicas mecanizadas de fundición catalana para abandonar el tiro animal con la industrialización del sector, etc. Mientras realizaba este reportaje, me acordé de un amigo nacido en Torrellano y que todavía habita junto a la vía del tren, Jaime Mollá Esclapez, a quien tuve la suerte de conocer hace casi 10 años cuando todavía tenía en funcionamiento su tradicional molino para obtener piensos y también harinas como alimento humano. Jaume, como me gusta llamarle en lengua vernácula, habrá molido durante su vida innumerables toneladas de grano (trigo, cebada, avena, etc.), tras haber separado previamente la paja o “pallús” de forma manual en la era o mecánicamente con aparatos construidos en madera en los años 30 del siglo pasado. Pero la historia de este afable señor ya jubilado comienza muy atrás hundiendo sus raíces en los antepasados de la pedanía de Torrellano, puesto que su padre fue Don José Mollá Ruiz, conocido popularmente como PEPE, DE LOS REUS. Este hombre fue un persona muy conocida en la pedanía como aún lo recuerdan nuestros mayores, porque su biografía empieza en la juventud como casero al servicio de la próspera familia Reus afincada en los terrenos que ocupa el actual recinto ferial (barrio de Los Reus), que eran los propietarios de la famosa editorial decimonónica Reus ubicada antiguamente en Madrid. Sin embargo, tras nuestra guerra civil, la fortaleza eco24 - El Crisol

nómica de esta familia fue decayendo hasta el punto de que sus propiedades en Torrellano desaparecieron, y José perdió el puesto de trabajo heredado de su padre en esta casona, que incluía la explotación de una antigua almazara de aceite de forma artesanal. Es entonces cuando José Mollá decide instalarse por su propia cuenta en el año 1946, en una parcela situada geográficamente más abajo, junto a las pistas del aeropuerto pero todavía en la partida rural de Torrellano. Allí explotó su propio negocio de almazara, hasta que en 1965 se vio obligado de nuevo a trasladarse como consecuencia de la expropiación que sufrió por la ampliación del aeropuerto. Es entonces cuando recala definitivamente en el lugar donde su hijo “Jaume, del molí” heredó el mismo oficio, porque antes que molinero le conocen por la almazara de aceite. En resumen, os transmito su valioso testimonio oral, como recuerdo de una época histórica casi olvidada salvo por dos modernas almazaras que todavía funcionan en Elche (Candela y El Tendre), al igual que desapareció el cultivo de cáñamo, esparto, o algodón; o nuestra antaño fama como fabricantes de jabón aprovechando las plantas de barrilla en nuestros saladares que eran quemadas para recoger cenizas, y de ahí el nombre de la “vereda des(de les) Sendres”. Aún están por investigar a fondo varios molinos harineros aprovechando la Acequia Mayor de El Pantano como se sabe de los Magros, el “Cèntim”, el “Molí Real” requisado durante la Dictadura a mediados del siglo pasado a mi bisabuelo, la Torreta , molino de El Chocolate, molino en la vereda de los 4 Pilares que fue propiedad de Ramón Coves Irles, etc. Y por otro lado, respecto a las almazaras de aceite, como me contaba de sus recuerdos el bueno de Jaime Mollá, en su época hubo varias distribuidas por el “camp d’Elx”, como las de El Altet, Torrellano, Saladas, Jubalcoy (junto a la actual Venta Verdú), Alzabares, Asprillas (tío Pepe Coves ), Algorós, Matola, e incluso urbanos como el ubicado en la calle “Filet de Fora”.