Reseña del libro \"La sociedad de castas. Religión y política en la India\" de Agustín Paniker

R A P H I R Revista de Antropología y Filosofía de las Religiones Review of Anthopology and Philosophy of Religions Año I. Nº 1, Enero-junio (2014) pp.: 103-104 ISSN: 2341-4499

Pániker, Agustín: La sociedad de castas. Religión y política en la India. Kairos: Barcelona, 2014. 728 páginas. ISBN: 978-84-9988-408-0. Antonio de Diego González Universidad de Sevilla (España) Agustín Pániker vuelve a retomar en este libro la compleja sociedad india, un estudio que comenzó con Jainismo (2001), prosiguió en el entramado postcolonial de Indika (2005) e introdujo en la amalgámica sociedad de Los sikhs (2007). Este libro, La sociedad de castas, intenta acercarnos al complejísimo sistema de castas —y de los excluidos— de la sociedad india. Quizás este fenómeno es uno de los aspectos más conocidos, pero también más mitificado, del enorme subcontinente. El libro propone una lectura minuciosa a través de sus setecientas veinte páginas y cinco capítulos más un epílogo, incidiendo en aspectos históricos pero también sociológicos (estructura social, organizaciones familiares) o teológicos (nociones fundamentales como varna o dharma, o las interacciones con el buddhismo o el jainismo). Así, el autor dedica los primeros dos capítulos a glosar la génesis del sistema de castas dentro de la India. Un recorrido que comienza por las estructuras familiares para especificar los rasgos culturales (desde la dieta, los mitos de origen, etc.), así como una visión panorámica de conceptos religiosos que han favorecido la implantación del sistema. Entre ellos podemos destacar los lenguajes de pureza y poder, la jerarquía posterior y su evolución histórica o la movilidad inter-castas, que son objeto de estudio minucioso. Una de las aportaciones más importantes del libro, es la que Pániker dedica a los márgenes del sistema en el capítulo tercero. En él, el autor desmitifica y aclara al lector los conceptos de excluidos, intocabilidad (dalit) os ādivāsis (habitantes originales), las castas no hindúes (musulmanes y sus sub-castas, los cristianos sirios de Kerala) o la teología de la liberación dalit. Para concluir, se explican las castas fuera de la India, es decir, en los lugares donde la influencia india ha sido muy grande (Islas Mauricio, Bali) o en pueblos con un presumible origen en el subcontinente como los romā (los gitanos). En las castas en la historia, que ocupa el capítulo cuarto, se argumenta como ha evolucionado el concepto de castas a través de los diferentes periodos de la historia india, desde los orígenes indoeuropeos hasta la descolonización con la independencia de Gran Bretaña. En este capítulo se evalúan conceptos como raza y su crítica (histórica, genética,

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etc.), la consolidación y legitimación de las castas (de los tiempos védicos al brahmanismo) y los movimientos en contra (especialmente el buddhismo y el jainismo). A la vez, se analiza el rol de los renunciantes (samnyāsin) y su relación con las castas, y, por último, la crítica anti-sistemas de los movimientos devocionales (bakhti) y tántricos. De este capítulo habría que señalar la fuerte crítica post-colonial a la sociedad india que Pániker realiza a los modelos heredados de la sociedad tradicional (época moderna y colonial) y de las legitimaciones de la academia (antropología colonial, misioneros, etc.). Las reformas de la casta (conversiones al cristianismo, primera política o el rol de Gandhi) hacen de puente entre este capítulo que enlaza con el siguiente dedicado a las castas y a la política contemporánea. Después de la independencia de la India el tema de las castas ha sido un tema candente y Pániker nos ofrece una panorámica de esto. Primero, a través de las políticas de discriminación positiva. Desde los primeros debates británicos hasta los movimientos anti-brahmánicos del sur, hasta las políticas de la India independiente. Pero, el autor también recoge las críticas a estas política por parte de grupos que quieren mantener las “eternas instituciones” —que como nos ha hecho ver el autor no son tan eternas— hasta los debates contemporáneos y el nacimiento del concepto “indico” que engloba todas las religiones. La etnización de la casta es otro problema recurrente, así como la casta como guardiana de aspectos culturales o el poder político de éstas en la India actual. En un brillante epílogo el autor propone una última reflexión, como colofón, sobre la casta y la clase. Así, explica como las actuales políticas de globalización, la diáspora y el auge de la clase media inciden en las tradiciones de casta. Ya no es como antes, en una India globalizada que busca ser Occidental, en donde se vive una vertiginosa sensación de extrañeza sobre quienes son y por qué han de mantener las viejas tradiciones. El dinero cambia las cosas porque —en palabras de Pániker— ya no es el brahmán la medida de todas las cosas, sino el empresario pujante de la clase metropolitana. El libro de Agustín Pániker ofrece una interesante y muy documentada lectura sobre el fenómeno de las castas en la India. Alejándose del mito, del patetismo de algunos documentales y con un riguroso análisis logra que el lector explore los intrincados recovecos de los significados culturales, especialmente, los que se refieren a esas diferencias que tanto nos chocan y nos confunden. Con este libro el autor prosigue el camino que comenzó con sus trabajos sobre el Jainismo, Indika y los Sikhs en los que trataba de acercar al público hispanohablante aspectos menos comunes de la India, alejados de lo que comúnmente tenemos en nuestros imaginarios culturales, porque el subcontinente es inagotable e irreductible.

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Año I. Nº 1, Enero-junio (2014) pp.: 103-104 ISSN: 2341-4499