Recensión a \"R. Van Dam, Families and Friends in Late Roman Cappadocia\"

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R. Van Dam, Families and Friends in Late Roman Cappadocia, University of Pennsylvania Press, Philadelphia 2003, 272 pp., 16 x 23 cm, ISBN 0-81223712-9. Cuando me interesé por este libro de Raymond Van Dam lo hice en busca de algo muy concreto. En mi trabajo doctoral, me había ocupado de investigar la teología trinitaria de Gregorio de Nacianzo y de modo especial, del lugar que concede al Padre de Nuestro Señor Jesucristo. Mi experiencia fue similar a la de todo estudiante de doctorado: ante mí fueron abriéndose un buen número de perspectivas de gran interés, incluyendo algunas que me resultaban por completo inéditas. Por supuesto, no me resultó posible explorar cada uno de esos nuevos caminos, aunque algunos me dejaron una huella especial. A la vez que un teólogo, el Nacianceno era un espíritu sensible, con gran facilidad para expresar sus vivencias y sentimientos. Analizando aquello que afirma acerca de Dios Padre, no pude dejar de pensar en la posible relación entre su reflexión teológica y su propia experiencia filial. Que la relación de Gregorio con su padre no fue fácil, es algo que se advierte a primera vista aunque no sea fácil formularlo. Así lo afirmaba John McGuckin, en un texto que recordé a menudo en mi investigación: «Behind his ostensibly dutiful filial statements about his father, and the undoubted admiration in which he held him, the roar of some troubled waters Facies Domini 6 (2014), 241-266

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can be heard […] On these matters of his relation to his father Gregory is like a seashell. Its secrets have to be prised from it after the deep swell of rhetoric has subsided» J.A. McGuckin, St. Gregory of Nazianzus. An Intellectual Biography, New York 2001, 2. Una vez realizado este complicado trabajo de extracción que sugiere McGuckin, ¿podría ser legítimo pensar que esta complicada relación con su padre influyera en su modo de hacer teología, de hablar de Dios Padre? La respuesta de Raymond van Dam a esta pregunta es claramente afirmativa. No lo afirma sólo del Nacianceno, sino que extiende su campo visual a los tres padres capadocios. Me permito citarlo aquí: «Since all the three of the Cappadocian Fathers were at the same time pondering the theology of the ­Trinity, it is reasonable to speculate that their personal experiences might have influenced their thinking about God the Father and Jesus Christ the Son» (6). Algo más adelante encontramos una afirmación todavía más atrevida: «to talk about the Father and the Son was also to think about their own fathers and themselves as sons» (14). El capítulo cuarto, titulado «The Father was always the Father», se dedica a desarrollar la hipótesis: «[The Cappadocian Fathers] became prominent theologians. Given that one of the important issues in theological controversies during the fourth century was precisely the definition of the relationship between God the Father and Jesus Christ his Son, it seems reasonable to wonder whether personal experiences might have influenced their doctrinal formulations» (75) Así fue como llegué a este libro y el ánimo con el que comencé a leerlo. Van Dam se define como un historiador del imperio romano. En la Capadocia del siglo IV, y los escritos de los llamados padres capadocios (Basilio, Gregorio Naciancieno y Gregorio de Nisa), van Dam encontró una cantera riquísima en informaciones que le han permitido estudiar en profundidad la interacción entre cultura, sociedad y creencias en un espacio temporal y geográfico muy delimitado. Su amplia investigación ha producido tres libros: Kingdom of Snow, que estudia la relación entre ley romana y cultura griega; el que nos ocupa, centrado en las relaciones familiares; y por último Becoming Christian, sobre el impacto de la conversión al cristianismo en la configuración social del centro y el este de Asia Menor. El autor no se esfuerza en disimular que su obra va dirigida especialmente a los teólogos que se acercan a los autores cristianos con una actitud demasiado reverente. Parecen olvidar (señala van Dam) que los padres de la Iglesia eran seres humanos como los demás, sometidos a las pasiones y frustraciones del resto de los mortales. Además de la teología, existen otras disciplinas que han hecho avanzar los estudios sobre antigüedad tardía: como la demografía, que ofrece datos firmes sobre las poblaciones y sus configuraciones familiares; los estudios de género, que muestran la cambiante relación entre hombres y Facies Domini 6 (2014), 241-266

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mujeres, y nos ayudan a constatar la enorme distancia que separa la mentalidad del siglo cuarto de la que existe en nuestros días; el análisis literario de estrategias retóricas, que permite colocar en su contexto el modo en que los autores hablan de sí mismos [the authorial selfrepresentation]. El mismo Van Dam es autor de un importante trabajo sobre la «autorrepresentación» en el testamento del Nacianceno [R. van Dam, «Self-Representation in the Will of Gregory of Nazianzus», Journal of theological studies 46 (1995) 118-148] Al presentar este abanico de saberes sobre los primeros siglos cristianos, Van Dam pretende mostrar que no basta una sola disciplina para estudiar la antigüedad tardía, y que la complementariedad de los enfoques nos proporciona una imagen mucho más nítida de aquello que los padres capadocios vivieron y experimentaron. El libro se divide en tres secciones que caracterizan las relaciones familiares fundamentales: la paterno-filial, («Fathers and Sons»), la maternal («Mothers and Daughters») y la amical («Friendship»). Las relaciones entre padres e hijos se explican desde los testimonios de las dos familias a las que pertenecían los capadocios: la de Basilio y Gregorio de Nisa con su padre, Basilio el Viejo; y la de Gregorio Nacianceno con su padre homónimo. De modo similar, la parte de las relaciones femeninas habla de las madres y hermanas de los capadocios, es decir, de Gregorio Nacianceno (Nonna y Gorgonia) y de Basilio (Emmelia y Macrina), añadiendo el muy interesante capítulo séptimo sobre las relaciones entre teología trinitaria y teología de la virginidad: «Was God the Father Married? Virginity and Social Extinction». En cuanto a las amistades, el capítulo octavo trata de mostrar el modo en que las emociones y sentimientos quedaban reflejadas en las cartas del mundo antiguo. A continuación se describen los amigos de Basilio y el Nacianceno, para ocuparse en el décimo y último capítulo de la complicadísima amistad de ambos. Una amistad que tuvo mucho de asimétrica, es decir, fue percibida de modo muy distinta por cada uno de los dos. La obra de van Dam es una monumental obra de interpretación del legado teológico de los Capadocios. En más de una ocasión, los textos que antes parecían oscuros o cuyo sentido no resultaba fácil de determinar, aparecen con una luz nueva e inesperada. Más allá del dogma que contribuyeron a formular, y de los singulares hechos eclesiásticos que les toco vivir, los Capadocios fueron tres hombres excepcionales, con un universo cultural y personal de gran riqueza. Van Dam nos ayuda a descubrir facetas de su obra y su personalidad que permanecían inexploradas. La originalidad es la gloria de este libro, pero también su talón de Aquiles. Por muy atractivas que resulten algunas de sus interpretaciones, siempre queda la pregunta de si son legítimas en función de la escasa base textual en la Facies Domini 6 (2014), 241-266

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que se apoyan. Creo que son ilustrativos dos ejemplos relativos al Nacianceno (el autor que mejor conozco). El elogio fúnebre que el santo obispo y teólogo dedicó a su hermana Gorgonia hablaría en realidad de la madre de ambos, de la que sólo encontramos tímidas referencias en los discursos y algunos epigramas («an oblique meditation on his mother, rather than strictly an account of his sister […] What Gregory could not say directly about his mother, he was able to imply about his sister» (98). Respecto a Gregorio el Viejo, su conversión al cristianismo y su promoción episcopal habría sido un modo de ascender en la escala social. En la primera página del libro leemos: «Gregory of Nazianzus’ father in Cappadocia was an obscure municipal magistrate, until he saw how the emperor Constantine patronized Christian bishops at the Council of Nicaea in 325» (1). Ambas hipótesis son plausibles y permiten entender mejor algunos textos del Nacianceno. Pero no pasan de interpretaciones. Tomando la audacia de van Dam en su justa medida, a saber: como un intento de ordenar los escasos fragmentos de los que disponemos, no cabe más que felicitar al autor y agradecerle su titánico esfuerzo. Domingo García Guillén

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