Rostros de mi TierraH
Ramón Antonio Contreras Frías Una vida dedicada a la fotografía
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Autora Marinela Araque Rivero
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Carcel Real de Barinas. Actual Casa de la Cultura Napoleón Sebastián Arteaga. Fotografía: Ramón Contreras Frías. Sin fecha. Colección: Eduardo Báez..
HACIENDO MEMORIA. Nº 5. BARINAS, SEP-OCT. 2012. ISSN: 2343-6026
Este barinés considerado Cronista Gráfico de la ciudad, plasmó para la eternidad en sus fotografías, el pasado de Barinas y el de ciertas ciudades de Venezuela, constituyendo uno de los tesoros patrimoniales más valiosos que se han realizado en torno a la ciudad marquesa y su gente. ¿Pero cómo fue la vida de este fotógrafo barinés?
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Ramón Antonio Contreras Frías nació el 31 de agosto de 1910 en Puerto de Nutrias municipio Sosa del estado Barinas (gemelo con su hermana Débora quien murió al nacer). Hijo natural del comerciante Juan Contreras y doña Emilia del Carmen Frías. Sus hermanos fueron Josefa Contreras Frías y Marcos Núñez Frías (hermano de crianza). Según algunos datos aportados por sus familiares, el joven Ramón Antonio tenía ascendencia de origen indígena, más precisamente de la etnia de los Caroní. Ya adolescente, Ramón Antonio se traslada con su familia a la ciudad de Barinas residenciándose en la avenida Pulido con Briceño Méndez cerca de la desaparecida librería Las Novedades. Muy cercana a la residencia se encontraba la plaza Bolívar y la catedral Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza. Allí permaneció el fotógrafo hasta el día de su muerte el 25 de diciembre de 2002, cuando contaba con 92 años de edad.
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Alumnos de 6to Grado de la Escuela Federal Soublette. Barinas, 11 de marzo de 1941. En la imagen con el número 8 aparce el Jovén Ramón Contreras Frías. Colección: Oficina del Cronista Oficial del Municipio Barinas.
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De estudiante Soubletero a trabajador ejemplar Contreras Frías, estudió la primaria en la Escuela Graduada Soublette entre 1938 hasta 1941, culminando el sexto grado, bajo la dirección del profesor Herminio León Colmenares. Sus compañeros de clase fueron: Jesús Arnoldo Cordero, Pedro Ramón Aro, José María Palacio, Jesús Vásquez Márquez, Argenis Vivas, los hermanos Guillermo, Isilio y Humberto Febres Rodríguez, Armando Gil, Pedro Jiménez y José León Tapia entre otros. Fue redactor responsable del periódico escolar Senderos desde su primera publicación realizada el 3 de marzo de 1941 hasta el 30 de julio del corriente año, impreso en el cual publicó dos artículos de su autoría: Al obrero y Cultivemos. En 1942 estudió en el Colegio Dr. Rafael Medina Jiménez donde realizó los primeros exámenes lográndose destacar en inglés, idioma que dominó con mucha facilidad. Se educó como Secretariado Comercial en Castellano en la Underwood Gregg Comercial College en la ciudad de Caracas y se formó en el área de Básico de Archivo y Auxiliar de Contabilidad en la ciudad de Barinas. Ramón Antonio según refieren sus familiares, era un ser muy meticuloso, formal, reservado, independiente y crítico. Una persona absorta por
Grupo de trabajo en los campos petroleros venezolanos. Década del cuarenta. Fotografía. Ramón Contreras Frías. Colección: Eduardo Báez.
su afición a la fotografía, ocupación que supo combinar con las demás actividades laborales. Se desempeñó como oficinista, mayordomo, cajero y Jefe de Campo en la Socony- Vacuum Oíl Company de Venezuela, División de Occidente en la ciudad de Barinas desde el 8 de enero de 1942 hasta el 24 de abril de 1946, siendo reempleado el 19 de diciembre de 1946 hasta el 31 de julio de 1947. Para el año de 1951 labora en S.A Constructora SACO como cajero y Jefe de Personal, estando al servicio de la Compañía en la sección de AMUAY hasta la terminación de la obra el 23 de febrero de 1952. El 15 de octubre de 1953 ingresa a la Móvil Oíl de Venezuela en la ciudad de Caracas y Maturín alternado algunas veces las actividades en la oficina de la ciudad de Barinas, hasta 1959 fecha en que es retirado de la empresa por reducción de personal. Para 1960 ya de regreso a Barinas, trabaja en el Aserradero Rocco de Crispín Gruyón como ayudante de contabilidad, labor que culmina en 1962. En 1965 se incorpora como Kardista de la oficina de Vivienda Rural de Malariología adscrita al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social hasta el día de su jubilación.
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Cámara fotográfica marca Super Ikonta usada por Ramón Contreras Frías, data de 1958. Colección: Eduardo Báez. Fotografía: Marinela Araque Rivero.
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Una Vida dedicada a la Fotografía Ramón Contreras Frías se inicia muy joven en el mundo de la fotografía. Las primeras imágenes que tomó datan de principios de la década de los treinta. Aunque no recibió formación académica en ese arte, fue siempre un fotógrafo autodidacta, la mayoría de las veces iba con su “cámara acuesta” registrando en blanco y negro escenas de la cotidianidad. Contreras Frías, es uno de los artistas más prolíferos del siglo XX que ha tenido la ciudad de Barinas. No obstante, se trata de un personaje que durante más de 60 años registró a pura fuerza de amor y pasión por la imagen, las peculiaridades de la ciudad, los rostros de sus moradores, las transformaciones urbanas, el llano en su inmensidad, las faenas del campesino, las calles, veredas y caminos. Igualmente se destacan en su colección fotográfica, las actividades producto de la explotación petrolera a principios de 1940, los juegos de beisbol, las vueltas ciclísticas, los desfiles militares y las procesiones religiosas. A la par que fue de su interés los monumentos, las plazas, las esculturas y la naturaleza. Viajó a lo largo de Europa en la década de los años setenta, donde se dedicó a comprar postales de los lugares visitados, logrando reunir una peculiar colección de tarjetas postales del mundo. Esta colección iconográfica es considerada patrimonio cultural del estado Barinas.
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LECTURAS RECOMENDADAS PÉREZ LARRARTE, Alberto. “Barinas en la fotografía”. En Extracámara. (Revista de Fotografía. Nº 30). Caracas, Centro Nacional de Fotografía, pp.14-19. ARAQUE RIVERO, Marinela. La colección iconográfica de Ramón Antonio Contreras Frías. Investigación en curso. Barinas 2012-2013
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Arriba: Ramón Contreras Frías. Sin Fecha. Colección: Museo de Barinas Alberto Arvelo Torrealba. Reproducción: Fhenavril Abajo: Paseo Los Próceres de Caracas. Fotografía Ramón Contreras Frías. Colección: Oficina del Cronista Oficial del Municipio Barinas.
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