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Ciencia e Investigación N. Krähmer
A g u ja p l a c e b o d e d o b l e e n m a s c a r a m i e n t o pa r a l a i n v e s tiga c i ó n s o b re a c u p u n t u r a
los casos índice también refirieron haber sentido el pinchazo y alrededor del 33% sintieron la sensación de llegada del Qi. Según estos resultados, los autores determinaron que también existía un enmascaramiento efectivo del lado de los pacientes (probabilidad de acierto: aprox. 0,5). Discusión Las intervenciones de control en los estudios de acupuntura se vienen discutiendo desde hace años en la investigación sobre acupuntura y constituyen un problema importante. A diferencia de los estudios doble ciego de la farmacoterapia, que disponen de controles ideales con “pastillas placebo”, los estudios sobre formas de tratamiento más complejas como la acupuntura sufren de una credibilidad limitada de sus resultados, por utilizar intervenciones de control heterogéneas y solamente con enmascaramiento simple. La intervención de control hasta ahora más frecuente en los estudios de acupuntura fue la puntura en puntos no indicados, la denominada “acupuntura simulada” (como en los estudios GERAC y ART). Desde hace 10 años aproximadamente existen lo que se denomina “agujas placebo” que permiten la puntura “oculta” del paciente en el mismo punto (p. ej., la aguja de Streitberger). Hasta la fecha el enmascaramiento del terapeuta era impensable. Los autores de este estudio de validación emprendieron su experimento con las avanzadas agujas placebo de doble enmascaramiento: según sus datos, los terapeutas experimentados en acupuntura no pudieron distinguir por la sensación de la puntura si la aguja oculta penetraba o no en la piel. De la misma forma, 60 casos índice que recibieron puntura en el antebrazo no fueron capaces de diferenciar entre la puntura real y la falsa.
Que el 80% de todas las punturas probadas se percibieran como pinchazos reales de la aguja y que alrededor de un tercio de los casos índice que recibieron puntura placebo notaran la sensación de llegada del Qi, concuerda con los informes previos sobre agujas placebo. Que la manipulación de la nueva aguja placebo sea viable y sencilla en el ámbito clínico, sólo se presupone. Las agujas placebo disponibles hasta ahora poseían limitaciones en cuanto a la selección de puntos debido a su mayor superficie de adhesión. Sin embargo, esta nueva aguja debe poderse utilizar en prácticamente todos los puntos de acupuntura. Los primeros resultados con esta aguja placebo de doble enmascaramiento procedente de Japón son sorprendentes y tienen el potencial de procurar un salto metodológico en la investigación sobre acupuntura. Son precisos más estudios con un número más elevado de pacientes para confirmar este primer estudio piloto, en particular una validación externa, si es posible con un enfoque multicéntrico. Sobre todo las aparentemente grandes expectativas económicas (ya se han solicitado derechos de propiedad en Japón, Corea, Taiwán, Canadá, República Popular China y EE.UU.) y los datos monocéntricos de que se dispone hasta la fecha hacen que los datos publicados hasta ahora se deban tomar con la reserva de esperar una confirmación con estudios adicionales. Para concluir, hay que matizar que con este rígido diseño —cuasi experimental— de esta aguja placebo posiblemente no se pueda reflejar de manera adecuada el efecto de este tipo de tratamiento tan fuertemente dependiente del terapeuta.
Nils Krähmer
[email protected]
Propiedades eléctricas de los puntos y meridianos de acupuntura: una revisión sistemática Electrical properties of acupuncture points and meridians: a systematic review Andrew C. Ahn1,2,3*, Agatha P. Colbert4, Belinda J. Anderson5, Ørjan G. Martinsen6,7, Richard Hammerschlag8, Steve Cina9, Peter M. Wayne1 and Helene M. Langevin10,11 1
Unidad de Investigación y Educación en Terapias Médicas Integradoras, Harvard Medical School, Boston, Massachusetts, EE.UU. Unidad de Medicina General y Asistencia Primaria, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, Massachusetts, EE.UU. 3 Centro de Ingeniería Biomédica, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts, EE.UU. 4 Helfgott Research Institute, National College of Natural Medicine, Portland, Oregón, EE.UU. 5 Pacific College of Oriental Medicine, Nueva York, Nueva York, EE.UU. 6 Departamento de Físicas, Universidad de Oslo, Oslo, Noruega 7 Departamento de Ingeniería Clínica y Biomédica, Rikshospitalet, Oslo, Noruega 8 Oregon College of Oriental Medicine, Portland, Oregón, EE.UU. 2
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New England School of Acupuncture, Watertown, Massachusetts, EE.UU. Departamento de Neurología, Universidad de Vermont, Burlington, Vermont, EE.UU. 11 Departamento de Ortopedia y Rehabilitación, Universidad de Vermont, Burlington, Vermont, EE.UU. 10
Revista Internacional de Acupuntura. 3, ene-mar/2009 37 R I A
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Revista Internacional de
Ciencia e Investigación D O I : 1 0.1 0 1 6 / j . d z a . 2 0 0 8 .0 8 .0 0 2 3 8 R e v I n t A c u p u n t u r a . 3 , e n e - m a r / 2 0 0 9
Acupuntura En colaboración con Deutsche Zeitschrift für Akupunktur, Revista Alemana de Acupuntura y Técnicas Relacionadas
According to conventional wisdom within the acupuncture community, acupuncture points and meridians are special conduits for electrical signals. This view gained popularity after anecdotal reports and clinical studies asserted that these anatomical structures are characterized by lower electrical impedance compared to adjacent controls. To ascertain whether evidence exists to support or refute this claim, we conducted a systematic review of studies directly evaluating the electrical characteristics of acupuncture structures and appropriate controls. We searched seven electronic databases until August 2007, hand-searched references, and consulted technical experts. We limited the review to primary data human studies published in English. A quality scoring system was created and employed for this review. A total of 16 articles representing 18 studies met inclusion criteria: 9 examining acupuncture po-
ints and 9 examining meridians. Five out of 9 point studies showed positive association between acupuncture points and lower electrical resistance and impedance, while 7 out of 9 meridian studies showed positive association between acupuncture meridians and lower electrical impedance and higher capacitance. The studies were generally poor in quality and limited by small sample size and multiple confounders. Based on this review, the evidence does not conclusively support the claim that acupuncture points or meridians are electrically distinguishable. However, the preliminary findings are suggestive and offer future directions for research based on in-depth interpretation of the data. Bioelectromagnetics. Wiley-Liss; 2008. Key words: impedance, resistance, capacitance, skin, electrodermal
Comentario
elevada dentro del ámbito del punto de acupuntura medido.) Dieciocho trabajos obtuvieron menos de 3 puntos con el sistema de valoración, por lo que se descartaron por presentar una calidad insuficiente. Otros 6 trabajos localizaban con antelación los puntos de estudio sirviéndose de aparatos que medían los cambios en la resistencia eléctrica de la piel, por lo que fueron excluidos. Así quedaron finalmente 16 artículos que informaban sobre 18 estudios. De estos 18 estudios, 9 se ocupaban de puntos de acupuntura y nueve de meridianos.
Este artículo representa el primer metaanálisis de los trabajos existentes sobre cambios de resistencia eléctrica cutánea en puntos y canales de acupuntura. Selección de los estudios Los estudios seleccionados habían investigado la resistencia eléctrica de la piel en los puntos y canales de acupuntura en comparación con controles adecuados. Se analizaron únicamente trabajos escritos en inglés y realizados con seres humanos que se ocupaban básicamente de la teoría, pero no así los que presentaban la significación clínica o los modelos explicativos teóricos sin datos empíricos.
Valoración de los estudios Como la medida de la resistencia eléctrica de la piel es una materia compleja con una elevada propensión a las interferencias y de gran exigencia técnica, los autores desarrollaron y utilizaron un sistema de puntuación con el fin de poder evaluar y comparar mejor la calidad de los estudios. Para ello se asignó un punto a cada uno de los factores siguientes: casos índice y ámbito, sitio de medida, controles, electrodos, factores de interferencia, instrumento, resultados y análisis estadístico, mediciones y enmascaramiento del estudio. Se excluyeron los estudios con menos de 3 puntos de los 10 totales. Introduciendo distintas palabras de búsqueda se encontraron en total 1.663 publicaciones. De éstas, en principio 320 se consideraron potencialmente interesantes y se estudiaron en su totalidad. De estos 320 trabajos, 50 referían resultados de medida de la resistencia eléctrica de la piel. Diez de ellos fueron excluidos ya que no trabajaban con mediciones de control. (Como control se aceptó también en este caso una medida tomada en zonas de resistencia más
Puntos de acupuntura En general, la calidad de los estudios se consideró deficiente. El número medio de casos índice fue bajo (n = 13). De los nueve estudios seleccionados, 5 mostraron una relación positiva entre la reducción de la resistencia eléctrica cutánea y la localización de un punto de acupuntura. Sin embargo, el panorama cambia si se tiene en cuenta la calidad de las investigaciones: entonces los estudios de mayor calidad no muestran ninguna relación o tan sólo una relación muy escasa. No obstante, la comparación efectiva de estos estudios resulta dificultosa ya que todos los trabajos utilizan métodos diferentes. Meridianos También en este caso era baja la calidad (puntuación media: 4,5 con el sistema de puntuación utilizado), si bien un poco mejor que en los estudios sobre puntos de acupuntura. El número medio de casos índice fue igualmente bajo (n = 23). Los métodos de medida empleados también fueron muy diferentes. Sin embargo, los resultados muestran más bien una relación positiva entre las reducciones de resistencia eléctrica de la piel y los meridianos (7 de 9 estudios). Como causas de esta discrepancia entre los estudios centrados en puntos de acupuntura y los centrados en meri-
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Ciencia e Investigación S. Kramer
P r o p i e da d e s e l é c tri c a s d e l o s p u n t o s y m e ri d ia n o s d e a c u p u n t u r a : u n a rev i s i ó n s i s t e m át i c a
dianos, los autores argumentan de una parte motivos técnicos y una menor facilidad de localización de los puntos en comparación con los meridianos, pero por otro lado también la posibilidad de que sólo los meridianos (y no los puntos de acupuntura) presenten reducciones de resistencia eléctrica cutánea. A este respecto citan trabajos que han medido los trayectos de los meridianos y han encontrado sobre ellos puntos de menor resistencia eléctrica cutánea, pero no coincidentes con puntos de acupuntura.
Conclusiones Tras la evaluación de la bibliografía existente, los autores llegan a la conclusión de que los datos actuales son básicamente insuficientes debido a la mala calidad de los estudios. Sin embargo, son de la opinión de que hay muchos indicios prometedores, sobre todo en el ámbito de los meridianos, de que puedan darse en ellos reducciones de la resistencia eléctrica cutánea.
aparatos de medida, hoy en día de uso extendido en la medicina complementaria y que no sólo se emplean para localizar puntos de acupuntura, sino con fines diagnósticos y de formulación de planes terapéuticos. Los autores de este artículo de revisión son expertos en el campo de la medición de la resistencia eléctrica cutánea. Ellos mismos han realizado algunas investigaciones sobre este tema y han publicado un trabajo resumen sobre los requisitos técnicos y posibles factores de interferencia en las mediciones de resistencia eléctrica cutánea1. Su metaanálisis demuestra de forma contundente que existen numerosos trabajos sobre el tema, pero que los estudios no son tan transparentes como se piensa en general. Por tanto, parece que todo apunta a que se llevará a cabo más investigación básica en este campo. No obstante, la formulación de diagnósticos y recomendaciones de tratamiento sobre la base de la medida de la resistencia eléctrica de la piel debe contemplarse con cierto escepticismo.
Referencias bibliográficas 1. Ahn AC and Martinsen OG. Electrical characterization of acupuncture points: technical issues and challenges. J Altern Complement Med 2007;13: 817–824.
Valoración La tesis de que la resistencia eléctrica en el entorno de los puntos de acupuntura y meridianos es inferior, fue postulada en los años cincuenta de forma independiente por Niboyet, Nakatani y Voll. Posteriormente se desarrollaron
Sybille Kramer
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Revista Internacional de Acupuntura. 3, ene-mar/2009 39 R I A
