Prólogo de Tabaco y desafíos laborales en la región central de Cuba (1940-1958)

Cuba guarda muchas maravillas en su interior y sigue ostentando todavía con orgullo, frente a viento y marea, su Revolución, pero su mayor contribución al desarrollo de la cultura global sigue siendo por una de las plantas más controvertidas del mundo: el tabaco. Los otros grandes productos agrícolas de Cuba, por los que también se conoce de la isla, son la caña de azúcar y el café, provenientes de regiones lejanas, traídos por los colonizadores españoles y luego aclimatados a la perla del Caribe. Sí, el tabaco es originario de América y ya los primeros indios lo fumaban cuando llegaron los conquistadores.El nombre de tabaco, para denominar a la planta, fue explicado por el padre Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdez (uno de los primeros cronistas de América), quien en su obra “Historia general de las Indias” (Sevilla, 1535) relata: “entre otras costumbres reprobables los indios tienen una que es especialmente nociva y que consiste en la absorción de una cierta clase de humo a lo que llaman “tabaco” para producir un estado de estupor”...”algunos absorben el humo por medio de una caña hueca, eso es lo que los indios llaman “tabaco” y no a la hierba”. La primera conclusión es que el tabaco no es en realidad tabaco, porque la hierba la llamaban “cohiba”.