Pequeñas Localidades del Uruguay (PLU). Evolución de datos censales 1985-2011. Aproximación a su protagonismo en el Sistema Urbano Nacional

Dentro de las indagaciones del grupo de investigación CSIC – UDELAR 1703 “Acondicionamiento urbano del suelo” del ITU-FADU, los estudios sobre el Uruguay Urbano se habían focalizado en las transformaciones recientes (1985- 2011) del Área Metropolitana de Montevideo (AMM) y las Ciudades intermedias (CIU, mayores a 5000 habitantes). Se propuso un acercamiento al restante grupo de localidades del país, las menores a 5000 habitantes, a las que denominamos Pequeñas Localidades del Uruguay (PLU). En un país cuyos ciclos territoriales destacan -con leves alternaciones- la persistencia del modelo urbano y macrocefálico, la actual etapa de desarrollo del país, muestra a las pequeñas localidades urbanas como universo de escaso peso demográfico, pero escenario de significativas transformaciones. Ahí convergen aspectos inerciales de nuestro territorio como el despoblamiento rural, la desafectación del transporte ferroviario de pasajeros a escala nacional, con otros contemporáneos como la irrupción de la globalización y los nuevos modelos de gestión de negocios agropecuarios, el dinamismo del fraccionamiento balneario costero, el protagonismo de los conjuntos MEVIR (Movimiento de Erradicación de la Vivienda Insalubre Rural), y la reciente creación del tercer nivel de gobierno. El conjunto de estos centros pequeños, de diverso origen y escala, conforman un heterogéneo conjunto de 407 núcleos urbanos, según el Censo INE  2011, fue tomado como objeto de estudio. ¿Es posible identificar diferentes modalidades de urbanización, asociables a categorías, en las PLU? ¿Qué antecedentes se han manejado para categorizarlas legalmente? ¿Cuáles destacaron demográficamente en el último cuarto de siglo y por qué motivos? ¿Qué papel juegan en el Sistema Urbano Nacional, en sus vínculos con las Ciudades intermedias y el Montevideo metropolitano?