Patentes que expiran y desplome de ventas. Reflexiones sobre las nuevas estrategias de las Farmacéuticas Patents expire and sales collapse. Reflections over new Pharmaceutical strategies

La patente es " un conjunto de derechos exclusivos concedidos por un organismo regulador al inventor del nuevo producto o tecnología". De esta manera, forma parte del llamado régimen de propiedad intelectual. Amparados por dicha norma, los medicamentos se comercializan sujetos a la protección que brindan las agencias internacionales específicas de patentes a sus dueños, bajo un nombre de marca registrada y tutela de uso durante el tiempo establecido. Esta patente no se limita a la molécula, sino que incluye la aplicación para determinada patología, con lo cual se obtiene una condición de monopolio artificial. El mercado funciona en el sector farmacéutico muy rentablemente gracias las patentes, que permiten se impongan unilateralmente los precios de los productos Una estrategia que incremento el poder político y económico de las grandes compañías farmacéuticas fue la ley de extensión de patentes (Ley Hatch-Waxman) aprobada en 1984. Recién al vencerse la licencia, la molécula puede ser fabricada y comercializada libremente por terceros bajo su nombre genérico. Romper el monopolio produce una significativa caída del precio. En los últimos diez años, muchas patentes de medicamentos estrella han caducado, impactando en el volumen de ventas de las BigPharma. Y dada la baja tasa de éxito (1,1%) en todos los procesos de I+D que emprende la industria farmacéutica, apenas el 3% de los productos comercializados logra generar ingresos que superen el billón de dólares y transformarse en blockbusters. Para compensar esta debilidad relativa, las nuevas estrategias pasan por investigar moléculas químicas o biotecnológicas destinadas a determinadas enfermedades crónicas o poco frecuentes, aplicar precios elevados y abusivos a los productos innovadores, o intentar saltar las barreras regulatorias existentes mediante artilugios técnicos que permitan colocar más rápidamente los medicamentos en el mercado y así aumentar sus beneficios económicos. Este trabajo explica las nuevas dinámicas de cada estrategia aplicada.