PARECIDOS PERO NO IGUALES: OCELOTE Y TIGRILLO, ¿CÓMO DIFERENCIARLOS CON FOTO-CAPTURAS? SIMILAR BUT NOT THE SAME: ¿HOW TO DISTINGUISH OCELOT FROM MARGAY WITH PHOTOGRAPHIC CAPTURES?
Artículo de Investigación Científica
Tigrillo Leopardus wiedii
Ocelote Lepoardus pardalis
Pablo Jesús Ramírez-Barajas1,2*,3, Diana Poaquiza Alava1 y Sueanny Espinoza Moreira1 ¹Departamento central de investigación, Universidad Laica “Eloy Alfaro” de Manabí, Casilla postal 2732, Manta 130802, Manabí, Ecuador. 2Investigador Prometeo Secretaria de Educación Superior Ciencia Tecnología e Innovación (SENESCYT) 3Red de Biología y Conservación de Vertebrados, Instituto de Ecología A.C. Carretera Antigua a Coatepec No. 251, El Haya, Xalapa, Veracruz, México. CP 91070. * Correo electrónico: *
[email protected]
KEY WORDS: Camera trap, medium spotted felids, photo-identification, lengh body, lengh tail.
Fotografía cámara trampa, Pablo Ramírez Barajas.
RESUMEN Lo ecies de baja abundancia en la naturaleza en relación a sus presas. Su baja abundancia y característica críptica los hace un objeto de estudio difícil; por lo tanto es relativamente normal tener pocos registros cuando se hacen estudios poblacionales. El uso de cámaras trampa como técnica de investigación, ha resuelto muchas dificultades metodológicas, a partir de lo cual se han desarrollado estudios sobre la abundancia, densidad, patrones de actividad y uso de hábitat de diversas especies. El reconocimiento a nivel de individuos por medio de foto-capturas es una aplicación que con otros métodos requiere mucho esfuerzo humano. La presente propuesta tiene como objetivo la identificación del tigrillo y del ocelote, a través de fotografías obtenidas con cámaras trampa. Con 18 foto-capturas de perfil de tigrillo y 15 de ocelote, se midió la longitud total (LT) y se obtuvo la proporción en porcentaje de cuerpo y de cola. Con dichas medidas se obtuvo una proporción de 58,3 % (± 4,1 DE) de cuerpo y 41,7 % (± 4,1 DE) de cola para el tigrillo y de 70.5 % (± 2,1 DE) de cuerpo y 29,5 % (± 2,1 DE) de cola para el ocelote. Con estas proporciones se evidenció la diferencia entre ambas especies al no presentarse traslape de medidas. Adicionalmente las foto-capturas ayudaron a diferenciar individuos de la misma especie y el sexo. PALABRAS CLAVE: Cámaras trampa, felinos medianos manchados, foto identificación, longitud de cuerpo, longitud de cola.
ABSTRACT Wild cats are species of low abundance in nature in relation
8
to their prey. Its low abundance and cryptic feature makes difficult to study; therefore it is relatively common to have few records when population studies are made. The use of camera traps as a research technique that solved many methodological difficulties, from which have developed studies on the abundance, density, activity patterns and habitat use of several species. The recognition of individuals of the same species through photo-capture is an application that requires low human effort in comparison with other methods. This proposal aims at the identification of margay and ocelot, through photographs taken with camera traps. Total length (TL) of medium spotted felids was measured of 33 photo-capture (18 margay and 15 of ocelot) and the ratio of body and tail was obtained in percentage. With these measures, we obtained a ratio of 58.3% (± 4.1 SD) body and 41.7% (± 4.1 SD) of tail for the margay; and 70.5% (± 2.1 SD) body and 29.5% (± 2.1 SD) of tail for the ocelot. With these proportions the difference between the two species was evident, and not showed overlap measures. Additionally photo-capture helped to differentiate sex and recognize individuals of the same species.
INTRODUCCIÓN En el estudio de los felinos silvestres, siempre es importante contar con registros de su presencia para conocer el tamaño poblacional. Estos registros se pueden basar en avistamientos directos, los cuales son sumamente escasos debido a que son especies elusivas, es decir, difíciles de detectar debido a su comportamiento sigiloso, evasivo y a la actividad predominantemente nocturna o crepuscular en algunas especies (Ramesh et al. 2012). Adicionalmente, son especies poco abundantes, lo cual es una regla por naturaleza en la relación de la abundancia de depredadores con respecto a sus presas (Eisenberg y Seidensticker 1976; Kawanishi y Sunquist 2004), por lo tanto es normal tener pocos registros. Existen técnicas para la detección indirecta de estos fascinantes depredadores en su medio y consiste en la búsqueda de registros de su actividad, mismos que pueden ser encontrados si se realiza una inspección minuciosa de su hábitat. Para considerar esta opción el investigador debe estar íntimamente relacionado con el lugar que habitan estos pequeños y medianos felinos, conocer su comportamiento y los aspectos biológicos y ecológicos de la especie y de sus presas, y lo más importante, estar relacionado con las señales de actividad que dejan a su paso, a lo cual se le denomina como rastros. Los rastros incluyen huellas de sus extremidades, excretas, marcas de orina, marcas de uñas en troncos de los árboles, restos de presas depredadas, marcas en la tierra y hojarasca, entre otros (Aranda 2012). Para la identificación de las huellas es necesario que el sustrato o terreno permita una impresión precisa de alguna de sus extremidades anteriores o
Revista Nº4 / septiembre 2014 / 8-11
Pablo Jesús Ramírez-Barajas, Diana Poaquiza Alava y Sueanny Espinoza Moreira PARECIDOS PERO NO IGUALES: OCELOTE Y TIGRILLO, ¿CÓMO DIFERENCIARLOS CON FOTO-CAPTURAS?
posteriores y esto se logra en la medida que el suelo esté suficientemente húmedo y suave o muy polvoso, también es necesario conocer qué especies similares pueden coexistir en el sitio para evitar confusiones en la identificación. En la identificación de las huellas y rastros e incluso en la detección directa de estos animales siempre es recomendable e indispensable la ayuda de guías locales con experiencia que conozcan las especies propias del lugar. Otra forma de obtener registros es la captura directa, marcarlos y volverlos atrapar para contar todos los individuos diferentes, a lo que se le llama marca-recaptura. En este método se usan trampas Tomahawk®, las cuales son cajas de malla que se activan cuando el animal entra por el cebo colocado dentro de la trampa. Aunque es una técnica de captura con buenos resultados, se requiere un gran esfuerzo y numerosa cantidad de trampas para tener suficientes capturas, con el inconveniente adicional que los animales evaden las trampas con la experiencia adquirida al ser atrapados por primera vez. En escasamente un par de décadas, se ha desarrollado una nueva técnica de muestreo que se basa en el uso de cámaras trampa. Esta técnica ha sido una herramienta valiosa en el estudio no sólo de los pequeños y medianos felinos, sino de especies mayores como el jaguar (Panthera onca) el puma (Puma concolor) y otras especies crípticas y evasivas como el tapir (Tapirus sp.). Estas cámaras, cada vez más populares entre los biólogos de campo, poseen un sensor de calor o movimiento que se activa al paso de un animal y registra la fotografía del individuo, además poseen iluminación con flash o infrarroja para la noche. En la fotografía puede registrarse la temperatura, hora del día, fase lunar, fecha y mucha más información dependiendo del modelo de la cámara. Esta técnica de muestreo ha sido ampliamente adoptada y cada vez se tienen nuevos avances en el análisis de la información derivada (O’Connell et al. 2011). En la medida que se desarrolla la tecnología digital y de fotografía se perfeccionan los modelos de cámaras y por supuesto, el precio de cada una dependerá de lo sofisticado de la tecnología que incorpora. Esta técnica permite tener una mirada permanente durante periodos prolongados de tiempo en sitios de muestreo, lo cual resuelve parcialmente la limitación humana cuando se requiere un excesivo esfuerzo de muestreo tan indispensable en las otras técnicas de muestreo. Con algunas limitaciones y recomendaciones, esta técnica puede ser implementada en bosques secos y húmedos, y hasta en desiertos y tundras (Ramírez-Barajas y López-Tello en prensa). A diferencia de las otras técnicas, la fotografía sistemática del animal es la técnica que permite tener un registro de individuos para conocer diferentes aspectos como: los patrones de actividad, abundancia, densidad, uso del hábitat, comportamiento, y época de apareamiento y gestación; lo cual dependerá de la definición del objetivo de la investigación. Regresando al tema de los felinos y en especial a los felinos pequeños y medianos manchados como el tigrillo Leopardus wiedii y el ocelote Lepoardus pardalis, la fotografía mediante esta técnica permite determinar diferencias que no se obtienen sino es a través de la captura directa de los animales. En las foto-capturas, consideradas como una captura directa no invasiva, se pueden observar características de forma, tamaño y longitud de cuerpo y cola; forma y tamaño de la cabeza; tipo de manchas; sexo (cuando son individuos maduros); categoría de edad (cría, juvenil, adulto), y diferencias entre los individuos por el patrón de manchas. Algo que es importante considerar primero, es la distinción precisa de la
Artículo de Investigación Científica
especie, parece un asunto sencillo pero muchos biólogos e incluso expertos, expresan que es fácil confundirse si no se consideran los rasgos característicos de cada especie . El objetivo de la presente investigación es destacar por medio de foto-capturas y con un procedimiento sencillo de medición, los rasgos más importantes para evitar confundir ambas especies: el tigrillo y el ocelote. El método propuesto puede servir como una herramienta práctica que ayude a distinguir los dos principales felinos pequeños y medianos manchados que se tienen reportados en la costa de Ecuador (Tirira 2011), específicamente en el Refugio de Vida Silvestre Marino y Costero de Pacoche (RVSMCP) y Parque Nacional Machalilla (PNM).
METODOLOGÍA Se seleccionaron 18 foto-capturas de perfil de tigrillo y 15 de ocelote, obtenidas de distintas fuentes como: artículos publicados (Chávez-León 2005), archivos fotográficos (http://unibio.unam.mx/irekani/) y muestreos con cámaras
Figura 1. Medidas de longitud de cuerpo y cola de un ejemplar de ocelote.
trampa del presente estudio. En cada foto-captura impresa de ambas especies, se midió la longitud en centímetros y se usó una regla flexible para los casos donde las colas presentaban curva. Se midió la longitud del cuerpo desde la cabeza hasta la base de la cola y la longitud de la cola desde la base (Figura 1). Con lo anterior se obtuvo la longitud total (LT) de la punta de la nariz hasta la punta de la cola. Con dichas medidas se calcularon los porcentajes de cuerpo y cola para conocer la proporción con respecto al total, finalmente se compararon estos porcentajes con las medidas reportadas en la literatura (Murray y Gardner 1997, Oliveira 1998). Para la identificación de especies se usaron además las diferencias en la forma del cuerpo y se destacaron las diferencias de manchas entre individuos de la misma especie.
RESULTADOS Se usaron 33 foto-capturas de felinos pequeños y medianos (18 de tigrillo y 15 de ocelote). Con respecto a la longitud total (LT), el tigrillo presentó una longitud de cuerpo
Revista Nº4 / septiembre 2014 / 8-11
9
Artículo de Investigación Científica
Pablo Jesús Ramírez-Barajas, Diana Poaquiza Alava y Sueanny Espinoza Moreira PARECIDOS PERO NO IGUALES: OCELOTE Y TIGRILLO, ¿CÓMO DIFERENCIARLOS CON FOTO-CAPTURAS?
En cuanto a la diferencia entre individuos de la misma especie, se puede observar que tanto en tigrillos como en ocelotes, el patrón de manchas es diferente (Figura 3, recuadros interiores). El tigrillo presentó cola larga y esponjada y la cara es proporcionalmente más pequeña con ojos grandes (Figura 3 a y b). Las foto-capturas también permitieron diferenciar sexos como el caso del tigrillo, hembra en la Figura 3 a) y macho 3 b), donde se observa además que la hembra posee rasgos más finos.
DISCUSIÓN
Figura 2. Medidas en porcentaje de cuerpo y cola de tigrillo y ocelote.
promedio de 58,3 % (± 4,1 DE) y de cola de 41,7 % (± 4,1 DE), mientras que el ocelote presentó una longitud de cuerpo de 70.5 % (± 2,1 DE) y de cola de 29,5 % (± 2,1 DE) con respecto al total. En general, la cola del tigrillo es más larga en proporción a la longitud del cuerpo, mientras que el ocelote presenta cola proporcionalmente más corta con respecto al cuerpo (Figura 2). No se presentó traslape entre las proporciones mínimas y máximas en ambas especies.
Dentro de los felinos pequeños, el ocelote tiene un tamaño similar al lince (Lynx rufus), y comparado con el jaguar es más pequeño (11 - 16 kg vs. 74 - 104 kg), pero es más grande que el tigrillo (3 – 9 kg; Murray y Gardner 1997, Sunquist y Sunquist 2002, Meraz et al. 2010). El patrón de manchas en tigrillos y ocelotes es único para cada individuo (Chávez et al. 2013), por lo cual se pudo diferenciar entre individuos de la misma especie. La forma y disposición de manchas del ocelote es diferente con respecto al tigrillo, sin embargo es poco preciso usar este rasgo para diferenciarlos. El rasgo principal para diferenciar estas dos especies es el
Figura 3. Tigrillo hembra a) y macho b). Individuos de ocelotes diferentes c) y d) ambos hembras.
10
Revista Nº4 / septiembre 2014 / 8-11
Pablo Jesús Ramírez-Barajas, Diana Poaquiza Alava y Sueanny Espinoza Moreira PARECIDOS PERO NO IGUALES: OCELOTE Y TIGRILLO, ¿CÓMO DIFERENCIARLOS CON FOTO-CAPTURAS?
peso corporal (Silva-Pereira et al. 2011) y la longitud de cuerpo y cola. Aunque puede existir un traslape en la longitud de cabeza y cuerpo para ambas especies, Oliveira (1998) encontró solamente un 2,2 % de traslape en 90 individuos de tigrillo medidos, con la longitud de la hembra de ocelote más pequeña. En las medidas obtenidas en el presente estudio, expresadas en porcentaje, no se encontró traslape. Lo cual permitió diferenciar perfectamente un ocelote de un tigrillo con base a la proporción de la longitud de cola y cuerpo. De acuerdo a la descripción que se reporta en la literatura puede asumirse que el tigrillo tiene cola proporcionalmente más larga que el ocelote (Aranda 2012), dicha proporcionalidad está en función de la longitud total del animal desde la cabeza hasta la punta de la cola. La proporción esperada de 60 % cuerpo y 40 % cola en tigrillos, y 70 % cuerpo y 30 % cola en ocelotes, se encontró en las medidas de las foto-capturas del presente estudio. Aunque existe la posibilidad de errores de medición, estos se deben en su mayoría a la posición del individuo foto-capturado, por lo cual, se recomienda tener fotos completamente de perfil y considerar si los felinos están estirados o en posición
Artículo de Investigación Científica
relajada. Cuando la cola está ligeramente levantada en la punta o está curvada es importante el uso de una regla flexible para evitar un sesgo en la medición. En cuanto a la distinción de sexos, debe considerarse que los individuos sean maduros sexualmente, debido a que los machos juveniles no presentan los órganos sexuales expuestos y pueden ser confundidos con las hembras. AGRADECIMIENTOS Agradecemos al programa Prometeo de la SENESCYT por el apoyo y subvención al primer autor y a la Fundación Rufford Small Grant por el financiamiento en el proyecto “Conservation of medium and large vertebrates in the mayan forest”. Agradecemos a Mauro Sanvicente y Enrique Escobedo cuyas aportaciones mejoraron sustancialmente el presente artículo. Recibido 06 / 17 /2014 Aceptado 06 / 19 / 2014
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Aranda, M. (2012). Manual para el rastreo de mamíferos silvestres de México. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio). México, D.F., México.255 pp. Chávez-León, G. (2005). A recent record of Leopardus pardalis (Linnaeus, 1758) from Michoacán, México. Revista Mexicana de Mastozoología, 9:123-127. Chávez, C., de la Torre, A., Bárcenas, H., Medellín, R. A., Zarza, H. y Ceballos, G. (2013). Manual de fototrampeo para estudio de fauna silvestre. El jaguar en México como estudio de caso. Alianza WWF-Telcel, Universidad Nacional Autónoma de México, México. 103 pp. Eisenberg, J. F. y Seidensticker, J. (1976). Ungulates in southern Asia: a consideration of biomass estimates for selected habitats. Biodiversity and Conservation, 10: 293-308. Kawanishi, K. y Sunquist, M. E. (2004). Conservation status of tigers in a primary rainforest of Peninsular Malaysia. Biological Conservation, 120: 329-344. Meraz J., Lobato-Yáñez, B. y González-Bravo, B. (2010). El Ocelote (Leopardus pardalis) y Tigrillo (Leopardus wiedii) en la costa de Oaxaca. Ciencia y Mar, 14:53-55. Murray, J. L. y Gardner, G. L. (1997). Leopardus pardalis. Mammalian Species, 548:1-10 O'Connell, A. F., Nichols, J. D. y Karanth, U. K. (2011). Camera traps in ecology: Methods and analyses. Tokyo, Dordrecht, London, Heidelberg, New York: Springer. 271 p. Oliveira, T. G. (1998). Leopardus wiedii. Mammalian Species, 579:1-6. Ramesh, T., Sridharan, N., Sankar, K., Qureshi, Q., Sel- van, K. M., Gokulakkannan, N., Francis, P., Narasimmarajan, K., Jhala, Y. V. y Gopal, R. (2012). Status of large carnivores and their prey in tropical rainforests of South western Ghats. Tropical Ecology, 53:137- 148. Ramírez-Barajas, P. J. y López-Tello Mera, E. Capítulo 16. Uso de cámaras trampa para el monitoreo de fauna silvestre: recomendaciones generales. In: Venado cola blanca en Tehuacán-Cuicatlán. Mandujano, S. (Ed.). (En prensa). Silva-Pereira J. E., Moro-Rios, R. F., Bilski, D. R. y Passos, F. C. (2011). Diets of three sympatric Neotropical small cats: Food niche overlap and interspecies differences in prey consumption. Mammalian Biology, 76: 308-312 Sunquist, M. E. y Sunquist, F. (2002). Wild cats of the world. University of Chicago, Press, Ltd., London. 452 p. Tirira, D. G. (2011). Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador. 2ª ed. Fundación Mamíferos y conservación, Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Ministerio del Ambiente del Ecuador. Publicación especial sobre mamíferos del Ecuador 8. Quito. 398 p. Revista Nº4 / septiembre 2014 / 8-11
11
