Novedades tecnológicas en la laminación de chapas en caliente

En la última década hubo un gran crecimiento cuantitativo en la producción de acero, que llevó a la instalación de numerosas plantasnuevas, incluyendo laminadores de chapa en caliente. Una parte de las innovaciones tecnológicas proviene de la modernización de plantas existentes, que procuran incrementar su producción, mejorar la calidad de sus productos, ampliar la gama o bajar costos. Otra parte se generaen plantas de instalación reciente, que incorporan rasgos nuevos. La laminación de chapas en caliente ha recibido el impacto de cambios tecnológicos tales como el suministro de planchones delgados, el desarrollo de nuevas calidades de acero, particularmente los aceros de alta resistencia para la industria automotriz, la implementación deprácticas de laminación diferentes, las exigencias en cuanto a precisión dimensional, planitud y ausencia de defectos, y la necesidad de incrementar la capacidad de producción de los equipos existentes.Esto ha llevado a innovaciones en el equipamiento, desde el horno de precalentamiento hasta la bobinadora, y en elementos auxiliares. Cabe mencionar en el área de precalentamiento la combustión sin llama [1],el uso de oxígeno [2] y los quemadores regenerativos [3]. En la disposición del equipamiento, las plantas compactas, la tendencia a la carga caliente y carga directa y la laminación sin fin y semi sin fin [4]. En el equipamiento de laminación, las prensas para el ajuste del ancho, losdispositivos del tipo CVC (Continuous Variable Crown) [5] y sistema de pares cruzados (pair cross) [6] para mejoramiento de la forma, los viradores hidráulicos [7] y AGC (Automatic Gauge Control) hidráulicos[8], la medición de la planitud por topometría [9], la laminación ferrítica,el enfriamiento ultrarrápido [10] y otros avances que sería muy largo enumerar. En este trabajo se discute en particular un proceso que ha ampliado las posibilidades de obtener chapas de pequeño espesorcon alta calidad y productividad: la laminación sin fin en trenes convencionales, y la laminación sin fin y semi sin fin en trenes acoplados con máquinas de colada continua de planchones delgados (trenes compactos). La laminación sin fin en trenes convencionaleses el proceso por el cual se unen en movimiento los extremos de los planchones que han sido desbastados para ingresar al terminador en forma continua. En el tren compacto de la planta de Arvedi, la línea que sale de la colada continua ingresa al laminador en forma continua durante un cierto período de tiempo. En otros trenes compactos, quetienen hornos túnel de igualación de temperaturas, se practica la denominada laminación semi sin fin: se corta un planchón con la longitud máxima que permite el horno, se lamina en forma continuay de él se obtienen varias bobinas. A continuación se describen en detalle estas tres prácticas.