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importa 1o que creamos o de qu6 manera nos queramos sentir, somos distintos. Hablamos un idioma distinto, sin importar cuan bilingries creemos que somos. Comemos cosas distintas sin importar cuan acostumbrados estemos a 1o que nos sirven en las cadenas de restaurantes norteamericanos. Escuchamos 96neros musicales distintos. Todo esto puede sonar a que soy muy esencialista respecto a la cultura estadounidense asi como a la cultura puertorriquefla, y quizirs lo es. Despu6s de todo no todos los estadounidenses son blancos, carnivoros y rockeros,

asi como no todos los puertorriqueflos somos de piel cobriza, tomamos cafd y escuchamos salsa. Sin embargo, como migrantes tenemos que vivir ese esencialismo que nos hace distintos y pretende mantenernos al margen. Como parte de ese esencialismo es que nos encajan en

la etiqueta de Latinos o Hispanos, que no es sino otra manera mds de diferenciarnos de la mayoria. Esa etiqueta de Latino nos toca a todos los

puertorriqueflos. Algunos la aceptamos mejor que otros (Duany 2011,).1 Para algunos esa etiqueta no es problema pues se convierte en un asunto de solidaridad. La etiqueta nos recuerda que ante la cultura dominante, somos diferentes y por 1o tanto debemos al,udarnos a mejorar nuestra calidad de vida. Para otros la etiqueta es problemdtica pues acentiia sentimientos de exclusi6n al igual que carece de precisi6n. Despu6s de todo, dicha etiqueta puede querer utilizarse para identificar a inmigrantes indocumentados, cosa que es contraria a la realidad puertorriquefia, y adem6.s agrupa a gente de muchos paises distintos, pretendiendo asi homog eneizar a una poblaci6n sumamente diversa. Mi experiencia migratoria siempre ha estado ligada a la etiqueta de Latino. Sin embargo, esta experiencia no ha sido estdtica. Ya era

adulto cuando decidi migrar por primera vez. 41 igual que para muchos boricuas, para mi la posibilidad de migrar siempre estuvo presente. Como sucede en algunas partes de Latinoam6rica (Massey, Alarc6n, Durand, y Gonzilez

+-

7987) 2, casi todos los puertorriqueflos tenemos un familiar que decidi6 migrar, con 1o cual no

vemos como raro el que algirn ser querido

1o

haga o que consideremos esa opci6n como parte de nuestros planes de vida. Me atrevo a aseverar

que toda familia puertorriquefra cuenta alguna historia de alg(rn miembro que se fue a ios Estados Unidos cuando se qued6 desempleado o cuando alguien le dijo que a116 pagan mejor; o

como si estuviese cantando Turisticamente bien se frustr6 con la situaci5n y decidi6 escapar o se fue a estudiar y nunca vo1vi6. En mi caso, la motivaci6n fue continuar mis estudios. Asi fue que termin6 en Binghamton, NY. Durante mis aflos en Binghamton aprendi varias cosas. Lo primero fue que hay una gran diferencia entre el estado de New York y la ciudad de New York (NYC). Ademis del nombre hay muy poco que tienen en comfin. La diversidad de la poblaci6n y el bullicio de 1a ciudad, desaparecen una vez uno cruza el Rio Hudson. La experiencia de migrar a NYC que tuvieron muchos migrantes boricuas, no fue mi experiencia. Me parece que, aunque no son muchos, existe un segmento de la poblaci6n de puertorriqueflos migrantes que, al igual que yo, 11eg6 a los Estado Unidos a realizar estudios universitarios, ya sea a nivel graduado o subgraduado. Aquellos que se van a realtzar estudios sub-graduados, en su gran mayoria,vienen de familias que pueden asumir el alto costo de la educaci6n universitaria en los E,stados Unidos. El grupo de los que van a realizar estudios graduados tiende a ser md.s heterog6neo debido a la existencia de becas y aludas econ6micas a

las cuales somos elegibles por nuestra realidad legal. La experiencia migratoria de ese grupo de estudiantes puertorriqueflos es particular. Unos llegan a ciudades grandes como NYC, Boston o Chicago. Otros 11egan a ciudades pequeflas

IN; Akron, OH o ProviO a pueblos como San Marcos, TX; State College, PA o Charlottesville, VA. M6s

como Bloomington, dence, RI.

diferencia arin es que nosotros llegamos a estudiar, no a buscar trabajo ni tratar de sobrevivir.

2

1 Para

una discusi6n de este tema ver: Jorge Duany. Blurred Borders: Transnational Migration betzueen the Hispanic Caribbean and the [Jnited States. Chapel Hill: University of North Carolina Press (2011), Capitulo 5.

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Como por ejemplo, partes de l{dxico, segun discutido en: Douglas S. N'Iasse1., Rafael A1arc6n, Jorge Durand

v Humberto Conzilez. Return to Aztlan: The Social c e s s of In te nt a t i o n a / -l I i g ra t i o n nt We s tern M e xic a. -flo Berkeley: Universin' oi Ca-Litbrnia Press (1987).

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En ese sentido, mientras logrdramos mantener -a aruda econ6mica que habiamos recibido, por :linima que fuera, no tendriamos mayores pro'r1en-ras.

Lo segundo que aprendi fue que, por 1o me:ros en los Estados Unidos, soy Latino. No La;inoamericano sino Latino. O Hispano. Nunca .e me habia ocurrido. Yo siempre pens6 que con .er puertorriqueflo bastaba. Supe que eraLati-

ro cuando fui invitado a una reuni6n de la La:in American Student Union (LASU). Como :arte de la organizaci6n habia estudiantes de rrigen puertorriqueflo, dominicano, colombia1rl, etc. Durante mis 3 aflos alli, mi identidad de puertorriquefro siempre estuvo entrelazada e mi identidad de Latino. Los problemas de la ;omunidad boricua eran los de la comunidad Latina y viceversa. Mis experiencias con el ra;ismo y la discriminaci6n eran similares a las le los demds Latinos, asi que siempre habria alguien con quien hablar y con quien compartir

en los Estados Unidos no era la experiencia iie

un Latino. Un inmigrante mexicano me dijo que como puertorriqueflo yo nunca iba a saber vivir sin tener ciudadania o tener que vivir junto a un familiar indocumentado. En mi experiencia como parte de la comunidad Latina, eso nunca fue algo importante. Muchos de mis amigos Latinos nacieron en los Estados Unidos y los que no, tenian visa de estudiante. No importa cud"n solidario quiera ser con la situaci6n de los migrantes indocumentados (sean o no 1o que es

Latinos), y mis all6. de todo 1o que tenemos en comirn, mi experiencia es suficientemente distinta. Debo admitir que durante esos aflos no eran las distinciones 1o que era importante para mi, sino 1o que teniamos en comdn porque yo estaba seguro que el racismo que yo experimentaba era e1 mismo que experimentdbamos todos los Latinos, sin importar el origen de nuestro

pasaporte.

Y aunque mi experiencia en Princeton

fue

experiencias.

la de alguien que se entiende como residente

Durante esos afros nunca me conside16 mifrante. En mi mente, yo estaba alli estudiando.

permanente de ese lugar, realmente nunca fue

expectativas consistian en regresar a Puerto

asi. Trabaj6, pagu6 impuestos, compr6 un auto e hice todo lo que hace alguien en su lugar de

Rico una vez terminara mis estudios. Yo ni siquiera me mud6 totalmente para a116,. Existian

domicilio. Pero en mi mente, ese no era el caso. Todavia dejaba pertenencias en Puerto Rico.

cajas con mis pertenencias en varios lugares del

Todas las Navidades regresaba a ver a mi familia y amigos. Mis vacaciones eran tan largas que mi supervisor bromeaba preguntdndome si yo pretendia pasar todo el invierno en el Caribe.

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lrea metropolitana de San Juan. En ese senrido Binghamton era, como me dijo un profesor de Estudios Hispdnicos, una gasolinera, o sea, un sitio donde uno hace 1o que tiene que hacer para poder continuar el viaje. En aquel tiempo conceptualizaba mi viaje como uno que terminaria con mi regreso a Puerto Rico. Ni siquiera me atreveria especular para cuantos de los puertorriqueflos (que, al igual que yo, fueron a estudiar) e1 viaje era temporal. Mucho menos quisiera adivinar cuantos cambiaron de parecer a mitad de viaje. Cuando me gradu6 decidi ser migrante en serio. Me fui a buscar trabajo a NYC. Mi tiempo alli fue corto pues termin6 consiguiendo trabajo en Princeton, NJ. Durante 2 aflos y medio estuve trabajando alli y visitando NYC cuantas veces podia. El ser puertorriqueflo o Latino no era particularmente dificil. Las instancias en 1as que tuve que lidiar con racismo o discrimen eran mucho menos frecuentes. Sin embargo, fue durante una visita a NYC que por primera vez alguien me dej6 saber que mi experiencia

rian en el mismo lugar. Casi sin darme cuenta estaba de r,,r.relta en San Juan. tabajando, pagando impuestos, cogiendo tap6n y con mucho calor. Una de las grandes diferencias en mi vida

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UNET

Un aflo comparti apartamento con

dos judios

que me hicieron saber que podia tener un irbol de Navidad si asi 1o deseaba porque e1los no se ofenderian. Les contest6 que no tenian que preocuparse porque estaria 3 semanas en Puerto Rico y no valia la pena poner un drbol en el apartamento porque no estaria presente tiempo suficiente para disfrutarlo. Para mi, si

no era en Puerto Rico, no era Navidad. Y ni siquiera tiene nada que ver con la religiosidad, es que es en Puerto Rico donde quiero estar en esa 6poca del aflo. Tan poco amarrado me sentia que mis r,ueltas no terminaron en Princeton. Luego de esos 21/z afi,os, regres6 a

Puerto Rico por un tiempo.

Por primera vez en aiios, mis pertenencias esta-

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era e1 no tener que viajar en Navidades. Ya estaba donde queria estar. A pesar de esto, o qurzis debido a la falta de movimiento, mi inter6s en

retomar los estudios volvi6. Pero continuar mi educaci6n requeria volver a dejar la isla. Reque-

ria continuar siendo parte del carrusel migratorio entre Puerto Rico y los Estados Unidos. Asi fue como termin6 en California. Una vez mds acept6 la oferta, hice 1as maletas y continud el viaje. Unavez m6s dej6 cajas de pertenencias dispersas y alquil6 mi apartamento. fJna vez

m6s decidi migraq aunque para mi yo solo me iba a estudiar. Ser estudiante en el "West Coast" me dio la oportunidad de conocer la comunidad Latina en Los Angeles. Durante mis aflos alli descubri que debido a su historia y tamaflo, la comunidad de origen mexicano delinea las caracteristicas y necesidades de la comunidad Latina. Fue

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en la costa del Pacifico donde experiment6 la dualidad de ser Latino pero no tener mucho en comirn con dicha comunidad. Mientras en NYC la presencia caribefla en la comunidad Latina es dominante, en Los A.tgeles las personas de origen mexicano y centroamericano son quienes dominan numdricamente. Es asi como tuve que acostumbrarme a tacos y pupusas en vez de tostones y carne frita; cuando entendi la diferencia entre un cholo y un pocho; y donde aprendi que vivir en Holl1wood no es tan glamoroso como uno cree. Fue una experiencia distinta. Alli vivi de cerca c6mo se nos esencraliza y se nos agrupa a todos los Latinos bajo un mismo molde. Cuando yo queria escuchar mrjsica Latina sintonizaba e|96.3 y escuchaba reggaet6n. Para otros, mrisica Latina equivalia a decir mirsica nortefla, grupera o ranchera. Pero para muchos analistas e investigadores acad6micos nuestra diversidad no importaba, de todas formas seguiamos siendo Latinos. Nuestro comportamiento politico se analiza en bloque al iguai que, entre otras cosas, nuestra actividad econ6mica. Esta experiencia sirvi6 para definir

termin6 siendo mi tesis doctoral. Mi argumento principal seria que si bien el comportamiento politico de los Latinos varia dependiendo de su pais de procedencia, de la misma forma se diferencia su experiencia migratoria. 1o que

A

pesar de que hay 4 horas de diferencia entre Los Angeles y San Juan, nunca me senti desconectado de la realidad puertorriquefla. El internet, Facebook, e-mail y el tel6fono me mantenian comunicado. Y al igual que durante mis aiios en Binghamton y en Princeton siempre regresaba a pasar las Navidades y parte del verano. Siempre estuve cerca, por mis lejos que pareciera. Tan cerca estuve que parte de mi tesis la escribi en Puerto Rico. Por un aflo regres6 al apartamento que habia dejado alquilado y me puse a escribir. La misma tecnologia que antes me mantenia conectado con mi familia, ahora

me mantenia conectado con mis

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Durante ese afro parecia que no habria que volver a hacer maletas. Y regres6 porque pude y

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porque quise. Siempre que he podido, he r.uelto a vivir a Puerto Rico. Ni siquiera la muy popular alta incidencia de criminalidad, que carga gran parte del peso de ser uno de los culpables del aumento en la emigraci6n, me ha hecho

vaivdn n ampliam

Duanr-( 1a miq:a de la :.;r

cambiar de parecer.

tidad.

y le imporno fue haga, ta muy poco los planes que uno en Puerto Rico donde termin6 de escribir mi tesis. Parte de la tesis consisti5 en analizar la procedencia del aumento de la poblactonLati-

Y como la vida da mil

r,ueltas

na en la regi6n del sur de los Estados Unidos. Fue precisamente en un estado sureflo donde la termin6 de escribir. Para ser especifico, el estado de Louisiana. Y aunque yo nunca he vivido en

Florida, soy junto con los miles de puertorriqueflos que viven alli,parte del crecimiento Latino en el sur. Actualmente, el estado de Florida es el destino principal de los puertorriqueflos que emigran a los Estados Unidos. Dicho estado suplant6 al estado de New York hace unos aflos, de la misma manera que la ciudad de Orlando suplant6 a NYC, como destino preferido (Vargas Ramos y Garcia Ellin,2013).3 Vale la Carlos Vargas-Ramos and Juan C. Garcia-trllin. Demographic Transitions: Settlement and Distribution of the Puerto Rican Population in the United States. In: Edwin Meldndez and Carlos Vargas-Ramos, eds. The State of Puerta Ricans 2013. Centro de Estudios Puertorriquefros, Hunter College, CUNY (2013). http:// 3

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