Moldes de fundición prehistóricos de la Península Ibérica: Concepto y aspectos terminológicos

Moldes de fundición prehistóricos de la Península Ibérica: Concepto y aspectos terminológicos1 Alberto Fraile Vicente Universidad de Valladolid

Resumen: El presente artículo propone un modelo de clasificación y caracterización de los moldes de fundición peninsulares, uno de los elementos clave para el entendimiento de la metalurgia prehistórica. Son piezas que reúnen un gran interés para el investigador al tratarse de materia prima, manufactura, tipología y un claro indicativo del control de unas muy particulares habilidades tecnológicas. Palabras clave: arqueometalurgia, Edad del Bronce, moldes de fundición, tecnología prehistórica. Introducción Desafortunadamente, el estudio de los moldes de fundición de las Edades del Bronce y del Hierro en la Península Ibérica ha sido un tema bastante poco tratado en la bibliografía al uso, motivo por el cual no contamos con un ensayo de conjunto que nos aproxime adecuadamente a valorar su problemática. No obstante, el desarrollo de los estudios arqueometalúrgicos a lo largo de las últimas décadas, y particularmente a nivel peninsular con los estudios regionales desarrollados en los años 90 por Fernández Miranda y Delibes bajo el proyecto Arqueometalurgia de la Península Ibérica, han permitido un conocimiento más profundo de este tipo de evidencias de procesado metalúrgico. Los moldes son piezas de un gran interés para el investigador al tratarse de testimonios indicativos de una metalurgia autóctona que nos remite a la fase del moldeado, uno de los últimos procesos dentro de la cadena operativa de la producción de ítems metálicos. No menos importante resulta el hecho de que, con relativa frecuencia, podamos dotarlos de una aproximada atribución histórico-cultural a partir de

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El presente artículo está basado en el trabajo de investigación D.E.A. (Fraile Vicente, 2007).

la tipología del negativo del objeto labrado en ellos. Con el presente artículo pretendemos establecer un modelo de clasificación y caracterización de este tipo de evidencias que sea útil tanto para el investigador como para el arqueólogo de campo que se halle ante este tipo de objetos. 1. -Concepto y elementos descriptivos de un molde de fundición Para Rovira Hortalá (1993, 81), un molde es un instrumento que permite obtener objetos metálicos no férricos mediante el procedimiento de la fundición. Estamos pues ante contenedores que reciben el metal en estado líquido y que lo devuelven, una vez enfriado y solidificado, con la forma de la impronta del recipiente. Un molde se compone al menos de una valva o matriz, que podemos definir como el soporte sobre el que se localiza el negativo del objeto a fundir. Habitualmente una valva suele acompañarse de otra complementaria de morfología similar o bien de una tapadera. Esta última no deja de ser un simple elemento de cubrición intensamente alisado en una de sus caras con el fin de alcanzar un ajuste perfecto con el molde. El uso de tapaderas se restringe, salvo contadas excepciones, a los tipos monovalvos. Sin embargo, es relativamente frecuente la conservación de una impronta negruzca del objeto colado como consecuencia de los vapores resultantes durante el proceso de fundición. La evolución tecnológica sufrida por la metalurgia en la última etapa de la Edad de Bronce influirá en el desarrollo de los moldes de fundición. Será el momento en que éstos comiencen a incorporar una serie de elementos que repercutirán notablemente en la calidad y resistencia de los objetos colados. De entre todos estos nuevos elementos debemos citar a los bebederos, canales de desgaseo, noyos y sistemas de acople (Fig. 1)

El bebedero es el orificio o boquilla, usualmente de forma cónica, por el que se alimentan los moldes bivalvos. Como apunta Sarabia (1992), el bebedero actúa como un embudo que frena la caída de la colada e impide la entrada de aire en su interior. Los canales de desgaseo son una serie de incisiones o estrías grabadas en la cara interna de la matriz que favorecen la evacuación de los gases resultantes de la fundición. Su presencia, sobre todo en moldes no porosos como los metálicos, resulta vital para evitar la formación de burbujas o vacuolas en el interior de las piezas coladas. Entendemos como sistemas de acople aquellos elementos que evitan el desplazamiento de las valvas durante la alimentación del molde. Uno de los objetivos que se perseguía con ellos era alcanzar el mayor hermetismo posible del depósito. Para ello parece que inicialmente se optó por la sujeción de las valvas entre piedras o fosas de arena (Senna-Martínez et alii, 2004). No descartamos que generalmente se recurriera al simple atado mediante cuerdas o hilos metálicos como los atestiguados en algunos ejemplares de piedra procedentes del Norte de Francia (Mohen 1981), los cuales están dotados en su cara exterior de una serie de acanaladuras entrelazadas que parecen representar las sogas con las que estos fueron atados. Igualmente esclarecedoras parecen ser las improntas presentes en algunos de los moldes cerámicos del taller metalúrgico de Peña Negra, en Crevillente (González Prats, 1992). A finales de la Edad de Bronce contemplamos como alternativa a los anteriores unos sistemas de machihembrado, con protuberancias en una de las valvas y los negativos correspondientes en la opuesta. Novedosa resulta también la presencia de asas en ciertos moldes de bronce (Mohen, 1981), que permiten el acople de las matrices facilitando, del mismo modo, la separación de las mismas tras el vertido.

Un último elemento, bastante menos usual, es el noyo o alma. Se trata de una pieza que, sujetada a partir de remaches metálicos, se interpone en los moldes bivalvos a fin de crear piezas huecas en los objetos fundidos (p.e. los cañones o tubos de una punta de lanza). Generalmente fueron fabricados en arcillas de alta porosidad que favorecieron, en la medida de lo posible, el desgaseo de la pieza metálica (Tylecote, 1987).

Fig. 1. Elementos descriptivos de un molde de fundición

2. -Clasificación de los moldes de acuerdo con el número de hojas Uno de los criterios a los que podemos recurrir a la hora de clasificar los moldes de fundición es el número de hojas que lo componen. A partir de ello distinguimos tres tipos: monovalvo, bivalvo y múltiple (Fig. 2). - Los moldes monovalvos o univalvos, a su vez, se dividen en abiertos o de vertido horizontal y cerrados con tapadera, de vertido vertical. Comenzando por los abiertos, son los más simples, al constar únicamente de una sola pieza. Elaborados generalmente en piedra, presentan unos toscos acabados, sin que conozcamos por el momento en ninguno de ellos la presencia de un bebedero. En términos tecnológicos, el principal inconveniente de este tipo de moldes es que, debido al enfriamiento más rápido de la

cara que está al aire, las coladas sufren una oxidación asimétrica que afecta negativamente a las propiedades del metal fabricado (Fleury, 1990). Los objetos colados en este tipo de matrices suelen ser relativamente planos y de morfología simple, requiriendo imprescindiblemente todos ellos un intenso proceso de martillado. En el caso de los monovalvos cerrados, la matriz se ve complementada por una tapadera plana. A diferencia de los anteriores, el vertido se llevaría a cabo con la valva en posición vertical, por lo que resulta imprescindible la presencia de un bebedero en uno de sus extremos. Los positivos resultantes presentan igualmente secciones asimétricas, aunque gracias al uso de una tapadera plana se obtienen metales más resistentes como consecuencia del enfriamiento homogéneo de sus dos caras. - Los moldes bivalvos son piezas formadas por dos matrices simétricas, por lo que en el caso de los trabajados en piedra se requeriría de una gran pericia técnica para su elaboración. Esta considerable inversión de esfuerzo justifica su temprana sustitución por otros elaborados en arcilla. Todos los moldes metálicos que conocemos hasta el momento fueron bivalvos, produciéndose su fabricación a partir de la técnica de la cera perdida. La alimentación de todos estos moldes fue necesariamente vertical, con la ayuda de un bebedero tallado, mitad por mitad, en ambas hormas. Los productos resultantes, algunos de ellos de notable complejidad formal, se caracterizaban por la presencia de rebabas de fundición producidas por pequeñas fugas intervalvares. - En los moldes múltiples, a diferencia de los anteriores, se interponen una o dos hojas, generalmente con impronta en las dos caras entre las valvas. Habitualmente fabricados en piedra, no resulta extraño el uso de rocas exóticas como la esteatita o la serpentina (Delibes et alii, e.p.). Todos los bebederos se ubican en el mismo plano, lo que permite el rellenado simultáneo de todas las hormas. Según Coghlan (1951) una de las motivaciones por las que se optó por el uso de este tipo de moldes fue el intento de

economizar la materia prima del soporte que, debido a su escasez, era ya por sí sola un elemento de prestigio. Autores como Mohen (1981), conocedores de la limitada vida útil de este tipo de moldes, sólo ven rentable su uso en el moldeado de metales de bajo punto de fusión como el plomo. Tylecote (1987) a su vez plantea, desde una perspectiva childeana, que este tipo de piezas pertenecieron a broncistas itinerantes que pudieron elaborar varias piezas simultáneamente, aprovechando un único vertido. En esta misma línea, Cert (2000) considera importante el hecho de economizar cada vertido, ya que el esfuerzo que exigía la fundición obligaba a los broncistas, conocedores del valor y del rápido enfriamiento de la colada, a utilizar todo el contenido posible de sus crisoles.

Fig. 2. Tipología de los moldes de fundición a partir de su alimentación

3. Las materias primas de los moldes Para la elaboración de este tipo de objetos se recurre exclusivamente a tres materias primas: la piedra, la arcilla y el bronce. Uno de los principales criterios a la hora de seleccionarlas fue que se pudieran trabajar con facilidad. Otro aspecto muy a tener en cuenta era la conductividad térmica de los diferentes tipos de materiales. Los

moldes de piedra y los de bronce favorecen un rápido enfriamiento del metal dando como resultado objetos de mejor calidad y resistencia (Mohen, 1981). Durante los inicios de la Edad de los Metales se conocen escasísimos moldes, por lo que cabe la posibilidad de que se recurriera a piezas de arena empastada con resina, aceite o arcilla (Coghlan 1975), moldes que a consecuencia de su escasa consistencia no se conservan en el registro arqueológico. Asimismo, cabe la posibilidad de la utilización de moldes de arcilla cruda como los utilizados con éxito por Sarabia (1992) en sus trabajos de arqueología experimental. Dada la gran abundancia de la piedra en la naturaleza, ésta se acabó imponiendo sobre el resto de las materias primas. Dentro de éstas fueron las de fácil labrado y mayor resistencia a los efectos térmicos las más solicitadas. Los tipos más utilizados fueron la arenisca, especialmente de grano fino, y la esteatita, siendo esta última un material exótico a nivel peninsular y de gran resistencia (Madsen 2003). No obstante, se conocen moldes labrados en rocas menos apropiadas como el granito, la pizarra o la caliza, en los que se colaron bronces de peores propiedades. Los moldes de arcilla ocuparon un papel predominante a partir del Bronce Final, al tratarse de las piezas más simples de elaborar. Sin embargo, contaban con el inconveniente de ser útiles de un solo uso al ser necesaria su fractura a la hora de obtener el positivo metálico. Éste es el motivo por el cual todos los ejemplares que conocemos aparecen parcial o totalmente fragmentados. Generalmente cuentan con dos capas: una interna o de contacto, bastante depurada, de textura arenosa y tonalidad oscura; y la externa, más oxidada y resistente debido a los toscos desgrasantes que generalmente presentaba (Blas Cortina, 1984). Además, esta última capa tenía la virtud de absorber el calor de la colada, evitando el enfriamiento brusco de las valvas (Fleury,

1990). Por último citamos los moldes de bronce, elaborados a partir de la técnica de la cera perdida. Se trata de piezas de costosa elaboración, sólo justificadas según Coghlan (1951) para la fabricación en masa de un tipo determinado. Generalmente su composición no varía con relación a la del objeto colado en ellos. El rápido enfriamiento de la colada en el momento del vertido evitaba que se fundiera con las valvas. No obstante, parece recurrente el forrado de estas con sustancias antiadherentes a base de hollín u otras sustancias orgánicas, que además facilitarían el desmoldado de la pieza (Mohen, 1978). Autores como Harrison (1980), tras comprobar la existencia de noyos metálicos y ausencia de canales de desgaseo en moldes como el asturiano de Los Oscos, sugieren que este tipo de valvas de bronce fueron usadas para fundir materiales de bajo punto de fusión como la cera o el plomo. No obstante, la existencia de notables indicios de alteración térmica en las improntas y bebederos en este tipo de moldes aseguran el colado de bronce en su interior. La reconstrucción del proceso de moldeado a partir de vertidos directos demuestra que el uso de éstos parece poco rentable, y más teniendo en cuenta la acusada degradación que sufrían las valvas, las cuales resultaron inservibles después de unos pocos usos. (Coghlan, 1951; Sierra Rodríguez, 1984). Conclusiones: El objeto de estudio de nuestro trabajo han sido los moldes de fundición de la Edad de Bronce y del Hierro, para ello nos centramos en su concepto, en las partes en las que podemos diferenciar, en su clasificación en cuanto al tipo de vertido y número de hojas. Además, tendremos en cuenta los caracteres y particularidades de cada uno de los tipos de materias primas en los que fueron elaborados.

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