Rostros de mi TierraH
Luis Martínez
Autoras Graciela Pérez y Fanny Ladyno
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Licenciada en Educación. Profesora Universitaria de la UBV-Barinas. Equipo docente del Museo Alberto Arvelo Torrealba.
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Doctora en Ciencias de la Educación. Presidenta de la Fundación Patrimonio Barinés
Luis Martínez en su taller de talabartería ubicado en el Barrio La Federación de la ciudad de Barinas. Fotografía: John Marsh. Noviembre 1993. Colección: Albúm Familia Martínez Fuentes. Reproducción: Samuel L. Hurtado C.
HACIENDO MEMORIA. Nº 6. BARINAS, NOV-DIC. 2012. ISSN: 2343-6026
El artesano de la alpargata
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Hijo de Elorza en San Fernando
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Luis Antonio Martínez Cabeza, nació en la población del Elorza del estado Apure el 11 de octubre de 1921, hijo de Dámaso Cabeza originario de Barinas y de la apureña Petronila Martínez. Tuvo una única hermana de nombre Belén Castro. Fue criado por Trinidad Castro, su padre adoptivo, un trabajador del llano, amansador de bestias, quien le enseñó a domar caballo, buey y burro, pero también le proporcionaba severos castigos cuando no realizaba bien la labor asignada. Su madre Petronila siempre lo apoyó, hasta el punto de que un día a escondidas le regala el libro Mantilla para que aprendiera a leer, este quedó fascinado con el texto, el cual asimiló de memoria cuando recorría el llano espantando pájaros en la maicera y en los arrozales que él ayudó a cultivar. Ella también lo enseñó a trabajar: a ordeñar vaca, hacer queso, atender a los becerros y a jalar machete en el campo. Debido a los continuos castigos impuestos por su padre adoptivo, a la edad de once años huye a San Fernando de Apure apoyado por su padrino, un comisario del pueblo. San Fernando fue uno de los lugares en los que desató su furor de libertad. Luis Martínez llegó al pueblo, arropado por el temor de no conocer a nadie, pero su fuerza de superación lo llevó a
trabajar en una hacienda de caña, en ese lugar conoce a un comerciante que iba a vender sus dulces al pueblo y que tenía planes de abrir una bodega. Martínez entabla amistad con este personaje y por ser obediente, inteligente y ostentar buen vocabulario se gana la confianza y el cariño del comerciante, méritos suficientes que le permiten trabajar en el nuevo establecimiento comercial. Allí comenzó como barrendero. Al enterarse que en el pueblo funcionaba una escuela nocturna, se inscribe con el profesor colombiano Aristóbulo Lerisamón para recibir clases. Al llegar a la escuela el maestro le regala un cuaderno y un lápiz para realizar sus actividades escolares. Todo marchaba bien para Luis, hasta el día en que fallece el maestro, quedándose de nuevo sin estudiar. Años más tarde cumple uno de sus sueños, trabajar en el hospital del pueblo, ya que siempre quiso estudiar medicina. En esta institución hospitalaria labora como enfermero con la asesoría y el apoyo de los doctores Lares, Viso y Jacobo. Cumpliendo este rol pudo recetar a pacientes y proporcionarle las medicinas sin cobrarles nada. Al recuperar el estado de salud, los pacientes agradecidos le pagaban con un buen sancocho de gallina, hasta se acostumbraron a pedirle la bendición y Martínez a bendecirlos.
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Dejando atrás su tierra natal, Luis Martínez entregó su vida a Barinas y sus creaciones al mundo. La vida de este cultor popular fue convulsa desde sus inicios. Los severos castigos impuestos por su padre adoptivo le apartaron de su hogar a muy temprana edad. Recordado hoy como un ejemplo de constancia e inspiración.
Luis Martínez.Fotografía: sin datos. Colección: Albúm Familia Martínez Fuentes. Reproducción: ©Samuel L. Hurtado C.
En la Baisera conoció su amor Luis Martínez llegó a su estado natal con la alegría de vivir y comenzar. Los tejidos que realizaban los indígenas de Capanaparo que estaban ubicados en el sector Arenosa le llamaron su atención y los que plasmaba doña Margarita Gómez fueron su inspiración en el arte de tejer, a ella la observaba cada vez que iba a realizar los mandados de su madre. Estimulado por las creaciones de los aborígenes y de su vecina Margarita, parte al caserío la Baisera; en este lugar conoce a la joven Carmen Jo-
Alpargata de cuero e incrustaciones de plata realizada por Luis Martínez. Colección: Familia Martínez Fuentes. Fotografía: ©Samuel L. Hurtado C.
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Al cumplir 18 años, Luis Martínez viaja a Achaguas a pasar unas vacaciones y a visitar el Nazareno de Achaguas para rendirle tributo al santo patrón y asistir a las fiestas patronales del pueblo. Estando en el poblado se entera de que su madre Petronila Martínez se encontraba de visita en el lugar arreglando los documentos del divorcio. Estaba hospedada en una posada del pueblo. El encuentro inesperado se dio, madre e hijo se toparon después de ocho años sin mantener comunicación, fue conmovedor. Después de este contacto familiar, Luis decide regresar para la finca con su madre.
sefina Fuentes con quien contrae matrimonio en el año 1946. De esa unión nacen doce hijos: José Luis, Delia Margarita, Damelis, Wiliam (falleció a los 23 años de edad en un accidente automovilístico), Alí Ramón, Jesús Rafael, Carmen, Marlenis, Marisol, Jesús Rafael, Gregoria del Carmen y Jesús Ramón (murió de un año de edad). Pero no fue sino a los 26 años -ya en la Baiserasin conocer mucho el oficio, observó que en la población de Mantecal hacían unos frenos para caballos, que no eran blancos sino de hierro, adornados con una bomba que la hacían de una locha, entonces se fijó bien y aprendió el arte. Con el tiempo fue creando su propio estilo, asimismo innovó la manera de adornar las alpargatas y los aperos, hasta dedicarse por completo a este oficio que compartió con su esposa Carmen Josefina Fuentes, con quien vivió hasta el día de su muerte. Carmen Josefina era la que tejía y le ayudaba a hacer los adornos como las bombas, los tréboles, las estrellas, también pulía los remaches para colocar los ornamentos. Todos estos adornos estaban realizados en plata y bronce. En la Baisera la escuela quedaba distante del caserío, los niños debían ir en burro y solo enseñaban hasta segundo grado. La familia Martínez deseaba que sus hijos asistieran a la escuela y culminaran toda la escolaridad, por tal motivo deciden comprar una casa en Elorza y se van con su familia a vivir allá. Sus hijos logran estudiar, pero se les dificulta de nuevo, pues en la escuela se daba hasta el sexto grado y el sueño de Luis Martínez
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Un encuentro inesperado
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Carmen Josefina Fuentes durante el proceso de tejido a utilizar en las alpargatas. Fotografía: autor desconocido. Colección: Albúm Familia Martínez. Reproducción: ©Samuel L. Hurtado C.
Luis Martínez en su taller artesanal ubicado en el Barrio La Federación de la Ciudad de Barinas. Fotografía: sin datos. Colección: ©Museo de Alberto Arvelo Torrealba. Reproducción: ©Samuel L. Hurtado C.
era brindarle una educación completa a su prole. De tal manera que decide, primero irse para San Cristóbal en el estado Táchira donde tenía conocidos y amigos, pero luego resolvió venirse a Barinas, ciudad que visitaba constantemente cuando transportando cerdos. Ya en la ciudad de Barinas, se radica en el barrio La Hormiga, donde se ve obligado a vender la casa porque el municipio necesitaba el terreno. Nunca le gustó vivir alquilado, así es que compra en 1975 al señor Esteban Rojas de nacionalidad colombiana, una casa de bahareque en el barrio La Federación. En ese entonces, el barrio no tenía cloacas y no estaban asfaltadas sus calles.
Un taller artesanal en la Federación El barrio La Federación fue un asentamiento urbano fundado por la iniciativa de algunos pobladores provenientes de diferentes regiones de Venezuela. Este espacio fue el escogido por Luis Martínez para terminar de criar y formar a sus hijos y fundar la empresa familiar. Allí está el taller artesanal, hoy legado a sus descendientes. Desde este lugar, aún se oye la mandarria y el mazo de hierro que golpea y transforma las monedas y las chapitas de plata traída de Colombia. Con hilo de nailon o pabilo manos laboriosas trabajan el telar, para crear la capellada. Las plantillas de suela también son realizadas con esmero. La saca rosas, piñas son los adornos que aprendió primero. En el
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taller se lava y plancha sombreros, se hacen correas y cinturones. Luis Martínez hacía todo en su taller. Sus creaciones fueron expuestas en PDVSA, en las Tertulias organizadas por la Casa de la Cultura Napoleón Sebastián Arteaga, en la gobernación del estado Barinas, en el hotel Caracas Hilton de la capital de la República, y en San Cristóbal estado Táchira. Fue reconocido por el gobierno del presidente Jaime Lusinchi y por el ex-gobernador del estado Barinas, Hugo de los Reyes Chávez. El arte del cultor popular Luis Martínez ha viajado por varios países del mundo: Estados Unidos, Checoslovaquia, Suiza, Colombia, Italia, y Esta-
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dos Unidos. Su taller ha sido visitado por franceses, alemanes hasta un embajador de Estados Unidos lo visitó con su esposa. Su producción ha sido adquirida por reconocidos personajes venezolanos, en los que se destacan Juan de los Santos Contreras, Reinaldo Armas Reina Lucero, Scarlet Linares, Cristóbal Jiménez, Jorge Guerrero, Gilberto Correa y Benjamín Rausseo conocido como el Conde del Guácharo. Este hombre singular, ejemplo de constancia y de inspiración, murió en la ciudad de Barinas el 11 de julio del 2012, pero su legado se mantiene vivo en las manos de sus nietos que continuan con esta labor en el taller del barrio La Federación.
Taller artesanal de Luis Martínez ubicado en el Barrio La Federación de la Ciudad de Barinas. Fotografía: sin datos. Colección: ©Museo de Alberto Arvelo Torrealba. Reproducción: ©Samuel L. Hurtado C.
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LECTURA RECOMENDADA IPC. Catálogo del Patrimonio Cultural 2004-2006. Municipio Barinas. Caracas, Instituto de Patrimonio Cultural.
