\"Los pasos perdidos\" Alejo Carpentier

Literatura Hispanoamericana

Carlotta Colacurcio

LOS PASOS PERDIDOS, Alejo Carpentier 1. Trama La narración se abre en Nueva York. Aquí, el protagonista de la novela es un musicólogo de origen cubano que ha vivido durante años en la metrópoli acabando por trabajar como compositor de jingles publicitarios. Ya que su mujer es una actriz muy ocupada y que él no tiene nada que hacer en sus vacaciones anuales, el musicólogo acepta la misión encomendadale por el Curador de un museo organográfico: viajar a América Latina para recoger unos instrumentos musicales indígenas de un pueblo del interior de la selva. A partir de ese momento, el protagonista se lanza a una aventura que lo llevará a tierras exóticas de América Latina. Junto con su amante, la astróloga new-age Mouche, el protagonista llega primero en una capital de Latinoamérica y luego, después de un largo trayecto en que la naturaleza se le impone por primera vez como fuerza primordial y inaccesible, en el interior de la selva venezolana. Gracias a la ayuda de una pequeña compañía de mineros, el musicólogo lleva a cabo su misión encontrando los antiguos instrumentos y, además, empieza una relación profunda y compleja con Rosario, una mujer mestiza que se queda a su lado en Santa Mónica de Venados, el pueblo escondido en la selva fundado por el minero Adelantado. En el pueblo, el músico accede a la sacralidad de las raíces culturales indias y, empujado por una nueva energía, comienza a componer una música cuyo texto está sacado de la Odísea. Sin embargo, cuando se da cuenta de que no puede terminar la obra por falta de papel, llegan en Santa Mónica unos hombres enviados por su esposa y él vuelve a la “civilización” para recoger los elementos necesarios para su tarea, para dejar su vida pasada y luego regresar al pueblo. Al final, después del divorcio y de una cantidad de esfuerzos, el protagonista intenta volver a la selva. Sin embargo, no logrará hacerlo. Primero, el nivel del río ha crecido demasiado y no le permite encontrar el túnel secreto que lleva a la aldea, y luego, la noticia que ahora Rosario está embarazada y tiene otro hombre, hacen desistir al musicólogo. La narración se cierra en Nueva York con la reflexión del protagonista en el presente: el fracaso en la vuelta al interior de la selva ha sido el resultado de su lucha para la afirmación de su propia identidad cultural. 2. La voz del narrador En la novela la voz del protagonista cuenta en primera persona los hechos acontecidos. El narrador a través de su relato nos presenta simbolicamente un recorrido atrás en el tiempo y en el espacio, desde el presente de la narración en primera persona (la segunda 1

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mitad del año 1950 en la metrópoli de Nueva York) hasta la selva de Latinoamérica en un tiempo que trascende la historia. En la narración el protagonista alterna el uso del imperfecto, del pretérito y del presente histórico y cuenta su aventura entrelazando diferentes modalidades narrativas: por un lado la autobiografía ficcional le permite contar su vida y su drama interior, y por otro (a partir del segundo capitulo) el diario de viaje, un género que ha ofrecido desde siempre la representación y la reflexión sobre el encuentro con el otro. Además de la voz interior que leemos bajo la forma del diario, en ella confluyen textos y relatos emblemas de la cultura occidental ( La Odísea, La Biblia, Shelley, La novena Sinfonia de Beethoven) y al mismo tiempo una síntesis sobre el modo en que América ha sido percibida desde el punto de vista de su ser cultural. 3. El viaje hacia la naturaleza, la búsqueda identitaria y el contraste “civilización y barbarie” La novela de Carpentier presenta una suma de los temas planteados en el debate sobre el espacio americano desde una mirada especifica, la de un intelectual occidentalizado cuya misión en la selva venezolana se convierte en una búsqueda identitaria no resuelta. En Los pasos perdidos, Europa y Estados Unidos representan la decadencia y la alienación del mundo occidental moderno mientras que la selva latinoamericana, con su naturaleza imponente, amenazadora y incontrolable, representa la inaccesibilidad de las profundas raíces culturales que aún no han sido corrompidas por el mito de la civilización. En este cuadro temático, el viaje geográfico del protagonista se mueve desde la civilización (Nueva York) hasta una cultura intacta y primordial dominada por el istinto y por la relación directa con la naturaleza (el pueblo de Santa Mónica de Venados). El trayecto por el continente americano genera en el protagonista un movimiento y una búsqueda interior empujada por su condición existencial. De esta manera, el viaje geográfico y el viaje a la interioridad del protagonista se desarrollan juntos llegando a clasificar la aventura del musicólogo como camino formativo lleno de pruebas tanto desde el punto de vista físico como desde la perspectiva de la búsqueda identitaria. De hecho, el personaje no pertenece a la cultura americana. A pesar de que él nació en el nuevo continente y aunque sus raíces son cubanas, su familia se trasladó a Europa cuando era niño y él creció como el emblema del hombre moderno. Es precisamente la dicotomía cultural que domina al protagonista lo que genera en él un sentido de vacío interior contra el cual el luchará en primera persona trasladándose en el medio de la selva latinoamericana, en aquel espacio donde el “real maravilloso” se manifiesta a través de la 2

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majestuosidad de la naturaleza y de los costumbres de la poblaciones que la habitan. Es así que el viaje a la selva se puede leer como la necesidad de una vuelta a los orígenes y a las raíces culturales del hombre americano. Asimismo, el viaje del personaje y su lucha interior que intenta solucionar una identidad suspendida entre la civilización moderna y las raíces culturales se configura como metáfora de la condición cultural latinoamericana. En la novela, la oposición ya no es entre el viejo y el nuevo continente, sino es un contraste que se genera entre dos polos identitarios que viven en el mismo continente americano: la civilización por un lado y la supuesta barbarie por otro. En la novela Carpentier dialoga con la oposición entre civilización y barbarie con el objetivo de volcar el debate. El narrador de Los pasos perdidos identifica en el modelo occidental de civilización una fuerte presencia de barbarie, decadencia y alienación (por ejemplo en las atrocidades de la segunda guerra mundial y del holocausto), y, al mismo tiempo, nos quiere transmitir el alto nivel de desarrollo cultural de las tierras indígenas. El protagonista afirma que en estas tierras el antiguo concepto de salvaje y de barbarie no se puede aplicar: estos hombres viven en una condición verdaderamente auténtica en la cual han logrado salvaguardar sus raíces y son capaces de otorgar una función ritual y profunda a todos los elementos naturales que les rodea. Por lo tanto, el aquí de la selva se convierte en el símbolo de un conjunto de costumbres y tradiciones culturales profundas y tal vez inaccesibles que se oponen a la condición de vacío que domina el occidente, forjado por una cultura que en la modernidad se ha corrompido y ha decaído. El mismo narrador se dará cuenta de esta oposición y afirmará que la cultura encontrada en el aquí de la selva es “una cultura más honrada y válida, probablemente, de la que nos había quedado allá”1. 4. Comentario personal La novela es un homenaje a la naturaleza y a la riqueza heterogénea de la identidad cultural que caracteriza el continente americano. En la historia se halla una metáfora muy profunda sobre la separación cultural entre dos mundos que parecen inconciliables. Esta oposición genera un sentido de desconcierto que, a pesar de su aparente connotación negativa, se convierte en la necesidad de huir de los esquemas impuestos por la modernidad con el objetivo de encontrar, o por lo menos intentar, un origen cultural auténtica. En mi opinión, es a través de la figura del protagonista que, aunque su lucha interior nunca se solucionará dejándolo atrapado a la civilización, el autor nos invita a

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Alejo Carpentier, Los pasos perdidos, Ediciones Penguin, 1998. (p.131). 3

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parar para que se retome en cuenta la importancia de las raíces culturales a menudo aplastadas por una modernidad civilizadora y quizás destructiva.

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