“Los pampas del norte de la Patagonia y la carta del cacique Antonio al Jefe de la Colonia Galesa del Chubut”

En octubre de 1865, Jorge Claraz, naturalista de origen suizo, afincado como estanciero cerca de Bahía Blanca, inició un viaje desde Carmen de Patagones con rumbo al valle del río Chubut, donde un par de meses antes se había instalado una pequeña colonia formada por unos ciento sesenta colonos provenientes de Gales.Al llegar a Talagepa [Talagapa], al norte de la actual provincia del Chubut, Claraz recaló en la toldería de Antonio, cacique de los pampas del norte de la Patagonia, llamados Gününa a Küna en su propia lengua y más frecuentemente conocidos como “Tehuelches del norte”. Aprovechando la presencia de Claraz, Antonio le manifestó su intención de mandar una carta al nuevo establecimiento del Chubat [Chubut], con el que estaban deseosos de entablar relaciones. Su contenido permaneció desconocido y, por lo tanto, sin la atención que hubiese merecido por parte de historiadoresy etnólogos de la Patagonia durante más de un siglo. La misiva de Antonio que por su naturaleza forma parte de un género muy poco difundido, resulta particularmente valiosa por su contenido, tanto para el estudio de las identidades étnicas de los indígenas patagónicos como para el de las relaciones mantenidas por éstos con los establecimientos criollos y europeos instalados en la Patagonia. Dada su importancia para el conocimientode la historia de la Patagonia durante la segunda mitaddel siglo XIX hemos optado por transcribirla completa y agregarla como anexo al presente artículo para que el lector tenga un acceso directo al texto y no pierda el sentido de conjunto. La única mediación literaria realizada en este trabajo se reduce a intercalarrótulos que la dividen en partes, para facilitar el análisisy comentarios que realizamos en el trabajo.