¿Legalizar la marihuana aumentará los delitos?

¿Legalizar la marihuana aumentará los delitos?

Tomás Ramírez Hermosilla

Mediante una indicación el Poder Ejecutivo limitó el proyecto de ley que modifica la Ley 20.000, especialmente en cuanto al porte y cultivo de marihuana. Con independencia de si existen razones técnicas que lo justifiquen o simplemente se intentó destrabar el proyecto, resulta relevante insistir en los efectos de la legalización.
Me haré cargo brevemente de uno de los aspectos relevantes a la hora de discutir sobre el proyecto de ley: los efectos de la legalización en la tasa de delitos que generalmente se vinculan con el uso y comercialización de la marihuana. Tomaré como ejemplo las nuevas regulaciones en EE.UU.
En primer lugar, se debe distinguir entre los efectos de las leyes sobre marihuana medicinal ("MML") y aquellas en que directamente se permite el cultivo, comercialización y uso recreativo.
Respecto de las MML, a partir de 1996, 23 Estados más el Distrito de Columbia han aprobado este tipo de regulaciones. Pácula y Kilmer (2003) encontraron una relación positiva entre estas leyes y el aumento de ciertos delitos violentos, pero en su análisis concluyen que es posible que esta relación se deba más bien a que "los consumidores de marihuana que participan en delitos son más propensos a ser arrestados" (1). Morris y otros (2014) concluyen este tipo de leyes no afectan al alza la tasa de otros delitos y puede estar relacionado a la disminución de homicidios y asaltos (2).
Se podrá objetar que se trata de leyes que no permiten el cultivo y comercialización para efectos recreacionales, y que por eso no afectarían la tasa de otros delitos. Sin embargo, Alford (2014) distingue entre las MML que permiten el cultivo para fines medicinales de aquellas que obligan a comprarla en tiendas, concluyendo que solo las segundas pueden vincularse a un aumento de delitos, especialmente porque deben trabajar con dinero en efectivo, ya que como sigue siendo ilegal a nivel federal los bancos no permiten el uso de medios electrónicos de pago. Así, las MML que permiten el cultivo personal están vinculadas a la disminución de la tasa de ciertos delitos, por lo que el diseño del mercado resulta fundamental para determinar sus efectos (3).
Respecto del cultivo, comercialización y uso recreacional, el Estado de Colorado lleva la delantera en cuanto a su implementación (4). Las estadísticas del Estado dan cuenta de la disminución de arrestos y el ahorro en costos del sistema judicial, aumento de recaudación de impuestos, descenso de muertes en accidentes de tránsito y una serie de beneficios económicos (5).
En la ciudad de Denver, durante los 11 meses siguientes al inicio de la aplicación de la nueva normativa, los delitos violentos bajaron en un 2.2%, los robos con fuerza un 9.5% y delitos contra la propiedad un 8.9% (6). Su política de "aproximación colaborativa" ha tenido impactos positivos no solo respecto del descenso de ciertos delitos, sino que también en el uso de impuestos provenientes de la venta de marihuana a programas específicos de prevención y educación (7).
No es posible sostener que lo que haya sucedido en EE.UU. ocurrirá en Chile. Lo que sí se puede sostener es que existe contundente evidencia de que la legalización por si misma no aumenta la tasa de otros delitos y que más bien se puede vincular a la baja de algunos tipos de delitos según la forma concreta de regulación de su producción.
Y, además, es posible sostener que una política tan importante como la de drogas (incluyendo el alcohol) se debe hacer de manera seria y profesional, por cuanto no podemos pasar del fracaso de la "guerra contra las drogas" a un fracaso de la legalización.
 
Notas:
Pacula, Rosalie, y Kilmer, Beau, "MARIJUANA AND CRIME: IS THERE A CONNECTION BEYOND PROHIBITION?", NATIONAL BUREAU OF ECONOMIC RESEARCH, NBER Working Paper No. 10046 October 2003 [disponible en http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=461367]. Traducción personal del texto en inglés.
Morris RG, TenEyck M, Barnes JC, Kovandzic TV (2014) "The Effect of Medical Marijuana Laws on Crime: Evidence from State Panel Data, 1990-2006", Revista PLoS ONE 9(3), p. 6 [disponible en http://www.plosone.org/article/fetchObject.action?uri=info:doi/10.1371/journal.pone.0092816&representation=PDF].
Alford, Catherine, "How medical Marijuana laws affect crime rates", University of Virginia, september 2014, p. 24 [disponible en http://people.virginia.edu/~cea9e/website_files/alford_mml_and_crime.pdf].
Ver los alcances de su legislación en https://www.colorado.gov/pacific/marijuana/laws-about-marijuana-use
Ver citas en http://www.drugpolicy.org/sites/default/files/Colorado_Marijuana_Legalization_One_Year_Status_Report.pdf
Las categorías de delitos no coinciden completamente con las establecidas en Chile, aunque son los términos más cercanos. Ver la estadística en http://www.denvergov.org/Portals/720/documents/statistics/2 014/UCR_Citywide_Reported%20_Offenses_2014.pdf
https://www.denvergov.org/content/dam/denvergov/Portals/782/documents/CCD15002-MrjnAnnlRprt_5.5x8.5noCrops.pdf

Columna publicada en http://blogs.cooperativa.cl/opinion/justicia/20151211074935/legalizar-la-marihuana-aumentara-los-delitos/