Las Sociedades Económicas de Amigos del País.doc

LAS SOCIEDADES ECONÓMICAS DE AMIGOS DEL PAÍS

Las Sociedades Económicas fueron instituciones de España e
Hispanoamérica creadas el último tercio del siglo XVIII, época de la
Ilustración, para el fomento de la economía de la población a semejanza de
las que ya existían en otros lugares de Europa.
La primera en crearse fue la Sociedad Bascongada (1763), con sede en
Vergara y su éxito inspiró a Campomanes, fiscal del Consejo de Castilla, a
promoverlas de forma oficial, escribiendo su Discurso sobre el fomento de
la industria popular.
En 1775 se fundó la Sociedad Matritense, estrechamente ligada al
poder político, y sus estatutos sirvieron de modelo para la mayoría de las
90 sociedades que se fundaron hasta 1789.
La Revolución Francesa frenó el espíritu renovador que había
impregnado la fundación de las diversas Sociedades, y el miedo a que estas
se convirtieran en focos revolucionarios hizo que el gobierno de
Floridablanca limitara la creación de otras nuevas.
Cabe destacar la diferencia entre la periferia y el interior de
España en lo que se refiere al número y al tamaño de las sociedades, así
como a sus repercusiones sobre la economía local y regional.
Entre el centro y Andalucía llegaron a crearse cerca de 80 sociedades,
muchas de ellas de carácter estrictamente municipal, de base económica
agraria y con pocos directivos, reducidos en muchos casos al párroco y
algún magistrado administrador del señor territorial.
En las ciudades de la periferia (Santiago, Oviedo, Zaragoza,
Santander, Mallorca, Valencia y Murcia) los Amigos del País crearon grandes
instituciones cuyos directivos eran nobles, eclesiásticos y parte de la
burguesía comercial, lo que sirvió para que consiguieran éxitos comerciales
y perduraran, en algunos casos, hasta nuestros días.
En el plano económico las Sociedades se dedicaron sobre todo al
fomento de la industria popular y de la agricultura. En la primera hubo
pocos éxitos, ya que la idea de Campomanes de una industria rural
extensiva, basada en el trabajo a domicilio ligado a las tareas agrícolas
solo era posible en ciertas zonas con cultivos apropiados. En las zonas
donde ya había una gran industria incipiente (Barcelona y el País Vasco) la
organización del trabajo en fábricas era lo contrario de lo que pretendían
las Sociedades, por lo que su existencia no cuajó.
Los mayores logros de las Sociedades se basaron en el fomento de la
agricultura y del comercio de productos agrarios, siendo las regiones más
beneficiadas las del Norte peninsular, Valle del Ebro y zona mediterránea.
Las acciones más positivas de las Sociedades tuvieron una repercusión local
y, a veces, regional y eran respuesta a los problemas concretos de cada
lugar.
En Hispanoamérica llegó a haber una docena de Sociedades, la mayor
parte fundadas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su principal
influencia fue en el terreno político ya que en ellas germinó el movimiento
emancipador respecto de la metrópoli, que llevaría a las colonias
americanas a la independencia durante el primer tercio del siglo XIX.


Bibliografía

- ESCUDERO, José Antonio: Curso de Hª del Derecho: Fuentes e Instituciones
Político-Administrativas, JAEL autor y editor, Madrid, 2003.

- LYNCH, John: Historia de España 5. Edad Moderna. Crisis y Recuperación
1598-1808, Editorial Crítica, Barcelona, 2005.

- MOLAS RIBALTA, Pere: Manual de Historia de España 3. Edad Moderna (1474-
1808), Editorial Espasa-Calpe, Madrid, 1988.

- RUIZ TORRES, Pedro: Historia de España 5. Reformismo e Ilustración,
Editorial Crítica y Marcial Pons, Barcelona, 2008.