LAS REDES SOCIALES COMO PUNTO DE ENCUENTRO Y BASE PARA UNA ENSEÑANZA FLEXIBLE

LAS REDES SOCIALES COMO PUNTO DE ENCUENTRO Y BASE PARA UNA ENSEÑANZA FLEXIBLE

Autor OMAR VARGAS FERRO

5/Junio/2014

INTRODUCCIÓN En los últimos años hemos presenciado el desarrollo de lo que se conoce como la Web 2.0. Esta "nueva internet" tiene como una de sus características principales la aparición de las "redes sociales", las cuales son entornos, que a diferencia de las primeras páginas web, son altamente colaborativos y que han venido a eliminar la asimetría original que tenía la red en cuanto a quién proporcionaba la información y quién la consumía. Con estas nuevas herramientas de la tecnología digital, el internet se ha tornado más participativo y más democrático, con contenidos altamente distribuidos entre sus usuarios. Dada la facilidad con la que las TIC logran romper las barreras del tiempo y espacio, haciendo posible que se dé la comunicación tanto simultánea como asíncrona, pudiendo enlazar las más diversas regiones de nuestro planeta, es inevitable que se piense en su potencial educativo, principalmente como plataformas para proyectos de educación a distancia o mixtos. En principio el aprendizaje a distancia se puede lograr gracias a la aplicación de recursos tecnológicos que permitan remediar la ausencia del estudiante de un entorno presencial de aprendizaje; entornos que tradicionalmente han sido los más utilizados por la educación formal. El aprendizaje a distancia logra entonces trascender la situación de ausencia física, siempre de la mano de un conjunto de recursos didácticos propiamente diseñados de tal forma que se pueda hablar también una educación a distancia. Si bien las TIC facilitan de gran manera la implementación de un proceso enseñanza-aprendizaje a distancia, también es importante que el docente conozca las características de estas tecnologías con la profundidad suficiente para lograr utilizarlas de una manera eficiente y con una orientación pedagógica correcta, cuidando siempre de no simplemente reproducir el aula tradicional en un entorno virtual, cerrando las puertas a la innovación didáctica, lo cual al mismo tiempo puede traducirse en barreras levantadas por el mismo docente entre él y sus

estudiantes, los cuales han crecido en un entorno dominado por la lógica y usos particulares de las tecnologías digitales. Ahora, las TIC generalmente sugieren de manera natural una aplicación a la educación a distancia, sin embargo estas tecnologías tienen también una importante aplicación en lo que se conoce como "aprendizaje flexible" (Salinas, 2004, pág. 148). Modalidad de aprendizaje en el cual la utilización de tecnologías como el internet con sus redes sociales tienen cabida en entornos presenciales o semipresenciales de aprendizaje, enriqueciendo la experiencia didáctica de los estudiantes, proporcionándoles una mayor autonomía en su

aprendizaje y

ubicando al docente como un facilitador y diseñador de recursos didácticos, dejando de ser el centro del proceso y cediéndole este lugar al aprendizaje. I.- REDES SOCIALES, UN PUNTO DE ENCUENTRO PARA EL APRENDIZAJE. La innovación más característica de la Web 2.0 es la posibilidad de acceder e integrarse a lo que se conoce como redes sociales. Esta propuesta que ofrece la Web 2.0 parte de que "la participación como característica clave y siempre intrínseca a la filosofía 2.0, permite a la audiencia tomar parte activa en cualquier tipo de medio, de ahí el término “web social y participativa” así como crear contenido y publicarlo bajo diferentes tipos de formato"(Camacho, 2010, pág.92). Entonces el uso de estas redes presenta un horizonte nuevo y bastante prometedor al quehacer educativo; abriendo las puertas al trabajo colaborativo, la participación activa del estudiante en el desarrollo de los temas de un curso en particular, permitiendo ubicar al estudiante como el protagonista de su propio proceso de aprendizaje. También es importante el hecho de que dada la alta aceptación de las redes sociales entre la población joven, estas ofrecen la posibilidad de configurarse en una plataforma común de comunicación, gracias a la cual puede darse el intercambio de información y de ideas de manera más fluida. Característica que no siempre es fácil de lograr con tecnologías como el correo electrónico, cuyo incentivo para ser revisado es mucho menor que el que proporciona una tecnología como las redes sociales, las cuales cuentan con una

serie de recursos que les da la característica de poder mantener el interés del usuario por amplios periodos de tiempo a lo largo del día, notificándole de manera instantánea sobre actualizaciones y mensajes recientes. Es importante considerar la extendida presencia de las redes sociales como parte integral de los dispositivos móviles cuyo uso es cada v es más amplio entre la población en general. Como punto de referencia, en México el número de usuarios de internet se ubica en los 45.1 millones, de los cuales el 71 por ciento ya se conecta a la red mediante teléfonos inteligentes y tabletas electrónicas (AMIPCI, 2013). Una vez que se logra establecer una plataforma común para la comunicación entre dos binomios fundamentales del proceso educativo: alumno-alumno y alumno-docente. Entonces se puede comenzar a explorar las posibilidades que ofrecen los distintos recursos con los que cuenta una red social para facilitar lo que se conoce como un "aprendizaje efectivo" (Alemany, 2009; referencia en Camacho, 2006, pág. 93). Según el autor este aprendizaje efectivo se puede lograr si se logra generar un entorno con las siguientes características: - Se provee al estudiante de un entorno creativo el cual cuente con múltiples herramientas y materiales como sonidos, imágenes, vídeos, etc. Los cuales logren envolver al estudiante en su proceso de aprendizaje generándole un compromiso con el curso. -Facilita el contacto entre alumnos y docente, permitiendo que se realicen actividades compartidas e igualmente sirva como un entorno para compartir sus ideas. – Logra trascender las barreras espaciales y temporales, haciendo innecesaria la presencia física obligada en un aula de los estudiantes o el docente, coincidiendo en un mismo tiempo. Permitiendo una integración más sencilla al aula para todos y así poder plantear alguna pregunta o compartir algún conocimiento. – Tiene la capacidad de ofrecer a los estudiantes el acceso a amplias bases de datos en conexión con el contexto del mundo real, permitiendo a los estudiantes y al docente tener más información sobre cualquier tema impartido en clase.

En base a estas características se puede ver que una red social puede ofrecer todas estas funcionalidades. Por ejemplo, esta permite a sus usuarios compartir fotos, videos, etc. de manera bastante sencilla. Es posible generar grupos donde sus integrantes mantengan un contacto en tiempo real o asíncrono, estos grupos pueden ser abiertos o cerrados en cuanto a la integración de sus miembros y siempre es posible establecer ligas a recursos en la red con información pertinente al tema que se esté tratando de manera particular. Aquí sería importante mencionar que la red social con mayor presencia entre la población usuaria de esta tecnología en México es Facebook, con el 90% de los usuarios (AMIPCI, 2012); y cuya plataforma ofrece todas las funciones arriba mencionadas. Ahora, ya que las redes sociales ofrecen todas estas características ligada al aprendizaje es natural que se piense en configurar redes sociales para el aula o como una extensión de la misma. Aquí vale la pena considerar lo que expone el autor Camacho en cuanto al enfoque pedagógico que permite esta tecnología: En muchos sentidos podemos decir que desde un punto de vista pedagógico, las redes sociales permiten al alumnado tomar un propio control sobre el aprendizaje, reflexionar sobre la propia práctica y establecer andamiajes que le permitan hacer frente a nuevas situaciones de aprendizaje de una manera significativa (Camacho, 2010, pág.94). Considerando el punto de vista del docente en cuanto a su papel como diseñador de una red social educativa tenemos que: El uso de las redes sociales como plataformas de docencia permite no sólo tener en cuenta aquello que interesa al alumnado y le apasiona: su propia red, sino aprovechar a su vez su actitud abierta respecto a la comunicación y el intercambio de conocimiento y a su capacidad de relacionarse y establecer relaciones de interés entre las comunidades involucradas (López-Ardao, 2009; referencia en Camacho, 2006, pág. 94). Bajo estas consideraciones se puede decir que las redes sociales tienen la capacidad de propiciar el trabajo colaborativo de la mano de las interacciones

sociales que son propias de este tipo de entornos, y que bajo la adecuada guía del docente podrá derivar a su vez en un aprendizaje colaborativo que vendrá a enriquecer el proceso de aprendizaje de los estudiantes. Sin embargo no todo es colaborativo ya que las redes sociales tienen la capacidad de a la vez de las interacciones sociales, fomentar también la independencia y madurez individual para que el estudiante comience a hacerse responsable de su aprendizaje, con la gestión de recursos que esto implica. Sobre esta misma línea de pensamiento, el autor Camacho (2010) considera que las redes sociales favorecen y ayudan a la conformación de los Entornos Personales de Aprendizaje. Según Adell y Castañeda cuando se trata de definir este tipo de entornos se debe pensar que: (...) no es tanto un sistema informático como un concepto y una manera de usar la Internet para aprender, lo que supone un cambio realmente sustantivo en la forma de entender el papel de entender las TIC en la educación”,..., “un conjunto de herramientas, fuentes de información, conexiones y actividades que cada persona utiliza de forma asidua para aprender” (Adell y Castañeda, 2010; referencia en Cabero y Vázquez, 2013, pág. 16) Entonces una red social tiene todo el potencial de ser una especie de catalizador gracias al cual el estudiante comience a conformar su Entorno Personal de Aprendizaje, de la mano de una lógica de recursos de aprendizaje compartidos con los cuales se puede interactuar, junto con una serie de vínculos a distintas fuentes de información que deberán modelar su entorno personal ya dentro de un proceso progresivamente metacognitivo. Actualmente según la Asociación Mexicana de Internet, 9 de cada 10 internautas del país tienen acceso a alguna red social. El 84% de los usuarios de estas redes sociales tienen tres años o más usándolas. Siendo las principales redes sociales: Facebook (96%), Twitter (69%), YouTube (65%), Google+ (57%), LinkedIn (38%). Los porcentajes se refieren a internautas mexicanos inscritos en cada una de las redes mencionadas.

II.- FLEXIBILIZANDO EL APRENDIZAJE CON REDES SOCIALES. En los ambientes presenciales de aprendizaje se abre la oportunidad de la flexibilización de la enseñanza gracias a las posibilidades que ofrecen las TIC, particularmente las redes sociales que se presentan como una herramienta que tiene el potencial de "extender" el aula más allá de los muros del recinto educativo, proporcionándole a los estudiantes la posibilidad de trascender las actividades constreñidas a un tiempo y espacio fijos, pero sin dejar de lado ese mismo espacio al que es posible darle un nuevo uso de tal forma que se pueda lograr un mejor y mayor aprovechamiento en cuanto a cantidad y calidad del aprendizaje. La enseñanza flexible no se da sólo en función de algún tipo específico de tecnología disponible; lo que la hace posible es la aplicación de un modelo de aprendizaje que replantea la relación docente-alumno y en general se logra redefinir lo que se entiende por enseñanza (Salinas, 2004, pág.146). Ahora de acuerdo al autor Salinas; "el entramado de redes de comunicación y las posibilidades crecientes de los sistemas multimedia cuestionan, tanto para la educación a distancia como para la presencial, la utilización de los sistemas educativos convencionales"

(Salinas, 2004, pág.147).

Es decir, dada la

sofisticación y extensión en el uso de las nuevas tecnologías digitales la frontera entre lo que tradicionalmente era la educación a distancia o mixta, con sus correspondientes herramientas tecnológicas, y la educación presencial se ha venido desvaneciendo, dando lugar a una flexibilización del aprendizaje en el cual todas las modalidades pueden compartir las mismas herramientas tecnológicas y se fomenta la libertad y lugar preponderante del estudiante y su aprendizaje, visto esto ya no como una consecuencia o resultado de la ausencia de un docente debido a la distancia física, sino como el resultado de la aplicación de un nuevo modelo educativo desarrollado pensando en ciudadanos que se desenvolverán en la sociedad de la información y el conocimiento. De manera más específica se pueden enumerar las siguientes características de la enseñanza flexible:

- Acomodarse directamente a las formas en que la gente aprende naturalmente. - Apertura a diferentes necesidades y lugares de aprendizaje. - Abrir varias opciones y grados de control al usuario. - Basarse en materiales de aprendizaje centrados en el alumno. -Ayudar a que los usuarios se atribuyan el mérito de su aprendizaje y desarrollar un sentimiento positivo sobre su consecución. -Ayudar a conservar destrezas humanas para cosas que necesitan realmente presencia y feedback humanos. (Race, 1994; referencia en Salinas, 2004, pág. 154) Bajo estas consideraciones y gracias a las características de redes sociales como Facebook y YouTube (que como se ha indicado en la sección anterior son de amplio uso en México) ha sido posible llevar a cabo una experiencia en un curso de física básica en el cual se planteó generar una flexibilización en el aprendizaje de alumnos inscritos en una modalidad presencial. En un principio el curso se desarrolló de una manera tradicional, con el docente presentando los temas específicos del curso en las sesiones presenciales, mientras los alumnos tomaban notas y adicionalmente tenían una tarea semanal que resolver. En la institución educativa en la que se imparte este curso, la evaluación se divide en tres evaluaciones parciales a lo largo del semestre. En cada una de estas evaluaciones se consideran las actividades de tarea y un examen departamental, teniendo cada una un porcentaje que se suma para obtener el total de la evaluación. Durante el periodo correspondiente a la primera evaluación parcial se mantuvo la forma tradicional de impartir la clase, sin embargo se observaba una baja motivación en los estudiantes y al momento de aplicar las evaluaciones (examen de tareas y examen departamental) las calificaciones totales fueron mayormente reprobatorias, con sólo un 30% de estudiantes aprobados. Se detectó que muchos

de ellos no hacían la tarea y ponían poca atención en clase (tres veces por semana). Dados estos resultados se decidió hacer una modificación importante en la modalidad del curso, la cual permitiera generar una flexibilización en la forma de presentar los contenidos a los estudiantes. Para esto se tomaron en cuenta dos tipos de flexibilización que el autor Salinas (2004) define como: Flexibilidad relativa al tiempo: tiempo de comienzo y finalización del curso, tiempo para los momentos de estudio del curso, tiempo/ritmo de estudio, momentos de evaluación. Flexibilidad relativa a la distribución y a la logística: tiempo y lugar donde el apoyo está disponible, lugar para estudiar, canales de distribución. Para esto se usaron las funcionalidades de Facebook y YouTube de la siguiente manera. Era necesario un punto de encuentro donde los estudiantes y el docente pudieran compartir información de distinto tipo, noticias relativas al curso, recursos didácticos y comentarios sobre estos recursos. Para esto se decidió generar un grupo de Facebook especialmente para el curso, lo cual fue favorablemente aceptado por los estudiantes ya que todos ellos son usuarios de esta red social y pudieron darse de alta en el grupo de manera sencilla. Ahora, el recurso didáctico principal a compartir por parte del docente fueron vídeos donde se explicaban temas relativos al curso. Estos vídeos se subieron a YouTube y se colgaban del grupo de Facebook cada semana de tal forma que los estudiantes tuvieran acceso permanente a ellos. De esta manera la clase o sesión presencial modifico su formato, constituyéndose en un espacio en la cual se resolvía lo que anteriormente era la tarea, buscando que los estudiantes lograran desarrollar las habilidades para la resolución de problemas básicos y se dejaba a los estudiantes la iniciativa y responsabilidad de ver los vídeos de cada semana para que entendieran y asimilaran los conceptos utilizados en las sesiones de resolución de problemas. Buscando generar así las competencias deseadas en los estudiantes. Es decir, se "dio la vuelta" al curso, la

tarea se convirtió en el tema a tratar en el aula y la exposición de conceptos se convirtió en tarea a completar fuera del espacio del aula. La flexibilidad se da en el acceso permanente que tienen los estudiantes a los recursos didácticos, ya que estos no están sujetos a la sola explicación del docente en una sesión presencial, ahora esta sesión la tienen en casa o en cualquier otro lugar, dependiendo del dispositivo tecnológico que utilicen para acceder a los contenidos. Así mismo el aula deja de ser el único lugar de encuentro, tanto entre alumnos como entre alumnos y docente. El grupo en la red social más utilizada en el país se constituye como el punto de encuentro, donde puede darse la comunicación entre sus miembros, y al mismo tiempo funcionar como un canal de distribución de recursos didácticos de distintos tipos. Los resultados de la experiencia de flexibilización basada en la redes sociales fue bastante exitosa, ya que durante el segundo periodo, durante el cual fue aplicado este modelo, se percibió un cambió en la actitud de los estudiantes, tornándose más participativos, con un mayor compromiso hacia su aprendizaje y principalmente se observó un incremento en el índice de aprobación del grupo, llegando este a situarse en un nivel del 77% en esta segunda evaluación. Es decir, un poco más del doble que durante el primer periodo. III.- CONCLUSIONES. Las redes sociales se constituyen como una tecnología de amplio acceso para la población con conexión a internet. Estas "redes" poseen una serie de características que las convierten en una importante plataforma para la educación en cualquiera de sus modalidades. Entre las características más destacables se puede mencionar la manera en que logran ubicar en el centro del proceso de enseñanza-aprendizaje al alumno, permitiéndole desarrollarse de manera más autónoma, pudiendo incluso generar "un entorno personal de aprendizaje", pero sin descuidar su interacción con sus pares y el docente que ahora funge como guía en el proceso, gracias a las

funcionalidades de tipo colaborativo que se conforman como la filosofía básica detrás del desarrollo de la Web 2.0. Las redes sociales pueden servir para flexibilizar la educación, permitiendo la redefinición del aula y liberando a los agentes interactuantes en el proceso enseñanza-aprendizaje de los límites temporales y espaciales de la educación tradicional, fomentando un nuevo modelo de aprendizaje que toma en cuenta la manera de convivir con la tecnología de los estudiantes contemporáneos, teniendo el potencial para beneficiar su aprendizaje de manera significativa.

REFERENCIAS.

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