Las políticas frente a las drogas en la Venezuela bolivariana

¿Qué cambios en las políticas frente a las drogas han supuesto el ascenso al poder de proyectos progresistas y de izquierda? Un rápido vistazo al mapa de la región pone en invidencia que la respuesta variará sustantivamente de un país a otro, a pesar de posibles identidades políticas entre sus gobiernos. En este trabajo revisaremos el caso venezolano durante el gobierno bolivariano (1998-2013). En primer lugar, describiremos sucintamente las características y magnitudes del problema de las drogas en el país, así como algunos factores que pueden contribuir a explicar su naturaleza actual. Luego señalaremos los principales rasgos de la políticas puesta en práctica por el gobierno chavista durante esta última década y sus consecuencias. Pese al discurso de izquierda y antiimperialista, y a contrapelo de otros gobiernos progresistas en la región, el gobierno venezolano ha continuado y profundizado el modelo norteamericano marcado por el prohibicionismo y la guerra contra las drogas, provocando una mayor criminalización de los pobres, sujeto privilegiado en el programa bolivariano, el colapso del sistema penal y las prisiones y un recrudecimiento de violencia callejera, a la vez que se hipoteca la soberanía y se reducen los derechos ciudadanos. Entre las hipótesis que explicarían esta paradoja que plantea las políticas frente a las drogas del gobierno bolivariano, proponemos la existencia de prejuicios y discursos ideológicos consistente con cierta retórica de la izquierda sobre este tema, los intereses corporativos de la casta militar que encuentran en la lucha contra las drogas una fuente importante de legitimidad y poder, y el esfuerzo por eludir los riesgos de ser tratado, tanto por las potencias extrajeras como por los adversarios internos,  como un gobierno complaciente frente al narcotráfico.