Las Guerras Cántabras: Introducción

LAS GUERRAS CÁNTABRAS: INTRODUCCIÓN  Laura Díaz Aguirre (publicado en http://celticahispana.wordpress.com/)  Sin duda uno de los temas que más llama la atención en cuanto a la historia de los pueblos  prerromanos de la Península Ibérica es el episodio de las guerras cántabras, ya sea por la  importancia que los hechos tuvieron en la política exterior de Octavio Augusto o por el asombro  que aún nos causa la extraordinaria resistencia que ofrecieron los cántabros al Imperio Romano.  Por esto, ha llegado el momento de dedicar algunas palabras a las guerras cántabras en este blog.  Ya que se trata de un conflicto bien detallado por las fuentes clásicas y acerca del cual la  arqueología sigue ofreciendo información, comenzaré con un breve resumen de lo que fueron las  guerras cántabras para ir entrando en detalles más concretos en próximos artículos.  Antes del comienzo en sí de las campañas que forman las guerras cántabras, ya existieron  antecedentes en los que los cántabros se enfrentaron a Roma. Tito Livio nos cuenta que ya en el  año 151 a.C. los cántabros ayudaron a los vacceos en el contexto de las guerras celtíberas1, un  apoyo significativo ya que precisamente eran los cántabros quienes tradicionalmente descendían  hasta las tierras de los vacceos para el saqueo. También los cántabros mostraron su voluntad de  ayudar a Numancia provocando la huida de las tropas romanas ante semejante noticia2  y se les  menciona en el transcurso de las guerras sertorianas. Por último, Julio César habla de la  presencia de cántabros en la batalla de Ilerda (Lérida) en el año 49 a.C.  Existen varias causas posibles para el inicio de las guerras cántabras.  ­ ­ ­ ­

Detener las incursiones cántabras en los territorios vecinos para el aprovisionamiento de  cereal. Este era el motivo principal esgrimido por los romanos.  Sofocar revueltas. El hecho de lo que los cántabros se mostraran rebeldes hacia Roma  podría servir de ejemplo para otras tribus, algo que definitivamente no interesaba a los  romanos ya que prácticamente el resto de la Península Ibérica ya estaba pacificada.  Búsqueda del oro y el hierro de las minas cántabras y también astures, una de las causas  más fuertes para explicar los esfuerzos del Imperio Romano en controlar la zona.  Acabar con la belicosidad de los cántabros, que no sólo se limitaban a levantarse  constantemente contra los romanos sino que además habían apoyado a los rebeldes como  Sertorio y Pompeyo durante el transcurso de las guerras civiles. 

La causalidad de las guerras cántabras no ha de verse reducida sólo a una de las que he  mencionado anteriormente; la acumulación de todas ellas pudo servir como detonante para que  Roma se decidiera a intervenir de una forma rotunda. Pero además de estos motivos, existían  también las razones particulares de Octavio Augusto, quien incluso en el año 26 a.C. se trasladó  a la zona, concretamente a Segisama, para supervisar personalmente las operaciones y trayendo  consigo más legiones que apoyaran a las que ya había, sumando un total de siete legiones, esto  1 2

 Tito Livio, ​ Periochae​ , 48   Apiano, ​ Iberia​ , 80 

es, 70.000 soldados.  Las razones que Octavio tenía para querer solucionar el problema cántabro pueden ser divididas  en cuatro grupos:  ­ ­ ­ ­

Estratégicas: finalizar el conflicto en el norte de Hispania supondría poder liberar  legiones que enviar a otras zonas del Imperio donde eran requeridas.  Económicas: explotar las minas de oro y hierro no sólo alimentaría las arcas de Roma  sino que le permitiría dar pagas a los soldados.  Políticas: alejarse de Roma durante el tiempo que se implantaban sus reformas ayudaría a  rebajar la tensión producida por las mismas.  Personales: conseguir prestigio necesario al llevar poco tiempo en el poder y necesitar  méritos que demostraran su valía como gobernante. 

Los hechos de las guerras cántabras pueden dividirse en tres campañas3:    Campaña de Augusto  Octavio establece su campamento en Segisama. Planea una maniobra envolvente con tres  columnas que realizan un movimiento de pinza sobre las tropas cántabras, acompañándola de la  destrucción de cosechas y poblados y la matanza de ganado y población. Sin embargo, esta  táctica fracasa ya que los cántabros no se presentaron para luchar en campo abierto, dedicándose  a realizar emboscadas, ataques con armas arrojadizas y cortes de las líneas de suministro. A esto  hay que unir una epidemia surgida entre las filas romanas que empeoró con una plaga de ratas, a  lo que se sumó una enfermedad hepática de Octavio que hizo que se retirara a Tarraco.  Campañas de Antistio y Carisio  Los generales romanos lograron derrotar a los cántabros en campo abierto a los pies del Monte  Cildá, aunque este emplazamiento está por confirmar ya que podría haberse tratado también de  Monte Bernorio o La Ulaña. Los supervivientes se retiraron al Monte Vindio, donde murieron  por inanición tras el asedio romano. Tras esto, las tropas romanas asediaron la fortaleza de  Aracelium controlando así los valles y los pasos de montaña y ayudándose del desembarco de  hombres desde Aquitania.  Octavio regresa entonces a Cantabria, obligándolo a los cántabros supervivientes a bajar de los  montes y a entregarles rehenes que fueron vendidos como esclavos. Es en este momento cuando  se funda Emérita Augusta (Mérida) para dar tierras a los veteranos del ejército romano. En el 24  a.C, Octavio regresa a Roma.  Campañas del 24 a.C. al 16 a.C.  A pesar de que aparentemente la zona ya estaba pacificada, los cántabros tendieron una  emboscada a los romanos tras engañarles ofreciéndoles una entrega de trigo. Lucio Aemilio  castiga esta acción saqueando los campos, incendiando ciudades y cortando la mano derecha a  3

 Peralta Labrador, E. (2003) ​ Los cántabros antes de Roma, R ​eal Academia de la Historia 

los capturados. En el año 22 a.C., los cántabros ofrecen su apoyo a los astures y muestran su  desprecio hacia el gobernador Cayo Furnio. Son esclavizados pero la mayoría se suicidaron en  Monte Medulio arrojándose a las llamas, degollándose o ingiriendo veneno. Dos años más tarde,  en el 20 a.C., surge un alzamiento entre los esclavos cántabros, quienes asesinaron a sus dueños,  fortificaron posiciones y asaltaron guarniciones romanas.  Octavio decide entonces enviar a su yerno Marco Vipsanio Agripa a encargarse de la situación.  Lo primero que hizo fue resolver un motín surgido en las legiones romanas y a continuación,  exterminó a los cántabros en edad militar, les arrebató las armas, les obligó a bajar a las llanuras  y arrasó con cosechas, poblados y ganado. Aún en circunstancias así, se produjeron momentos de  rebeldía: madres que matan a sus hijos antes de verlos sometidos, un chico que mata a su familia  por orden de su padre, un prisionero que se arroja al fuego y cantos de victoria de los guerreros  crucificados.  En el año 16 a.C. se produce una nueva sublevación que se salda con la pacificación definitiva de  la zona. Tan sólo quedó la Legión IV Macedonica para prevenir incursiones de grupos aislados  que permanecían en las zonas costeras y tratar de integrarlos en el mundo romano.    BIBLIOGRAFÍA  Peralta Labrador, e. (2003), ​ Los cántabros antes de Roma​ , Real Academia de la Historia  http://www.regiocantabrorum.es/