La Sociedad Virreinal en la América Española

Los territorios del Nuevo Mundo, comúnmente denominados Las Indias, debido al error cometido por Colón que en su viaje de 1492 inicialmente creyó haber llegado a la India (Asia), fueron organizados en reinos regidos por un representante directo del Rey de España, llamado Virrey (Visorey); De ahí su nombre de Virreinato. Los más antiguos en América son el Virreinato de Nueva España (1535), con capital en México y jurisdicción en todo el territorio actual de América Central y del Norte; y el Virreinato de Perú (1542), con capital en Lima, y extensión por toda Sudamérica, excepto Venezuela y Panamá que estaban gobernadas por un Capitán General. En el siglo XVIII, se hizo imposible el control de toda Sudamérica por su gran extensión territorial mediante solo dos virreinatos y, por ello, se crearon: el Virreinato de Nueva Granada (1717), formado por los actuales Panamá, Colombia, Ecuador y Venezuela, con capital en Santa Fe de Bogotá, como medida para fortalecer la defensa del Caribe; y el Virreinato del Río de la Plata (1776), con capital en Buenos Aires, reuniendo los estados actuales de Argentina, Bolivia, sur de Brasil, parte de Chile, Paraguay, parte de Perú y Uruguay.