La modificación corporal en el México prehispánico

D.R. © Fondo para la Comunicación y Educación Ambiental, A.c., 2014 Herencia y futuro Ann Cyphers Tornic, Editora Cuidado de la edición: María Teresa Jiménez Diseño editorial y gráfico: A. Margarita González Medina Fotografía de portada: Brizio Martínez Herencia y futuro es una publicación del Fondo para la Comunicación y la Educación Ambiental, A.c., Torrente 115, col. Prolongación los Alpes, CP 01710, Delegación Álvaro Obregón, México, D.F. ISBN 9786079663902

Este libro ha sido dictaminado.

5

Índice

6

Introducción Ann Cyphers y María Teresa Gutiérrez Mercadillo 1.La primera

capital olmeca: San Lorenzo, Veracruz

12

Ann Cyphers y Stacey Symonds 11.La importancia

del contexto en la arqueología

20

Arturo Madrid Almada 111. Las cabezas

colosales

26

Ann Cyphers IV. La vida cotidiana Virginia Arieta

32

olmeca

Baizabal

y el medio ambiente

V. La subsistencia

en tiempos olmecas

40

Judith Zurita Noguera VI. Los sitios sagrados Virginia Arieta

VII. Prácticas funerarias Carlotta

46

olmecas

Baizabal y Ariadna

Ericka Ortiz Pucheta

olmecas

52

Deiana

VIII. Las piedras verdes en el mundo prehispánico Alejandro Hernández IX. Migración

y dieta en la época prehispánica

María Arnaud

Salas

X. La modificación

58

Portilla

corporal

Luis Fernando Hernández

en el México prehispánico

62

68

Lora

XI. Después de los olmecas

74

Ariadna Ericka Ortiz Pucheta

80

XII. El dibujo en la arqueología Argelia Ramírezy XIII. Arquitectura Lilia Gregor López

Arturo

Madrid

doméstica,

Almada hoy y ayer

90

71

La modificación corporal en el México prehispánico LuisFernando Hernández

Lora

Desde tiempos muy antiguos, una

de modificación

de las prácticas más comunes que

llevaba a cabo desde los primeros

craneal, la cual se

han existido entre las diferentes

meses de vida. El modelado de la

sociedades humanas es la transfor-

cabeza se practicaba

mación de la apariencia

te de dos formas: comprimiendo

del cuerpo

principalmen-

con fines estéticos o sociales; estas

cabeza por delante y por detrás,

modificaciones

utilizando dos tablas que se ama-

pueden ser de dos

la

tipos: temporal, como el vestido,

rraban con vendajes, produciendo

la pintura corporal, el maquillaje y

una forma inclinada o mediante el

la joyería o permanente,

como las

uso de una cuna especial donde la

los tatuajes, las esca-

cabeza de los niños era fijada, dan-

rificaciones, la mutilación dental y la transformación craneal.

cortas. El propósito de esta costum-

perforaciones,

La modificación

corporal se de-

fine como la alteración intencional y permanente

del cuerpo humano

do origen a formas altas, anchas o bre parece haber sido expresar la identidad grupal dentro de la cultura a la que pertenecía la persona,

y sus significados varían en cada

además de que era vista como una

sociedad que las practica, pero

manera de embellecer el cuerpo.

funcionan principalmente

como un

Las formas que el cráneo toma después del modelado son muy

medio para expresar la identidad grupal e individual, por ejemplo, la

diversas y fueron cambiando

pertenencia

través del tiempo, lo cual podría

a un grupo de género y

edad o la identidad relacionada

con

a

indicar modas o preferencias. Por

la posición social (figura X.1). Las

ejemplo, a través de las figurillas de

culturas que habitaron el territorio

barro sabemos que los olmecas que

mexicano antes de la llegada de

habitaron San Lorenzo tenían una

los españoles practicaron

de forma

preferencia por una variedad de

intensiva y continua la modificación

deformación

del cuerpo.

lar erecta pseudo anular, mientras

En Mesoamérica,

los cambios

craneal llamada tabu-

que los olmecas de La Venta, que

hechos al cuerpo de forma per-

son más tardíos, usaban la tabular

manente se practicaban

erecta plano frontal (figura X.2).

desde el

nacimiento. El modelado del cráneo o deformación

craneal, fue una

Al contrario de la creencia popular, no sólo los individuos importan-

de las costumbres más difundidas

tes eran los que tenían el cráneo de-

entre los grupos indígenas, se sabe

formado; la evidencia arqueológica

que casi el 100 por ciento de las

apunta a que esta práctica no tenía

poblaciones mostraban

relación alguna con el sector social.

algún tipo

72

Herencia y

futuro

Los tatuajes también fueron una de las formas de decoración corporal permanente en Mesoamérica. El tatuaje consiste en insertar bajo la piel algún colorante o tinta con la finalidad de dejar una marca permaFigura X.2 (derecha). La modificaciÓn craneana se lograba mediante la compresión de la cabeza con vendas y tablas, produciendo formas inclinadas, altas, anchas y cortas. Los olmecas de San Lorenzo usaron la modificación tabular erecta pseudo anular (izquierda) y los de La Venta aplicaron la tabular erecta plano frontal (derecha). Dibujos, cortesía de Fernando Botas y Ann Cyphers.

nente en el cuerpo. El uso del tatuaje tiene una antigüedad de al menos S 300 años, ya que una momia que data de esa fecha, encontrada en los Alpes Suizos, muestra la primera evidencia de su uso en todo el mundo, al parecer con fines terapéuticos

al que los individuos pertenecían. Otra de las prácticas amplia-

muy elevado, ya que el proceso era lento y doloroso y, en ocasiones,

similares a los de la acupuntura. La función del tatuaje es varia-

mente difundidas en Mesoamérica

podía provocar daños permanentes

ble, ya que puede tener significados

fue la mutilación dental, la cual con-

en las piezas dentales (figura X.3).

asociados con la identidad cultu-

siste en el limado o la perforación

En cuento al propósito de hacer

ral de su portador, su estatus, su

parcial de la superficie de los dien-

este tipo de cambio en los dientes,

personalidad o su religión; en años

tes frontales. Mediante el limado,

además de lo estético, parece ha-

recientes su popularidad

ha aumen-

los dientes se reducían y adquirían

ber estado relacionado con rituales

tado y en algunas sociedades es

diferentes formas, mientras que la

de tránsito hacia la vida adulta.

visto como un símbolo de desafío a

perforación

Algunas mutilaciones dentales

parcial se hacía con el

propósito de crear cavidades para

imitaban a las de las deidades. Para

introducir incrustaciones de jadeíta,

los mayas, uno de los significados

turquesa, pirita y pigmentos como

simbólicos era mutilarlos imitando

la hematita.

la forma del glifo del viento, el cual

De esta forma, al sonreír un mesoamericano, sus dientes modifica-

significa vida; mientras que el tener incrustaciones de jadeíta implicaba

dos podían haber mostrado desde

lo purificación del aliento, además

simples líneas hasta formas muy

de elegancia y bienestar social. In-

complicadas, donde grandes por-

vestigaciones arqueológicas

ciones de diente habían sido remo-

tes señalan que esta costumbre era

recien-

vidas, así como incrustaciones de

realizada de forma diferente entre

materiales que eran considerados

hombres y mujeres, lo cual puede

preciosos, mostrando, dentro de sus

implicar que ciertos tipos de mu-

cánones, una bonita dentadura. Sin

tilación estaban relacionados con

embargo, la belleza tenía un costo

grupos de edad y de género.

Figura X.1 En la ac· tualidad, los rnodificaciones corporales gozan de gran popu laridad, sobre todo entre los jóvenes. Esta figura muestra tatuajes, expansiones, bezotes, escorifi caciones y el séptum perforado. Dibujo, cortesía de Ana Pau· lino Hernández L.

73

modificación corporal en el México prehispánico

Figura X.3. Lo mutilación dental era muy doloroso y se hacía limando o perforando los dientes poro darles varios formas o incrustar materiales. Esto figurilla de terracota, procedente del Centro de Veracruz, muestro los dientes mutilados. Foto, cortesía de Luis Fernando Hernández.

las convenciones estéticas. La evidencia física de su uso en

La perforación y expansión del

de cerámica o pinturas murales; por ejemplo, la escultura olmeca co-

lóbulo de las orejas ero otra de las

Mesoamérica es escasa, ya que la

nocida como El Señor de las Limas

formas que los antiguos mesoame-

preservación de la piel en los restos

(figura X.4) tiene grabada en la piel

rica nos usaron para adornar su cuer-

humanos es muy difícil y sólo se logra

figuras de seres sobrenaturales

po; primero se perforaba la oreja en

en condiciones climáticas muy espe-

parecieran estar tatuados.

ciales,como el caso de una momia localizada en Oaxaca, la cual presen-

rales permanentes practicadas

El uso de los tatuajes se conoce

el lóbulo y después se iban introdu-

Una de las decoraciones corpo-

ta tatuajes en forma de grecas. gracias a los relatos históricos de

que

más dolorosas

en Mesoamérica

la escarificación,

era

la cual consiste en

cortar la piel formando

diseños con

ciendo objetos tubulares de un grosor cada vez mayor hasta conseguir el tamaño deseado. Los adornos que se colocaban, conocidos como orejeros, podían ser de todo tipo de ta-

los españoles al momento de la

el propósito de crear una cicatriz,

maños y formas, además de que se

Conquista. Su significado estaba

abultando

utilizaba una variedad muy amplia

la piel con tierra, carbón

relacionado con el estatus social de

o piedras pequeñas para hacer que

de materiales para fabricarlas, como

quien los portaba y estaba vincula-

la cicatriz adquiera volumen y resal-

jadeíta, concha, obsidiana, barro,

do con la valentía, ya que es un pro-

te. Al igual que los tatuajes, el uso

hueso, oro y cristal de roca, y podían

cedimiento muy doloroso; además

de la escarificación

tener mosaicos o complementarse

se sabe que algunos tatuajes tenían

través de las crónicas de conquista

significados religiosos.

y de las representaciones

La identificación en la arqueología

de los tatuajes mesoamericana

recae principalmente

en su observa-

es conocido a artísticas.

con pendientes de otros materiales. La calidad y el tipo de material con

Un ejemplo temprano se plasma en

el que estaban hechas, reflejaban la

el Monumento

posición social del portador, ya que

112 de San Lorenzo,

una escultura que muestra a un

materiales como la jadeíta, obsidio-

ción, a través de sus representacio-

personaje masculino, el cual parece

na y concha eran costosos y muy di-

nes escultóricas y gráficas, ya sea

tener una escarificación

fíciles de trabajar, por lo que sólo las

en monumentos de piedra, figurillas

(figura X.5).

en el rostro

personas de posición social elevada

74

Herencia y futuro

Figura XA. El tatuaje se crea mediante la inserción de tinta bajo la piel, dejando una marca permanente. El rostro de la famosa escultura conocida como El Señor de las Limas está adornado con lo que podrían ser tatuajes de seres sobrenaturales. Imágenes, cortesía de Hirokazu Kotegawa y Luis Fernando Hernández.

podían tener acceso a ellos. También se practicaba

la perfo-

por ejemplo, que poco antes de la

cortaba y abría un círculo en la piel

conquista, las élites de la mixteca

y se colocaba un adorno hecho de obsidiana, oro o turquesa.

ración de la parte que se encuen-

oaxaqueña acudían a la ciudad de

tra entre los orificios de la nariz,

Cholula, en Puebla, a fin de que los

Todas estas modificaciones

llamada séptum, con el objetivo de

sacerdotes les peran la nariz en un

representaban

colocar adornos conocidos como

ritual, donde se les reconocía como

importantes

narigueras. Al igual que las oreje-

gobernantes.

La perforación

de

costumbres muy

para las culturas de

Mesoamérica.

Es necesario investi-

ras, las había de muchas formas y

la parte baja del labio fue otra de

garlas para entender qué significa-

materiales y se asocian con per-

las costumbres mesoamericanas

ban para la gente prehispánica y el

sonajes de estatus alto. Se sabe,

y era bastante dolorosa, ya que se

porqué las practicaban.

75

la modificación corporal en el México prehispánico

Figura X.5. El monumento 112 de San Lorenzo, de 2.1 m de largo y 1.4 m de ancho, muestra a un personaje que posiblemente tiene una escarificación en el rostro, justo debajo del ojo. Además, presenta una modificación craneana típica de este sitio. Se exhibe en el Museo Comunitario de Tenochtitlán. Imágenes, cortesía de Ann Cyphers.

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