La logística inversa como complemento de la logística directa

La logística inversa como complemento de la logística directa Franco A. Cevallos

La logística inversa es un área del conocimiento inexplorada por muchos académicos y responsables de áreas logísticas en las empresas. A mediados de los años 2000 se realizó un estudio en Finlandia sobre esta disciplina, con la participación de académicos de diversos países europeos y directivos logísticos de empresas finlandesas. Este estudio arrojó como resultados, entre otras conclusiones, que el significado de la expresión era desconocido o confundido con otras actividades, las empresas no habían interiorizado las ventajas de implementar efectivamente logística inversa, que su implementación obedecía más a obligaciones legales que a una actitud proactiva, el poco compromiso de la alta dirección con la logística inversa y el desconocimiento sobre cómo se relaciona la logística inversa con la gestión de costos (Fernández & De La Fuente, 2005). El estudio mencionado dejó en evidencia el creciente interés que genera el conocimiento de esta disciplina (Fernández & De La Fuente, 2005). El interés actual que existe en la logística inversa proviene tanto de la preocupación en el medio ambiente como en el interés en obtener ahorros en costos (Hill, 2012). Otro elemento que motiva el interés en logística inversa es la necesidad de ofrecer un buen servicio postventa al cliente, ya que el uso de recursos en logística inversa tiene un impacto positivo en la lealtad de los clientes, por lo que actualmente se debe tomar en cuenta el flujo de retorno de materiales cuando se diseña cadenas de suministro internacionales (Liu, 2007; Harrison & Van Hoek, 2008).

2 Según Rogers y Tibben-Lemke (1998), la logística inversa o logística de retorno es el proceso de planear, implementar y controlar el flujo eficaz y eficiente en costos de materias primas, productos en proceso, productos terminados e información relacionada desde el punto de consumo (el cliente) hasta el punto de origen (el proveedor), es decir en sentido inverso a la cadena de suministro, para recapturar valor o eliminar apropiadamente, en un proceso en el cual el cliente se convierte en el proveedor. Involucra el retorno de materiales a un fabricante, centro de distribución, centro de reparación o vertedero para ser reutilizado, revisado, reparado, reciclado, refabricado o eliminado (Hill, 2012). Cabeza (2012) complementa la definición de logística inversa, afirmando lo siguiente: La logística inversa abarca el conjunto de actividades logísticas de recogida, desmontaje y desmembramiento de productos ya usados o sus componentes, así como de materiales de distinto tipo y naturaleza con el objeto de maximizar el aprovechamiento de su valor, en sentido amplio de su uso sostenible y, en último caso, su destrucción (Cabeza, 2012, p. 26). Según Gattorna (2010), un producto puede tomar los siguientes caminos de retorno: el camino de reposición continua, el camino esbelto, el camino ágil y el camino completamente flexible. El camino de reposición continua se basa en una relación de lealtad con los clientes, que asegura una operación de retorno estable y eficiente en costos. El camino esbelto o lean tiene como directriz principal el costo, ya que enfatiza patrones rutinarios de materiales de poco valor. El camino ágil es impulsado principalmente por el tiempo, especialmente cuando hay la oportunidad de revender los materiales, tales como productos restaurados para ser vendidos nuevamente. Finalmente, el camino completamente flexible está basado en el riesgo y su principal exponente son los programas de retiro de productos (Gattorna, 2010). Por otro lado,

3 según Cabeza (2012) existen seis caminos de la logística inversa: reutilización o reventa, reparación, restauración, refabricación y canibalización, reciclaje, y vertedero e incineración. Este modelo de seis caminos considera también la regla de las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar. Los componentes de estos caminos y sus diferencias a lo largo de la cadena de suministro inversa se pueden apreciar en la figura 1. Proveedor, MP

Fabricación de partes

Ensamblaje de módulos

Ensamblaje de productos

Almacenaje y distribución

Cliente, PT

Reutilización o reventa

Servicio postventa

Reparación

Restauración

Refabricación y canibalización

Reciclaje

Gestor de residuos

Vertedero e incineración

Figura 1. Los seis caminos de la logística inversa. Adaptado de “Logística inversa en la gestión de la cadena de suministro,” por D. Cabeza, 2012, pp. 28-33.

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La logística inversa (reverse logistics) no es simplemente el opuesto a la logística tradicional o directa (forward logistics), sino que hay una gran variedad de aspectos logísticos que las distinguen, y ambas pueden formar parte de la cadena de suministro como un sistema, es decir una cadena de suministro de lazo cerrado (Blumberg, 2005). Las empresas pueden integrar sus actividades de forward logistics y reverse logistics (Hill, 2012), sin embargo la integración está sujeta a la dificultad del alineamiento de los intereses de los miembros de la cadena de suministro (Tibben-Lemke & Rogers, 2002). La tabla 1 presenta las principales diferencias entre la logística inversa y la logística tradicional. Tabla 1 Diferencias entre la logística directa y la logística inversa Logística directa Estimación de demanda relativamente directa Transporte de uno a varios puntos de distribución Calidad uniforme de productos Envasado uniforme de productos Se tiene claro el destino o la ruta Canal estandarizado Opciones claras de disposición Precio relativamente uniforme Se reconoce la importancia de la rapidez de la entrega Los costos de distribución son monitoreados de cerca por los sistemas contables Gestión de inventarios consistente Ciclo de vida de productos gestionable Negociación directa entre interesados Métodos de marketing conocidos Información disponible en tiempo real para dar seguimiento a productos

Logística inversa Estimación de demanda más complicada Transporte de varios a un punto de distribución Calidad de productos no uniforme Envasado de productos usualmente dañado No se tiene claro el destino o la ruta Impulsada por excepciones Disposición no clara Precio depende de varios factores La rapidez de la entrega no suele ser considerada una prioridad Los costos de distribución son menos visibles de forma directa Gestión de inventarios no consistente Problemas complejos del ciclo de vida de productos Negociación complicada por diversos factores Función de marketing complicada por diversos factores Visibilidad menos transparente del proceso

Nota. Tomado de “Differences between forward and reverse logistics in a retail environment,” por R. S. Tibben-Lemke y D. S. Rogers, 2002, Supply Chain Management: An International Journal, 7(5), p. 276.

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La logística inversa, considerada como parte de la tendencia hacia una cadena de suministro verde (Kamauff, 2010), trata con materiales y productos que han sido generados al final de las cadenas de suministro tradicionales. Sin embargo, según Reyes, Zavala y Gálvez (2008), no debe confundirse a la logística inversa con la logística verde, procesos independientes, definiendo a esta última como la logística tradicional cuando sus actividades son amigables con el medio ambiente. La logística inversa tiene que ver con retornos de productos, marketing y mercados secundarios, mientras que la logística verde tiene que ver con reducir el uso de envases, contaminación del aire y sonora, y en general el impacto ambiental de los modos de transporte (Scott, Lundgren, & Thompson, 2011). La logística inversa provee información a la logística verde que le permite rediseñar los procesos para reducir el consumo de material, y la logística inversa lleva a cabo la propuesta de la logística verde de reutilizar y reciclar, además de refabricar (Reyes, Zavala, & Gálvez, 2008; Scott, Lundgren, & Thompson, 2011). Los materiales con los que trata la logística inversa incluyen productos que han fallado pero que pueden ser reparados o reutilizados, productos obsoletos o que llegaron al final de su ciclo de vida y están destinados a ser reciclados o desmantelados, pero que aún tienen valor, devoluciones de productos no deseados o no vendidos, productos que han sido retirados del mercado, y partes y piezas armadas que sobran de reparaciones hechas y que aún tienen valor (Blumberg, 2005; Harrison & Van Hoek, 2008). Estos materiales pueden ser peligrosos para la salud y el medio ambiente. Por ejemplo, los técnicos de servicio de campo de 3M gestionan el retorno de las placas de circuitos, altamente contaminantes, para su restauración o eliminación apropiada (Hill, 2012).

6 La dificultad de alinear los intereses de los miembros de la cadena de suministro es solo uno de los problemas que ocasionan que la logística inversa tenga un nivel tan bajo de implementación en las cadenas de suministro internacionales. Otros problemas incluyen la falta de infraestructura adecuada para manejar retornos, la poca asignación de recursos debido a su baja priorización, el enfoque en obligaciones legales sobre el enfoque en negocios, el enfoque que considera a la logística inversa como un costo del negocio y un señal de que algo se ha hecho mal, y la dificultad de pronosticar el retorno y su composición. A fin de contrarrestar las percepciones que dificultan su implementación, se debe considerar el impacto completo de la logística inversa como parte del negocio, ya sea directamente por la función de operaciones de la empresa o utilizando proveedores de servicios logísticos, y también considerando un enfoque de negocios amigable con el medio ambiente (Harrison & Van Hoek, 2008). Finalmente, cabe recordar que los esfuerzos de logística inversa que realizan las empresas pueden tener un impacto positivo en la percepción del cliente hacia la misma. Según los estudios de Liu (2007), la satisfacción del cliente reacciona positivamente con la reducción del esfuerzo que debe realizar el cliente para llevar físicamente los retornos de productos y con la realización de actividades por parte de la empresa para resolver las quejas de los clientes con respecto a fallas en el servicio. El incremento de la satisfacción del cliente facilita la obtención de su lealtad, asegurando la sostenibilidad del negocio en el tiempo.

7 Referencias

Blumberg, D. F. (2005). Introduction to Management of Reverse Logistics and Closed Loop Supply Chain Processes. Boca Raton, FL: CRC Press. Cabeza, D. (2012). Logística inversa en la gestión de la cadena de suministro. Barcelona: Marge Books. Fernández, I., & De La Fuente, D. (2005). Aplicación de la técnica del Focus Group en la detección de áreas de investigaión dentro del nuevo campo de la logística inversa. Investigaciones Europeas de Dirección y Economía de la Empresa, 11(3), 115-127. Gattorna, J. (2010). People powering contemporary supply chains. En D. Waters (Ed.), Global Logistics: New directions in supply chain management (6ta ed., págs. 123-142). Londres: Kogan Page. Harrison, A., & Van Hoek, R. (2008). Logistics Management and Strategy: Competing through the supply chain (3era ed.). Londres: Pearson Education. Hill, A. V. (2012). The Encyclopedia of Operations Management: A Field Manual and Glossary of Operations Management Terms and Concepts. (B. Render, Ed.) Upper Saddle River, NJ: Pearson Education. Kamauff, J. (2010). Manager’s Guide to Operations Management. Nueva York, NY: McGrawHill.

8 Liu, F. (2007). Reverse Logistics Matters: Impact of resource commitment on reverse logistics and customer loyalty. Maastricht University. Recuperado el 1 de Junio de 2013, de http://arno.unimaas.nl/show.cgi?fid=11285 Reyes, V., Zavala, D., & Gálvez, J. (2008). Una revisión del proceso de la logística inversa y su relación con la logística verde. Revista Ingeniería Industrial, 7(2), 85-98. Rogers, D. S., & Tibben-Lembke, R. S. (1998). Going Backwards: Reverse Logistics Trends and Practices. Reno, NV: Reverse Logistics Executive Council. Recuperado el 1 de Junio de 2013, de http://web.archive.org/web/20120507144744/http://www.rlec.org/reverse.pdf Scott, C., Lundgren, H., & Thompson, P. (2011). Guide to Supply Chain Management. Heidelberg: Springer. Tibben-Lemke, R. S., & Rogers, D. S. (2002). Differences between forward and reverse logistics in a retail environment. Supply Chain Management: An International Journal, 7(5), 271282. doi:10.1108/13598540210447719