La Expedición de Björn al Mediterráneo

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Revista Teixo de ciencias sociales y humanidades ISSN 2387­0842 www.revistateixo.es

J OR D I HE R M S F I OL , a r q u e ó lo g o

En el presente artículo, aprovechando el tirón de

la serie de televisión Vikings, queremos contar la expedición vikinga realizada por los hijos de Ragnar Lodbrók, Björn Järnsida (Costado de Hierro) y Hastein, en las costas mediterráneas entre los años 859-862. Esta expedición afectó muchos puntos de la Península Ibérica, empezando por Galicia, ya atacada en el 840 por otros vikingos. Creemos que los lectores de esta revista pueden estar interesados en conocer más a fondo algunos aspectos de este pueblo y de uno de sus protagonistas principales, como es Björn. Pero antes, debemos explicar de donde surgen éstos hombres y ésta manera de atacar. El contacto creciente entre el mundo carolingio y el escandinavo, que tuvo su momento culminante en las campañas de los reyes francos contra los frisios y los sajones que comentaremos más adelante, potenció el desarrollo del mundo escandinavo, aún en la Edad de Hierro. Una sociedad no monetaria se benefició de la tecnología, con la que fueron atacados sus congéneres germánicos en el sur, y con ella atacaron el mundo.

Desmontando Lindisfarne

Se

suele considerar que la época vikinga empieza el año 793 dC con el saqueo de la abadía de Lindisfarne. ¿Pero como sabían los nórdicos que en las abadías había muchas riquezas sin protección? La respuesta es más sencilla de lo que parece. Tan sólo hay que remontarse un poco en el tiempo. Durante las guerras entre el Imperio Carolingio y los sajones, estos aún paganos germánicos, transcurridas en varias fases de 772 a 804; tras la destrucción del templo dedicado a los dioses germánicos ubicado en Eresburg, la quema del árbol sagrado Irminsul1 (773), y el avance imparable de Carlomagno, la mayoría de nobles sajones se rindió y se bautizó en Paderborn en el 777. Widukind, noble sajón, tuvo que refugiarse entre los daneses, y al año siguiente protagonizó una gran campaña de saqueos y un ataque al monasterio de Fulda, el mayor centro cristianizador de Sajonia, conocido por sus reliquias y sus riquezas (Wood. 2001 . 69 y Robinson. 1 993. 1 07). Posteriormente, este estuvo con los daneses otra vez exiliado antes de su derrota final. Tras este hecho, cabe señalar que la Crónica

Detalle del tapiz de Bayeux

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Introducción

L a e x p e d ic ió n d e B jö r n e n e l M e d it e r r á n e o

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Anglo-sajona recoge que en el año 787 llegan a Inglaterra tres naves (de las tierras de los ladrones) y tras describir sus enfrentamientos con unos soldados, concluye la entrada diciendo que estos son los primeros barcos daneses vistos en Inglaterra (Sprague. 2007. 1 0). Así pues, podemos suponer que cuando atacaron la rica abadía de Lindisfarne, los hombres del norte sabían perfectamente adonde iban y que se encontrarían. Así fue al menos durante una primera generación. Con posterioridad los hombres del norte intentarían conquistar y colonizar los territorios que anteriormente habían saqueado . Lo consiguieron en partes de Rusia, en la Normandía (que será cedida a los nortman, los hombres del norte en lengua franca¿? , de los cauales tomará el nombre), en las islas Shetland, las Orcadas, la isla de Mann, las islas Fëroe y en algunas zonas del norte de Escocia. Además durante algún tiempo dominaron e intentaron colonizar partes de Inglaterra e Irlanda (fueron los fundadores de Dublín). Habiendo explicado esto, sabemos que los nórdicos no atacaban sin conocimiento del lugar al que iban, y que sus ataques, en esta primera época, eran expediciones de pillaje, ataques sorpresa, que golpeaban y huían antes que el enemigo pudiese reaccionar.

A la conquista del Paraíso Björn

y Hastein realizaron una expedición de saqueo, no pretendían conquistar nada. Y no iban a ciegas cuando atacaron las costas gallegas, ya que tenían la referencia de un ataque a Galicia del año 840, pero ¿Cómo es posible que esta última llegase allí? Otra vez tenemos que remontarnos en el tiempo. Ésta vez, mucho más atrás. Y es que en plena desintegración del Imperio Romano de Occidente, el obispo Hidacio en su Chronichon , nos narra dos ataques de piratas hérulos2 a las costas del Conventus Lucensis 3, 456 y 459. En la primera, sus siete naves son rechazadas por los lugareños y se retiran saqueando la costa cántabra y la de los várdulos 4. En la segunda, en su camino al sur, nos dice que realizan feroces incursiones en algunos lugares de la costa

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Lucense. Así que los pueblos germánicos escandinavos, como lo son los hérulos, ya tenían una experiencia previa en realizar acciones de pirateo sobre sus vecinos del sur. Y aún hay un último evento que explica el porqué de la expedición de éstos dos caudillos. Según cuentan Los Annales Bertiniani, durante los años 856-57 un grupo de daneses, Björn y Hastein según Jones (1 973. 21 6), había establecido una base en la isla de Oissel en el río Sena, desde la cual se dedicaban al pillaje y la extorsión. Carlos el Calvo, rey carolingio, había intentado expulsarles una vez sin éxito, y seguía reuniendo recursos y hombres para volver a intentarlo. Es en este momento, en el año 858, en el cual los dos líderes deciden emprender una expedición para ir a saquear la mismísima Roma. Parten con 62 naves hacia el sur5, atacan las Rías Altas y por la ría de Arousa, cuyas playas son adecuadas para el desembarco, llegan al puerto de la sede episcopal de Iria Flavia (actual Padrón), que saquean ferozmente, para posteriormente dirigirse y luego se dirigen a Santiago de Compostela, donde unos años antes se había descubierto la tumba del apóstol Santiago (entre 820-835). A pesar de haber obtenido rescate la asedian igualmente, pero aquí son derrotados por los gallegos al mando del conde Pedro Theón, enviado por el rey de Asturias, Ordoño I, que les destruye 38 barcos (González. 1 978. 1 50). La consecuencia más importante de éste ataque en tierras gallegas fue que puso de manifiesto la indefensión del episcopado de Iria Flavia, y causó tal destrucción en ella que, coincidiendo con el auge de Santiago como gran centro de la Cristiandad, provocó el traslado de la sede episcopal a Compostela , primero de forma parcial, por orden de Nicolás I (858-867) y ya de forma definitiva el 1 095 con una bula del Papa Urbano II. Volviendo a los nórdicos, los supervivientes a la derrota se dirigen al sur saqueando otras poblaciones gallegas, capturan al señor de Oporto, Sa’dun Ibn Fath al-Surunbaqi, rescatado por un comerciante judío6, y tal vez atacan Lisboa, para proseguir a la costa del Algarve y Niebla (Huelva), donde según el cronista árabe Ibn al-Athir, dos de

Remontan el Ebro y capturan al rey de Navarra, García I Íñiguez, al que obligan a pagar un fuerte rescate (70.000 dinares de oro) y a entregar como rehenes a algunos de sus hijos (Miranda y Guerrero. 2008. 77). Los nórdicos, como siempre, supieron aprovechar las disensiones y las disputas territoriales de los lugares que atacaban. Aparecieron justo cuando el rey había roto su alianza con los Banu Qasi, liderados por Musa ibn Musa, quienes controlaban los territorios que aquellos venían atravesando hasta llegar a Navarra. Musa no solo no interviene, sino que además toma un castillo navarro. Varias crónicas musulmanas y cristianas confirman la presencia de los normandos en el reino de Navarra. Uno de esos textos es el “Muqtabis”, la crónica más famosa del periodo omeya de Al-Andalus, que fue

Foto: Patricia Pintor

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sus barcos fueron capturados por la flota del emir Muhammad I, que patrullaba esas costas (Millás. 1 987. 1 24). Tras intentar repetir sin éxito el saqueo de Sevilla del 844, saquean Algeciras y queman su mezquita, luego toman Nekor (cerca de Alhucemas, Marruecos) durante ocho días, reduciendo a la esclavitud a sus habitantes, continuando con Rusadir (hoy Melilla),Murcia, Orihuela, Formentera, Mallorca y Menorca (según el Sebastiani Chronicon).

escrita por el historiador Ibn Hayyan (987-1 075). En él cuenta que en el año 245 de la Héjira (859 de la era cristiana) los vikingos “siguieron subiendo hasta varar al pie de Pamplona, e hicieron algaras (ataques por sorpresa para robar) contra los Baskunis, matando a muchos y haciendo prisionero a su emir Garsiya ibn Wannaqo” (visto en: Lévi-Provençal y García Gómez. 1 954. 1 5) Durante el invierno se instalan en la isla de la Camarga (MGH. 1 883. 51 ), situada en el río Roine (repitiendo el mismo proceder que en la isla de Oissel en el Sena). Desde esa base saquean el valle del Roine, luego remontan el río Le tech, saqueando Elna, el monasterio de Saint-Génisdes-Fontaines y la abadia de Sainte-Marie d’Arles. Luego bajan al litoral catalán asolando Empúries. Al año siguiente se dirigen a las costas francesas e italianas, así, en la primavera del 860, vuelven a asolar el valle del Roine, atacando Valence (MGH. 1 883. 51 ), luego navegan hacia el este, remontaron el río Arno saqueando Pisa, Florencia y Fiesole. Después asediaron la ciudad de Luna y la saquearon, hecho registrado en la Saga de los hijos de Ragnar. Cuenta la leyenda (que ninguna fuente confirma) que al no poder tomar la ciudad,

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Björn simuló estar moribundo y quiso convertirse al cristianismo en el lecho de muerte. Cuando el obispo le administró la extremaunción le pidió ser enterrado en la catedral, en suelo cristiano para poder ir al cielo. El obispo deseoso de librarse del asedio accedió. Cuando Björn “murió” su féretro fue introducido en la catedral con una guardia de honor formada por sus mejores guerreros. Una vez dentro Björn resucitó y abrió las puertas de la ciudad a su ejército, que saqueo sin compasión la ciudad y asesinaron al obispo. Aquí, según las sagas, Björn tuvo un encuentro con un vagabundo, algo muy común en las sagas, y que muchas veces se identifica al vagabundo con Odín. El vagabundo le informó que Roma se hallaba muy lejos, con lo que el caudillo decidió olvidarse de la Ciudad Eterna y regresar. En el año 861 , al volver hacia Escandinavia, son sorprendidos por la flota andalusí cerca del Estrecho de Gibraltar que los derrota nuevamente hundiendo muchas/numerosas embarcaciones. Aún así, Björn y Hastein consiguen volver a Suecia con unas veinte naves. Björn vivirá en paz el resto de sus días, como un hombre rico, siendo rey de Uppsala y Suecia 7. Hastein siguió su “carrera” como vikingo. Fue mercenario del rey Bretón, saqueó muchos lugares de Francia e Inglaterra desapareciendo de la historia en el año 896, siendo ya un hombre anciano. █ N OTAS

1 . Árbol que representaba el Yggdrassil. Fresno perenne que sustentaba los nueve mundos de la mitología germánica/escandinava. 2. Pueblo germánico que habitaba en las islas centrales de Dinamarca. 3. Extremo norte-oriental de la costa gallega, cuya capital era Lugo. 4. Los várdulos Várdulos se extendían por casi toda la provincia de Guipúzcoa, al oeste de los vascones Vascones. 5. Parte del ejército se quedará en Oissel y será expulsado por Weland, un caudillo mercenario danés al servicio de Carlos el Calvo a principios del año 862 (Jones. 1 973. 21 6). 6. González García. 201 4. 245. 7. En esa época se entendía por reino de Suecia el sur del actual país de Suecia. Por tanto Björn será rey de dos reinos distintos.

B I B L I O G RAF I A

González García, A: “La proyección europea del reino de asturias: política, cultura y economía (71 8-91 0)”. 201 4. González López, E: “Grandeza e decadencia do reino de Galicia”. 1 978. Jones, G: “A History of the Vikings”. 1 973. Lévi-Provençal, É y García Gómez, E: “Textos inéditos del Muqtabis de Ibn Hayyan sobre los orígines del Reino de Pamplona”. 1 954. Millás Vallicrosa, J. M: “Textos dels historiadors àrabs”. 1 987.

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Miranda García, F y Guerrero Navarrete, Y: “Medieval: Territorios, sociedades y culturas”. 2008. Robinson, O: “Old English and Its Closest Relatives: A Survey of the Earliest Germanic Languages”. 1 993. Sprague, M: “Norse Warfare: The Unconventional Battle Strategies of the Ancient Vikings”. 2007. Wood, I: “The Missionary Life: Saints and the Evangelisation of Europe, 400-1 050”. 2001

F U E N TE S

“Annales Bertiniani auctore Prudentio”. Edición y traducción de Monumentis Germaniae Historicis. 1 883. “Cronicon de Hidacio”. Edición y traducción de Macías, M. 1 851 . “Sebastiani Chronicon”. Edición y traducción de Flórez, H. En: “España Sagrada, Theatro geográfico-histórico de la Iglesia de España”. ed. Marín, P. vol. XIII. 1 764. “Ragnar saga lodbrokar”. Edición y traducción de Van Dyke, C. 2003. “Þáttr af Ragnars Sonum. Tale of Ragnar’s sons”. Edición y traducción de Tunstall, P. 2005. “The Anglo-Saxon Chronicle”. Edición y traducción de Giles, J y Ingram, J. 1 823.

I M ÁG E N E S

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