La Educación Superior ante la Crisis Económica

La Educación Superior ante la Crisis Económica


Por la ignorancia se desciende a la servidumbre, por la educación se
asciende a la libertad.

Fernando Álvarez Simán*
http://mx.geocities.com/feralvarezsiman/


La crisis económica y financiera que hoy impacta al mundo, ha tenido una de
sus expresiones más cruentas en nuestro país: el desempleo; el cual se
encuentra en cifras históricas, aunado a ello; el margen de maniobra
nacional se estrecha debido a la caída en la recaudación tributaria y de
los ingresos petroleros. Por ello; para el año que viene, el panorama que
enfrentarán los sectores económicos de nuestro país no parece para nada
halagador.

Según los expertos, la crisis tendrá un reflejo en la caída del ocho por
ciento del PIB nacional, además el Presupuesto de Egresos de la Federación
para el año 2010 tendrá un boquete de 300 mil millones de pesos, para
compensar esta caída en los ingresos nacionales, el gobierno federal debe
aplicar un recorte al gasto, pedir prestado a los organismos financieros
internacionales o cobrar más impuestos, una cuarta opción sería una
política económica que combine estas tres acciones.

En estas condiciones, absolutamente todos los mexicanos sufriremos los
estragos de la crisis de alguna u otra manera por cerca de dos o tres años;
por ello las recomendaciones en estos tiempos de crisis tienen que ser
cuatro: tranquilidad, austeridad en los gastos, cuidado de la fuente
laboral y prudencia al comprar un bien .

De este escenario nacional no escapan las instituciones de educación
superior (IES) tanto las del sector gubernamental como las privadas, pues
las primeras dependen en gran medida de los subsidios federales y las
segundas operan gracias a las colegiaturas pagadas por los padres de
familia. Si la economía se contrae, menos jóvenes ingresarán o continuarán
sus estudios superiores; además, se corre el riesgo real que las
autoridades federales recorten el presupuesto para la educación superior.

Esto es una realidad, por ello las IES primero tienen que conocer los
riesgos del entorno económico y después prepararse para enfrentar los
efectos de la crisis económica con mucha responsabilidad. Con semejante
contexto, es válido preguntarse ¿De qué manera las IES garantizarán el
acceso y la calidad de la educación que ofrecen?, y también ¿Estarán
preparadas para superar la crisis económica? ¿Cuál es la prospectiva de la
Universidad Autónoma de Chiapas?

Primero, tiene que saberse que México todavía padece una baja cobertura
universitaria que sólo alcanza a cubrir 26% de la demanda educativa de
educación superior. Esta cifra contrasta con las recomendaciones de la
UNESCO que enfatiza que los países con más probabilidades de insertarse en
lo que llamamos economía del conocimiento, son aquellos que tienen en sus
universidades a por lo menos 40% de su población juvenil (el promedio en EU
y Europa es de 67%). Más aún, entre la población de ingresos más bajos,
solamente alcanzan a estudiar la universidad 8% de sus jóvenes.

Segundo, recordemos que en estos momentos en el mundo lo que caracteriza
las relaciones económicas es la globalización, de ella se ha escrito y
analizado mucho, pero la globalización no solo es en materia económica,
también tiene dimensiones políticas, sociales y culturales.

Por ello, a nivel mundial, las tendencias en materia de educación superior
se refieren a cuatro elementos centrales: a) la universalización, b) mayor
importancia al financiamiento, c) la evaluación y la acreditación y d) la
pertinencia con las necesidades locales. La primera tendencia se refiere a
la diversificación de la oferta y de las opciones de estudio, a la
aparición de modalidades de estudio más flexibles, al aprovechamiento de
las nuevas tecnologías y la actualización educativa.

Los esquemas financieros universitarios son el segundo elemento de la
educación mundial que marcan una clara tendencia; a la decreciente
disponibilidad de fondos públicos y a la disminución de los subsidios
gubernamentales a las instituciones educativas se le suma la necesidad de
crecimiento de la infraestructura en educación superior en el contexto de
la crisis económica. El tercero va aparejado con la calidad porque la
competencia entre las IES por los recursos cada vez más escasos generó la
necesidad de establecer políticas, normas, procedimientos e indicadores en
el desempeño de las actividades de enseñanza. Con el cuarto elemento las
IES buscan responder a las necesidades de su entorno, lo que ha creado
nuevos campos del conocimiento (en medio ambiente, género, desarrollo
endógeno, etc.) Ello obliga a repensar los modelos educativos, las
currículas y la vinculación.

El reto entonces es crecer con calidad y no solo en infraestructura y
matrícula. Para ello es importante el financiamiento, lo que está claro es
que este tiene que seguir siendo federal, pero las Universidades tienen ya
que encontrar una fórmula para allegarse recursos propios, ya sea con la
venta de capacitación, servicios, patentes, transferencia de tecnología,
etc. Adicionalmente, la nueva realidad global implica las IES nacionales se
integren en redes dinámicas y que fomenten la colaboración.

Por su parte, las autoridades gubernamentales tienen que reconocer que una
de las principales políticas anti crisis es proveerle recursos económicos a
la educación. Que México para volver a tener una economía sólida, tiene que
contar con una fuerza de trabajo altamente educada.

En educación superior, los países avanzados están buscando formulas para
abrir las universidades a más sectores sociales, se recomienda que en
países como el nuestro las prioridades se orienten a mejorar la enseñanza
de las habilidades que demanda cada carrera. Por ello es necesario
apuntalar los proyectos que conducen a la calidad, a la ampliación de la
cobertura y la diversificación de la oferta educativa.

Por ejemplo en Europa desde hace una década existe el Proceso de Bolonia.
Que en los hechos es el espacio europeo de educación superior el cual se
asemeja a una red de cooperación internacional, y hoy dicho proceso agrupa
a más de 40 países, cinco mil 600 instituciones, 30 millones de
estudiantes.

En estados Unidos por ejemplo, presidente Obama, dentro de su paquete de
medidas para salir de la crisis, destinará 30 mil millones de dólares para
educación, la mayor parte de ello irá a la innovación. En Australia se
crearán nuevos laboratorios especializados nanotecnología, ciencias
genómicas y en telecomunicaciones.

La UNACH busca sortear la crisis económica, a pesar de la problemática a
nivel nacional e internacional, la conducción de sus destinos en manos del
Rector Ángel René Estrada Arévalo ha ofrecido a la comunidad Unachenses
buenos resultados. Por ejemplo, con el proyecto académico 2006-2010
"Universidad para el Desarrollo", se logró que el 80 por ciento de los
programas educativos estén certificados como de calidad. Esto representa
que 13 mil 600 universitarios de los más de 18 mil alumnos con los que
cuenta nuestra Universidad, reciban una educación de calidad, sin que esto
conlleve a una inversión extra de los padres de familia. El reto es que el
100% de la matrícula reciba una educación reconocida por su calidad al
término de este año. Esta situación permitirá a la UNACH formalizar su
ingreso al Consorcio de Universidades Mexicanas (CUMEX), organismo que
concentra a las 20 mejores universidades del país, lo que en los hechos le
permitirá acceder a más recursos financieros, incrementará la movilidad
estudiantil y docente, accederá a mejores programas educativos y logrará
participar en redes nacionales e internacionales de investigación y
desarrollo tecnológico.

Una herramienta importante es la función de extensión de los servicios y la
vinculación. En la UNACH la entendemos como el medio de articulación con el
entorno, es el eje por donde la Universidad se nutre del exterior. En ese
sentido a la fecha Se han atendido 154 proyectos de emprendimiento y
asesorías para la elaboración de planes de negocios, fortaleciendo la
operación de 127 empresas, mientras que 24 proyectos más continúan en la
etapa de preincubación. Con ello se han generado 170 empleos para los
jóvenes de la entidad.

Se han atendido las iniciativas empresariales y de negocios de la comunidad
universitaria, incorporando a 208 pasantes de diversos perfiles a las
empresas del sector productivo, en correspondencia con el Programa Estatal
Universidad–Empleo a cargo del Servicio Estatal de Empleo (SSE) y las
Cámaras empresariales.

La Agencia de Desarrollo Rural (ADR) en la región Frailesca, el inicio del
proceso de incubación de otra ADR en la región Altos, y la constitución de
dos AGI en las cadenas productivas de cacao y palma de aceite en la región
Soconusco, han generado 31 empleos permanentes para los jóvenes
profesionistas, apoyando con ello a más de 7 mil 270 productores y jefes de
familias.

Con el Centro de Evaluación Especializada Acreditado por la SECAM y
SAGARPA, se han generado 53 empleos directos, entre personal administrativo
y técnico que coadyuvan a generar el desarrollo de capacidades en el medio
rural y la calidad de los servicios profesionales en el Componente de
Asistencia Técnica de "Soporte" de la SAGARPA.

Con el Programa Primer Empleo, coordinado y operado por la SAGARPA y el
Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO – CHIAPAS), cuyo fin es otorgar
becas a recién egresados de IES, la Universidad logró la autorización de 29
becas a egresados que operaron en la Agencia de Desarrollo Rural en la
región Frailesca (22) y el Centro Universitario de Investigación y
Transferencia de Tecnología (CUITT) en la región Sierra (siete).
Adicionalmente, Antes que termine el año tendremos 700 Unidades de
Vinculación Docente (UVD´s), favoreciendo hasta el momento a 1, 113,688
beneficiarios de las 9 regiones del Estado

Así, la vinculación Universitaria le ha reportado a la UNACH, ingresos
extraordinarios cercanos a los 60 millones de pesos. Hemos entendido que
la clave para salir de la crisis y evitar sus efectos es cambiar la
realidad local. Ello requiere pensar global pero actuar localmente

Pero primero debe de haber consenso entre los Unachenses de seguir
fortaleciendo la transformación de nuestra Universidad en el marco de la
sociedad del conocimiento, muy a pesar o sobre las crisis coyunturales. Su
misión en este contexto de crisis debe ser crear capacidades hacia el
interior de la Universidad y en los estudiantes, para que se produzcan
investigaciones y resultados con pertinencia social que permitan construir
recursos humanos comprometidos con la realidad que nos rodea. Así nos
encontramos hoy "MÁS VINCULADOS QUE NUNCA"

*Profesor-Investigador. Universidad Autónoma de Chiapas