La Confederación de Organizaciones de Productores Familiares del MERCOSUR Ampliado. Características de su accionar en el ámbito regional (1994-2010).

La creación del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) en el año 1991 constituyó un hecho novedoso, que afectó de diferentes formas a la política, la sociedad y la economía de los países de la región, tanto de aquellos que formaban parte del bloque (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) como de sus vecinos. La creación del MERCOSUR afectó también a la relación de los actores sociales colectivos con sus gobernantes, en tanto habilitó nuevos espacios y dinámicas de discusión.En este contexto, en el año 1994 las organizaciones de agricultores familiares de los Estados miembros y asociados al bloque se reunieron en la Confederación de Organizaciones de Productores Familiares del MERCOSUR (COPROFAM), con el objetivo principal de instalar el debate sobre cuestiones de central interés para este sector en el seno de un bloque no lo había tomando en cuenta. Si bien con la creación del MERCOSUR habían sido instalados el Subgrupo de Trabajo Nº 8 - Agricultura (en 1991) y la Reunión de Ministros de Agricultura (en 1992), estos espacios se enfocaban en la atención de las problemáticas de los grandes productores agrícola-ganaderos de la región, minimizando la importancia de los pequeños agricultores y sus demandas. Sin embargo, en el año 2004 fue diseñado un nuevo espacio destinado a la atención de las problemáticas de la agricultura familiar: la Reunión Especializada de Agricultura Familiar del MERCOSUR (REAF). El objetivo de su creación estuvo centrado en el tratamiento de cuestiones económicas y sociales que durante la primera etapa del bloque (1991-2003) no habían sido atendidas, en especial aquellas que afectan directamente al sector como son la comercialización de sus productos, la educación rural, la provisión de servicios en el campo y la migración campo-ciudad. El papel de la COPROFAM en el proceso de creación de este nuevo órgano fue más que importante. Sumado a ello, la REAF se caracterizó por incluir en su proceso decisorio a los actores sociales colectivos tanto nacionales de los países que participan en ella, como regionales, con lo que a su interior la COPROFAM adquirió también un rol relevante, aunque diferente a aquel que había desempeñado en la etapa previa.En este marco, el objetivo del presente trabajo es describir el accionar de la COPROFAM antes y después de la creación de la REAF, identificando cambios y continuidades en su relación con el bloque, y plantear algunas preguntas que nos ayuden a indagar en el papel que cumple esta confederación en la actualidad.