La Comunidad China en el Perú: Valores Heredados

DICIEMBRE, 2015

LA COMUNIDAD CHINA EN EL PERÚ: VALORES HEREDADOS María Isabel Osterloh Mejía

A mediados del siglo XIX, el presidente Mariscal Ramón Castilla abolió la esclavitud (de origen africano). Perú carecía de mano de obra para el cultivo de productos agrícolas para la exportación como el algodón, la caña de azúcar, la recolección de guano y la construcción de ferrocarriles, por lo que con el fin de satisfacer esta necesidad que se aprobó la Ley China en 1848. Esta ley introdujo la inmigración china y desde 1849 -1874, 100.000 culies llegaron a Perú como semi-esclavos con un contrato de ocho años. Vulnerables, marginados y rechazados por una sociedad extraña y hostil, supieron revertir esta perspectiva negativa hasta convertirse en un grupo social prestigioso y reconocido que ha influido de gran manera en la identidad nacional peruana gracias a sus sólidos valores pues no había otra manera de sobrevivir sino a través del apoyo y la solidaridad en conjunto. Luego de que pasaran los 8 años de su contrato, los ex culíes establecieron cientos de comunidades en cada poblado en donde se asentaban para acoger a los nuevos inmigrantes provenientes de su país, de modo que apenas arribaran tuvieran quien los acoja, además de que los instruían sobre la realidad de la sociedad peruana, de las oportunidades y de sus limitaciones. Por ejemplo en Lima en 1886, constituyeron la Sociedad Central de la Colonia China o Ton Huy Chong Koc, la cual era la central de todas las organizaciones chinas que había en Perú. También se caracterizaron por ahorrar a largo plazo, llevando una vida austera con la visión de que las próximas generaciones llevaran una vida mejor (continuidad generacional), pues sus ingresos no les alcanzaban para cambiar su actual realidad. De esto se diferenciaron de la aquella sociedad peruana individualista que optaba por llevar un estilo de vida dispendioso. Otro aspecto ejemplar de esta comunidad, es la de su espíritu emprendedor, perseverancia y su habilidad para el comercio. Ellos estuvieron atentos a encontrar nichos que habían sido dejados por la población del lugar donde se encontraban, poniendo negocios como pulperías o encomenderías en pueblos, ciudades y en la capital. Las fondas (ahora conocido como Chifa cuyo nombre proviene de la palabra Chifan 吃饭) que eran pequeños restaurantes populares, donde el precio de la comida era barata y abundante, donde mezclándose el gusto peruano con el chino se crearon platos emblemáticos propios de la gastronomía peruana como el lomo saltado y el arroz chaufa. En la actualidad gracias a esta influencia, en los hogares peruanos no puede faltar el kión y el sillao. Como señala el antropólogo peruano Humberto Rodríguez Pastor para la mitad del siglo XX se produjo el fenómeno que se llamó la «chinización» del Perú. 1

Organización, solidaridad, perseverancia, disciplina, creatividad. Como podemos ver son numerosos los valores que los inmigrantes chinos nos han dejado como ejemplo durante casi los 170 años desde que por primera vez arribaron al Perú así como el rico legado cultural que hemos heredado de ellos, que compartimos y forma parte de nuestra identidad nacional. Lo chino-peruano perdurará por siempre en donde estemos.

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