La ciudad romana de Los Bañales asombra al mundo científico

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LA CIUDAD ROMANA DE LOS BAÑALES ASOMBRA AL MUNDO CIENTÍFICO Importantes hallazgos en la V Campaña de Excavaciones del pasado verano La Fundación Uncastillo lidera un proyecto ya de referencia a nivel internacional Durante el pasado mes de julio, gracias a la colaboración de la Comarca de las Cinco Villas, de los Ayuntamientos de Uncastillo, Sádada, Layana y Biota y de las empresas E.On, General Eólica Aragonesa y la Fundación ACS, tuvo lugar la V Campaña de Excavaciones Arqueológicas en la ciudad romana de Los Bañales, un auténtico tesoro que guardamos en la parte más meridional del término municipal de Uncastillo y que, gracias al trabajo de la Fundación Uncastillo, es cada vez más conocido habiéndose convertido en los últimos cinco años en un auténtico “asombro” de la Arqueología Clásica peninsular, asombro que no sólo se debe a la indiscutible magnitud de los hallazgos que se están llevando a cabo en el lugar sino, también –y de modo especial en los momentos difíciles que económicamente nos toca vivir– al proyecto de gestión que, con un gran respaldo social y una esforzada e ilusionante labor de comunicación, ha conseguido implicar en la gestión, promoción y difusión del yacimiento a todas y cada una de las administraciones locales vinculadas históricamente a Los Bañales, los Ayuntamientos de Uncastillo, Layana, Sádaba y Biota que, tras cinco años de trabajo, sienten el proyecto como propio y lo consideran ya una de las claves del desarrollo futuro, también turístico, de nuestro municipio y de nuestra Comarca. La que todos creíamos iba a ser una campaña de transición tras el espectacular hallazgo in situ –en 2012– del monumental conjunto de inscripciones dedicadas a la Victoria Augusta por los notables romanos M. Fabio Novo y Porcia Faventina (Fig. 1), resultó ser una de las campañas de excavación arqueológica de

Fig. 1. Momento de descubrimiento, en 2012, del conjunto epigráfico dedicado a la Victoria Augusta, en Los Bañales.

mayor seguimiento social, mayor implicación de los estudiantes becados para ella y, sobre todo, de mayor envergadura de los hallazgos –tanto materiales como cronológicos e históricos– constatados en esas, cortas, cuatro semanas de trabajo. Los casi cuarenta fragmentos escultóricos que fueron descubiertos en la parte final de la campaña –parte de ellos pertenecientes a una monumental estatua imperial en mármol blanco importado (Fig. 2)– son sólo un pequeño aspecto de lo fructífera que esta V Campaña resultó a todos los efectos, constituyendo, además, un notable presagio de lo interesantes –y excitantes– que se presentan los trabajos de excavación previstos para el verano de 2014. Por primera vez en los últimos tres años, la V Campaña, dirigida por el Director Técnico del Plan de Investigación de Los Bañales, Juan José Bienes, se centraba en un único espacio –el foro de la ciudad romana, la que fuera su plaza pública monumental– y abandonaba el espacio doméstico-artesanal ubicado en la parte baja, junto a las monumentales termas conocidas ya desde antiguo, y que fuera objeto de atención continuada en las campañas de 2009, 2010, 2011 y 2012, seguidas, además, de una extraordinaria puesta en valor que, precisamente, va a ser remozada y consolidada mientras se publican estas líneas gracias a la colaboración económica de la Dirección General de Patrimonio del Gobierno de Aragón. Existían, en efecto, muchas cuestiones clave que resolver respecto del momento de construcción de esa plaza pública y, sobre todo, respecto del momento de su abandono que, lógicamente, tendría mucho que ver con la propia cronología histórica de la ciudad romana. Las campañas previas habían constatado que la ciudad de Los Bañales debió tener su primer momento de esplendor entre los años 15 y 9 a. C., coincidiendo con la fundación –no muy lejos, a apenas un centenar de kilómetros, y en el centro del Valle del Ebro– de la colonia Caesar Augusta (Zaragoza) y con la apertura por parte de las legiones romanas, al pie de Los Bañales y a través de las actuales Cinco Villas –por Ejea, Sádaba, Castiliscar, Sofuentes y Sos– de una importante vía que permitía comunicar las tierras de la actual Comarca con el Cantábrico y con el Pirineo. En ese periodo de finales del siglo I a. C. parece que, amortizando algunas viviendas de la que debió ser una importante ciudad prerromana, Los Bañales construyó un monumental foro que, después, vivió varias reformas tanto en los años cuarenta y cincuenta del siglo I d. C. como algo más tarde, al final de esa centuria, en época flavia momento en que, supuestamente, la ciudad alcanzó el estatuto privilegiado de municipio latino y vivió otro periodo de notable esplendor. Sin embargo, ya desde la campaña de 2009 en la parte baja de la ciudad, la realidad de un crecimiento no demasiado sostenible de la ciudad se fue revelando de forma muy nítida y urgía saber si también en el foro, a finales del siglo II d. C., se estaban abandonando espacios o empleando aquéllos para usos separados de los oficiales y administrativos que, normalmente, se reservaban para

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Fig. 2. Una instantánea del momento de hallazgo de los fragmentos escultóricos descubiertos en la V Campaña en Los Bañales.

Fig. 3. Panorámica helifoto del foro de la ciudad romana, tomada en 2012 (Foto: 3D Scanner Patrimonio e Industria).

Fig. 4. Los trabajos en la ladera de El Pueyo, sobre el foro, han permitido documentar la ocupación prerromana de la ciudad de Los Bañales.

estos lugares. Y lo cierto es que, aunque tal vez sea pronto para extraer conclusiones, sí parece que la plaza pública de la ciudad romana también debía estar en profunda transformación a partir del siglo II d. C. como, verosímilmente, el resto de la ciudad que inició entonces, a finales de esa centuria, un lento languidecer que acabaría con su abandono –al menos parcial– a partir de finales del siglo III d. C., coincidiendo con la aguda crisis que vivieron el mundo romano y, en particular, sus ciudades, en ese momento. Para responder a estos objetivos y seguir conociendo a fondo la organización y la planta de dicho foro (Fig. 3) durante la V Campaña de Excavaciones se trabajó en cuatro espacios del mismo de manera simultánea, todos –como se ha dicho– en la parte más occidental de la antigua plaza. Así, se acometió un sondeo comprobatorio en la ladera del cerro de El Pueyo sobre la que se apoyó el lateral de la plaza; se siguió la excavación, en dirección meridional, del lateral de la misma –a continuación de los monumentales recintos con inscripciones descubiertos en 2011 y 2012–; y, por último, se llevaron a cabo trabajos en las dos grandes cajas de cimentación que, en la fachada meridional del foro, sostenían toda la superestructura –que debió ser impresionante en su escenografía arquitectónica– del conjunto. Los resultados, en todos los ámbitos, no se hicieron esperar. Así, en la ladera (Fig. 4) se constataron materiales indígenas y romanorepublicanos relacionados con la primera ocupación –siglos II y I a. C.– de la ciudad que permiten alimentar la hipótesis de que, antes de la llegada de Roma, Los Bañales era una ciudad que se extendía más allá de la parte alta del cerro de El Pueyo y que, precisamente, fue su importancia en época prerromana la que le valió su conversión por los romanos en un centro administrativo “comarcal” –podríamos decirlo así hoy– de primer orden. Por su parte, se descubrió un nuevo recinto –tal vez de carácter cultual o auto-representativo para la élite aunque lamentablemente, esta vez, saqueado de antiguo– abierto al lateral de la plaza (Fig. 5) y, como sabrá el lector –pues el hallazgo ha resultado ser la noticia arqueológica del pasado verano– se contactó con un espacio de desmonte, reciclaje y transformación de estatuaria para ser convertida en cal en una época difícil de precisar pero, desde luego, posterior al abandono de la ciudad o, al menos, al momento de la transformación de su antiguo horizonte monumental que, como dijimos, debió comenzar al final de la segunda centuria de nuestra Era. Ese espacio –cuya excavación no está concluida y deberá continuar durante el próximo verano– debió ser el lugar en el que –seguramente en relación a varios hornos de fabricación de cal– acabaron sus días un notable conjunto de esculturas de magistrados, emperadores y divinidades que, a buen seguro, embellecerían el foro de la ciudad tanto en los intercolumnios de sus pórticos como en los recintos monumentales en que el pórtico lateral de la plaza se abría.

LA HISTORIA Y EL ARTE

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Fig. 5. La implicación de los estudiantes becados por la Fundación Uncastillo este año ha resultado fundamental, en la imagen en el último recinto del lateral del foro, descubierto este año.

Fig. 6. La coraza de la estatua imperial, en el momento de su descubrimiento, el pasado mes de Julio.

Entre los fragmentos escultóricos descubiertos el pasado verano destaca la parte central de la coraza de una estatua imperial –aparentemente, y actualmente se están realizando en los laboratorios del Institut Català d’Arqueologia Clàssica, pionero en estas lides, las analíticas oportunas para demostrarlo, en mármol blanco de la isla de Paros (Grecia)– con representaciones de

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Fig. 7. Fotografía panorámica del inicio de la V Jornada de Puertas Abiertas en Los Bañales a la que asistieron casi 500 personas (A. Bellmunt).

bárbaros vencidos (Fig. 6) que podrían fechar el fragmento –y la estatua de la que formaba parte– en época de Domiciano o de Trajano, a finales del siglo I d. C. o comienzos del siglo II d. C. Mientras se escriben estas líneas, con la colaboración de Paleorama y de la UNED de Tudela, se está llevando a cabo, además, un tecnológico proceso de documentación geométrica en 3D de los fragmentos de cara a poder ofrecer una reintegración del conjunto que nos ayude, a todos, a entender la monumentalidad de una estatua que debió ser destruida en esa fase final de crisis, ya tardoantigua, de la ciudad romana y que, además, cada vez empieza a manifestarse como más general en todas las ciudades de la antigua Hispania Romana durante los siglos II, III y IV d. C. Con ser estos hallazgos importantes –en los próximos meses se va a proceder al estudio y catalogación de todo el material recuperado así como a la presentación de estos resultados en diversos foros y coloquios de investigación de carácter internacional, proyectando notablemente, como hasta ahora, el nombre de Uncastillo y de la Comarca de las Cinco Villas– no menos importante ha sido, como comentábamos más arriba, el seguimiento que la campaña ha tenido en la red social Facebook –donde la página de Los Bañales supera ya los 2.600 seguidores, todo un fenómeno cultural y social en la web 2.0 (puedes acceder a ella a través de www.losbanales.es)– y en prensa y televisión, seguimiento que tuvo su colofón en la V Jornada de Puertas Abiertas que reunió en Los Bañales a casi 500 personas (Fig. 7) que asistieron, además, a la inauguración del

Centro de Interpretación “De Agri Cultura/Paisaje Rural Romano” instalado, a instancias del Ayuntamiento de Layana, en dicha localidad vecina y que, desde luego, es ya visita inexcusable para todo el que se acerque por Los Bañales. Aunque durante estos dos primeros meses del recién estrenado nuevo curso académico se han llevado a cabo trabajos de sondeo arqueológico en el cerro de El Pueyo –que, como el lector sabrá, parece que fueron también el espacio en que terminó, hacia el siglo VII d. C., la última ocupación atestiguada de la antigua ciudad romana– y labores de documentación digital del monumento tardorromano de La Sinagoga de Sádaba –vinculado al territorio circundante a la ciudad romana– procede ahora, durante el invierno, procesar toda la información recogida en todas estas intervenciones, realizar la consolidación de parte de lo descubierto en estas últimas campañas –en concreto la restauración de uno de los altares monumentales de los recintos laterales del foro–, estudiar y catalogar el material recuperado para su entrega en el Museo de Zaragoza y, por supuesto, planificar una nueva Campaña de Prospecciones Arqueológicas por el que fuera –en los términos municipales actuales de Sádaba, Layana, Uncastillo y Biota– el pulmón rural que dio vida a esta ciudad romana que nos está deparando, hasta la fecha, tan agradables sorpresas… ¡y las que quedan!

JAVIER ANDREU PINTADO Fundación Uncastillo/Los Bañales