La búsqueda en la novela western americana

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID FACULTAD DE FILOLOGÍA Master en Estudios Literarios

LA BÚSQUEDA EN LA NOVELA WESTERN AMERICANA: Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, The Searchers (1954) de Alan Le May y True Grit (1968) de Charles Portis.

__________________________________________________ TRABAJO FIN DE MÁSTER

Director: Dr. Ángel García Galiano Eva Tresánchez Ribes Curso 2010 / 2011

Eva Tresánchez Ribes. La búsqueda en la novela western americana

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID FACULTAD DE FILOLOGÍA Master en Estudios Literarios

LA BÚSQUEDA EN LA NOVELA WESTERN AMERICANA: Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, The Searchers (1954) de Alan Le May y True Grit (1968) de Charles Portis.

__________________________________________________ TRABAJO FIN DE MÁSTER

Director: Dr. Ángel García Galiano Eva Tresánchez Ribes Curso 2010 / 2011

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Eva Tresánchez Ribes. La búsqueda en la novela western americana

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Eva Tresánchez Ribes. La búsqueda en la novela western americana

LA BÚSQUEDA EN LA NOVELA WESTERN AMERICANA: Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, The Searchers (1954) de Alan Le May y True Grit (1968) de Charles Portis.

ÍNDICE 1. Introducción………………………………………………………………………6 1.1. Objetivos del estudio……………………………………………………6 1.2. Metodología y fuentes……………………………………………..........8 2. Estado de la cuestión……………………………………………………………...8 2.1. Inicios y desarrollo de la literatura western americana………….……...11 2.2. Subgéneros de la novela western americana……………………………17 2.3. Hilos temáticos………………………………………………………….21 3. Contenidos y formas de la novela western americana de búsqueda……………...24 3.1. Tipos de búsqueda……………………………………………………....28 3.2. Estructura narrativa, contenido y forma………………………………...29 4. Búsqueda de una persona……………………………………………….………...32 5. Análisis comparativo de las novelas de Dale Van Every, The Bridal Journey (1950), Alan Le May, The Searchers (1954) y Charles Portis, True Grit (1968). Búsqueda de una persona…………………………………………………………………….........36 5.1. Narrador y punto de vista………………………………………….........38 5.2. Cronotopos……………………………………………………………...41 5.2.1. Cronotopo de la novela griega……………………………......41 5.2.2. Cronotopo de la novela de caballería………………………....42 5.2.3. Cronotopo de la novela de aventuras costumbrista…………...44 5.2.4. Cronotopo del viaje, del camino y el motivo del encuentro…..45 5.2.5. Cronotopo de la novela de formación………………………...48 5.2.6. Cronotopo cultural……………………………………………50 5.3. Personajes principales………………………………………………..…55 5.3.1. El héroe………………………………………………….........55 5.3.2. Los aliados……………………………………………………64 5.3.3. La persona buscada…………………………………………..66

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5.3.4. Los enemigos…………………………………………………69 5.4. Aspectos ideológicos del tema……………………………………........72 5.4.1. La falta……………………………………………………….72 5.4.2. La violencia…………………………………………………..73 5.4.3. La mujer cautiva……………………………………………...75 6. Conclusión………………………………………………………………….…….77

Bibliografía…………………………………………………………………….........85

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LA BÚSQUEDA EN LA NOVELA WESTERN AMERICANA: Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, The Searchers (1954) de Alan Le May y True Grit (1968) de Charles Portis.

1. Introducción

El western ha sido estudiado como género literario y fílmico desde hace décadas. Existen numerosos estudios sobre el espacio, la aventura, el héroe, el antihéroe, los nativos, el papel de la mujer y la evolución de este género tan emblemático no sólo en Estados Unidos sino también en Italia y en Francia. Pero es la primera vez que se realiza un estudio comparativo de tres novelas western de diferentes décadas que compartan el leitmotiv de la búsqueda. En este presente trabajo se analizarán las afinidades y las diferencias entre las obras literarias seleccionadas a partir de su valor estético y la temática principal de la búsqueda de una persona: La primera es Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, novela que pertenece al subgénero del pre-western y que recibe influencia de la Dime Novel y de la obra Leatherstocking tales de James Fenimore Cooper; La segunda es The Searchers (1954) de Alan Le May, que pertenece al western clásico y cuya trama tiene raíces épicas; Y la tercera es True Grit (1968) de Charles Portis, también un western clásico cuyo argumento es la búsqueda de un forajido por parte de una niña de 14 años y dos representantes de la ley.

1.1. Objetivos de estudio El presente trabajo pretende demostrar la relevancia del tema de la búsqueda en la novela western americana, especialmente la búsqueda de personas, y a partir de ello

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comenzar una investigación exhaustiva sobre la pervivencia de la búsqueda desde la épica, la epopeya, la novela de caballería hasta la novela western americana. Se analizarán distintos tipos de búsqueda. En la novela The Searchers (1954) de Alan Le May, Amos y Marty buscan durante más de 5 años a Debbie, una niña capturada por los Comanches. En cambio, en la novela True Grit (1968) de Charles Portis, Mattie, una niña de 14 años, contrata a un Marshal, Rooster Cogburn, y a un ranger de Texas, LaBoeuf, para que busquen y lleven a la horca al asesino de su padre, Tomas Chaney. En esta búsqueda no transcurren años pero resulta intensa debido a los cambios en los comportamientos de Rooster y LaBoeuf. Por ejemplo, en un primer momento deciden emprender solos la misión, sin Mattie, pero después comienzan a sentir afecto por ella y aceptan que los acompañe. En el libro de Alan Le May también veremos que Amos no acepta que Marty lo acompañe en el viaje en busca de Debbie, pero Marty permanece a su lado hasta que le convence que él también quiere salir a buscarla porque es su hermanastra y además está enamorado de ella. No sólo se compararán el objeto de la búsqueda o el tiempo, sino también el espacio donde se desarrollan las aventuras, el viaje. En la obra de Alan Le May la inmensidad del desierto con sus temperaturas extremas es el escenario de todos los acontecimientos, mientras que en la obra de Charles Portis el espacio es verde, apacible, lleno de bosques, ríos y praderas. Se realizará un estudio simbólico donde se analizarán los espacios y otros elementos del relato. Respecto al estudio comparativo de los personajes destacaré el arquetipo del héroe. Este último se refleja tanto en el personaje de Amos, el cowboy de muy mala reputación de The Searchers, como en el de Rooster Cogburn, el Marshal alcohólico y descuidado de True Grit.

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En las estructuras narrativas se distinguirán diferencias interesantes: The Searchers comienza in media res, situando al lector en el epicentro de un conflicto. Henry Edwards, coge su escopeta y se prepara para la llegada de los indios, que sin verlos siente que están cerca, mientras dice a su familia que va a cazar perdices para que no se asusten. En cambio, en True Grit, Mattie Ross, narrador autodiegético, nos relata su historia desde el principio: Tom Chaney, vago y conflictivo, trabajaba en la granja de su padre, Frank Ross, antes de convertirse en el asesino que buscarán Rooster y LaBoeuf. El estudio comparativo de las novelas seleccionadas reflejará el conflicto entre el deseo de vivir aventuras y el de establecerse buscando una seguridad y entre el deseo de luchar contra las injusticias y el coste que pueda conllevar, tanto físico como mental.

1.2. Metodología y fuentes Análisis comparativo narratológico y temático de una selección de novelas del género western en las que el tema común es la búsqueda de un objeto o de una persona. Entre otros muchos aspectos a destacar, se hará especial hincapié en el análisis de la evolución o inmutabilidad de los personajes principales a través de la búsqueda.

2. Estado de la cuestión

Un western es una obra literaria, artística o cinematográfica que ocurre en una frontera y que señala la singularidad, la belleza o las dificultades de vivir en un lugar donde la civilización intenta suplantar la tierra virgen y salvaje. Un western contiene la figura estereotipada de un héroe y un villano en un entorno de pistoleros, cowboys, mujeres inocentes, mujeres de saloon, viudas e hijas de magnates del ganado reflejando la

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antigua batalla del Bueno y el Malo. En sí mismo contiene todo un mundo de valores, códigos de conducta, juicios, costumbres y percepciones. Los elementos clave son la presencia constante y amenazadora de la muerte, el lenguaje masculino introspectivo y austero, el paisaje desértico, las extensas llanuras, los mustangs y su contrario, el pueblo y el ganado. Un western es una aventura cuyas pruebas, duelos, búsquedas y persecuciones encabeza un héroe clásico en la frontera del territorio indio de los Estados Unidos entre los siglos XVIII y XIX. De allí surge una relación conflictiva entre el código noble del héroe y la ley, costumbre social que se atiene a las normas de una sociedad que rechaza la casualidad. Esta relación entre el individuo, el héroe aventurero, y la sociedad será el origen de la tragedia en el western y sus elementos: el azar, el peligro, la dificultad, lo extraordinario, el vagabundeo. El western llega a ser sumamente popular e influyente a raíz de los símbolos que reflejan los ideales americanos. Es un vehículo para explorar la necesidad de los americanos de definirse como una nación1. Los lectores encuentran en los westerns la esperanza de vencer las adversidades identificándose con el héroe. De este modo, la novela y la película western han conseguido construir su propio imaginario estable hasta nuestros días. El Oeste funciona como un símbolo de libertad y oportunidad de conquista. Parece ofrecer un escape de las condiciones de la sociedad de la vida moderna industrial: existencia mecanizada, declives económicos, enredos sociales, relaciones personales infelices, injusticia política. El deseo ir hacia el Oeste también señala una poderosa necesidad de transformación personal. La luz y el espacio del desierto, el crujido del cuero de la silla de montar, el 1

UNTIEDT, Kenneth Lee: The Evolution of the Western. The Original American Novel, Texas Tech University, 2003, p. 320

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sol con sus fuertes rayos, la energía y la fuerza de los caballos, estas cosas prometen la transformación de uno mismo en algo más puro y más auténtico, más intenso, más real.

El héroe de Owen Wister’s The Virginian (1902) dice en un momento de revelación: “Often when I have camped here, it has made me want to become the ground, become the water, become the trees, mix with the whole thing. Not know myself from it”2. En los westerns la obsesión con el paisaje es metafísica porque en el Oeste salvaje es la tierra la que modela al hombre y es el hombre quien se adapta a ella para sobrevivir.

Los principales elementos que podemos encontrar en un western literario o cinematográfico son el mundo de los granjeros, la fiebre del oro, la construcción de las vías de comunicación, el debate moral entre derecho natural y derecho civil, la dicotomía entre civilización / barbarie y el descubrimiento de la no civilización, de la virginidad del mundo. Además de estos elementos, en las novelas de este género añadiré tres componentes importantes: -

La búsqueda: La busca puede perseguir un objeto que puede ser un “tesoro”, un animal que normalmente es salvaje, un mustang o un búfalo, una persona y un espacio, un pueblo o un pasaje. A lo largo del camino, de la “hazaña”, surgen los obstáculos naturales o humanos, los enemigos y los traidores a los que combaten “los buscadores”.

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El cumplimiento de una promesa, de un compromiso (tácito o explícito) que une al héroe con el grupo al que pertenece: contrato y prueba calificadora. Un hombre solitario debe proteger, apelando únicamente a sus recursos y a través de

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A menudo, cuando he acampado aquí, me ha hecho querer convertirme en tierra, convertirme en agua, convertirme en árboles, mezclado con todo. No me reconozco a mi mismo fuera de eso. Owen Wister, The Virginian, 1902, p.280

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toda clase de peligros, a una comunidad, a una mujer, o vengar una muerte impune. -

La solución de una incompatibilidad, rivalidad, oposición en provecho de los valores sencillos, naturales de la solidaridad humana: indios y blancos, Unionistas y Confederados abandonan provisionalmente las luchas o superan los viejos odios, así como se reconcilian de un modo más o menos duradero el orden y la libertad sin límites3.

2.1. Inicios y desarrollo de la literatura western americana Desde los primeros asentamientos, los europeos y después los americanos comenzaron a escribir sobre el Oeste utilizando varios géneros de la literatura europea. La crítica literaria del Oeste empezó a crecer incluso antes del asentamiento americano en el Oeste. La tradición oral de los nativos americanos fue la primera de las fuentes principales. Los indios americanos cantaron la gloria de la tierra siglos antes de que Colón zarpara a la mar; algunas de sus canciones e historias sobrevivieron y ahora inspiran a muchos escritores de western contemporáneos. Algunos escritores recogen estos relatos, mitos o cuentos folklóricos transmitidos oralmente, escribiéndolos y/o grabándolos, como es el caso del poeta John G. Neihardt donde en su obra As-told-to recoge las experiencias y las historias que le ha contado el venerado Sioux Black Elk sobre su gente desde el tiempo del general Custer hasta la explotación de las Black Hills. Black Elk ofrece un interesante punto de vista como nativo americano para contrarrestar la versión aceptada de la historia americana. También ofrece a todos sus “oyentes” una idea del poder y la belleza de su tradición nativa. 3

ASTRE Georges Albert, HOARAU Albert Patrick, El Universo del Western. Madrid, Editorial Fundamentos, 1997, pag. 36.

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El Oeste salvaje actuó como un imán para los exploradores e intelectuales mucho antes de la expedición de Lewis y Clark en 1804. Cuando los primeros europeos inmigrantes llegaron a América ya habían oído todo tipo de historias sobre la tierra virgen y salvaje. Incluso tenían sus propios prejuicios respeto a lo que se iban a encontrar. Pensaban que si estaban demasiado tiempo en estas tierras podrían perder sus modales civilizados y degenerarse como los “caníbales” que vivían allí. La Guerra de la Independencia, la Guerra Mexicana, la inmigración Mormona, la fiebre del oro en California, también en Oregon abasteció de suficiente historia, suficiente color y suficientes caracteres fantásticos para inspirar y mantener ocupados a algunos autores durante generaciones. Muchas de estas historias se referían a las olas de inmigración que duraron más de cuatro décadas, el auge de las minas de oro, las guerras de los indios, la construcción del ferrocarril y la era de los grandes magnates del ganado, cattle barons y los que lo transportaban de un territorio a otro, cattle drives. Durante los primeros quince años del siglo XX se alza un nuevo género dentro de la novela americana, el western. Hasta entonces los historiadores y los críticos literarios no habían prestado atención a la literatura popular donde se encontraban los inicios del western.

Una de las razones más importantes del aumento del imaginario y de la literatura y cine western se encuentra dentro de las tendencias más recientes en la historia cultural de América. La configuración de este género se debe a la influencia combinada de una serie de acontecimientos que marcaron los Estados Unidos alrededor de 1900. La llegada de un nuevo héroe en la literatura americana –el cowboy- ofreció distintas experiencias que pronto fueron reflejadas por los escritores del western. La figura del cowboy apareció por primera vez como una figura menor y en un rol poco galante en las

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primeras novelas de diez centavos, las célebres Dime Novels, que se editaron después de la Guerra de Secesión. A partir de Owen Wister y su novela The Virginian, escrita en 1902, la figura del cowboy como héroe de ficción fue consolidándose. Este nuevo héroe contribuyó enormemente al aumento del western en todos sus niveles y géneros. Durante la Posguerra Civil, la literatura western se convirtió en una corriente reconocida dentro del melodrama. Las obras de Bret Harte y los novelistas de diez centavos entre otros, establecieron una tradición melodramática en la literatura del Oeste. Otro factor clave para el desarrollo de la literatura western fue el conflicto que ocurrió desde 1890 hasta la Primera Guerra Mundial, entre la América de la industria y la América de la agricultura. La nostalgia por el pasado fueron estímulos muy importantes para el auge del western. Sus raíces se nutrieron de corrientes culturales e intelectuales que se forjaron con la experiencia americana desde finales del siglo XIX hasta la Depresión. América fue madurando con la imagen internacional que la envolvía: la tendencia a asociar lo salvaje con la frontera americana y el pasado pionero como el responsable de la composición de las características nacionales. La novela western es la novela de la tierra, las pasiones primarias, la conquista y la búsqueda. Vardis Fisher, escritor de novelas históricas sobre el Oeste americano, tipifica cuatro aspectos importantes de la novela western americana: Los ritmos funcionales dependientes de la naturaleza que marcan una forma de vivir; El deseo de explorar el pasado en lugar de iluminar y explicar el presente y proveer una tradición factible para la literatura; Susceptibilidad por lo irracional, a causa de las características extremas de la tierra en la región de las Great Plains-Rocky Mountains y tentativas de traer materiales del Oeste bajo escrutinios racionales y control. En el siglo XX, la literatura popular emergió con nuevos medios para consolidar la estereotípica historia western: la película western. Mientras una escuela de escritores

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exploraba las posibilidades del “Código Western”, con su constante escenario, sus caracteres melodramáticos, y el llamamiento al mito popular, a la historia y la nostalgia, otros querían escribir una ficción que reflejara la complejidad y el drama de la existencia humana en el Oeste. Algunos escritores de novela western americana que adaptaron su novela al cine son Louis L’Amour, Walter Van Tilburg Clark4, A. B. Guthrie5, Alan Le May6, Dorothy Johnson7, Elmer Kelton8, Jack Schaefer9 entre otros.

Sería oportuno destacar algunas diferencias entre la novela western escrita en el Este o el área metropolitana y la escrita en tierras semiáridas en la mitad del Oeste de los Estados Unidos. La novela del Este se centra en la experiencia psicológica, social o económica, de temática actual, y refleja la relación de los personajes con el tiempo más que con el espacio a causa de la reclusión o el confinamiento del espacio en el Este. La novela del Oeste se preocupa más por los temas físicos y antropológicos, con personajes relacionados con el espacio. Esta novela es esencialmente atemporal, excepto por algunos acontecimientos históricos externos, y utiliza o intenta crear un mito a través de caracteres arquetípicos. La novela del Este viene de las tradiciones formales de la novela social británica del siglo XVIII y XIX. La novela tiene sus orígenes en el romance medieval, en Malory, en las obras de teatro moral de los siglos XV y XVI, y en los diarios y los relatos de viaje del Oeste del siglo XIX. La novela del Este se basa en la sofisticación y la desilusión o el desencanto; El personaje se rebela, comprometiéndose eventualmente con la sociedad mientras busca su identidad dentro de su grupo más cercano y su entorno. Está formado por la sociedad. Los personajes de la

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The Ox-Bow Incident (1940) The Big Sky (1947), The Way West (1950) 6 The Searchers (1954) 7 The Hanging Tree (1957) 8 The Time It Never Rained (1974) 9 Monte Walsh (1963) 5

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novela del Oeste son relativamente independientes y es la tierra quien los forma. Buscan su identidad dentro del esquema natural de las cosas. La novela del Este ha recibido una gran influencia de Freud mientras que la novela del Oeste tiende a absorber las teorías de Jung10. John Milton en su ensayo The Novel of the American West (1980), analiza una serie de escritores, Vardis Fisher, Guthrie y Clark, entre otros, no sólo por su productividad literaria en el Oeste ni por su valor estético, sino por su relación espiritual y psicológica con la tierra. Milton prefiera la novela western filosófica y realista porque es arquetípica y Jungiana. Cada novela tiene una base conscientemente real, humana y dramática, de modo que pueda leerse en distintos niveles: como una historia que puede aceptarse literalmente, como una representación de tipos comunes de personas y acciones y como un reconocimiento simbólico, mítico o arquetípico de la profunda relevancia del inconsciente y su habilidad para desvelar un nexo entre el hombre y el universo. La novela del Este es intensiva, investigando hacia el centro de los problemas que a menudo son pequeños y temporales, mientras que la novela del Oeste es extensiva, abriéndose hacia el exterior desde el personaje a la acción, a la conciencia racial y al paisaje casi infinito. La novela del Este es una novela dramática, de gente, mientras que la novela del Oeste es épica, mítica y lírica, y la Naturaleza se convierte en un personaje extra o en una fuerza. Los personajes del Este tiene miedos condicionados, supeditados, restringidos; los personajes del Oeste tienen miedos primitivos. Cada una de estas observaciones prueba la variedad que refleja la literatura provinente de diferentes paisajes y entornos de los Estados Unidos de América.

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PILKINGTON, William T. Critical Essays on the Western American Novel. Boston: GK Hall, 1980. P. 275

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La novela western americana ha crecido enormemente durante las pasadas décadas y promete un futuro brillante. Prueba de ello es el remake que han realizado Ethan y Joel Coen de la película True Grit (Valor de Ley) sobre el libro de Charles Portis, dirijida por Henry Hathaway y protagonizada por John Wayne en 1969. Otra muestra de actualidad del género la encontramos en España donde se acaba de publicar la novela La Dama y el Recuerdo de Francisco González Ledesma, alias Silver Kane. Incluso en el ámbito universitario, en España, la Universidad del País Vasco-EHU tiene un grupo de investigación sobre la literatura del oeste norteamericano: REWEST11. Las líneas de investigación son la Literatura norteamericana contemporánea, Regionalismo y globalización, Espacio e identidad, Narrativa del Oeste, Multiculturalismo, Literaturas étnicas en los EE.UU, Religión y literatura, Ecocrítica, Crítica feminista, y Trasvases culturales y artísticos. Actualmente, la totalidad de los investigadores del grupo se están realizando el proyecto de investigación Espacios Literarios Regionales y su proyección global: La Narrativa del Oeste Norteamericano (1950 - ). Existen numerosos premios para los escritores de este género, entre ellos están el Spur Awards, presentado por Western Writers of America, y el National Cowboy Hall of Fame’s Western Heritage Awards. Fuera del género, los westerns han recibido premios como el National Book Award for Fiction que ganó recientemente Cormac McCarthy con la novela All the Pretty Horses, y el National Book Critics Circle Award for Fiction. Es curioso el silencio que envuelve este género que ha ganado al menos tres Premios Pulitzer: The Way West de A. B. Guthrie, The Gravels of Jaimie McPheeters de Robert Lewis Taylor, y Lonesome Dove de Larry McMurtry. Con este loable reconocimiento de diferentes fuentes es indiscutible el valor literario del western. La Universidad de Utah publica una revista sobre literatura western americana muy

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http://www.fiati.ehu.es/s0103-girewhom/es/

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interesante, donde figuran muchos artículos sobre los autores clásicos y contemporáneos del género12.

2.2. Los subgéneros Dentro del género western hay tres subgéneros que se establecen según los hechos y el entorno socio-cultural del tiempo histórico de la narración. Es decir, el texto narrativo es lo que determinará a qué género pertenece una novela. Por ejemplo, Hondo de Louis L’Amour se escribió en 1953, pero los hechos históricos y los acontecimientos narrados corresponden al año 1879, cuando los apaches mescaleros del jefe Vittorio abandonan New Mexico y se refugian en México. En este caso, se trataría de una novela western clásica porque los hechos se desarrollan después de la Guerra Civil y antes del cierre de la frontera norteamericana.

El pre-western (1754 – 1861) El “pre-western” es un subgénero cuya acción se desarrolla entre los inicios de la Guerra Franco-india13 en 1754 y los inicios de la Guerra Civil norteamericana, en 1861. Es el momento en que la civilización del Este empieza a extenderse de forma progresiva por territorios de los Mohawk hasta acabar estableciendo la frontera en el territorio comprendido entre los Apalaches y la zona de los grandes lagos. En las novelas cuyo argumento se sitúa en este período de la primera colonización se edifican tres mitos básicos: el mito de la libertad en los grandes espacios que desemboca en el trascendentalismo, el mito del explorador como padre de la nación americana y el mito 12

Revista: Western American Literature de Western Literature Association., Utah State University: http://www.usu.edu/westlit/ 13 La guerra que se desarrolló entre los años 1754 y 1763 recibió varios nombres. En Europa se conoció como Guerra de los Siete Años. Por otro lado, ingleses y colonos británicos la llamaron Guerra Francoindia. Sin embargo, los canadienses la denominaron Guerra de la Conquista (en francés: Guerre de la Conquête) debido a que el conflicto supuso la conquista inglesa de las colonias francesas de Norteamérica.

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de la frontera como territorio de conflicto situado entre el mundo salvaje y el mundo civilizado. En la obra de James Fenimore Cooper, The Leatherstocking Tales encontramos algunas de las constantes fundamentales que configurarán este género: la nostalgia de los espacios abiertos, los indios aliados o enemigos del hombre blanco, el conflicto entre la moral “civil” y la ley natural, entre el outlaw y el hombre que representa “la ley” y las hazañas caballerescas como salvar a una niña capturada o liberar un pueblo de sus forajidos. Cooper capturó el campo épico y el poder mítico de las experiencias de la frontera. Muchos recuerdan esta época y estos lugares por personajes como Daniel Boone o The last of the Mohicans (1826) de James Fenimore Cooper. Asimismo una de las novelas que analizamos en este presente trabajo, Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, refleja la etapa histórica de la Guerra de la Independencia entre los rebeldes americanos que querían separarse de la corona británica y el ejército inglés. Otra novela que retrata la primera etapa de expediciones por el norte de los Estados Unidos, entre 1759 y 1768, es Northwest Passage (1937) de Kenneth Roberts. No sólo los norteamericanos retrataron el nacimiento de su nuevo país, también los escritores europeos que viajaban al nuevo continente en busca de aventuras comenzaron a reflejar en sus obras imágenes exóticas del jardín del New World y sus salvajes pero corteses habitantes. Hacia el siglo XVIII estas imágenes se recibieron como tradiciones culturales del Noble Sauvage que poseía maneras edénicas y civilizadas y que se transmitieron mediante una serie de cartas, epístolas que enviaban europeos emigrados en América. François-René Vicomte de Chateaubriand (1768–1848), discípulo de Rousseau, realzó esta visión tergiversada y romántica del Nuevo Mundo. Durante su estancia de seis

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meses en Estados Unidos, Chateaubriand escribió Atala (1801), René (1802) y Les Natchez (1826), popularizando por toda Europa su imaginativa y romántica interpretación del paisaje Americano y del Noble Sauvage. El hermoso jardín del paraíso de Chateaubriand estaba poblado por salvajes que combinaban simplicidad edénica con todos los atributos de la mejor cultura europea. Chateaubriand tuvo un éxito enorme y preparó al lector europeo para las obras de James Fenimore Cooper. Después de The Pioneers, el primer trabajo de Cooper se publicó en Europa entrando de golpe dentro de la consciencia europea en 1823 y cada uno de sus trabajos se encontró con una recepción fenomenal. La enorme popularidad de Cooper y la recepción de las novelas de Chateaubriand, el romanticismo vigoroso y la agitación social de la revolución industrial despertaron el apetito de los europeos por descubrir el mundo puro y salvaje y reflejar sus propias experiencias o las de otros en una extensa obra literaria que continúa nuestros tiempos. También la escritora Willa Cather14 conoció de primera mano las exigencias de la tierra virgen en las llanuras de Nebraska y escribió novelas pre-western sobre pioneros y aventureros.

El western clásico (1861-1890) Este subgénero engloba novelas cuyo relato se sitúa en los inicios de la Guerra Civil o de Secesión norteamericana, en 1861, hasta el cierre de la frontera por parte del US Census Bureau en 1890. El espacio fronterizo es la esencia del western clásico: Hasta 1880 incluido, el país tenía una frontera de colonización provisional, pero ahora, una vez repartida en lotes el área no colonizada, apenas se puede hablar de una línea fronteriza. Por lo tanto, la discusión de su extensión, de su desplazamiento hacia el Oeste, etc., ya no puede tener cabida en los informes referentes al censo.”Esta breve

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Death Death Comes for the Archbishop (1927)

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declaración oficial señala el fin de un gran movimiento histórico. Hasta hoy, la historia norteamericana ha sido sobre todo la de la colonización del Gran Oeste.15

Los elementos que componen el western clásico son las luchas entre soldados de la Unión y Confederados, la fiebre del oro, los conflictos entre ganaderos, terratenientes, los ladrones de bancos, los forajidos como Billy el niño, Jesse James, los representantes de la ley como Doc Holliday, Wyat Earpp, etc. Pero si en el pre-western nace el explorador, en este género aparecen el cowboy, el Sheriff y el Marshal. Owen Wister utilizó el nuevo héroe cowboy y el pasado de Wyoming y los mezcló con los ingredientes necesarios para una aventura de ficción –amor, acción y el bueno contra el malo- para escribir una de las primeras novelas de western clásico: The Virginian (1902). Él fue, en una palabra, el que sintetizó los elementos que componían el western. Otras novelas que pertenecen a este subgénero son: Call the Wind (1903) de Jack London, Riders of the Purple Sage (1912) de Zane Grey, The Sea of Grass (1936) de Glendon Swarthout, The Ox-bow Incident (1940) de Walter Van Tilburg Clark, Shane (1949) y Monte Walsh (1963) de Jack Schaefer, The Way West (1950) de A. B. Guthrie, Hondo (1953) de Louis L’Amour, The Hanging Tree (1957) de Dorothy Johnson, Lonesome Dove (1985) de Larry McMurtry y las otras dos novelas que analizaremos en este trabajo: The Searchers (1954) de Alan Le May y True Grit o Mattie (1968) de Charles Portis.

El western posclásico (1890 - ) A pesar de la escasez de novelas que figuran dentro de este subgénero, es importante reflejar su existencia porque ofrecen una visión amplia sobre los cambios socio-

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TURNER, Jackson, The Frontier in American History, Nueva York, Henry Holt and Company, 1321, 1893, p. 0-38, Traducción de Ana Rosa Suárez para la revista Secuencia, núm. 7, ene-abri. 1987. pp. 187207.

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culturales en el Oeste y la decadencia de su modo de vida como lo reflejan las novelas de Cormac McCarthy en su Trilogía de la frontera. La novela Todos los hermosos caballos (1992) transcurre en 1949 y está protagonizada por el joven John Grady Cole: después de un accidentado viaje hasta México trabaja en un rancho como adiestrador de caballos, se enamora de la hija del dueño, lo encarcelan por un delito que no cometió y finalmente regresa a su ciudad. Situándose diez años antes, En la frontera (1994) cuyo temática es la búsqueda, cuenta la historia de otro adolescente, Billy Parham, que al regreso de una expedición a México se encuentra con que sus padres han sido asesinados por unos cuatreros y va en busca de estos junto con su hermano menor. En Ciudades de la llanura (1998) Billy Parham y John Grady, trabajadores en un rancho fronterizo con México, a punto de ser expropiado por el ejército en el año 1952, harán frente a la trágica decisión de John de casarse con Magdalena, una jovencísima prostituta mexicana a la que no deja marchar el propietario del burdel. Todas ellas son novelas cuyo tiempo histórico se sitúa a partir del cierre de la frontera americana en 1890. En ellas aparecen los primeros coches, las bicicletas, las ciudades con los primeros tranvías y la industria, aunque continúa predominando el mundo rural. La modernidad impacta en la vida del habitante del Oeste y aparece la reflexión sobre los tiempos pasados. El personaje del pistolero o cowboy aparece envejecido y con una perspectiva madura sobre la vida y la aventura como se reflejará en la novela The Shootist (1975) de Glendon Swarthout, cuyo tiempo histórico es la ciudad de Carson City, Nevada, en 1901.

2.3. Hilos temáticos de la novela western Dentro de la novela western destacan los siguientes temas y subtemas:

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1. La justicia. La gran mayoría de novelas western tratan el tema de la lucha contra la injusticia y la corrupción entre ganaderos, granjeros, forajidos y justicieros. La figura del justiciero que llega al pueblo y lo protege de los villanos es la más recurrente y la encontramos en novelas como Shane (1949) de Jack Schaefer. Dentro de este tema tenemos tres subtemas. 1.1. La Investigación de un crimen: subtema influenciado por la novela negra: Ox-Bow Incident (1940) de Walter Van Tilburg Clark. 1.2. La venganza: una familia blanca secuestra una niña india de una tribu para adoptarla como su propia hija. Sus padres indios lucharán por recuperarla atacando constantemente el rancho donde viven en la novela The Unforgiven (1960) de Alan Le May. 1.3. El compromiso: muchas de estas novelas tratan sobre una promesa realizada a un amigo y sobre el sentido del compromiso que siente el héroe frente a una situación de injusticia. 2. El amor: Existen numerosas novelas cuyo tema es el amor, entre ellas podemos destacar la célebre Hondo (1953) de Louis L’Amour: un hombre blanco con sangre india se enamora de una señora casada, abandonada por su marido, que vive sola en territorio Comanche. 3. La supervivencia: Algunas novelas de Willa Cather describen las experiencias y las luchas de los pioneros en los nuevos asentamientos: My Ántonia, O Pioneers!. La novela The Time It Never Rained (1974) de Elmer Kelton refleja claramente este tema: rechazando el cuestionable apoyo de los programas de ayuda federales, Charlie y su familia deciden hacer que el rancho sobreviva hasta que llueva otra vez, si es que vuelve a llover.

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4. La búsqueda: El protagonista se ve involucrado en una misión / aventura que se desarrollará en un espacio agreste, duro y salvaje. La novela Cloudy in the West de Elmer Kelton es un claro ejemplo además del corpus que será citado en el siguiente capítulo del trabajo. Dentro de este tema tenemos los siguientes subtemas: 4.1. La captura: Este subtema se refleja claramente en la novela A Man Called Horse (1950) de Dorothy Johnson en la que un aristócrata británico es capturado por los indios. Inicialmente lo convierten en esclavo, pero a medida que va aceptando las costumbres indias, pasa una serie de pruebas que lo convierten en un guerrero indio. Una de las pruebas es casarse con una mujer india y luchar contra las tribus enemigas. 4.2. La expedición: Un viaje cuyo fin es la aventura y el descubrimiento. Un ejemplo notable es la novela Death Comes for the Archbishop (1927) de Willa Cather.

A continuación exploraré el tema de la búsqueda para configurar sus aspectos más característicos mostrando su vigor y su relevancia dentro de la novela western. Analizaré las características particulares de este tipo de novelas y su vinculación con el género épico de la aventura y el viaje. Existen distintos tipos de búsqueda, cada uno con sus características correspondientes: La búsqueda de un objeto (normalmente es un tesoro), la búsqueda de un espacio (una tierra, un pueblo, una casa o un pasaje), la búsqueda de una persona (alguien desaparecido, cautivo, un asesino, un ladrón) y la búsqueda de un animal (un búfalo, un mustang.).

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En este trabajo partiremos de la búsqueda de una persona para demostrar su relevancia y trascendencia como uno de los leitmotiv de la novela western americana. Las novelas que se analizarán serán las siguientes:

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The Bridal Journey de Dale Van Every (1950): Búsqueda de una niña capturada por los indios.

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The Searchers de Alan Le May (1954): Búsqueda de una niña capturada por los indios.

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True Grit de Charles Portis (1968): Búsqueda de un asesino a través de una niña.

3. Contenidos y formas de la novela western americana de búsqueda

La búsqueda de una niña o mujer capturada por los indios, de un forajido, de un animal, de un tesoro o de un espacio es un tema recurrente y fértil en la novela western americana. Su tradición de raíces europeas se remonta a las aventuras caballerescas y los viajes iniciáticos. El viaje es la base de cualquier búsqueda que emprenda el héroe para encontrar el elemento buscado (el vellocino de oro, el Grial, una mujer blanca capturada por los indios, un búfalo, Itaca de Ulises, etc.). Para conseguir este objetivo el héroe debe pasar una serie de pruebas luchando contra todo tipo de obstáculos o adversidades que demuestren sus cualidades heroicas y el merecimiento del trofeo: Perceval y Galaad (Le Conte du Graal) prueban una espiritualidad que va más allá del código caballeresco de la Tabla de la mesa redonda, Amos (The Searchers) vence el desprecio que siente por

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los nativos y la aceptación de su sobrina Debbie como miembro de la familia a pesar de los años que ha estado fuera de ella y Mattie (True Grit) hace justicia al asesinato de su padre. Se pueden distinguir dos categorías de héroes en la búsqueda. Para empezar, el héroe perfecto, elegido por Dios que va directo a su objetivo y vence todos los obstáculos gracias a la divinidad que lo conduce. Por ejemplo, Galaad, guerrero noble y puro, que escogido por Dios y los ángeles está predestinado al triunfo. Otro ejemplo es el de Ulises, protegido por Atenea. Pero la mayoría de los héroes se arriesgan dejándose seducir, se confunden, se equivocan de objetivo o se despistan como cuando Perceval permanece en silencio en lugar de hablar y preguntar para curar al Rey Pescador. Estos héroes menos perfectos pero más cercanos a nosotros engendran historias más ricas en peripecias y también dan a la empresa una dimensión didáctica. Durante el viaje de búsqueda el héroe imperfecto puede evolucionar y mediante esta posibilidad de crecimiento se adapta a la novela moderna. Originándose en los mitos y las epopeyas de los viejos tiempos, la búsqueda tradicional sale de un mundo de valores estables que enseñan al hombre el camino que debería seguir para encontrar el lugar que ocupa en el universo. En la creación de una epopeya dentro de la novela moderna este camino y este lugar están menos marcados y la búsqueda se interioriza y va perdiendo su fuerza didáctica, volviéndose más bien el medio por el cual el hombre va a definirse fijando sus propios valores. Según la fórmula de Georges Lukacs, la novela se convierte en “la marcha del individuo problemático hacia su propio yo”; la búsqueda ya no es el descubrimiento de una vía trazada antes por Dios sino que representa los esfuerzos titubeantes de un individuo para crear su camino en la oscuridad.16 16

Francis Richard A. L'Abbé Prévost : romancier de la quête. In: Cahiers de l'Association internationale des études francaises, 1994, N°46. pp. 313-328.

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La novela western americana, influenciada no sólo por la epopeya sino también por la novela de caballería es un género transmisor de valores. Estos valores son imprescindibles para moverse en un mundo salvaje donde la civilización tan sólo parece asomarse y donde la única ley es del código del Oeste. El héroe cowboy y el caballero medieval tienen en común el código de honor, el valor de la armadura, el caballo y el entorno hostil en un medio natural donde su coraje y su estatus deben medirse continuamente mediante todo tipo de pruebas. El tema de la búsqueda de una persona, un objeto o un espacio también lo encontramos en las novelas de caballería, relacionando el itinerario del héroe con un esquema de aprendizaje y auto-conocimiento mediante la aventura. Un acontecimiento inesperado marca el destino de aquellos que lo viven y a partir de él florecen el ansia de aventura, de riesgo. De hecho la aventura es el primer objeto de búsqueda del “caballero errante” que va de torneo en torneo y de combate en combate. De ahí que la búsqueda constante de desafíos y el encuentro imprevisible que ofrece el azar sea el fundamento de la vida y del ideal del héroe western y del caballero medieval. La aventura es un medio de perfeccionamiento individual, ejemplar para la comunidad, y la salvaguardia de un “ordo” concebido como el “estado” caballeresco. Representa la posibilidad constante de restablecer el orden, pero también la amenaza constante que pesa sobre él y, por consiguiente, la necesidad de un esfuerzo que procure a esta caballería ampliamente privada de función un significado que sobrepase la realidad política. De este modo, la salvaguardia de un mundo cortés aparece como la garantía de un orden universal enteramente sometido a la voluntad divina donde los adversarios aparecen por consiguiente como fuerzas demoníacas. El héroe se percata de la tensión social y política que afecta en el “ordo” ontológico, entre individuo y sociedad. Enseguida traslada el conflicto al dominio moral y espiritual

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y se obliga a encontrar un sentido a su vida; su respuesta queda incierta en un mundo lleno de contradicciones y se vuelve una búsqueda sin fin de la identidad mediante la aventura. Tanto Perceval como Amos, Rooster Cogburn y Abner Gower, dotados por la misma naturaleza para la aventura, se someten a una búsqueda infatigable de pruebas terribles que ellos mismos han provocado: la necesidad de sobrepasar la simple vida caballeresca y profana para ir a la búsqueda del Grial, de Debbie, Tom Chaney y Marah Blake. En definitiva, la aventura comporta desde el principio un elemento de destino que se recarga de providencia y de elección. Para que se constituya un relato de heroicidad es necesario que un individuo se despegue de la colectividad y pase a un primer plano. Toda novela pide un “héroe” que por el mero hecho de pasar a un primer plano se opone a todos los otros. Se puede deducir lógicamente que la personalidad del héroe constituye una ley interna del género. Sin embargo, desde un punto de vista genético el proceso es inverso. Para que la novela cortesana y la novela occidental hayan podido configurarse ha sido necesaria una ruptura objetiva entre individuo y comunidad. Esta tensión sólo se puede resolver en el individuo, que reconociendo su función, toma consciencia por primera vez de su individualidad y emprende todo tipo de aventuras cuya búsqueda será un nuevo encuentro consigo mismo. En general, la aventura de la búsqueda en la novela sucede en un espacio desértico, inhóspito, desconocido y peligroso, donde en algunas ocasiones el héroe se sentirá desorientado. Este espacio, en la novela western por antonomasia es la frontera americana, los avatares, las amenazas y los pobladores, normalmente desde la Guerra Franco-india contra los británicos para la expansión de las colonias hasta el cierre de la misma frontera en 1890.

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3.1. Tipos de búsqueda Dentro de la novela western americana podemos distinguir 4 tipos de búsqueda: 1. La búsqueda de una persona: La búsqueda que aparece en la mayoría de las novelas western es la de personas. Dentro de este tipo hay dos subtipos, el primero es el de las niñas o mujeres capturadas por los indios, como Debbie de The Searchers (1954) y Marah Blake de Bridal Journey (1950), secuestrada a escasas millas de la finca de su futuro marido. El segundo tipo de búsqueda de personas es la del forajido, como el asesino del padre de Mattie en True Grit (1968) y el asesino del amigo de Dhu Walker en The Long Trail North (1993) de Robert Conley. 2. La búsqueda de un animal: Las novelas western cuyo tema central es la búsqueda de un animal normalmente salvaje son verdaderamente escasas pero no por ello dejan de existir. Conviene destacar una novela que tiene un marcado acento épico fantástico por su paralelismo con Moby Dick de Herman Melville, White Buffalo (1975) de Richard Sale, donde un famoso pistolero, Bill Hickok, tiene frecuentes pesadillas en las cuales un demoníaco búfalo gigante le persigue a través de un campo nevado. Convencido de que el sueño es un presagio de su propia muerte emprende la caza del búfalo para matarlo antes de que la profecía se cumpla. 3. La búsqueda de un objeto: El motivo de la expedición para encontrar un tesoro es muy recurrente en algunas novelas western, como por ejemplo en Mackenna’s Gold (1963) de Will Henry (Allen Heck) y en Sudden Country (1991) de Loren Estleman. Ésta última novela es una adaptación de la Isla del Tesoro de Stevenson. La trama sucede veinte años después de la Guerra Civil

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(1885) en Panhandle, Oklahoma, donde la madre de David Grayle posee una casa de huéspedes. Un extraño visitante, Jotham Flynn, recién salido de la cárcel, viene a contar su historia a Judge Blod, escritor de dime novels y huésped de la casa de Grayle. Flynn tiene un mapa del tesoro que lleva a una fortuna en oro del ejército de la Unión, robada en 1863 por una banda forajidos. Flynn es asesinado y el mapa va a parar en manos de David y Judge Blod, que junto con la profesora de David y un ex-oficial de la Unión, Henry Knox, deciden montar una expedición hacia la zona desértica de Dakota del Sur para recuperar el oro. 4. La búsqueda de un espacio: Esta búsqueda puede ser de una región, una tierra, un pueblo, o un pasaje. Un ejemplo muy representativo de esta categoría es la novela pre-western Northwest Passage (1937). El protagonista es el creador de los Rangers17, el oficial Rogers, que en Estados Unidos es una de las figuras más célebres de las guerras contra franceses e indios, pero la atención se centra también en Langdon Towne, un pintor que pretende captar los modos de vida de los indígenas antes de que estos desaparezcan. A través de los ojos del pintor el lector asiste a la pericia vital de Rogers, quien está empeñado en encontrar un paso al pacífico por el noroeste y para ello emprende una impresionante expedición en 1759 que expone a él y a sus hombres a las más emocionantes y peligrosas aventuras.

3.2. Estructura narrativa, contenido y forma A partir de las cinco partes que componen la estructura narrativa de la novela western de búsqueda analizaremos el contenido y la forma:

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Originariamente, en el siglo XVIII, eran guerrilleros al servicio de los ingleses en la América anterior a la independencia de los Estados Unidos.

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1. La situación inicial: En esta parte se presenta el entorno, el lugar, los personajes principales y entre ellos, el elemento buscado. Normalmente aparecen elementos físicos en forma de premonición que presagian un acontecimiento fatal. Por ejemplo cuando Bethel Lynn, en Bridal Journey, ve un gamo asustado en el lugar donde más tarde será asaltada por los Shawnees la comitiva de Marah. Al final de la novela el narrador nos cuenta que Quachake estuvo allí espiando la comitiva. Cuando se trata de una novela de búsqueda de una persona, lo que anuncia los acontecimientos traumáticos es la imagen inicial del espacio aislado de la civilización, donde se encuentran los ranchos de The Searchers y el paisaje amenazante de los bosques de Ohio que circundan la finca de Colby, por donde pasará la comitiva de la novia que viene a casarse con él, en The Bridal Journey. 2. El suceso inesperado: Una vez presentado el elemento buscado, entrará de una manera abrupta una situación perturbadora o conflictiva que será el punto cardinal de la segunda parte de la estructura narrativa: el suceso inesperado que modificará la dirección y el orden de la novela. Por ejemplo, los Pieles Rojas capturarán a Marah el mismo día que esperaba llegar a la finca de Colby, Debbie perderá a toda su familia excepto a su tío Amos y a su sobrino Mart, y Tom Chaney se unirá a la banda de Lucky Ned Pepper después de haber robado y asesinado al padre de Mattie. Cuando la novela es sobre la búsqueda de una persona este suceso es especialmente traumático y habitualmente viene acompañado de un asesinato y/o una masacre. Con estos ataques nacerá un deseo indescriptible de venganza y justicia. En Mackenna’s Gold es el encuentro casual del mapa de un tesoro lo que altera el rumbo del Sheriff Mackenna que sin darle importancia lo quema, pero un mejicano llamado Colorado lo captura para que lo lleve hasta el lugar donde se encuentra el oro. La amenaza y el

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posterior ataque también pueden venir de un animal como es el caso del búfalo blanco. 3. El viaje: Una vez confrontado el suceso que condicionará toda la trama, el héroe comenzará la partida hacia el encuentro del elemento perdido o del objeto soñado para restablecer el orden. El viaje es la parte más extensa de toda la estructura narrativa donde el héroe deberá superar todo tipo de pruebas extremadamente peligrosas para demostrarse a sí mismo y a los demás que tiene coraje. Por ejemplo, en The Searchers, Amos y Mart nunca pierden la fe en encontrar a Debbie a pesar de llevar más de 5 años buscándola. Al contrario, su testarudez y su fuerza de voluntad les mantienen al margen de los comentarios de sus amigos y conocidos que opinan que después de tanto tiempo no vale la pena buscarla. 4. El encuentro es la parte más catártica de la novela. El elemento buscado que encuentra y lo que sucede para encontrarlo nunca es lo que el héroe imagina: Cuando Abner salva a Marah descubre que es mucho más bella de lo que imaginaba, Amos se asombra al ver que Debbie ya no es una niña y Mattie se sorprende matando en defensa propia a Tom Chaney antes de llevarlo a la horca. El héroe encuentra siempre algo o alguien diferente de lo que imaginaba porque en su interior, durante todo este tiempo de búsqueda, ha habido una evolución. 5. El regreso: La última parte de la estructura narrativa de la novela western de búsqueda es el regreso del héroe con el elemento buscado. El orden se restablece pero ha surgido una evolución tanto del héroe como de su entorno: Marah se enamora del hombre que lo salva y anula su matrimonio con Colby, Mattie adopta a Rooster Cogburn como miembro de su familia y Amos vence sus prejuicios aceptando a su sobrina aunque haya pasado más de seis años

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conviviendo con indios. Mackenna se queda con el tesoro que no buscaba pero que le obligaron a buscar y descubre su amor por Inga, una joven que conoce durante el viaje.

4. Búsqueda de una persona

Debido al amplio corpus de novelas western americanas que narran la búsqueda de una mujer y de un forajido, se considera pertinente tomar como modelo este tipo de novela para mostrar las características particulares que la diferencian del resto de búsquedas. La primera característica destacable que encontramos en la novela western americana de búsqueda de una persona es la presentación de un entorno idílico y familiar donde los protagonistas están dentro de un mundo civilizado cuyo orden parece imperturbable, en la situación inicial. Este espacio “civilizado” y apacible al lado de la tierra salvaje se refleja en las primeras páginas de Bridal Journey donde los pioneros llevan una vida tranquila al margen de las luchas entre indios y colonos y la Guerra de la Independencia. Otro ejemplo es el relato de la visita de Amos a su hermano Henry donde se muestra la vida en el rancho dentro de un ambiente cálido y apacible, totalmente ajeno a los peligros de la frontera. Lo mismo sucede con el relato de Mattie: en el primer parágrafo nos resume el tema del libro y posteriormente presenta el ambiente anterior al suceso: su vida familiar agradable y el apoyo constante a su padre llevando la contabilidad de la granja. Una vez el héroe toma la decisión de hacer un viaje para encontrar a las personas buscadas nos damos cuenta de que durante esta expedición, la mujer o el forajido no se comportan de un modo pasivo, como lo haría un objeto o un espacio, sino que cumplen

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una función armonizadora al mantener el clima de tensión mediante sus apariciones y desapariciones. Asimismo mientras las personas buscadas van moviéndose por su escenario de cautiverio y corrupción en el caso de los forajidos, entorno a ellos acontecen una serie de acciones que facilitarán o impedirán el encuentro final con el héroe. Este tipo de novelas western de búsqueda ofrecen imágenes muy contrastivas, entre la felicidad asociada al orden y la desgracia asociada al caos al que ha conducido la situación traumática. La situación inicial donde se presentan los personajes en un ambiente extremadamente apacible desembocará, por oposición, a una situación conflictiva mucho más agresiva que la que aparece en otros tipos de búsqueda (animales, objetos, espacios). Por ejemplo, cuando aparece Marah en la comitiva para descansar en un pueblo de pioneros cerca de Ohio el narrador la presenta como una mujer muy bella que se prepara durante buena parte de su juventud para el matrimonio con un terrateniente muy rico, Colby Gower. Cuando finalmente Marah acaba sus estudios en un colegio para chicas y ha recibido todas las preparaciones para casarse, emprende el viaje hacia la finca de su futuro marido para formalizar el matrimonio. Este ejercicio de sacrificio merece un premio: la boda. Pero no llega a cumplirse lo que estaba previsto: a las puertas de la finca de Colby es atacada y capturada por los indios. Incluso el trato preferente que recibe Marah Blake en la situación inicial de la novela contrasta brutalmente con el maltrato y las humillaciones que recibe de Quachake y la anciana Nocumthau. En la novela western de búsqueda de personas, la mujer capturada por los indios debe realizar actos heroicos para salvarse, arriesgando su vida constantemente, es decir, se convierte en un elemento buscado dinámico. Marah intenta escapar varias veces de los Pieles Rojas y cuando Abner viene a salvarla participa activamente en la gesta

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cumpliendo una serie de pautas que él mismo le da. Una de ellas es fingir que se ahoga para que él pueda salvarla posteriormente con una canoa y huir juntos. Pero mucho antes de que aparezca Abner, Marah lucha día y noche por sobrevivir a todo tipo de maltratos físicos y psicológicos, evidenciados en la novela con la descripción detallada de las humillaciones que recibe, hasta tal punto que prefiere quitarse la vida ahogándose al lago o ahorcándose con sus propios vestidos antes de que la torturen en el palo18 y morir quemada. Igualmente, Debbie trata de escaparse de los indios después de haber hablado con Mart. A diferencia de la búsqueda de una mujer capturada, cuando se trata de un asesino los buscadores no deberán luchar sólo contra las condiciones climáticas, los forajidos que van encontrando por el camino o los indios, sino también contra el mismo elemento buscado. Tratándose de su máximo enemigo, los buscadores deberán enfrentarse a él, como es el caso de Mattie con Tom Chaney. Los buscados y los buscadores emprenden juntos un viaje iniciático cuyo regreso al hogar es un punto de partida hacia una nueva aventura o un cambio esencial en sus vidas: Abner salva a Marah liberándola no sólo físicamente sino también psicológicamente de las presiones y los prejuicios sociales y la entrega a su primo Colby pero en un acto de sinceridad le confiesa el amor que siente ella, por su futura esposa. La aventura de la búsqueda de Marah acaba y comienza con una nueva aventura, la de la huida y la del verdadero amor. Abner y Marah huyen juntos, después de un largo juicio de guerra donde se le condena por traición al ejército del General Clark. Pero no huye sólo del ejército sino también de la amenaza de su primo Colby.

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D. Van Every; Op. cit., p. 206: Sabía que aquella práctica se basaba en el deseo indio de aniquilar de este modo el espíritu de sus enemigos, de que éstos hicieran pública manifestación de su cobardía e inferioridad.

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El final de The Searchers también queda abierto a nuevas aventuras: Amos muere asesinado por una Comanche y Mart consigue rescatar a Debbie pero el encuentro ella no cierra el relato. En cambio, el final de True Grit no da pie a nuevas aventuras y no modifica profundamente la vida de los personajes principales excepto: Rooster Cogburn que consigue ganarse la confianza y la amistad de Mattie Ross, y cuando muere, ella misma se encarga de hacer todas las gestiones para enterrarlo en la parcela de la familia Ross. LaBoeuf vuelve a Texas con el cadáver de Tom Chaney y Mattie continua con el negocio familiar. En conclusión, la búsqueda de una persona implica una carga emocional mucho más potente al tratarse de un ser humano como el propio buscador y si se trata de un familiar, conlleva todo un proceso psicológico que va de la auto-culpación a la liberación de este sentimiento. Es el ejemplo de Amos y Mart. Ambos se sienten culpables de la desaparición de Debbie: Amos se culpa de haber dejado sólo el rancho de su hermano para buscar a lo ladrones de ganado y Mart de no haber cuidado convenientemente a Debbie la última vez que la vio. La persona buscada va a participar activamente en su propia salvación o captura. Tom Chaney va a intentar matar a sus buscadores para escapar de ellos y Marah tratará de sobrevivir adaptándose a todo tipo de maltratos, intentando escapar varias veces y siguiendo las indicaciones que le da Abner para lograr su huida final. Incluso Debbie, que parece totalmente adaptada a los indios por su larga convivencia con ellos, decide huir con sus buscadores. En general, la aventura de la búsqueda consistirá en un viaje redentor que implicará pruebas, persecuciones, huida final y regreso apacible que unirán para siempre el buscador con lo buscado.

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5. Análisis comparativo de las novelas de Dale Van Every, The Bridal Journey (1950), Alan Le May, The Searchers (1954) y Charles Portis, True Grit (1968). Búsqueda de una persona: mujer y forajido.

Las tres novelas western americanas que se han seleccionado para el análisis del tema de la búsqueda dentro de este género comparten una característica que las desmarca de otras novelas western con otra temática y es la figura de la mujer como elemento activo, esencial para el desarrollo del hilo argumental. Marah Blake, en Bridal Journey es una mujer secuestrada por los Pieles Rojas y una heroína valiente y astuta que realiza varios intentos de fuga y aprende por sí misma a sobrevivir con los Mingos esperando una nueva oportunidad de huida. Otros tipos de mujeres relevantes en esta novela son Debbie, la niña capturada por los Comanches, sobrina de Amos, y Martha, la mujer a quien Amos amaba en silencio pese a estar casada con su hermano Henry. Amos Edwards, en The Searchers, emprende una búsqueda infatigable por todo el desolado desierto del oeste. La Guerra Civil ha terminado y los tejanos viven en la frontera de una tierra salvaje intentando proteger su vida civilizada de pioneros en medio del terror a un ataque Comanche y Kiowa. Cuando un grupo de pioneros salen a la búsqueda de los ladrones que han robado su ganado, los Comanches aprovechan para arrasar la casa del hermano de Amos, matando a toda su familia y secuestrando a sus dos hijas. El relato se centra en la búsqueda de Lucy, una adolescente, y Debbie, una niña de unos 9 años, por los protagonistas, Amos Edwards y Martin Pauley, un joven de 18 años elevado por los Edwards como si fuera su propio hijo al haber sido masacrada su familia por los Comanches. El amor y el compromiso que siente Amos por Martha, el hecho de

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que él la dejara para que pudiera casarse con su hermano y tener una vida más estable, y el encuentro de su cuerpo despedazado por los indios, lo llevan a una misión alimentada de odio y culpabilidad. Después de encontrar a Lucy muerta, Amos y Mart continúan el viaje que dura casi 6 años. Mientras la novela va avanzando, el odio que siente Amos por los Comanches y su deseo de venganza se convierte en una obsesión, hasta tal punto que matarlos a todos resulta más importante que encontrar a Debbie viva, mientras que Mart aprende los distintos modos de vida en las llanuras para sobrevivir, descubriéndose a sí mismo como un adulto cuando vuelve de la odisea. Su relación se va haciendo más tensa a medida que pasa el tiempo pero la mantienen porque se necesitan para encontrar a Debbie. Finalmente, Mart se vuelve el más maduro de los dos y adopta el rol de líder, convirtiéndose en el más hábil para hablar y negociar con los indios. Permanece al lado Amos, en lugar de salvarla él solo, para proteger a Debbie de su odio feroz por los indios. Pero Mart también se siente culpable por no haber atendido adecuadamente a Debbie la última vez que la vio. Cuando consiguen rescatar a Debbie, Mart y Amos consiguen liberarse de sus propios sentimientos de culpabilidad.

La figura clave de la mujer también aparece en el personaje principal de Mattie Ross, en True Grit de Charles Portis. Mattie Ross narra en primera persona la experiencia que tuvo a los 14 años y que marcó toda su vida. Uno de los trabajadores asesina a su padre, Frank Ross, y Mattie, al ver que la justicia no busca a los forajidos que han conseguido huir hacia el territorio indio –territorio sin ley y sin civilización-, contrata a un Sheriff, Rooster Cogburn y a el sargento ranger LaBoeuf para que encuentren al asesino. Mattie no se queda en casa esperando al lado de su madre sino que coge la pistola de su padre,

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sube a caballo y se junta con ellos para emprender el viaje de búsqueda. Si Mattie no hubiera sido valiente no hubiera encontrado a Tom Chaney. El coraje es la fuerza que mueve al héroe y por consiguiente a la búsqueda.

5.1. Narrador y punto de vista La novela de Alan LeMay comienza de manera abrupta en medio de una situación que ya había arrancado antes de que ninguna palabra hubiera sido aún escrita mediante un narrador heterodiegético y omnisciente. En efecto, la primera acción de Henry Edwards es consecuencia del resentimiento o intuición de un terrible peligro que ya ha irrumpido sutilmente momentos antes de que la novela empiece, circunstancia que LeMay pone en conocimiento del lector de manera tan inmediata como vaga: Llevaba consigo (Henry Edwards) su escopeta ligera, con la esperanza de que el resto de la familia creyera que quería apresar alguna perdiz, una perspectiva altamente improbable cerca de la casa19. Antes de esto, LeMay sólo ha escrito una breve frase en la que cuenta que la cena había finalizado antes del anochecer. Y respecto al fin, nada cierra el punto y final, nada se termina, todo queda tan turbadora y brutalmente abierto, en suspenso, diferido hacia quién sabe nadie o dónde. De igual modo comienza la novela de Dale Van Every, in media res y con un narrador heterodiegético y omnisciente que relata todos los acontecimientos desde todas las perspectivas. La novela The Bridal Journey comienza con la imagen de un pionero escondido detrás de un pino en una frondosa ladera que va mirando el cortejo de caravanas que vienen de Tidewater, una región de Virginia, y que se dirigen a Ohio, a la finca de Colby Gower. En esta comitiva viaja la futura esposa de Colby, Marah Blake,

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A. Le May, The Searchers, de la traducción de Rosa López de Diego de Centauros del desierto, Madrid: Editorial Nebular, 2003, p. 9

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una chica que nació en las montañas de Pittsburg y que después recibir una educación digna de una señorita de clase alta va a casarse con él. A diferencia de The Searchers, el final de esta novela es cerrado. El narrador termina el relato con un diálogo sencillo y directo entre Abner y Marah, que resume el significado del título de la novela, Bridal Journey, Viaje Nupcial: Has tenido que recorrer un largo camino –dijo Abner-. Serás seguramente la novia que ha tenido que hacer el viaje más largo hasta encontrar un sacerdote para que la case. – No me importa –dijo Marah-. Ahora es cuando empiezo de veras a sentirme novia.20

Acto seguido, aparece el Epílogo que nos relata el final de todos los personajes que existieron en este momento histórico de Norteamérica: Georges Rogers Clark, William Clark, Archibald Lochry, Alexander McKee, Mathew Elliott, Joseph Brant, Simon Girty, James, Girty, Blue Jacket, Half King y Hopocan. Incluso, haciendo una revisión histórica, nos cuenta que la Guerra de la Independencia en el Oeste contra los ingleses finaliza dos meses más tarde de todos los acontecimientos que viven los personajes reales especificados al principio del Epílogo, refiriéndose al año 1781. Añade, también, que la guerra contra los Pieles Rojas de Ohio continuó hasta la batalla de Fallen Timbers en 1811, en la que Mad Anthony Wayne los derrotó definitivamente. Entre otros datos históricos, el Epílogo finaliza con la nota de la expedición hacia la costa del Océano Pacífico que realizó William Clark junto con Meriwether Lewis entre 1804 y 1806. En la novela William Clark tiene 11 años y realiza su primera aventura escapándose de casa y dirigiéndose donde está su hermano el general Clark para luchar con él. Dale Van Every cierra completamente la novela y con ella este capítulo tan relevante en la historia de Norteamérica conformando una estructura circular.

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D. Van Every; Op. cit., p. 352

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Por el contrario, la narradora de True Grit relata toda la historia en primera persona siendo ella misma la protagonista junto a Rooster Cogburn y haciendo una presentación de las circunstancias que encabezarán la trama del hilo argumental. A modo de analepsis, Mattie Ross nos comienza a relatar en 1920 lo que ocurrió cuando tenía 14 años, en 1875, y a partir del suceso inesperado que provoca el personaje que será el elemento buscado: Tom Chaney. Habitualmente, las personas buscadas suelen aparecer en los primeros párrafos del primer capítulo de las novelas western de búsqueda ya que forman parte del leit-motiv y por consiguiente, son la médula del hilo argumental. Mattie Ross narra los hechos situándose en el tiempo histórico hasta que acaba el relato principal con el duelo final, la herida por la mordedura de una serpiente en el brazo de Mattie y el traslado del cadáver del forajido buscado por parte del ranger tejano LaBoeuf. Después, de igual modo que en The Bridal Journey, la narradora cierra el final de la novela volviendo al tiempo del discurso para contarnos lo que les ha sucedido a los personajes principales –Rooster Cogburn, LaBoeuf, incluso ella misma- hasta la fecha en que lo acaba de escribir, a los 59 años. La estructura es claramente cíclica porque comienza el libro introduciendo el motivo de la búsqueda y a los personajes que la acompañarán en ella y lo finaliza con el éxito del encuentro del elemento buscado y la reestructuración de los personajes principales en sus respectivos entornos y ámbitos. Por lo tanto, la única novela que tiene el final abierto es The Searchers. Una de las claves es que la búsqueda resulta ambigua: Amos comienza buscando a Debbie y a la vez buscando la venganza por la masacre de los Comanches. Mart es el único que tiene claro que va a buscar a Debbie. Pero la búsqueda evoluciona en sí misma y lo que Amos termina deseando es pura venganza, hasta tal punto que Mart actuando de un modo más maduro permanece a su lado para vigilar que el odio no mate a Debbie.

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5.2. Cronotopos El cronotopo es la unión esencial de relaciones temporales y espaciales inscritas en la literatura como una categoría de la forma y el contenido. El tiempo se concentra, se comprime, se convierte en visible artísticamente y el espacio se intensifica, se introduce en el movimiento del tiempo, del argumento, de la historia. Los elementos del tiempo se evidencian en el espacio, y el espacio se descifra y se mide a través del tiempo. Mientras que las acciones y los personajes van configurándose a medida que avanza el discurso, tanto espacio como tiempo van apareciendo como fragmentos de la historia sufriendo transformaciones, o alcanzando un significado simbólico o imaginario. El cronotopo convierte espacio y tiempo en protagonistas de la estructura narrativa. Son núcleos organizadores de los principales acontecimientos argumentales de la novela. Cada novela despliega una serie de cronotopos que se relacionan dialógicamente. La novela western de búsqueda combina tres cronotopos categorizados por Bajtin en su Estética y teoría de la novela: La novela griega, la novela de caballería y la novela costumbrista de aventuras. Dentro de ellas se halla el motivo del encuentro, el cronotopo del camino, el del viaje, el de la novela de formación y el cultural.

5.2.1. Cronotopo de la novela griega El cronotopo de la novela griega lo encontramos especialmente en True Grit cuyo principal motivo es la prueba de la constancia y de la identidad de los héroes consigo mismos. Tal y como indica su título traducido, Valor de ley, Mattie Ross comienza a buscarse a sí misma a partir de la búsqueda del asesino de su padre. Contrata a Rooster Cogburn y a LaBoeuf para que la ayuden y cada uno de ellos debe pasar por una serie de pruebas para confirmar su valor.

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Rooster Cogburn es un Sheriff alcohólico, solitario y con un oscuro pasado de asesinatos y ahorcamientos. Mediante esta incursión en el territorio indio de Oklahoma, la nación Choctaw, cada uno de los personajes principales debe demostrarse a sí mismo de acuerdo con sus características personales, su valor y su nobleza. Todas las pruebas que vence el héroe Rooster Cogburn sólo sirven para fortalecer su propia identidad. Según Bajtin, en la antigua novela griega el hombre-héroe es siempre un individuo privado, solitario, perdido en un mundo ajeno. Por lo tanto, los actos de Rooster sólo tienen importancia a nivel particular. Espacio y hombre aparecen representados como realidades totalmente acabadas e inmutables. No hay cambios sustanciales, sólo se reafirma la identidad de todo lo existente al comienzo del relato.

5.2.2. Cronotopo de la novela de caballería Tanto en True Grit como en The Searchers, aparece el tiempo de la aventura característico en la novela caballeresca. Dentro del territorio indio operan las aventuras, las pruebas y los duelos, en la tres novelas analizadas y en general, en la novela western de búsqueda. Para encontrar un elemento buscado es necesario ir más allá del espacio conocido, transgredir una frontera y explorar los lugares más peligrosos del mapa: Para encontrar a Debbie, Amos y Mart siguen el rastro de los Comanches de norte a sur y de este a oeste de la región de Texas; Mattie, Rooster y LaBoeuf atraviesan la Nación Choctaw, en Oklahoma, para encontrar al forajido. Recién nacida en Fort Smith, Arkansas, la ley no se atreve a entrar en territorio indio. Sólo Rooster Cogburn, con fama de valiente y salvaje, y el joven LaBoeuf, se atreven a aceptar la propuesta de Mattie. Durante expedición de búsqueda, no sólo hay pruebas de resistencia física y moral, sino también pruebas de la identidad del héroe, sobre todo la fidelidad en el amor y en el

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código de conducta caballeresco. Por ejemplo, cuando Marah debe fingir que se acuesta con Abner Gower para salvarse, en la cabaña de Towach. Abner conviene a ayudarla y duermen juntos, respetándola en todo momento. En True Grit, una serpiente muerde a Mattie en el pozo donde ha caído y queda mortalmente herida. Rooster Cogburn la saca de allí y la lleva primero a caballo a un médico, en Arkansas, y luego, en brazos durante un largo trecho. Rooster le salva la vida. La mala fama del héroe, las falsas apariencias, el (re)conocimiento o no, las muertes ficticias, los cambios de nombre o aspecto son también elementos relacionados con la idea de la identidad, recurrente en la novela caballeresca: la transmutación en indio Shawnee –pintándose la piel con grasa- de Abner Gower y después en explorador; las primeras apariciones de Marah vestida como una dama del Este, de clase social alta, y el cambio de aspecto posterior, quedándose sin vestido y con arañazos en su ropa interior. En el cronotopo de la novela caballeresca el suceso es algo casi corriente: lo imprevisible forma parte del día a día. Mientras que el héroe de las novelas griegas sufría las aventuras como algo que le era impuesto, como desastres inevitables y no deseados, el héroe caballeresco, en cambio, es un aventurero nato: el mundo tiene para él su estado natural en el “de repente”, en el suceso constante y universal. La “hazaña” del héroe es el mecanismo de su autoglorificación y glorificación de los otros. Amos y Mart pierden la noción del tiempo y de las necesidades materiales al pasar más de 5 años en el desierto. Al estar tanto tiempo rodeado de peligros, amenazas y espacios agrestes, sus modos se vuelven algo salvajes. Incluso comienzan a sentirse incómodos dentro del mundo civilizado, representado por los Mathison, y prefieren anteponer la búsqueda y todo lo que conlleva a cualquier comodidad perteneciente, como comprobaremos en este ejemplo: La primera vez que regresaron a casa, lo hicieron obligados por el invierno, la escasez de carne fresca de caballo y la carencia de lo más imprescindible para sobrevivir en la 43

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pradera. Pero después de la “Batalla de la Curva del Caballo Muerto”, se dirigieron a casa única y exclusivamente porque todas las pistas se habían agotado, fueran adonde fueran, y aunque visitaran hasta el último rincón del país. De no ser por eso, probablemente hubieran proseguido con su tarea. Habían vivido tanto tiempo en las Tierras Salvajes que ya no necesitaban nada, ni siquiera dinero, y prácticamente no sabrían subsistir de otra manera. Nunca se habían parado a pensar que su búsqueda se estaba convirtiendo en una extraordinaria prueba de resistencia; en una épica cuestión de esperanza sin fe, de fortaleza sin recompensa, de terquedad más allá de los límites de la razón. Simplemente continuaban, porque siempre había un lugar más adonde ir, siguiendo una vana esperanza.21

Frente a la verosimilitud temporal de la novela griega, en la novela caballeresca se da un “hiperbolismo fantástico” del tiempo: el tiempo también está encantado, las horas se alargan, los días se comprimen, etc. Este “juego subjetivo con el tiempo” (expansiones y compresiones) es totalmente ajeno a la Antigüedad, en la que era imposible dado que el tiempo era “sagrado”, no “milagroso” y tenía que ser precisado de forma minuciosa y lúcida.

5.2.3. Cronotopo de la novela de aventuras costumbrista Según Bajtin, la novela de aventuras costumbrista (El asno de oro de Apuleyo y el Satiricón de Petronio, por ejemplo), combina el tiempo de la aventura con el de las costumbres. El tiempo de la aventura es la expresión del “camino de la vida” del héroe que implica su metamorfosis y que va unido al camino real de sus viajes y expediciones. La metamorfosis corresponde al motivo de la identidad y la idea de transformación y evolución: Abner Gower, aventurero, independiente y solitario, descubre por primera vez el amor cuando conoce a Marah Blake y huye con ella.

21

A. Le May; Op. cit., p. 150

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Las novelas de aventuras no son biográficas, no se representa toda la vida del héroe sino los momentos claves para conformar el destino de una vida y un carácter: son novelas cuya espina dorsal es la crisis de identidad del héroe. La imagen del héroe, anterior a la crisis, es la del “pecador”, y la imagen posterior, es la del “santo” Se trata también de un “tiempo de aventuras”, de sucesos y por la propia iniciativa del héroe (no como en las novelas griegas antiguas) que suele manifestarse como error, pecado, culpa, etc. que atraen sobre si el suceso mismo: Amos se siente culpable por no haber estado en el Rancho de su hermano Henry Martha para defenderles en el momento de la masacre. Las aventuras del héroe forman una serie dentro de otra superior: “culpa - castigo / expiación - beatitud” (Amos – resentido con los indios y con él mismo – Amos encuentra a Debbie – Amos se purifica). La casualidad en función de la causalidad. El tiempo en la novela costumbrista de aventuras es considerado como un “todo esencial e irreversible”. La serie temporal principal (culpa - aventuras - cambio) es siempre irreversible y unitaria, cerrada y aislada, fuera de cualquier tiempo histórico.

5.2.4. Cronotopo del viaje, el camino y el motivo del encuentro Las tres novelas western de búsqueda seleccionadas para el análisis de este tema comparten el cronotopo del viaje, en dos de ellas se refleja desde el mismo título: The Searchers (Los buscadores) y Bridal Journey (Viaje nupcial). Mediante las expediciones para buscar el elemento perdido, se introducen variaciones en la trama aportando nuevos temas, implicando una progresión actancial en la trayectoria personal del viajero. A partir de la necesidad de búsqueda y hallazgo del personaje o personajes principales se realiza el viaje. Esa búsqueda que supone todo viaje tiene relación con el motivo del aprendizaje que veremos especialmente en Mart Pauley y Mattie Ross.

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Dentro de las aventuras del viaje encontramos el motivo del encuentro: separación, pérdida, descubrimiento, búsqueda, hallazgo, reconocimiento, etc. El encuentro se realiza en el mismo momento, en el mismo espacio y sobretodo, durante el camino. En cambio, el desencuentro seguiría la misma configuración pero en sentido contrario: en distinto momento y en distinto espacio. El motivo del encuentro es un elemento clave en la novela western de búsqueda porque estructuralmente produce clímax, intriga, desenlace, y se relaciona directamente con el cronotopo del camino. De modo que si Amos no hubiera encontrado a Scar (Cicatriz), el jefe Comanche que capturó a Debbie, el camino no llegaría a su fin, ni el relato a su desenlace. Así mismo, si Marah no hubiera encontrado a los Shawnees en el camino a la finca de Colby, su futuro marido, no hubiera descubierto que el amor que sentía por el no era verdadero. Durante el viaje hacia el poblado de Quachake, Marah va desprendiéndose de su pasada vida superficial y materialista, controlada por Colby y va liberándose hasta que va a buscar a Abner Gower, recién llegado a Amaqua, al poblado los Pieles Rojas, para que la salve. En cambio, en True Grit, el encuentro de Mattie Ross con Tom Chaney en el arroyo de un río, en un bosque del territorio indio, es clímax de la novela: “-Yo te conozco. Te llamas Mattie. Eres la pequeña Mattie, la que llevaba las cuentas. ¡Qué casualidad! – Sonrió y volvió a colgarse el rifle al hombro descuidadamente. –Sí, y yo te conozco a ti, Tom Chaney – dije. -¿Qué haces aquí? –He venido a por agua. –Pero, ¿qué haces en estas montañas? Metí la mano en el cubo y saqué mi revólver modelo “dragoon”. Tiré el cubo y sostuve el arma con las dos manos. -He venido para llevarte a Fort Smith.22

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True Grit, Charles Portis, Barcelona: Bruguera, 1970. Pag. 176.

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El encuentro totalmente inesperado de Mattie con el elemento buscado Tom Chaney se realiza dentro del tiempo de la aventura. Este tiempo de clímax se concentra en la acción realizada en un mismo espacio y nos conducirá al duelo final entre Rooster Cogburn y los forajidos que acompañan a Tom (él estará herido por una bala que le ha disparado Mattie en las costillas). Por consiguiente, el duelo final nos conducirá al desenlace de la novela que será el final de la búsqueda, del camino y del viaje. En la novela de aventuras el héroe necesita contactar con personas y espacios totalmente desconocidos, por lo que la casualidad se constituye como uno de los procedimientos más productivos del cronotopo del camino: Abner Gower viaja a Amaqua, pueblo del territorio de los Shawnees, Amos y Mart recorren el territorio indio -y mejicano- del desierto de Texas y Mattie, Rooster y LaBoeuf van a la Nación Choctaw. Un ejemplo descriptivo del azar lo encontramos en el camino, de algún modo improvisado, sin mapas, que trazan Amos y Mart sobre el desierto de Texas: Descubrieron que no sabían dónde se encontraban los Siete Dedos tan bien como pensaban. Al oeste de las Montañas Lluviosas se hallaba un número indeterminado de líneas divisorias de agua. Pero ningún río tenía exactamente siete afluentes. Mart había esperado dar con algún indio a medida que se aproximaran. Con suerte, hubieran encontrado un guía que les llevara al campamento de Broche Amarillo. Pero la amenaza de la inminente llegada de la compañía de Sheridan había limpiado las praderas, y el condado situado más allá de la horquilla norte del Rojo estaba desierto. Juzgaron, sin embargo, que Siete Dedos tenía que ser una de las dos vertientes de arroyos.23

Lo que distingue este camino de otros es que es la vía de acceso al espacio general de la acción, de la aventura y la lucha. Tanto The Searchers como Bridal Journey y True Grit, desde esta perspectiva, son las novelas de una travesía o de una etapa. Etapa en la vida de un hombre, etapa en la vida de unos pioneros, etapa en la historia del nacimiento 23

A. Le May; Op. cit., p. 218

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de una nación. Este espacio aislado y desértico por donde pasan Amos y Mart en busca de Debbie y sus paradas durante algunos periodos comporta múltiples signos y valores temporales: el tiempo biográfico, el tiempo histórico, y también el tiempo cíclico, asociados y portadores de sentidos. Camino, viaje y encuentro, se encuentran unidos por la dialogía y la causalidad. El motivo del encuentro implica intensamente al personaje en el hecho propiamente dicho. En cambio, el camino necesita una comunicación e interacción entre dos o más personas que valorarán de manera diferente una experiencia compartida. El carácter dialógico se refleja en el encuentro entre Mattie y Roster Cogburn. El azar no sólo es una característica del cronotopo del camino y del motivo del encuentro sino también de cualquier acción que sufra el protagonista. El azar se constituye como uno de los motivos habituales para la introducción de cambios y evoluciones en la trama. El camino, en The Searchers es cronotópico también por otras razones. Es el vector de la búsqueda, el espacio del encuentro iniciático, la línea de comunicación impuesta que une el espacio privado y el espacio de la aventura. Esta línea circunscribe el espacio festivo, amoroso y ofrece, en fin, un espacio de liberación.

5.2.5. Cronotopo de la novela de formación El cronotopo de la novela de formación aparece claramente en el personaje de Mart de The Searchers y en el de Mattie de True Grit. Cuando Mart vuelve al rancho de los Mathison, junto con Amos, Laurie lo encuentra cambiado: (Mart) Se movió hacia ella sin un claro objetivo a la vista y entonces Laurie se giró, corrió hacia él y le dio un breve beso en la comisura de la boca. -Se te ve mucho más maduro, Mart.24 24

A. Le May; Op. cit., p. 80

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Incluso él mismo, Mart, había corroborado el comentario de Mrs. Mathison sobre su cambio físico, se había echo más hombre: Pero en aquel instante, cuando Amos le miró fijamente a los ojos, Mart notó por primera vez en su vida que sus ojos estaban el mismo nivel. Mrs. Mathison había acertado sobre el último estirón que había dado Mart.25

P. G. Adams26 plantea que toda novela de viajes implica una evolución positiva en la personalidad de sus protagonistas. Este proceso gira en torno a la búsqueda que supone todo viaje, pero en el caso de la novela western, acabará con éxito. La constitución de la trama dependerá de los objetivos que planteen las peripecias de los personajes. El viaje de Mattie ser origina con la voluntad de capturar al asesino de su padre, partiendo de su pueblo natal, su cronotopo familiar, para adentrarse a un territorio salvaje junto a sus dos compañeros, Rooster y LaBoeuf. El viaje la hace madurar y a la vez consolida el coraje y el sentido de la justicia que ya tenía desde niña. El éxito de su aventura lo expresa la misma Mattie, narradora del discurso novelesco, en las dos últimas líneas que cierran la novela: El tiempo se nos va de entre las manos, eso es lo que ocurre. Y con esto termina la verídica narración de cómo vengué a Frank Ross en la Nación Choctaw, cuando la nieve cubría la tierra.27

Según Adams, la búsqueda de uno mismo en la novela de viajes también puede ser eterna, concluyendo con un final abierto donde el protagonista nunca encuentra el mundo ideal y permanece en un estado ambiguo. Encontramos un ejemplo en Bridal Journey, después de haber buscado y salvado a Marah de los Pieles Rojas, Abner y ella, ahora deben huir de Colby y los que le acusan de traidor: 25

A. Le May; Op. cit., p. 99 Adams, P. G.: Travel Literature and the Evolution of the Novel, Lexington (Kentucky): The University Press of Kentucky, 1983. 27 Ch. Portis; Op. cit., p. 224 26

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-Soy un fugitivo ahora… de esto no me podrán salvar ni Clark ni el propio Washington… tendré que huir hasta llegar a territorio español… Nueva Orléans, por ejemplo… o quizá Santa Fe… o algún lugar de la costa Oeste que llaman California. Marah esbozó una débil sonrisa. -¿Quieres insinuar que no estoy dispuesta a viajar tan lejos contigo? Ben y Felix se acercaron más a ellos. En toda su vida de exploradores jamás habían asistido a nada tan interesante. -No es el momento de discutir más –dijo Ben-. Marah, diga una palabra más y le meteremos en la canoa para que se decida de una vez.28 De este modo emprenden un nuevo viaje de huida y de búsqueda de un lugar donde puedan estar juntos y vivir una vida al margen de las guerras inglesas, indias y de la situación socio-política de Norteamérica de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

5.2.6. Cronotopo cultural El último cronotopo que aparece en las tres novelas western de búsqueda que he elegido para este trabajo es el cultural que como unidad espacio-temporal determina la realidad que rodea al ser humano en un plano histórico concreto. La representación del mundo manifiesta uniformidad en diferentes épocas, conforme a la progresión de la cultura que establece nuevos patrones en la sociedad. Es decir, según se refiere Mitterand29, es por eso que Bajtin declara que Roma representa el cronotopo de la historia de la humanidad y que Rabelais establece un mundo espacio-temporal que refleja la organización del cosmos en el Renacimiento. De la misma forma Bridal Journey (Viaje nupcial, traducido al español como El secuestro de Marah), novela perteneciente al subgénero pre-western, se desarrolla dentro de uno de los capítulos más importantes del Estados Unidos de América y representa su nacimiento como nación: la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775 – 1783) en el territorio de Ohio. La novela 28

EVERY, Dale V. El secuestro de Marah (Bridal Journey), Barcelona: Planeta, 1962. Pag. 351

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Mitterand, H.: Émile Zola. Fiction and Modernity (Traducido po M. Lebron and D. Baguley), London, The Émile Zola Society, 2000. Pp. 67-70

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comienza el relato en un punto medio del tiempo de la historia describiendo un paisaje de bosques que se halla a cuarenta millas de la finca de Colby, en Ohio. La Guerra de Independencia de los Estados Unidos fue un conflicto que enfrentó a las trece colonias británicas originales en América del Norte contra el Reino de Gran Bretaña. Ocurrió entre 1775 y 1783 y finalizó con la derrota británica en la batalla de Yorktown y la firma del Tratado de París. Durante la guerra, Francia ayudó a los revolucionarios estadounidenses con tropas terrestres comandadas por Rochambeau y por el Marqués de La Fayette y por flotas bajo el comando de marinos como Guichen,de Grasse y d'Estaing. España, por su parte, lo hizo inicialmente gracias a Bernardo de Gálvez y de forma abierta a partir de la batalla de Saratoga, mediante armas, suministros y abriendo un frente en el flanco sur. Las colonias británicas que se independizaron de Gran Bretaña edificaron el primer sistema político liberal y democrático, alumbrando una nueva nación, los Estados Unidos de América, incorporando las nuevas ideas revolucionarias que propugnaban la igualdad y la libertad. Esta sociedad colonial se formó a partir de oleadas de colonos inmigrados y no existían en ella los rasgos característicos del rígido sistema estamental europeo. Otro reflejo del momento historico-cultural que vivían los norteamericanos es la aparición de un personaje muy emblemático en la época y que predominaba en las fronteras y encabezaba las exploraciones que se realizaban alrededor de ellas. Esta figura es la del explorador y la vemos reflejada en Ben Crouch y Felix Twitty en el territorio de Virginia. Dentro de este marco socio-cultural de la guerra contra los ingleses en Bridal Journey encontramos también muchos nombres de jefes indios que existieron realmente en

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aquella época y algunas descripciones realistas, como es la de Blue Jacket y sus compañeros: Weyapiersenwah, más conocido por Blue Jacket entre nuestra gente, representa un majestuoso personaje con un atuendo parecido a una toga cubierta de brillantes plumas de ave azules, además de los dorados galones de brigadier inglés sobre sus hombros. Sus mocasines son de color escarlata; su brazo derecho, que surge por debajo de la toga, está cubierto de brazaletes dorados y de plata y de su pecho cuelga una gran cadena de plata de la que pende en su extremo un gran medallón de Jorge III. Wingenund, el jefe de los Delaware, que fue el que más tardó en unirse a la causa inglesa, lleva sobre su persona gran número de objetos que atestiguan lo mucho que nos constó ganarnos su confianza. La capa de piel de pantera, que le llega hasta la cintura, está sujeta por gran cantidad de broches de plata. (…) Seyatamah, el Wyandot, representa sin duda alguna el personaje de más colorido en toda la fiesta, así como también el que más se acerca al gusto europeo. Aparece recubierto de plumas de todos los colores imaginables, entre los que resaltan el verde, el rojo y el dorado; (…) Pero mi favorito es Sandithas, uno de los jefes de los Mingo, que aparece cubierto de pequeñas campanillas de latón de pies a cabeza. (…) De la punta de su pipa pende el “scalp”30 de un enemigo.31

Continuando con el cronotopo cultural, tanto la novela de The Searchers como True Grit reflejan el estado de la frontera norteamericana en Texas (1868) y en Arkansas (1874), años después de la Guerra Civil, su continua expansión y el nacimiento de la ley y la justicia en la nueva nación. La primera parte de The Searchers relata el origen de los pioneros en el estado de Texas a partir de la masacre de la familia de Mart, Martin Pauley: Seis años después de aquellos incidentes, en 1857, Texas se cansó de esperar, y los Rangers emergieron de nuevo32. Una severa línea de fuertes se erigió: Mckavitt, 30

Cabellera D. Van Every; Op. cit., pp. 117-118 32 Los Rangers fueron disueltos casi completamente, a consecuencia del recorte económico decretado por el Gobierno Federal, quien declaró encargarse a partir de entonces de la defensa de Texas. Sin embargo, las tropas federales no aparecieron nunca. 31

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Phantom Hill, Bell Stockade… Aunque aquellas pequeñas fortalezas se construyeron muy distantes unas de otras, todas en el camino desde Salt Fork hasta Río Grande, aportaron, sin embargo, mucha tranquilidad. Los oscuros años de peligro tocaron a su fin; ellos habían logrado resistir, y en la época de paz y abundancia que siguió, envejecieron felices. O así lo creyeron durante un tiempo. Porque entonces, la Guerra entre el Norte y Sur se llevó a todos los hombres con capacidad de lucha, y los Kiowas y Comanches despertaron, entonaron sus cánticos de guerra otra vez, y se dispusieron a recoger su particular cosecha de sangre y fuego.33 Por consiguiente aparecerán personajes como el jefe de los Comancheros (hombres blancos que comercian con los Comanches), el mejicano Jaime Rosas, los soldados de la unión, y las mujeres capturadas durante mucho tiempo por los Comanches y liberadas por la caballería. Como lo expone Frederick Jackson Turner en El significado de la frontera en la historia americana34, la frontera es el margen de una comunidad de colonos con una densidad de dos o más habitantes por milla cuadrada. Más allá de la frontera está el espacio inexplorado, territorio indio, vinculado estrechamente con el desierto y la aventura. Amos Edwards vive en el desierto y su estado natural es la búsqueda. Es un aventurero y un explorador. Según el historiador Jackson Turner, “La frontera es la línea de americanización más rápida y efectiva. La tierra virgen domina al colono. Este llega vestido a la europea, viaja a la europea y europeos son su manera de pensar y las herramientas que utiliza. La tierra virgen le saca del coche de ferrocarril y le mete en la canoa de abedul. Le quita los vestidos de la civilización y le hace ponerse la zamarra del cazador y los mocasines. Le hace vivir en la cabaña de troncos de los cherokees y de los iroqueses y construir en torno a ella una empalizada india. No pasa mucho tiempo sin que el colono siembre maíz y sin que labre la tierra con un palo aguzado; lanza el grito de guerra y arranca el cuero cabelludo en el más puro y ortodoxo estilo indio”. Cuando Amos y Mart vuelven a la casa de los Mathison se encuentran 33 34

D. Van Every; Op. cit., p. 12 F. Jackson Turner, Op. cit., pp. 187-207

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como fuera de lugar, inadaptados y perdidos. Tanto tiempo en el territorio salvaje les ha cambiado su perspectiva, externamente han perdido su lado civilizado, su capacidad de sociabilizar y a la vez han pulido sus valores, su fuerza interior. Lo único que resulta imperturbable en un hombre que viaja tantos años por desierto en territorio indio es su nobleza. Esta es la última prueba que deben superar antes de volver a casa con Debbie: conservar la plena consciencia de que ella sigue siendo un miembro de la familia Edwards pese a permanecer tanto tiempo con los Comanches. Jackson Turner afirma que “el movimiento ha sido el factor dominante del carácter expansivo de la vida norteamericana. (…) En la frontera se rompen los vínculos de la costumbre y triunfa el desenfreno. Sin embargo, cada frontera proporcionó nuevas oportunidades, una válvula de escape de la vieja sociedad. Lo que el mar Mediterráneo fue para los griegos, rompiendo los lazos de la costumbre, ofreciendo nuevas experiencias, fue la frontera siempre en retirada para los Estados Unidos.”

A diferencia de las dos novelas anteriores, True Grit se constituye con la combinación de dos cronotopos históricos diferenciados pero conectados entre sí. Se trata de los cronotopos de Arkansas y la nación Choctaw en 1875, cuando Mattie tenía 14 años y de Fort Smith en 1920 aproximadamente. La Posguerra Civil norteamericana en Arkansas y el relato real forman los pilares en los que la novela fundamenta su construcción cronotópica respecto a la Historia. El cronotopo histórico de True Grit aúna dos periodos históricos separados por cuarenta años, la Posguerra Civil norteamericana y los inicios del siglo XX haciéndolos confluir en un espacio principal, Forth Smith y sus alrededores, en la región de Arkansas. La historia novelada es narrada por Mattie Ross que parte del suceso de la muerte de su padre Frank Ross a manos de Tom Chaney y continúa con la búsqueda de su asesino

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para vengarlo. Arkansas se convierte en la metáfora de todo un país que aprendía a caminar con la justicia y que comenzaba a redactar sus propias leyes. La anécdota del espectáculo del ahorcamiento de dos hombres blancos y un indio reflejan el origen de una de una justicia en una nación que apenas cumplía 100 años de independencia.

5.3. Personajes principales Los personajes que se presentarán a continuación tienen un papel relevante en la trama de sus respectivos relatos. Para poder evidenciar las funciones que realizan en el argumento se han distribuido en cuatro grupos: El héroe, los aliados, la persona buscada y los enemigos.

5.3.1. El héroe El carácter del héroe del western es una de las figuras más reconocibles del mundo. Owen Wister publicó The Virginian en 1902 coincidiendo con una era en la cual el asentamiento del Oeste capturó la atención de todos los norteamericanos y de otros países interesados en venir al “nuevo mundo”. Una nueva frontera se comenzaba a poblar y la gente estaba fascinada por los hombres intrépidos que tenían el coraje y la habilidad de tomar el control de esta tierra salvaje. El carácter de estos hombres se forjó con la tierra. La naturaleza agreste les enfrentó a ellos mismos, a sus propios miedos y les enseñó el valor del coraje. El carácter del Virginiano proviene del personaje de Natty Bumppo de las novelas de James Fenimore Cooper, pero la esencia de este héroe literario nació muchos siglos antes y el carácter continúa reapareciendo en la ficción moderna. Wister incluyó ciertos rasgos en el Virginiano que pueden encontrarse en la Odisea de Homero y en la novela de caballería, por ejemplo las del ciclo bretón.

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El tema en The Virginian sigue de cerca lo que se fundó en novelas de James Fenimore Cooper y otros autores de su tiempo: la lucha del bien contra el mal, el intento de introducir el orden en una tierra sin ley y la relación amorosa con una mujer bella que representa la civilización. Estos temas están especialmente tomados de las novelas de caballería medievales. En su artículo “The Evolution of the Cow-Puncher”35, Wister describe el carácter del cowboy como un “slumbering untamed Saxon” existiendo sin cambios durante siglos. Wister compara su carácter con el de Sir Lancelot diciendo “the knight and the cowboy are nothing but the same Saxon of different environnements”. El caballero igual que el soldado y el cowboy como sería Amos (Sargento Confederado), el explorador y comerciante como Abner y el Sheriff indomable como Rooster siente la necesidad de conquistar la tierra salvaje. John G. Cawelti36 expone que hay tres tipos básicos de héroes western: 1. El cowboy salvaje: El cowboy es el héroe western por excelencia; se convierte en el líder de los pioneros, frecuentemente casándose con una maestra. 2. El habitante del Este: Normalmente es un héroe que pertenece a la clase social alta. Viaja hacia el Oeste para limpiarse de la corrupción y la decadencia de la civilización del Este, convirtiéndose en un cowboy durante el proceso. 3. El marginado: La sociedad ve al héroe marginado y con mala fama como un demonio necesario, alguien a quien necesitan pero no quieren que resida entre los “normales”, la gente civilizada del pueblo como los granjeros, los dependientes de las tiendas y los profesores de escuela. A esta clase de héroe pertenecen Rooster Cogburn, Abner Gower y Amos Edwards. La primera de las características que definen el héroe cowboy es aislamiento social. El cowboy es solitario. En su artículo, Owen Wister enfoca en el Anglo-sajón la necesidad 35

WISTER Owen, The Evolution of the Cow-Puncher, Albuquerque, New Mexico: Harper's new monthly magazine (1895), Ed. Robert Murray Davis, University of New Mexico Press, 1998. 36 CAWELTI, John G. The Six-Gun Mystique, Bowling Green, Ohio: University Popular Press, 1971

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de aventura, su deseo constante de estar fuera, de encontrar un nuevo lugar lejos del cartero, para disfrutar de la independencia del espíritu, de la mente y del cuerpo. James K. Folsom en The American Western Novel escribe que el héroe del western casi siempre se presenta como si estuviera atrapado en una batalla para preservar su modo de vida primitivo contra las fuerzas arrolladoras de la civilización. Quiere mantener su estado de aventura y para conseguirlo debe rechazar los avances de la civilización y quedarse aislado. Este deseo de explorar sin asentarse es una representación del dualismo que se encuentra en la literatura western. En el final de The Virginian Wister tiene que casar al Virginiano con Molly, pero a través del libro su relación es estrictamente platónica. El hecho de eludir el sexo y aparentar ser asexual puede ser interpretado como un signo de homosexualidad, según James K. Folsom. Esta percepción se justifica en el entorno puramente masculino de héroe. Sus relaciones sociales y laborales siempre son con el género masculino, hasta tal punto que la mayoría intenta evitar relacionarse con mujeres. El héroe del western siempre se siente más cómodo desarrollando relaciones con otros hombres o incluso con animales (a menudo su caballo es su mejor amigo). Las mujeres son símbolos primarios de civilización en la novela western. El conflicto del héroe con las mujeres puede ser causado por sus esfuerzos en distanciarse de la sociedad. Una relación sexual positiva, completa y estable a menudo parece verse como signo de debilidad y como una amenaza a la apreciada independencia de acción moral del héroe que sustituye el compromiso amoroso por la responsabilidad hacia un ideal. El ideal es la clave para la próxima característica del héroe del western: su autoproclamado rol como vigilante. En pleno desarrollo de la civilización americana, no hay ley que asegure la justicia y el héroe cowboy debe actuar como vigilante. Dentro de esta característica hay un elemento del héroe del western muy interesante y es su buena

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disposición para usar “fuerza extralegal”. Esto no significa que el héroe tienda a actuar con violencia, pero debe tener el potencial para hacerlo. En algunos casos, distinguir entre un héroe y un villano no es simple. Folsom expone que ha habido una larga tradición de asociar el héroe con el forajido desde Robin Hood y la literatura inglesa de su tiempo. El héroe del western se caracteriza, también, por tener una moral más elevada que la mayoría. Para hacer respetar sus códigos morales, el héroe requiere su característica más obvia: ser el mejor en todo, especialmente en las armas de fuego. El héroe cowboy pasa a la acción para asegurar la justicia. La pistola del cowboy es equivalente a la espada del caballero, ambos son instrumentos usados para cuidar la justicia. A menudo el tiroteo es directo, de cerca, como ocurre en The Virginian; La bala de Trampas dio en la manga de la camisa del Virginiano pero falla. Esto es porque tanto el héroe como el villano poseen el mismo tipo de destrezas. Es el código moral que cumple el héroe lo que le asegura la victoria. James K. Folsom escribe que las similitudes entre el héroe y el villano en el Western a menudo les llevan a una especie de mutuo respeto, o al menos, a una mutua admiración. Otra destreza que posee el héroe es su habilidad hablando. Owen Wister sabe que los verdaderos cowboys construyen su propio lenguaje, a menudo tomándolo prestado del español y le dan un cierto grado de elocuencia, sonando claramente Oeste al mismo tiempo que es igual de sofisticado que el habla del Este. Aunque nunca vaya a hablar en un foro político, es el mejor contando historias. La inteligencia del héroe del western y su habilidad para leer en público a menudo son los puntos de una lucha, como sucede en The Virginian. El Virginiano pone a Trampas en su lugar con su famosa frase, “When you call me that, smile!”. Él domina la acción y controla a sus adversarios con sus palabras y con sus movimientos físicos.

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Reserva su discurso sólo para cuando lo necesita, así lo hace con las demás habilidades. Igual que su pistola, el lenguaje es un arma que el héroe utiliza raramente, pero cuando lo hace es con precisión y poderosa eficacia. Esta reticencia del héroe a usar el lenguaje refleja su aislamiento social. Aunque el cowboy suele ser un hombre de pocas palabras, cuando habla tiene la facultad de llegar directo al corazón del asunto e impresionar su público con su simplicidad, honestidad y perspicacia. El héroe está en constante movimiento porque debe sobrevivir en un mundo que está en constante cambio y su habilidad para adaptarse al cambio es el último rasgo esencial de su carácter. Esta habilidad junto a la de entender lo que sucede está muy emparentada con su perspicacia. Analiza las situaciones que presencia, las moraliza y aprende de ellas. El ideal del héroe del western tiene un código de acción que no incluye ni el éxito material ni el éxito social. Evita las acciones que “sólo están hechas” porque coloca un valor haciendo las cosas “bien”, manejando problemas y situaciones complicadas con calma, habilidad y modestia. En estas tres novelas western de búsqueda hay 3 héroes y una heroína: Amos Edwards, soldado Confederado, cowboy y ex Ranger; Abner Gower, comerciante y explorador; Mattie Ross, granjera y contable; y Rooster Cogburn, Marshall del estado de Arkansas. Ellos son los únicos capaces de cruzar la frontera y explorar el territorio indio a la búsqueda de una persona, superando todo tipo de pruebas a partir de una serie de aventuras que no cambiarán el curso de sus vidas pero sí reafirmarán su nobleza y su coraje.

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Amos Edwards de The Searchers es el clásico héroe fuerte, valiente, solitario y algo salvaje. Como Abner, tiene mala reputación según le informa al propio Amos el ranger Charlie MacCorry: Se dice que es muy extraño que usted dejara un buen rancho, bien equipado en manos de otros hombres, mientras recorría el país desde el Este hasta México, sin oficio ni beneficio. Se dice que le gusta manejar el cuchillo arrancando cabelleras, y eso siempre trae muchos problemas en Texas. Se dice que es un Piel Roja, que prefiere bailar con las Tribus Salvajes a trabajar con su propio ganado; y que es un ratero capaz de matar para robar37. De hecho tiene un cuchillo especial para cortar cabelleras. No obstante, respecto a este rasgo debe aclararse que Amos no es, en absoluto, una terrible excepción, una anomalía salvaje, pues como explica Frederick Jackson Turner en su clásico La Frontera en la Historia Americana, cortar cabelleras no era especialidad exclusiva de los indios ni mucho menos. El odio que siente Amos por los indios y la sed de venganza, en primer lugar, se debe a las continuas masacres que han realizado en su entorno y en segundo lugar, al asesinato de su amada Martha Edwards, la mujer de su hermano. Nadie sabe el amor que siente por ella pero es el pulso de su existencia. Amos la había dejado para que se casara con su hermano y de este modo tuviera más estabilidad. Pero no contaba con la masacre de los Comanches y el hecho de dejar desprotegido el rancho de su hermano, mientras perseguía junto con los Rangers a los que robaron el ganado de Aaron Mathison, es algo que sólo se perdonará si asesina a todos los Comanches del territorio. Él había servido dos años con los Rangers y cuatro más con los Hood, y había escoltado en dos ocasiones la Caravana de Chisholm. Antes de eso, había hecho otras cosas –gobernar un tren de toros, empaquetar correo, comandar una estación de pasoy lo había hecho todo bien. Nadie terminaba de entender por qué siempre acababa,

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F. Jackson Turner, Op. cit., p. 214

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tarde o temprano, trabajando para su hermano más joven, sin ningún acuerdo en cuanto al salario.38 Al final de la novela, Amos muere, y muere como un mártir en el código tradicional heroico. Durante el ataque final al campamento de Scar (Cicatriz), Amos se niega a disparar a una mujer Comanche por la espalda porque cree que puede ser Debbie y ella se da la vuelta y lo dispara.

Igual que Amos, Abner Gower de Bridal Journey vive al margen de la sociedad, ajeno a los convencionalismos y siempre en plena naturaleza. Sólo se representa a sí mismo y por eso se le juzga como traidor, se le malinterpreta o no se le acaba de comprender. Abner termina en un juicio donde se le acusa de espía del ejército inglés. Abner Gower es un héroe muy diferente al clásico hombre blanco inmerso en una civilización blanca con aversión hacia los indios. Un día puede vestir de soldado rebelde y otro día, de indio, de los pies a la cabeza Abner Gower es inclasificable, natural y esta es una característica que lo marcará durante toda la novela empezando por el prejuicio hacia él que tiene la mayoría de la gente que lo rodea. Estos prejuicios provocarán una fuerte dicotomía entre lo que todo el mundo “dice” de él y entre lo que él verdaderamente “hace”, entre la palabra y la acción. Después de describir, en el primer capítulo, a Marah Blake y su llegada a la región de Ohio pasando por unos bosques y unas cabañas donde paran a descansar, el narrador nos lleva al mundo de Colby y sus pensamientos respecto a la llegada de su futura esposa y a todos los “sacrificios” que esto ha conllevado. Acto seguido, nos introduce la visita de Abner Gower y antes del diálogo tenso que mantienen debido a las diferencias de caracteres entre ellos, se nos muestra una descripción muy detallada su imagen externa:

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A. Le May; Op. cit., p. 20

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Apenas se había movido para volverse (Colby) cuando se percató igualmente del ofensivo olor de la grasa que los Pieles Rojas solían untar sobre su cuerpo para facilitar de este modo su deslizamiento por entre los arbustos de la selva virgen. Allí, a menos de tres pies de él, pareciendo llenar la pequeña habitación (…) se hallaba un indio casi desnudo, pues sólo llevaba unos calzones y los mocasines. (…) El cráneo del indio aparecía completamente pelado. Su poblada barba indicaba claramente que desde hacía días no se preocupaba de su aspecto personal. La pintura sobre su rostro era igual a una grotesca máscara inhumana, con franjas blancas y negras a través de los ojos, y la parte inferior del rostro roja. Resultaba difícil clasificarle, y Colby parecía desconcertado por la acumulación de los tatuajes de tribu que llevaba el indio (…). Reconoció que su hacha de guerra pertenecía a la tribu de los Shawnee, su cuchillo a los Wyandot y sus mocasines a los Delaware. Pero lo más extraño del caso era que el piel roja adoptaba una actitud indigna de los indios: se hallaba con los pies muy separados, sus manos metidas en el cinto y sin hacer ningún ademán de querer empuñar el hacha de guerra o el cuchillo, que eran sus únicas armas.39 Abner aparece como alguien amenazante, provocador y conflictivo para Colby. A pesar de ello, Colby no tiene agallas para ir a buscar a su futura esposa en el campamento indio donde ha sido secuestrada y contrata a Abner para que lo haga. La mala fama de Abner le condiciona durante toda la novela. Marah había oído hablar de él a través de Colby y en un principio se dejó llevar por la impresión de que Abner era un maleante, ladrón y traidor. Sin embargo, a medida que va avanzando el relato, Marah descubre la verdadera personalidad de Abner, su nobleza, su coraje y su capacidad de amar puramente, sin condiciones.

A diferencia de Amos, Abner y Rooster, Mattie no tiene mala fama, ni un historial de forajido, ni ha manejado en su vida un arma o ha entrado en territorio indio. Tampoco busca a ninguna mujer secuestrada sino que lo único que desea y cumple, en cierta medida, es llevar a la justicia al asesino de su padre, dicho de otro modo, verlo ahorcar

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D. Van Every, Op. cit., p. 87

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en la plaza de Forth Smith. Al final, como Tom Chaney se niega a venir con ella, Mattie le dispara un tiro y lo mata: A la gente no le parece posible que una muchacha de catorce años abandone su casa en pleno invierno para vengar la muerte de su padre, pero entonces no pareció tan extraño, aunque he de admitir que no era una de esas cosas que ocurren a diario.40

El relato de True Grit es de ficción pero el personaje de Rooster Cogburn existió bajo el nombre de Marshal Cal Whitson of Ford Smith. Mattie lo elige de entre una lista de Marshals porque tiene fama de ser el más valiente y el más temible. Durante el juicio que le hacen por un conflicto que tuvo con la familia Wharton, el fiscal Mr. Goudy le pregunta sobre su historial de supuestos asesinatos: MR. GOUDY: Limitémonos sólo a los muertos, porque si no, la cifra sería excesivamente alta. ¿A cuántos hombres ha matado desde que fue nombrado comisario de este Tribunal Federal? MR. COGBURN: A unos doce o quince, entre los que intentaban huir y los que trataban de matarme a mí. MR. GOUDY: Unos doce o quince. Tantos, que no puede usted contarlos con exactitud. Recuerde que se encuentra bajo juramento. He examinado su historial y sé que no resulta difícil conseguir una cifra más precisa. Vamos, ¿cuántos? MR. COGBURN: Creo que con los dos Wharton, son unos veintitrés. MR. GOUDY: Estaba seguro de que a poco que se esforzase lo recordaría. Veintitrés hombres muertos en cuatro años. Eso equivale a casi seis muertos por año. MR. COGBURN: Es un trabajo peligroso.41

El personaje de Rooster tiene cierta complejidad: es alcohólico, gruñón, solitario y descuidado, pero tiene algo que es indispensable para un héroe, el coraje.

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Ch. Portis; Op. cit., p. 7

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Ch. Portis; Op. cit., pp. 46-47

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5.3.2. Los aliados Los héroes de estas tres novelas western cuyo leitmotiv es la búsqueda necesitan aliados, personajes muy cercanos a ellos, para conseguir cumplir su misión: pueden realizar juntos el viaje para apoyarse y ayudarse en la empresa, como Mart y Amos; hacerse favores y mantener una complicidad hasta el último momento, como Towach y Abner o ayudarse a escapar de los enemigos una vez encontrado y rescatado el elemento buscado, como Ben y Felix con Abner y Marah. En otras palabras, los aliados son imprescindibles y veremos que el modo de respaldar al héroe será diferente, según sus posibilidades, el rol que ocupan en la acción y su personalidad.

El personaje que cumple el perfil del aliado y mejor amigo es Towach de Bridal Journey, un indio de la tribu de los Shawnees, experto en caballos. Le facilita su cabaña a Abner para que pueda encontrarse con Marah y les ayuda a escapar de Quachake. Towach no viaja con Abner porque su cabaña se encuentra al lado del campamento de Quachake, el guerrero Shawnee que ha capturado a Marah. La imagen de este indio y los que aparecen históricamente vinculados con la Guerra de la Independencia, como Blue Jaket o Half King, contrasta significativamente con la de los Comanches de Alan Le May y los Cherokees de Charles Portis. Mediante el personaje de Towach y otros Shawnees, mingos, y Delawares que participaban en la guerra contra los ingleses, Dale Van Every nos muestra que hay indios que tienen las mismas inquietudes que los blancos y que su actitud también puede ser noble. Los aliados menos violentos de todos son Ben Crouch y Felix Twitty. Su papel como exploradores en la frontera de Virginia es uno de los más relevantes de la historia de los Estados Unidos desde la llegada de Colón. Existe toda una tradición de exploradores y expediciones realizadas en Norteamérica desde Daniel Boone (1734-1820) hasta los

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exploradores Meriwetther Lewis (1774-1809) y William clark (1770-1838). El escritor pre-western James Fenimore Cooper en Leatherstocking Tales (1823) creo un héroe con el nombre de Nathaniel Bumppo que tiene muchas coincidencias con Daniel Bonne, incluso su nombre. En su libro The Last of the Mohicans (1826), Cooper ofrece una versión ficticia del rescate de Boone a su hija. Los dos exploradores aparecen juntos al principio de la novela, cuando están con Colby en su finca y vigilan la llegada de la comitiva. Se percatan del ataque de los Shawnees a la comitiva de Marah y acuden al lugar de la masacre. Al final del libro, vuelven a aparecer ayudando a Abner y a Marah a escaparse de Colby y sus secuaces. Ben y Felix deciden acompañarles en la nueva aventura: la huida de los enamorados para poder casarse y vivir juntos felizmente.

A diferencia de Towach, Ben y Felix, Martin Pauley está marcado desde su infancia por la masacre que acabó con todos los miembros de su familia más directa. Cuando tenía casi dos años fue adoptado por los Edwards. Él es el único superviviente, como lo es Debbie, su hermanastra. Pese a estos dos sucesos traumáticos, Mart, a diferencia de Amos, no odia a los indios sino que tiene muy claro que él sólo quiere rescatar a Debbie. Mart comienza la búsqueda a los 18 años y desde entonces evoluciona convirtiéndose en un hombre física y psicológicamente durante los 5 años que dura la expedición. Pero pese a su evolución, Mart no deja de querer de una manera especial a Debbie. Hay un apasionante subtexto sexual con connotaciones incestuoso, desde el principio del libro hasta el final: Mart le da un medallón a Debbie que simboliza su amor por ella y en las últimas páginas del libro, cuando Debbie se escapa del campamento de Scar (Cicatriz), se dirige a Mart y le declara su amor y acto seguido van a la cama y se abrazan:

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Tan sólo conocía una manera de hacerla entrar en calor, y eso era lo que iba a hacer. Se tumbó a su lado, y echó las mantas sobre ellos, cubriéndose hasta las cabezas, para que incluso su aliento la calentara. Apretada contra él, parecía terriblemente delgada, y podía sentir cada uno de sus huesos; se preguntaba desesperadamente si aquello sería suficiente. Pero los escalofríos se fueron mitigando a medida que el calor del cuerpo de Mart la rodeaba; su respiración se calmó y finalmente se volvió normal. Pensó que estaba dormida, hasta que ella habló. Un susurro contra su pecho. -Lo recuerdo –dijo en una extraña mezcla de indio e inglés-. Lo recuerdo todo. Pero sobre todo, a ti. Recuerdo cuánto te quería.42 De este modo termina la novela, con Mart y Debbie como personajes centrales, reencontrándose después de más de 5 años, cerrando la estructura cíclica del relato. Mart guarda cierto parecido con el Ranger LaBoeuf de True Grit: es un muchacho joven, sin experiencia y debe demostrarse a sí mismo que es capaz de emprender un viaje que parece indefinido, imposible y peligroso. A diferencia de Mart, LaBoeuf, el Ranger tejano junto con el Marshal Rooster, reciben una recompensa por buscar y capturar a Tom Chaney. Laboeuf, por su parte, lo busca por matar a un senador y a su perro en Texas, y debe llevarlo hasta allí vivo o muerto.

5.3.3. La persona buscada La persona buscada casi siempre tiene una relación directa con el héroe salvo en Bridal Journey: Marah Blake es la novia de Colby y sólo conoce por referencias a su rescatador Abner Gower. La otra mujer capturada por los indios, Debbie, es sobrina de Amos y hermanastra de Mart. Por consiguiente, la búsqueda resulta mucho más amarga y más desesperada que la de Marah o la del forajido Tom Chaney. Marah blake es de los montes de Tygart Valley situados en el oeste de Virginia. Vivía con su tío Lije cuando un día paró a descansar en su cabaña un jinete, Colby Gower. A las pocas horas de su llegada le pidió el matrimonio y le dijo a su tío que la mandaría al 42

A. Le May; Op. cit., p. 276

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internado de Williamsburg para educarla como a una señorita de la alta sociedad. Pero por mucha educación y finura que reciba Marah Blake no deja de ser la muchacha pura y fuerte de las montañas. Cuando Quachake la secuestra como botín, Marah muestra toda su fortaleza y su coraje para salir adelante. No duda en utilizar su ingenio para tratar de escapar varias veces del guerrero Shawnee y de la vieja Nocumthau que la vigilaba durante el día y dormía con ella. En lugar de actuar como una damisela en apuros, Marah Blake se comporta como una verdadera heroína. Como ella, encontramos numerosos ejemplos dentro de las Dime Novels escritas entre 1845 y 1877 que junto a los relatos de James Fenimore Cooper configuran el pre-western. Estas heroínas, jóvenes, puras y rebeldes, montan a caballo, disparan y visten con ropa salvaje pero elegante. Algunas de ellas incluso se visten o se disfrazan de hombres como veremos en la primera etapa de formación de la heroína (1845 – 1870). Como ejemplo tenemos a la heroína Eulalie Moreau en la novela The Mustang-Hunters, The Beautiful Amazon of the Hidden Valley de Frederick Whittaker, a Dove-Eye, alias Kate Robinette en Silverspur, The Mountain Heroine. A Tale of the Arapaho Country de Edward Willett, y a Katrina Hartstein en The Jaguar Queen: or The Outlaws of the Sierra Madre, también de Frederick Whittaker. En la segunda etapa de las heroínas de las Dime Novels (1870-1880), el personaje evoluciona, tiene fuerza física, dispara con precisión y salva a los hombres de los indios. En esta etapa aparecen la célebre Calamity Jane y Hurricane Nell en Deadwood Dick de Edgard L. Wheelery Pepita y Iola en A Hard Croad. Gentleman Sam’s Sister de Philip S. Warne. Todas ellas, vestidas de hombres y expertas en armas de fuego, luchan contra las injusticias y se vengan del maltrato que reciben por parte de algunos hombres. Un ejemplo de la heroicidad de Marah se refleja durante el juicio a Abner Gower en la última parte de la novela:

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-Bien –dijo Lochry lentamente-. Robar caballos, matar guardianes, hacer saltar un dique… y todo esto rodeados de más de dos mil Pieles Rojas. Está usted abusando de la credulidad de este tribunal. O tenemos que dar crédito a sus palabras… o considerarla una embustera. Pero hay un punto en que me parece que usted ha cometido un desliz. Me refiero al viaje de vuelta. ¿Quiere usted hacernos creer que una mujer que monta sin silla en un caballo es capaz de recorrer cerca de doscientas millas a través de los bosques en dos días y dos noches? -Es cierto –dijo Marah-. Así fue.43

Marah se ha salvado con la ayuda de Abner, pero no sólo eso, ha superado todas las pruebas necesarias para demostrarse a sí misma que la única educación que le ha valido es la que ha recibido de su lugar de origen, de las montañas, y que el verdadero amor es el que siente por Abner. A diferencia de Marah, el personaje de Debbie es mucho más dramático porque es capturada a la edad de nueve años y no pasa unas semanas con los indios, sino que llega a estar unos cinco años en cautividad. De modo que cuando Mart consigue rescatarla, ya es una adolescente y está tan integrada en la vida de los indios que se niega a creer que Scar y su gente puedan ser malos. Esta situación de desarraigo está basada en hechos reales, de niñas secuestradas por los indios desde el siglo XVII hasta el XIX en Norteamérica. En un principio, Debbie quiere quedarse con su padre adoptivo, Scar, el mismo que masacró a su familia, pero Mart consigue convencerla y cuando finalmente está abrazada a ella, comienza recordarlo todo y a tomar conciencia de los hechos. La búsqueda de Debbie se convierte en una odisea debido a la duración del viaje, a la proximidad de relación de sus rescatadores con ella, la sensación de amargura que impregna la novela y la muerte del héroe a causa del disparo de una Comanche.

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D. Van Every; Op. cit., p. 324

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En cambio, la búsqueda de Tom Chaney es mucho más ligera, en cuestión de semanas Mattie logra encontrarlo y matarlo al negarse a acompañarla a Forth Smith. Tom Chaney tiene 25 años y una mancha negra del polvo de un disparo de pistola en el rostro. Su aspecto es de malvado y traidor y confirma su rol de forajido. Agresivo y miserable, no vacila en matar y robar al padre de Mattie, Frank Ross, que por compasión lo contrató para que trabajara en su granja. Al contrario de las dos mujeres capturadas por los indios, Tom Chaney es un forajido, por lo tanto la tensión del resultado de la búsqueda es más leve porque puede encontrarse vivo o muerto.

5.3.4. Los enemigos Hay tres tipos de enemigos en la novela western de búsqueda de una persona: indios, forajidos y terratenientes o negociantes. La imagen de los indios como salvajes, grandes, fuertes y violentos contrasta significativamente con la imagen de los hombres blancos, buenos y civilizados. Asimismo cuando el enemigo es un forajido, su aspecto físico es horrible y desagradable puesto que refleja su personalidad malvada. Por ejemplo Lucky Ned Pepper hace una especie de ruido silbante cuando habla porque le falta parte del labio superior y parece como si tuviera un agujero en un lado de la boca. Lucky es pequeño, membrudo, con mucha fibra pero sin embargo tiene poco resuello, resopla como si tuviese asma. Lucky acoge a Tom Chaney, el forajido buscado de True Grit, en su banda de maleantes. Tanto él como Tom representan los clásicos outlaw de la historia y la literatura del Oeste americano. Su carácter es inestable, contrastivo según relata Mattie en la descripción de Tom Chaney: Ese era su avieso carácter: cambiar de gimoteante niño a odioso matón en cuanto las circunstancias lo permitían. La función

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del forajido en la búsqueda es impedir a toda costa que se lleven a la persona buscada, evitando su captura, rescate o liberación. Pero a veces, el rival puede estar camuflado, como es el caso de Colby Gower, que paga una recompensa a su primo Abner para que a Marah de Quachake, cuando al final del libro nos damos cuenta que él mismo quiere capturarla para que no se case con su rescatador. Porque en este proceso de liberación, Marah descubre que si vuelve con Colby va a pasar de una celda a otra, entonces, huye con Abner que es un personaje libre y ajeno a los convencionalismos sociales. Es un hombre con un espíritu natural, como el de Marah. En cambio, Colby, como terrateniente, negociante, educado y con modales, es un personaje totalmente integrado en la sociedad. Sólo ante las adversidades muestra su verdadero “yo” calculador, frío y materialista. Para él, Marah es una posesión más de la finca. Cuando Marah es capturada por los Shawnees, se manifiesta su cobardía, Colby da órdenes pero no actúa: En lugar de buscarla él mismo, paga una recompensa a su primo Abner para que lo haga. Marah va perdiendo progresivamente el interés por ver a Colby al sentirse decepcionada con su comportamiento descuidado hacia ella: Le estaba agradecida al joven teniente inglés, ya que cada vez que había fijado la mirada en ella la había contemplado con amabilidad. Pero su amabilidad se había revelado también de un modo efectivo, pues las dos noches de reposo y el vestido que le había regalado eran dos presentes que en aquellas circunstancias significaban para ella mucho más de lo que había recibido hasta entonces, incluso de parte de Colby.44

Generalmente, en las novelas western de búsqueda de una persona, el enemigo más temido por los pioneros y demás habitantes de la tierra virgen es el indio. En estas tres novelas seleccionadas aparecen Comanches, Shawnees, mingos, kiowas, cherokees, Delawares, etc. Los indios o Pieles Rojas son la personificación de lo salvaje, lo 44

D. Van Every; Op. cit., p. 197

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primitivo y lo impuro. Tanto en Bridal Journey como en The Searchers, los indios cortan cabelleras, torturan, queman a las personas, roban y violan. Quachake, guerrero de Amaquah, masacra a toda la comitiva y coge a Marah Blake de botín para demostrar su bravura y coraje. Su desprecio hacia la mujer blanca es significativo: Se ocultó de Nuevo entre el arbusto y lanzó una mirada a su cautiva. (…) Tratándose de una mujer, era una criatura impura cuya sola aproximidad era una amenaza constante contra el estado de pureza que había conseguido con su ayuno y sus oraciones. La blancura de su piel sólo lograba provocar en él una sensación de odio y de aversión. Sin embargo, cada vez que fijaba la mirada en ella, se sentía lleno de una intensa satisfacción, pues representaba el trofeo más honorable que un guerrero pudiera ofrecer a su tribu. Una prisionera viva era un testimonio más elocuente que el “scalp” de un enemigo.45 El camino a Amaquah es una tragedia para Marah. Quachake la obliga a caminar de rodillas arrastrándose para que no los descubran en los fortines y ante cualquier gesto inesperado no duda en maltratarla golpeándola y humillándola: Había una mancha de sangre en el vestido, debido a que había rozado con la cabellera que él había cortado a la otra mujer y que ahora colgaba de su cinto. Cuando los dedos de su cautiva rozaron la mancha de sangre coagulada, sumergió el vestido en el agua. Tuvo que darle los golpes más fuertes que le había dado hasta el momento para obligarla a recoger el vestido y enrollarlo en su cintura.46 Pero no sólo Quachake aparece como un malvado y despiadado indio, sino también su abuela, que pese a ser una anciana, golpea a Marah con todas sus fuerzas, la trata como esclava y la vigila noche y día. Menos injusto y brutal resulta Scar, jefe de los Comanches situados en las llanuras de Texas. Scar masacra el rancho de los Edwards y captura a la única superviviente, Debbie. Su acción y su imagen engloban todas las características del arquetipo del indio villano, fuerte y violento que ataca al hombre blanco pionero, pero no es inferior a los 45 46

D. Van Every; Op. cit., p. 61 D. Van Every; Op. cit., p. 62

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humanos porque al igual que ellos defiende su familia y su tierra. Sus actos de brutalidad no son más bárbaros que los que Amos comete a otros hombres blancos. No hay ninguna demonización de los indios cuando se justifica el racismo de Amos. Sabemos por qué Amos odiaba a los Comanches, porque mataron todo lo que él amaba. De igual modo, Scar, Cicatriz en la traducción al español, asesina a toda la familia Edwards para vengar la muerte de sus dos hijos, que fueron muertos por hombres blancos. Los indios, como enemigos, y todo su entorno salvaje, su campamento, sus ataques, masacres, secuestros y torturas, corroboran en la dicotomía entre el mundo salvaje y el mundo civilizado de las pequeñas comunidades de pioneros que comenzaban a ensanchar el espacio fronterizo con la esperanza de progresar descubriendo nuevas tierras sin percatarse, algunos, de que ya estaban pobladas.

5.4. Aspectos ideológicos del tema 5.4.1. La falta El efecto y las consecuencias del error del héroe o de un personaje principal pervive desde la novela de caballería y sus antecedentes del ciclo artúrico, más concretamente con Perceval y el pasaje del la comitiva del Grial en Le Conte du Graal. El héroe medieval, Perceval, se equivoca al permanecer en silencio frente al Rey Pescador y no realizar las preguntas que toda la corte esperaba para salvarlo de su enfermedad. En los capítulos anteriores a esta fecha se mostró indiscreto hablando de cuestiones que debía guardarse para sí mismo. Este error provoca un cambio radical en su destino y lo conduce a todo tipo de hazañas que lo llevarán a la superación de distintas pruebas para demostrar su heroicidad. Del mismo modo sucede con Amos en The Searchers: él y sus compañeros parten del rancho de su hermano hacia la búsqueda de unos ladrones que

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han robado el ganado de sus vecinos. Su partida en este momento es un error, porque resulta ser una trampa que les habían parado los indios para que se quedara desprotegido el rancho de su hermano. Este error condicionará la vida de Amos y de Mart durante los siguientes 5 años. El error que comete Frank, el padre de Mattie, en confiar en Tom Chaney y contratarlo para que trabaje para él cuando se sospecha que es un maleante. Este hecho causará su muerte y la consecuente búsqueda del asesino. El error de Colby en organizar un viaje en el que vendrá su futura esposa junto con una comitiva que la acompaña y que debe pasar por territorio indio desencadenará una situación traumática que conducirá a la búsqueda de la persona capturada por los indios y a la vez, a la superación de una serie de pruebas en las que Colby quedará vencido frente al héroe de Abner Gower. La falta puede ser un acto de cobardía, como el que realiza Colby, un descuido como el que tiene Amos al abandonar el rancho de su hermano o un error de juicio, como confiar con las apariencias que es lo que le sucede a Frank Ross cuando contrata a su propio asesino.

5.4.2. La violencia La violencia en la novela western de búsqueda sucede en territorio indio, en Tierras Salvajes y es un reflejo de los peligros que existen en la frontera. La violencia no sólo es física, también es verbal: Abner Gower recibe un continuo desprecio hacia su persona por parte de Colby y de sus camaradas acusándolo de ladrón, salvaje y traidor en todo momento. Históricamente, el nacimiento de Norteamérica es violento: Las continuas luchas desde el siglo XV hasta el XIX entre indios y colonos, entre ingleses y franceses, tejanos y

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mejicanos, entre el norte y el sur, etc. han provocado una cultura de guerra que se refleja en la misma frontera americana. Pero al margen de los acontecimientos históricos, la aventura de la búsqueda, de por si, conlleva cierta violencia, porque se desarrolla en territorios alejados de la civilización. Por ejemplo, The Searchers, es un ciclo de violencia sin fin, un ciclo donde cada asesinato siempre es una venganza de un asesinato anterior. Llega un momento en que Amos le confiesa a Mart que el asesinato de toda su familia fue una incursión de venganza y que en el mismo lugar donde se encontraba el rancho de su padre, los Rangers combatieron a un Chaqueta de Hierro y su grupo, después de perseguirle durante mucho tiempo. Una de las referencias más importantes que encontramos en las novelas western de búsqueda sobre la masacre y posterior secuestro de una mujer por parte de los indios figura en la mitad del relato de The Searchers: En Texas, los pobladores más alejados estaban ante el año más espantoso que se recordaba. Al menos catorce personas habían muerto, y nueve niños habían sido capturados, antes de mediados de mayo. Sólo la testarudez y la desesperación podían explicar por qué aguantaban los pioneros. Sangrientas narraciones eran oídas en cada campamento Comanche que los buscadores encontraban Una caravana de granjeros fue atacada en Río Rojo, y los cuerpos de las víctimas fueron abandonados en un pozo seco. Los cadáveres de tres hombres, una mujer y un niño fueron carbonizados en un rancho, después de que se les hubieran arrancado las cabelleras (…); los Kiowas, bajo el mando de Gran Arco, entrando en México cerca de Laredo, habían matado a diecisiete vaqueros , regresando a través de Texas con ciento cincuenta caballos y unos cuantos niños mejicanos.47 El mismo tipo de masacre lo encontramos en Bridal Journey. En el momento en que capturan a Marah, los Shawnees destrozan la comitiva. El momento de la matanza, es el suceso inesperado que corresponde a la situación conflictiva o traumática de la estructura narrativa. En cambio, otros tipos de violencia como el ahorcamiento en masa

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A. Le May; Op. cit., p. 137

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en True Grit justo en la plaza de Fort Smith delante de todo el pueblo, como si fuera un espectáculo para los domingos, forma parte de la situación inicial del relato. Por último, otro tipo de violencia es la tortura cuya novela Bridal Journey tiene un ejemplo muy descriptivo: La víctima tenía las proporciones físicas de un hombre, pero lloraba y se estremecía como un chiquillo. La capa de barro que le habían puesto sobre la cabeza para proteger de este modo su cabellera, le daba una extraña y cómica apariencia que no estaba en modo alguno de acuerdo con su dramática situación.48

En la novela western, en general, son escasos los espacios donde no hay violencia. Cualquier pueblo norteamericano fronterizo en el siglo XIX puede manifestar altos niveles de delitos y acciones contra el ser humano. En las novelas seleccionadas para este análisis, los únicos espacios donde el héroe puede descansar de la violencia es donde se encuentran sus aliados o una familia de apoyo. Por ejemplo, en The Searchers, Amos y Mart descansan y recogen provisiones en la casa de los Mathison, símbolo del retorno, del hogar, de la civilización y de la vieja Europa. Por el contrario, Abner Gower, encuentra el sosiego dentro de un entorno familiar Shawnee y Rooster Cogburn en la tienda donde se hospeda que es de un chino llamado Lee.

5.4.3. La mujer cautiva Dentro del tema de la búsqueda encontramos el subtema del relato de la cautividad de la mujer por parte de los indios, que es uno de los géneros más importantes de la literatura Americana. Autores como James Fenimore Cooper, Herman Melville y Nathaniel Hawthorne han utilizado relatos de cautiverio en algunas partes de sus tramas. Tradicionalmente, en estas narraciones, normalmente son las mujeres blancas las que son secuestradas por los indios, descendientes de europeos, y el captor debe ser un indio americano.

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A. Le May; Op. cit., p. 206

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Las diferencias de género y raza entre la cautiva y el captor son el centro del poder de la narración. Hay algunos factores esenciales que convierten en un requisito la condición de mujer blanca. Su posición sumisa, pasiva y pacífica la muestran más vulnerable y el acto violento que se comete contra ella resulta todavía más atroz y contrastivo. Por ejemplo, cuando secuestran a Marah Blake, una muchacha muy bella, blanca, de aspecto virginal y a punto de encontrarse con su futuro esposo y Quachake se la lleva a fuerza bruta a su campamento. La acción central en la narración de la cautividad de la mujer implica la conducta de la misma cautiva. Ella puede comportarse como una víctima o como una heroína. Unas veces el comportamiento de la cautiva puede verse como “poco femenina” o “innatural” e implícitamente indigna de rescate o de honor. Otras veces, el comportamiento de una cautiva puede ser juzgado como conformista y demasiado sumiso para un “americano”, como se observa en Debbie y su plena adaptación a la vida india del campamento de Scar. Laurie, la novia de Mart, desconfía de la utilidad de la búsqueda porque considera que después de 5 años Debbie será más Comanche que “blanca”: -No vas a traer nada de vuelta –le escupió ella con toda su ira-. Es demasiado tarde. Si a ellos les queda algo que venderte, sólo será… una piltrafa de mujer… los despojos de los hombres Comanches.49 En todos los casos, la naturaleza dual de la identidad de la cautiva refleja y provoca a la vez una ambivalencia cultural respecto a la representación de la mujer. Finalmente es interesante destacar que el contraste en el relato entre la blanca cautiva y su salvaje captor refuerza las percepciones culturales americanas del “otro”. Históricamente estas narraciones han sido manipuladas para promover la dualidad del “bueno contra el malo”, la “cristiandad contra la no cristiandad”, y el American way of life contra el modo de vivir de los otros. A menudo estas narraciones se han convertido

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A. Le May; Op. cit., p. 211

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en una fuente de propaganda para promover los estereotipos raciales y la demonización del “otro”.

6. Conclusión

El presente trabajo de investigación ha realizado un análisis de la novela western americana cuya temática es la búsqueda tras haber encontrado una gran variedad de novelas de este género con este tema y tras haber constatado la desinformación, la ausencia de análisis temático y la falta de material sobre literatura western. Para ello, se han seleccionado tres obras consideradas imprescindibles dentro del canon literario del western por su valor estético y por la temática de la búsqueda de una persona: Bridal Journey (1950) de Dale Van Every, The Searchers (1954) de Alan Le May y True Grit (1968) de Charles Portis. Habiendo reflejado los inicios y el desarrollo de la novela western americana se ha llegado a la conclusión de que el western sigue siendo un género actual que está en plena forma y en continuo crecimiento como lo demuestran las novelas de Cormac McCarthy en la trilogía de la frontera, las de Larry McMurtry, entre otras, y los grupos de investigación REWEST de la Universidad del País Vasco y la WLA (Western Literature Association) de la Universidad de Utah. Dentro del género western se han destacado 3 subgéneros que se establecen según el tiempo histórico de la narración: el pre-western, entre la Guerra Franco-india de 1754 y los inicios de la Guerra Civil, el western clásico entre 1861 y el cierre de la frontera norteamericana, en 1890, y el western posclásico, a partir de 1860.

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Los temas que podemos encontrar en la novela western en general son la justicia, el amor, la supervivencia y la búsqueda. Para este presente estudio se ha elegido el último tema por ser el más recurrente y relevante, y por sus raíces que se remontan a la épica y la epopeya del mundo antiguo. La novela western americana, influenciada también por la novela de caballería es un género transmisor de valores. Estos valores son imprescindibles para moverse en un mundo salvaje donde la civilización tan sólo parece asomarse y donde la única ley es el código del Oeste. El entorno hostil en un medio natural, el código de honor, el valor de la armadura y el caballo son elementos que comparten tanto el héroe del western como el caballero medieval para medir su coraje con todo tipo de pruebas. Se han catalogado cuatro clases de búsqueda: la de una persona, un animal, un objeto y un espacio. Cuando se trata de una persona, la búsqueda es mucho más emocional: aparecen sentimientos de culpa, odio y venganza. Los buscadores salen a capturar a un forajido o a rescatar a una mujer blanca capturada por los indios. Pero cuando se trata de un animal, que normalmente es salvaje, la trama se forma a partir de una serie de pruebas que debe superar el héroe para cazarlo. En cambio, la búsqueda de un espacio es algo más abstracto y se refiere a una, región, una tierra, un pueblo, o un pasaje. De igual modo, la búsqueda de un objeto, que suele ser la búsqueda de un tesoro, es imprecisa ya que no se sabe la cantidad específica ni el valor del oro que encuentran. La búsqueda, en general, tiene una estructura narrativa que consta de 5 partes: 1. La situación inicial donde se presenta el entorno, el lugar, los personajes principales y el elemento buscado. 2. En el suceso inesperado se presenta el elemento buscado y acto seguido entra de una manera abrupta una situación perturbadora o conflictiva que desembocará a la tercera parte que es el viaje.

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3. El viaje es la parte más extensa de la narración. El héroe deberá superar todo tipo de pruebas extremadamente peligrosas para demostrarse a sí mismo y a los demás que tiene coraje. 4. El encuentro es la parte más catártica de la novela en la que el buscador y el elemento buscado se ven después de mucho tiempo. El elemento buscado y lo que sucede para encontrarlo nunca es lo que el héroe se imagina. 5. El regreso del héroe con el elemento buscado es la última parte de la estructura narrativa de la novela western de búsqueda. El orden se restablece pero el héroe y el entorno pueden evolucionar o no, en función de su carácter y de la trama.

Centrándonos en la búsqueda de una persona hemos descubierto una serie de características particulares que la diferencian del resto: -

En la situación inicial se presenta un entorno idílico y familiar donde los protagonistas están dentro de un mundo civilizado cuyo orden parece imperturbable.

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Una vez el héroe toma la decisión de hacer un viaje para encontrar a las personas buscadas nos damos cuenta de que durante esta expedición, la mujer o el forajido no se comportan de un modo pasivo, como lo haría un objeto o un espacio, sino que cumplen una función armonizadora al mantener el clima de tensión mediante sus apariciones y desapariciones. Asimismo mientras las personas buscadas van moviéndose por su escenario de cautiverio y corrupción en el caso de los forajidos, entorno a ellos acontecen una serie de acciones que facilitarán o impedirán el encuentro final con el héroe.

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Este tipo de novelas western de búsqueda ofrecen imágenes muy contrastivas, entre la felicidad asociada al orden y la desgracia asociada al caos al que ha conducido la situación traumática.

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La mujer capturada por los indios debe realizar actos heroicos para salvarse, arriesgando su vida constantemente, es decir, se convierte en un elemento buscado dinámico.

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Cuando se trata de un asesino los buscadores no deberán luchar sólo contra las condiciones climáticas, los forajidos que van encontrando por el camino o los indios, sino también contra el mismo elemento buscado.

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Los buscados y los buscadores emprenden juntos un viaje iniciático cuyo regreso al hogar es un punto de partida hacia una nueva aventura o un cambio esencial en sus vidas.

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La búsqueda de una persona implica una carga emocional mucho más potente al tratarse de un ser humano como el propio buscador y si se trata de un familiar, conlleva todo un proceso psicológico que va de la auto-culpación a la liberación de este sentimiento.

Una vez se han establecido las bases de la búsqueda en general y más concretamente de una persona se ha efectuado un análisis comparativo del narrador y punto de vista, cronotopos, personajes principales y aspectos ideológicos de las novelas de Dale Van Every, The Bridal Journey (1950), Alan Le May, The Searchers (1954) y Charles Portis, True Grit (1968). Las conclusiones más notables son las siguientes: -

Respecto al narrador y punto de vista, la novela western americana de búsqueda de una mujer capturada por los indios comienza in media res y el narrador es heterodiegético.

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En lo referente a los cronotopos, uno de los más importantes es el de la novela griega como hemos comprobado en True Grit: el héroe debe superar una serie de pruebas para alcanzar el elemento buscado y para fortalecer su propia identidad. No hay cambios sustanciales en el carácter del héroe ni en su entorno.

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Otro cronotopo destacado es el de la novela caballeresca cuyo tiempo de la aventura aparece en las tres novelas analizadas. El territorio indio es el espacio de la aventura, donde el suceso es algo corriente e imprevisible.

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El motivo del encuentro es un elemento esencial en la novela western de búsqueda porque estructuralmente produce intriga y clímax dentro del tiempo de la aventura y se relaciona directamente con el cronotopo del camino.

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El tiempo de la aventura siempre conduce a un duelo final entre el héroe y el enemigo antes del desenlace que será el final de la búsqueda y del viaje. Con este duelo expira la violencia acumulada en todo el relato.

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El cronotopo del camino, impregnado de casualidad, es imprescindible para la configuración del cronotopo del viaje ya que es la vía de acceso al espacio general de la acción, la aventura y la lucha.

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En las tres novelas western analizadas encontramos el cronotopo de la novela de formación que plantea el viaje y que implica una evolución positiva en la personalidad del protagonista y que culminará con el éxito de la búsqueda.

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Por último, es importante destacar la relevancia del cronotopo cultural que como unidad espacio-temporal determina la realidad que rodea al ser humano en un plano histórico concreto. Todas las novelas western de búsqueda se desarrollan dentro de un marco histórico concreto para reforzar su carácter realista y reflejar un momento socio-cultural importante para los Estados Unidos: la Guerra de la Independencia, la Posguerra Civil, los personajes que existieron realmente en

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estas épocas y las descripciones fieles de los Pieles Rojas que intervinieron en la Guerra contra los británicos. -

Respecto a los personajes principales de la novela western de búsqueda, encontramos cuatro tipos: el héroe, los aliados, el elemento buscado y los enemigos. El héroe de este tipo de novelas suele ser un ex soldado, un explorador y/o un cowboy, de igual modo son los aliados, mientras que los enemigos suelen ser indios o forajidos en la mayoría de los casos, y excepcionalmente, hombres de negocios.

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En general, el héroe de la búsqueda tiene mala fama: lo persigue su pasado oscuro como en el caso de Rooster Cogburn o se le juzga por su modo de vida algo salvaje como la de Amos Edwards errando por el desierto después de la Guerra Civil con un cuchillo que corta cabelleras, y la de Abner Gower, que convive con los Pieles Rojas como si fuera uno más de la tribu.

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Los héroes de estas tres novelas western cuyo leitmotiv es la búsqueda necesitan aliados, personajes muy cercanos a ellos, para conseguir cumplir su misión: pueden realizar juntos el viaje para apoyarse y ayudarse en la empresa, como Mart y Amos; hacerse favores y mantener una complicidad hasta el último momento, como Towach y Abner o ayudarse a escapar de los enemigos una vez encontrado y rescatado el elemento buscado, como Ben y Felix con Abner y Marah.

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En general, la persona buscada casi siempre tiene una relación directa con el héroe buscador. Si se trata de una mujer capturada por los indios en su cautividad se descubre a sí misma: aflora toda su fortaleza interior convirtiéndose, en algunos casos, en una heroína propia de las Dime Novels de finales del siglo XIX.

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Cuando la mujer cautiva ha permanecido mucho tiempo con los indios sufre una crisis de identidad, tiene la sensación de pérdida del vínculo emocional que tenía con su familia natural, pero en principio se resuelve con la llegada del buscador.

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Si el elemento buscado es un forajido la tensión del resultado del encuentro es más leve porque para el buscador no es relevante encontrarlo vivo o muerto.

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Finalmente, hay tres tipos de enemigos en la novela western de búsqueda de una persona: indios, forajidos y terratenientes o negociantes. La imagen de los indios como salvajes, primitivos, fuertes y violentos contrasta significativamente con la imagen de los hombres blancos, buenos y civilizados. Asimismo cuando el enemigo es un forajido, su aspecto físico es horrible y desagradable puesto que refleja su personalidad malvada. La función del forajido en la búsqueda es impedir a toda costa que se lleven a la persona buscada, evitando su captura, rescate o liberación.

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En cuanto a los aspectos ideológicos de la búsqueda es importante destacar la figura de la mujer cautiva que puede clasificarse como un subtema de la búsqueda: el relato de la mujer capturada por los indios. Las diferencias de género y raza entre la cautiva y el captor son el centro del poder de la narración. La cautiva puede comportarse como una víctima o como una heroína de modo que la trama progresará en función de su conducta.

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Otro aspecto ideológico es la violencia. En la novela western de búsqueda hay mucha violencia física y verbal. Casi siempre sucede en territorio indio, en Tierras Salvajes, siendo un reflejo de los peligros que existen en la frontera. Este espacio de violencia contrasta radicalmente con el espacio de sosiego que suponen los pueblos y el hogar de los pioneros, reflejo de la civilización y de la vieja Europa.

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El último aspecto a destacar es la falta: El efecto y las consecuencias del error del héroe o de un personaje principal pervive desde la novela de caballería y sus antecedentes del ciclo artúrico, más concretamente con Perceval y el pasaje del la comitiva del Grial en Le Conte du Graal. El héroe medieval, Perceval, se equivoca al permanecer en silencio frente al Rey Pescador y no realizarle las preguntas que toda la corte esperaba para salvarlo de su enfermedad. El error del héroe provoca un cambio radical en su destino y lo conduce a todo tipo de hazañas que lo llevarán a la superación de distintas pruebas para demostrar su heroicidad.

Habiendo constatado la relevancia del tema de la búsqueda en la novela western, importado por los inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos entre los siglos XVII y XIX se dará paso a la investigación doctoral sobre la pervivencia de la busca desde la épica y la epopeya del mundo antiguo pasando por la novela de caballería y sus antecedentes del ciclo artúrico a la novela western americana.

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