Jean Marcel Tirol el Premio Nobel de Economía 2014

Jean Marcel Tirol el Premio Nobel de Economía 2014
"Las ideas forman el curso de la historia"
John Maynard Keynes

Fernando Álvarez Simán*
El lunes pasado se anunciaron los siempre esperados ganadores de los premios Nobel; la ronda 2014 culminó con el correspondiente al de Economía; el galardón Nobel de esa categoría que oficialmente se conoce como el "Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel"; le fue otorgado al Dr. Jean Marcel Tirole. La Real Academia de las Ciencias de Suecia dijo en el comunicado oficial que Tirole fue elegido por su análisis del poder de los mercados y sus ideas para controlar a las grandes corporaciones, y además agregó: es uno de los más influyentes economistas de nuestro tiempo.

El Nobel de economía para Jean Tirol significó que por primera vez desde 1999 no recibe este premio un estadounidense, además con 61 años de edad, Tirol es seis años más joven que el promedio de edad de los ganadores del Nobel de Economía e incluso, fue el segundo francés en recibir el Nobel este año ya que días antes, en el anuncio de la tercera ronda correspondiente al premio de Literatura, su compatriota Patrick Modiano fue distinguido por "el arte de la memoria con el que ha evocado los más incomprensibles destinos humanos y mostrado el mundo de la ocupación" según consignó el boletín oficial de la academia. Es también el tercer francés que recibe el Nobel de Economía, antes lo recibieron Gérard Debreu en 1983, y Maurice Allais, en 1988.

Tirole, es un economista nacido en Francia en Troyes, conocida mundialmente por ser la ciudad sede de la famosa marca de ropa Lacoste y por el nombre de la medida internacional conocida como onza troy; ya que Troyes fue un importante centro comercial desde la época medieval de metales preciosos. Tirole que se define como un investigador, no como científico; dijo estar muy emocionado con el premio, que cuando se despertó al otro día del anuncio creía que todavía estaba en la luna. Lo cierto es que por lo menos desde el 2011 se le mencionaba en los círculos académicos mundiales como un fuerte contendiente para hacerse acreedor del premio, porque aunque es un poco complicado explicar su trabajo, lo cierto es que sus investigaciones y teorías han influido a las empresas globales y los mercados mundiales desde hace veinte años.

La Biografía

La obra de Tirole está reunida en más de 200 artículos académicos y diez libros que abarcan temas económicos como la organización industrial, la regulación, la teoría de juegos, la banca y las finanzas, la psicología y la economía, las finanzas internacionales y macroeconomía. Todo ello hace que además de que sus ideas se conviertan en políticas públicas, Tirole sea uno de los diez economistas más leídos del mundo. Por ello, también tiene en su haber el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Bruselas, de la Escuela de Negocios de Londres, de la Universidad de Montreal, de la Universidad de Mannheim, de la Universidad de Atenas, de la Universidad de Roma Tor Vergata y de la Universidad de Lausana, Suiza; todo eso sin contar las numerosas distinciones que el gobierno francés le ha otorgado, que ha recibido de numerosos países y de diversas asociaciones de economistas de todo el mundo.

El Nobel de economía 2014 nació en agosto de 1953 y se matriculó y egresó de la Escuela Politécnica de París, institución de elite del sistema educativo francés; tiene además una maestría y un doctorado por otras instituciones del país galo, además del grado de doctor en economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Actualmente es profesor titular de la Escuela de Economía de Toulouse, conferencista internacional y profesor visitante de numerosas y prestigiadas escuelas, entre ellas el MIT. En 1981 después de su doctorado en el MIT, Tirole comienza a ver como su producción científica y académica comienza a influir en su entorno. Sus textos reflejaban el contexto europeo de término de la economía mixta (manejada por el sector privado y el gobierno), la venta de paraestatales y todo lo que significó el pasar de monopolios estatales a monopolios privados e intentan explicar por qué y cómo se tiene que prevenir que las ganancias de los nuevos monopolistas, en este caso privados; sean extraordinarias. Esto porque pronto se hizo evidente que las nuevas industrias liberalizadas y en pocas manos no podrían formar mercados perfectamente competitivos.

La realidad le dio poco después la razón a los primeros trabajos de Tirole, porque muchas industrias comenzaron a ser dominadas por un pequeño número de grandes empresas o donde había empresas paraestatales se formaron pronto grandes monopolios, a través de las licitaciones, la compra directa o las fusiones. Tirole entonces predijo: si a los mercados se les deja sin regular, pronto tendremos resultados indeseados por la sociedad, por ejemplo precios más altos que los motivados por los costos o empresas improductivas que sobrevivirán bloqueando el ingreso de otras nuevas o más productivas.

Las aportaciones

Antes de la aparición del trabajo de Tirole, los gobiernos y los organismos reguladores utilizaban medidas básicas de regulación que poco o nada tenían de rigor científico, como el establecimiento de límites a los precios para las compañías monopólicas o la prohibición de la cooperación entre los competidores. Con Jean Tirole se funda la rama de las ciencias económicas que lleva por nombre "organización industrial" donde se analizan todos los aspectos posibles del funcionamiento de los mercados y los límites que tienen las empresas y las transacciones para operar. El lenguaje de esta rama de la ciencia se está volviendo común en el mundo global: monopolio, duopolio, competencia perfecta, imperfecta, organismos reguladores, información asimétrica y un largo etcétera. Pero Jean Tirole es el referente de esta rama de estudios y sus obras textos básicos en posgrados.

El trabajo de Tirole es fundamental para las comisiones de comercio y las instituciones reguladoras de las actividades comerciales en todo el mundo, por ejemplo en México existe la Comisión Federal de Competencia Económica que regula y vigila que se cumplan las normas en las actividades que se consideran prioritarias y que están en manos de la libre empresa. Básicamente su trabajo procura que el comercio no sea distorsionado por el poder del mercado en los precios y a la vez que las instituciones no sean un obstáculo para que las empresas en estas áreas prioritarias tengan incentivos para producir más, para invertir más y también puedan innovar.

Es decir Tirole investiga y propone políticas públicas en un contexto donde los mercados están poblados por monopolistas que buscan explotar su poder de mercado, donde la realidad dicta que estos empresarios tratan de engañar a los reguladores y los reguladores juegan el papel de árbitros cuyas opciones se ven limitadas por la información imperfecta, las restricciones políticas e incluso sus propias debilidades humanas, como la corrupción, los intereses personales y políticos. Para Tirole el mundo actual se está moviendo hacia el establecimiento de autoridades globales que regularán las empresas globales.

Imagine por ejemplo que en el contexto de las privatizaciones una empresa privada emerja como la única del mercado, pues pasó del monopolio estatal al monopolio privado. Que además esa empresa construya su propia red de servicios; si no tiene competidores en el corto y mediano plazo será; según Tirole, casi una misión imposible que otras empresas del mismo giro inviertan en su propia red. Habrá entonces una "guerra de precios" que le hará difícil a la segunda recuperar su inversión y a la primera invertir en nuevas tecnologías e innovar, esta guerra a la larga; no beneficiará a los consumidores porque habrá un probable ganador y el que sea, emergerá ganador pero con una infraestructura atrasada y con poca capacidad de innovar.

En esta guerra, los que menos datos duros manejan son los organismos reguladores de la industria porque las empresas se reservan información estratégica por el temor de que pueda caer en manos de sus competidores. En este escenario, la medida puede ser limitar los precios de acuerdo a los costos de producción de la empresa; pero está demostrado que esa medida le quita el incentivo para que las empresas sean más eficientes. Otra opción es la de imponer un precio tope, pero si bien las ganancias de las empresas se basarán en la eficiencia; los consumidores seguirán esperando precios bajos.

Precisamente, toda la obra de Tirole está escrita en buscar la mejor opción para que los servicios que las empresas prestan, sean eficientes y la población pueda acceder a ellos con mejores precios. Tirole enumeró reglas para buscar la mejor opción y que esta se reflejara en mejores costos para las empresas, mejor regulación institucional y mejores precios de mercado. Tirole afirma que lo mejor del sistema capitalista es la competencia y que para que esta florezca es fundamental que existan reglas de juego claras y reguladores independientes y fuertes.

Teoría de Juegos

El consenso entre la comunidad académica mundial de las ciencias económicas es que la obra de Tirole combina el más alto rigor científico y aplicaciones en la vida real y cotidiana. Su obra lo mismo se aplica para regular el sector de los ferrocarriles (muy importante en Europa) las telecomunicaciones, el mercado eléctrico e incluso para predecir futuras burbujas económicas. Si en los 80´s anticipo bien lo que pasaría con el libre comercio, en los últimos años se ha dedicado a estudiar el impacto de las grandes corporaciones de nuevas tecnologías en los precios de mercado y como también las empresas utilizan las tecnologías para optimizar costos, en esto es un partidario convencido de la "neutralidad de la red", entendida esta como las redes que posibilitan el acceso a internet sin restricciones de contenido ni de plataformas. Por ello, estudia a profundidad la manera como las empresas ofrecen servicios a través de la red que supone en el futuro puede ser neutral y como en este contexto estas empresas tecnológicas sigan compitiendo, innovando y ofreciendo precios bajos por sus servicios. Tirole es reconocido como uno de los primeros economistas que han llevado a la práctica los estudios de lo que se conoce la "teoría de juegos" una herramienta que se utiliza para el estudio de las estrategias en la toma de decisiones. La teoría de juegos proporciona un modelo matemático para la resolución de conflictos y la cooperación, de manera tal que la decisión que se tome para resolver un problema sea la más racional. En Economía se utiliza para entender los comportamientos de las empresas, los mercados, los compradores, los inversionistas y los consumidores.

Las aportaciones de Tirole son un importante legado a las ciencias económicas y a la humanidad, porque en la búsqueda del ideal de la competencia perfecta; si bien ya sabíamos que el precio de cualquier producto conlleva el costo de producción más la ganancia del inversionista, y que en este contexto cualquier empresa no podría cobrar menos porque perdería dinero y si cobra más lo que pierde serían clientes; la realidad es que esto no sucede así; porque el monopolio privado o estatal es perjudicial porque corroe la calidad y la innovación y esto es lo que le da a la empresa "el poder de mercado" porque es la única que vende, al final esta situación perjudica los precios y al consumidor final. Con Tirole y su obra, si bien no se encuentra todavía la competencia perfecta, si se ha avanzado en la regulación de los mercados.

Tirole ha demostrado que si se puede regular a las trasnacionales por más grandes, poderosas y por más que tengan intereses políticos que las hagan crecer. La clave está en los organismos reguladores los cuales deben ser fuertes y blindarse de la corrupción y el tráfico de intereses. Si se logra al final de cuentas habrá mejores precios, mejores servicios y sobre todo, podrá abrirse una puerta al desarrollo de nuevas tecnologías e innovaciones que hagan que la ciencia económica siga aportando ideas para lograr lo que es su fin último, satisfacer las necesidades de todos.

*Docente Investigador de la Universidad Autónoma de Chiapas