“Historia de un debate olvidado: positivistas y románticos en el origen de la historiografía sobre la caza de brujas europea”

Desde el momento mismo en que se configura un campo historiográfico específico dedicado al estudio de la represión judicial de la brujería en la Europa moderna, los historiadores profesionales se abocaron a la resolución de un dilema que condicionó sus investigaciones durante el siglo y medio que se extiende entre 1820 y 1970: ¿la caza de brujas debe concebirse meramente como la persecución masiva de un crimen imaginario o resulta posible identificar, por el contrario, fenómenos realmente existentes detrás de aquella cacería judicial impulsada por los agentes del estado y de las iglesias modernas? La presentación que aquí proponemos tiene como objetivo rescatar del olvido esta fase fundacional de la historiografía de la caza de brujas, un intenso debate plurisecular que estalla en el siglo XIX con el enfrentamiento entre positivistas y románticos, y que no pierde intensidad hasta la remisión definitiva de las teorías de Margaret Murray a comienzos de la década de 1970. Estas polémicas pretéritas constituyen la matriz de la cual emergen modelos interpretativos tan potentes como los que caracterizan actualmente a la pujante historiografía de la caza de brujas, un campo de  ertudios cuya plena consolidación y reconocimiento académicos debe mucho a la superación de los debates que constituyen el tema central dela presente conferencia.