Fotografía y ciencia

María José Buchanan

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Fotografía y ciencia Desde sus principios la fotografía ha estado íntimamente ligada con la ciencia debido a que esta misma es propiamente un proceso científico. Sin embargo la relación entre ambos no se queda ahí, la fotografía ha logrado hacer visible aquello que la ciencia explica pero es invisible para el ojo humano. Esto ha llegado a tal grado que la fotografía se ha vuelto casi un componente esencial de muchas áreas de estudio dentro de la ciencia. Fotografías de heridas tomadas durante la Guerra Civil en Estados Unidos tuvieron un rol crucial en el desarrollo de la anatomía; los largos tiempos de exposición en fotografías tomadas por medio de telescopios revelan detalles que no se pueden ver a simple vista, lo mismo que en fotografías tomadas mediante microscopios. En todos estos ejemplos la fotografía sirvió a la ciencia como instrumento para lograr nuevos descubrimientos. Uno de los ejemplos más conocidos de de estas situaciones es la serie de imágenes del fotógrafo Eadweard Muybridge, las cuales comprobaron que en cierto momento del trote de un caballo las cuatro patas se encuentran extendidas y en el aire. Estas imágenes fueron consideradas extremadamente innovadoras, no solo por la técnica novedosa que empleó Muybridge para tomar la serie, sino que también por la i n f o r m a c i ó n c i e n t í fi c a q u e proporcionaron a todos aquellos que posterior mente estudiaron el movimiento del caballo. Otra fotógrafa que realizó trabajos sobre la ciencia del movimiento es Berenice Abbott quien trabajó para el Michigan Institute of Technology. En 1939 Abott escribió un manifiesto sobre el rol de la fotografía en Berenice Abbott, Beams of Light Through Glass (Prism), elucidar los principios de la ciencia, 1958-61, 1958-61 y posteriormente puso su teoría en acción.En los dos años que Abbott realizó su trabajo en MIT logró documentar, por medio de la fotografía, numerosos principios de ciencia física: mecánica, electromagnetismo y hondas. Estas

imágenes nos remontan a un momento en la historia en el cual no se dudaba de la fotografía, sino que era tomada como hecho inapelable. Hoy en día, en la época de la fotografía más que retocada, tendemos a dudar de imágenes como las tomadas utilizando el telescopio espacial Hubble. En este caso las imágenes no son creadas utilizando la fotografía tradicional, sino que se crean utilizando los datos que proporcionan las cámaras del Hubble. Normalmente se toman las imágenes de tres semanas, se unen en un programa de edición digital, se les asigna color y finalmente se arreglan los “defectos estéticos” como pixeles borrosos, etc. Este método de creación de imágenes está bastante lejano del proceso analógico utilizado por Muybridge. Lo mismo sucede con las imágenes que encontramos en los libros de textos de virases y bacterias. No obstante, la fotografía no solo ha servido como herramienta a la ciencia, sino que también sucede, y cada vez más, lo contrario. Se han creado fotografías artísticas utilizando la tecnología de los rayos-X, y más recientemente con el uso del ultrasonido en 3D. Tim Flach es uno de los artistas pioneros en uso de estas tecnologías para crear obras de arte impresionantes. Regresando al tema de los caballos, Flach muestra una serie de imágenes donde se detalla el desarrollo de un caballo en el útero. La relación entre la fotografía y la ciencia no solo es recíproca sino que es esencial para ambas partes. Si no existiera la ciencia no existiría la fotografía, pero sin la fotografía muchos de los avances científicos que tenemos no existirían.

Tim Flach, Day 85, 2011