Formación y determinación de precios en el Uruguay

Tener mejor información acerca de los mecanismos de formación y determinación de precios es de granimportancia para el diseño de las políticas de combate a la inflación. Combinando análisis de evolución deprecios (altas y bajas mensuales) con consideraciones institucionales es posible clasificar a los precios quecomponen el IPC de acuerdo a su estructura de mercado. El estudio pone de manifiesto la existencia de bienesy establecimientos con potencial para fijar sus precios por encima del que fijaría un mercado competitivo.Esa situación podría tener un peso de hasta un tercio del índice de precios al consumo. Se destaca el caso delrubros restaurante y hoteles y en servicios “personalizados” y/o por contratos de adhesión.En segundo lugar, se analizó los márgenes precio costo variable y el grado de concentración paraalgunos productos selecciónados. A diferencia de análisis anteriores, no se encuentran márgenesimportantes en los productos analizados. Asimismo, para otro conjunto de productos se analiza laexistencia de desvíos sistemáticos de los precios de las cadenas respecto al IPC. No se encuentra evidenciageneral de este comportamiento, aunque en algunas cadenas individuales se encuentra evidencia deaumentos de precios leve pero significativamente por encima de la tendencia general de precios.El informe también aborda algunas cuestiones metodológicas del relevamiento de los precios quehay que tener en cuenta a la hora de evaluar los índices de precios. En particular, la discriminación detercer grado que realizan los comercios minoristas presenta un destacado desafío estadístico. Finalmente,el informe sugiere que, por más que la teoría no es concluyente respecto de su efecto ni la práctica en elUruguay ha estado exenta de limitaciones, un fortalecimiento en la política de defensa de la competenciapuede tener efectos favorables en los comportamientos de los agentes privados, en particular respecto desus prácticas de fijación de precios.