Explosiones africanas; sobre el Arte de Ramón Esono Ebalé

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Explosiones africanas Sobre el arte de Ramón Esono Ebalé Cuando le mostré las imágenes de las figuras decapitadas y vestidas en telas ‘africanas’ del artista británico-nigeriano Yinka Shonibare, el dibujante guineano Ramón Esono Ebalé se puso a dibujar, e hizo un retrato bastante ‘explosivo’ de su colega Shonibare. También hizo retratos llamativos de Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, el presidente de Guinea Ecuatorial. ¿Qué le inspira a Esono Ebalé, y puede ser que tiene algo en común con Shonibare? 1

RAMÓN ESONO EBALÉ (1977), también conocido como ‘Jamón y Queso’ nació en Nkoa-Nen Yebekuan, Guinea Ecuatorial, y se considera a sí mismo un autodidacta. Trabajó como diseñador gráfico asociado con el CCEM, el Centro Cultural de España en la capital, Malabo. Ha exhibido sus obras en los centros culturales de España y Francia en Guinea, y ha ganado también premios europeos por sus historietas, ha participado en proyectos callejeros y ha realizado exposiciones en galerías de África, Europa y los Estados Unidos.

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Ramón Esono Ebalé. Soyo, Retrato de Yinka Shonibare, 2014

Con el apoyo del CCEM Esono Ebalé publicó historietas con globos sin palabras porque sus textos fueron censurados, y los llamó ‘Los asesinos de mi inteligencia’, e inventó también títulos polémicos para otros trabajos para darles fuerza a sus dibujos. Sus cómics son sin embargo bastante ‘elocuentes’ incluso sin texto. Las imágenes muestran la realidad cotidiana de Guinea, de las personas que se

arrastran por el lodo hacia las mesas electorales con el fin de asegurarse de que nunca se produzca el cambio. Hay basura en las calles, por falta de agua las mujeres lavan la ropa en el río, hay soldados por todas partes, y lo único que queda es soñar con un futuro mejor. Son dibujos detallados en colores grises que resaltan las tristes circunstancias en las que se vive en Guinea Ecuatorial. Más alegres son las caricaturas políticas que se ocupan de la dictadura de su país. Entre estas las del presidente Obiang, bañando en aceite con los testículos brotando a borbotones, en tanga, o presentado como un mono barbudo con una erección. También con un gran lazo alrededor de su cuerpo y una falda levantada al vuelo que deja ver sus genitales atados también con un lazo. Esono Ebalé exagera bastante y juega con elementos que no sólo evocan la política africana, sino también los tabúes africanos respecto a la homosexualidad y los travestidos. Un hecho sobresaliente es que el presidente sufre de cáncer de próstata. Al poner el énfasis en los genitales, el artista lo ataca en su punto más débil. Tanto los dibujos de Ramón Esono Ebalé como las instalaciones y fotos de Yinka Shonibare tienen algo carnavalesco. Los dos artistas exageran figuras y situaciones, o ponen el mundo al revés. Shonibare hace esto presentándose él mismo como un dandi negro en la propia época victoriana.2 Esono Ebalé llama la atención sobre los genitales del dictador hinchándolos de manera desproporcionada. Igual que Shonibare, sus armas son la exageración y el humor. El humor y el ‘ruido’ les proporciona a ambos artistas libertad con respecto a los valores morales, sociales y económicos.3 Pero, sus obras no solamente tienen algo en común. También hay una diferencia que no sólo tiene que ver con los géneros (arte plástica y comic), sino con el enfoque. Shonibare dirige la atención hacia cuestiones culturales e históricas mientras que Esono Ebalé se enfoca en cuestiones socia-

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Retratos de Obiang; Flotante, Lazo, Tifman

les. Donde Shonibare rompe especialmente estereotipos culturales, Esono Ebale parece querer tirar abajo la sociedad él solo. Se puede preguntar si Ramón Esono Ebalé y Yinka Shonibare son un tipo de ‘tramposos’ o jokers.4 Cuando le pregunté a Esono Ebalé si se veía a sí mismo como un joker me dijo que él se comparaba a Batman. Batman es un individuo disfrazado que lucha contra el crimen, pero Esono Ebalé nunca ha ido disfrazado y siempre ha criticado abiertamente al régimen. Tuvo tantos problemas con la censura en su país que en 2011 se vio obligado a huir a Paraguay en donde vive actualmente y continúa con su obra crítica. Google cataloga su sitio web Locos TV como “escandaloso”. En contraste, en Inglaterra Shonibare hace furor como artista célebre. En 2004 fue honrado por el príncipe Carlos y desde entonces se llama a sí mismo Yinka Shonibare MBE (Miembro de la Muy Excelente Orden del Imperio Británico). Es así que estos dos artistas han encontrado un destino diferente. Mientras que Shonibare se sienta en la mesa real, Esono Ebalé está cada vez más amordazado. En África la crítica se ve como algo tan peligroso que está prohibida, y aunque en Inglaterra el artista crítico es muy apreciado, su obra se encuentra cuidadosamente atrapada en el mundo del arte. Las imágenes artísticas pierden algo de su función explosiva en Inglaterra, y aún más en Guinea Ecuatorial donde Obiang Nguema sigue estando en el poder. - Anita Brus http://www.yinkashonibarembe.com Dandi o dandy es un concepto asociado principalmente con caballeros victorianos del siglo XIX, con un comportamiento elegante y bien vestido. Oscar Wilde fue un famoso dandy. 3 “El humor puede ser un tipo de arma muy especial. Se toma libertades con los valores morales, sociales y económicos de la autoridad hegemónica; conoce los puntos de su gran vulnerabilidad, florece donde la voz autorizada tartamudea en su propia incertidumbre [...]”, dice J. Fisher en The Outsider Within: Shonibare’s Dandy and the Parasitic Economy of Exchange. Es un artículo en el catálogo Jinka Shonibare, Double Dress, The Israel Museum, Jerusalem, 2002. 4 J. Fisher menciona el tema del joker con referencia a Yinka Shonibare en The Outsider Within: Shonibare’s Dandy and the Parasitic Economy of Exchange (nota 3) 1 2

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