Explorando el amor entre adolescentes de África del Sur

Explorando el amor entre adolescentes de África del Sur

Ruth Nina-Estrella
Universidad de Puerto Rico

Uno de los retos en el campo de la psicología en África del Sur es hablar del mundo íntimo de los adolescentes pues es un tema prácticamente desconocido. Principalmente, este hecho responde a que las investigaciones realizadas sobre esta población han girado en torno a problemas de salud, en particular a la conducta sexual y el VIH/SIDA. Por lo que, para algunos autores consideran que el mundo intimo de la adolescencia se ha reducido a un asunto de sexo (Cole & Thomas, 2009).
Por otra parte, en la revisión de literatura entre algunos de los trabajos se obtuvo el estudio de Harrison (2008), en el que se concluye que entre los jóvenes prevalece una fuerte influencia de ideas románticas sobre el amor. Esto es, una construcción social del amor desde la óptica de la sociedad occidental. En donde, es importante la expresión de la conducta afectiva en el proceso de iniciar una relación de pareja. El tener sexo en el noviazgo, sólo se justifica si la relación de pareja es una formal. Asimismo, si los adolescentes comparten sexualmente no se les comunica a los padres por los prejuicios sociales que existen al respeto.
Para Bhana & Pattman (2011) al estudiar sobre los significados del amor establecieron los jóvenes surafricanos utilizan el amor como una estrategias para superar la pobreza y la marginalización. Es decir que en los ideales del amor para las jovencitas se encuentran aquellos vinculados con sus aspiraciones hacia el clase media. Reflejando sus resultados la idealización de los hombres como un sostén económico, se ama como un medio para pedir dinero, ropa elegante y tener prestigio. Mientras que, los adolescentes varones se interesaron mas en expresar su amor a jóvenes de la zona rural, por considerar que son vírgenes y por su poco interés mercantilista.
No obstante, pocas son las investigaciones que se han dedicado al tema de las relaciones románticas en la etapa de la adolescencia aunque se reconoce su significancia (Coleman & Hendry, 1999; Collins, 2003; Furman & Wehner, 2004; O Sullivan, Matsun, Mullan & Brooks-Gunn, 2007). Igualmente, escasean los estudios dedicados analizar la noción del amor entre los adolescentes.
Al revisar la literatura sobre relaciones románticas en esta etapa cuatro son las temáticas que se aborda: (1) el inicio de una relación amorosa en la adolescencia, (2) su conceptualización y características, (3) desarrollo de la relación de pareja, y (4) cómo la pareja interactúa con otras relaciones interpersonales, por ejemplo, con los padres (Shulman & Seiffge-Krenke, 2001).
Como parte de estudios anteriormente realizados sobre el amor con adolescentes de la región del Caribe (Nina, 2009; Nina, 2011), se presenta en esta ocasión un acercamiento a la adolescencia de Suráfrica. Con el objeto de explorar los significados del amor, la variabilidad de este constructo y diferencias por género. Además de poder identificar otros aspectos como sus expresiones de su conducta afectiva.
Método
Participantes
En el estudio participaron 33 estudiantes de una escuela pública de Ciudad del Cabo en Suráfrica (22 mujeres y 11 hombres). Todos los estudiantes pertenecían al último año de la escuela superior. Las edades de los participantes fluctuaron entre 17-20 años con un promedio 18.5 de edad. Los participantes en el estudio, cursaban entre décimo grado y duodécimo de la escuela superior. El 52.5% (17adolescentes) informó tener una relación de noviazgo con un promedio de once meses de duración. De estos, 12 de los noviazgos eran adolescentes de géneros femeninos.

Instrumentos
En el estudio se utilizó la técnica de redes semánticas naturales propuesta por Valdez (1998). Está técnica consiste en darle al participante una hoja de papel en blanco con una palabra estímulo en la parte superior, en este caso la palabra era amor (love). Luego, los participantes debían escribir en el papel todas las palabras con las que definen el concepto de amor. Después de ello, los adolescentes debían establecer un orden jerárquico de acuerdo con la cercanía de las palabras con la palabra estímulo.
También, los participantes al estudio debían completar un breve cuestionario sobre su percepción sobre el amor como seria: ¿Cómo sabes que estás enamorado?, ¿Cómo expresas el amor? y ¿En el amor, el sexo es una forma de expresarlo? Además, debían contestar un cuestionario de datos socio-demográficos (género, edad, grado escolar, y si estaban en una relación de noviazgo), y una hoja de consentimiento informado. Todos los instrumentos fueron traducidos a su idioma principal (inglés), y revisados por un psicólogo de nacionalidad Surafricana para rectificar la traducción de los instrumentos.

Procedimiento
Se convocó a participar en la investigación a un grupo de estudiantes de la zona urbana de la Ciudad del Cabo en Suráfrica. Para la convocatoria, la trabajadora social llevo a cabo la invitación en los salones de clase de los grupos del cuarto año de la escuela. Aquellos estudiantes que accedieron a participar, fueron reunidos en uno de los salones de la escuela facilitados para este propósito. La investigadora explicaba el propósito del estudio a los estudiantes, y les indicaba las instrucciones del estudio. Las instrucciones eran solicitar que escribieran una lista de palabras definidoras del concepto amor, podían escribir de cinco a diez palabras como máximo. Como segundo paso se le pidió ordenar jerárquicamente a las palabras escritas. Al término de la tarea depositaban el instrumento en un sobre que sellaban personalmente y lo entregaban a la investigadora.
Resultados
Los adolescentes generaron un total de 65 palabras definidoras para amor. Se presentan las palabras definidoras consideradas en orden jerárquico descendientes (ver tabla 1). Como se observa, en el conjunto SAM el estimulo de amor se definió como confianza, felicidad, respeto, honestidad, afectuoso, amistad, lealtad, compañerismo, fidelidad, cariñoso. El concepto de confianza fue la palabra más cercana al amor. Asimismo definieron el concepto amor con palabras que tienen una carga afectiva: felicidad, afecto y cariñoso.

Tabla 1: Conjunto SAM obtenido para la palabra AMOR por adolescentes Surafricanos
Conjunto SAM Valor M Valor FMG (%)
Confianza
100%
190
Felicidad
63%
119
Respeto
50%
95
Honestidad
49%
94
Afectuoso
38%
72
Amistad
31%
58
Lealtad
24%
46
Compañerismo
22%
42
Fidelidad
21%
40
Cariñoso
20%
39
J = 65, N=33

En la tabla 2, se observa las palabras definidoras consideradas por cada uno de los géneros. La palabra definidora más cercana al amor para ambos géneros fue confianza. También se identificaron otros elementos presentes en el proceso de una relación comunes para ambos géneros: felicidad, honestidad, afectividad y respeto. Asimismo, las participantes señalaron otros aspectos entre los que se encuentra la ser cariñoso, comunicativo, unido a la pareja, amigo y que exista pasión. Mientras que en los adolescentes varones manifestaron lealtad, fidelidad, sentimiento y romanticismo.

Tabla 2: Conjunto SAM obtenido para la palabra AMOR por género

Conjunto SAM (Fem)
Valor M
(Fem)
Valor FMG
(Fem)
Conjunto SAM (Masc)
Valor M
(Masc)
Valor FMG
(Masc)
Confianza
134
100%
Confianza
56
100%
Felicidad
84
63%
Respeto
42
75%
Honestidad
74
55%
Felicidad
34
61%
Afectividad
64
48%
Lealtad
32
57%
Respeto
45
34%
Amistad
32
57%
Bondadoso
32
24%
Honestidad
30
54%
Comunicación
31
23%
Sentimiento
27
48%
Union
27
24%
Fidelidad
23
41%
Amistad
27
20%
Afectividad
14
25%
Pasión
26
19%
Romántico
13
23%
J=73, N=22 J=50, N=11


En cuanto al cuestionario de preguntas abiertas, los estudiantes adolescentes manifestaron mayormente que reconocen cuando alguien le gusta: (1) por el deseo del otro(a), (2) por la nostalgia que le produce la ausencia de la persona desea, (3) identifican una atracción físico-sexual sobre la persona y (4) por lo cómodo que se siente al confiar aspectos de su mundo intimo.
Sobre si la sexualidad es parte del amor, la percepción de la mayoría de los adolescentes es que para amar no se requiere que la pareja comparta sexualmente. Consideran que una vida sexual requiere que la relación de pareja sea estable y exista un compromiso como el matrimonio.
Por último, los adolescentes surafricanos señalaron que expresan sus sentimientos de amor a su pareja mediante la comunicación verbal, compartiendo intereses, con el respeto, la fidelidad, el compromiso y la honestidad. Pero se sobretodo les interesa comunicar vía digitalmente (mensajes de textos, facebook, etc.) o en la cotidianidad aspectos que resulten agradable a la persona amada.

Discusión
Al explorar el constructo del amor en adolecentes surafricanos en primera instancia se puede decir que el amor es un sentimiento universal (Cole & Thomas, 2009), el cual está presente en otras culturas pero parte desde otras premisas socioculturales. El que la palabra confianza sea la más importante para ambos géneros, refleja la importancia que es para estos participantes creer en el ser amado.
En general, los resultados del estudio muestran como los estudiantes adolescentes asociaron el amor con diversos elementos correspondientes a la expresión de afecto, acciones conductuales y sentimientos o emociones. La conducta afectiva expresada mediante diferentes palabras definidoras muestra una definición positiva sobre el amor, observado en otras culturas (Nina, 2011).
Resulta interesante que cinco palabras definidoras sean comunes entre los jóvenes del género masculino y femenino: confianza, felicidad, honestidad, afectividad y respeto. Posiblemente al parecer es un atributo fundamental para la selección de pareja y en el desarrollo de una relación.
Por otra parte, contrario a lo que nos presenta la literatura, la sexualidad no fue una de las características principales que se le atribuyen al amor. Mientras que, la fidelidad resulto ser un atributo asociado con el amor pero no tan importante al ser el penúltimo en la lista.
Los datos obtenidos en el cuestionario de preguntas abiertas, confirma lo expresado por Harris (2008), en cuanto a la mirada romántica sobre el amor, y sobre que la vida sexual es parte de la vida matrimonial no de una relación de noviazgo. Mientras que, no se obtuvo información que validara lo expuesto Bhana & Pattman (2011), quizás esto responda a que los estudiantes residían en la zona urbana de la ciudad contrario a su muestra que eran estudiantes de zona rural.
Para futuras investigaciones se recomienda desarrollar talleres sobre relaciones de pareja saludables en las que se aborde la expresión de afecto, manejo de conflictos y procesos de negociación. Se reconoce que estos datos son importantes al tener presente estas construcciones en los programas de educación sexual o de prevención de VIH/SIDA o de violencia


Referencias

Bhana, D. & Pattman, R. (2011). Girls want money, boys want virgins: the materiality of love amongst South Africa township youth in the context of HIV and AIDS. Culture, Health & Sex, 13(8), 961-972.

Coleman, J. & Hendry, L. (1999). The nature of adolescence. London: Routledge.

Cole, J. & Thomas, L. (2009). Love in Africa. Chicago: University of Chicago.

Collins, W. A. (2003). More than a myth: The developmental significance of romantic relationships during adolescence. Journal of Research on Adolescents, 13(1), 1-24.

Furman, W. & Wehner, E. (2004). Romantic views: Toward a theory of adolescent romantic relationships. En R. Montemayor, G. Adams & G. Gullota (Eds.), Advances in Adolescent Development: Vol. 6. Relationships during Adolescence (pp. 168-175). Thousand Oaks, CA: Sage Publications.

Harrison, A. (2008). Hidden Love: sexual ideologies and relationship ideals among rural South African adolescents in the context of HIV/AIDS. Culture, Health & Sex, 10(2), 175-189.

Nina, R. (2011). Significado del Amor en la Adolescencia Puertorriqueña. Acta de Investigación Psicológica, 1(3), 473 485.

Nina, R. (2009). El Concepto del Amor en Adolescentes Dominicanos. Caribbean Studies, 37 (2), 155-166.

O'Sullivan, L., Mantsun, M., Mullan, K. & Brooks-Gunn, J. (2007). I wanna hold your hand: The progression of social, romantic and sexual events in adolescent relationships. Perspectives on Sexual and Reproductive Health, 39, 2, 100-107.

Shulman, S. & Seiffge-Krenke, I. (2001). Adolescent romance: between experience and relationships. Journal of Adolescence, 24, 417-428.

Valdez, J. L. (1998). Las Redes Semánticas Naturales: Usos y aplicaciones en psicología social. Estado de México. Universidad Autónoma del Estado de México.






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