Estética y anestética. Una revisión del ensayo de W.Benjamin sobre la obra de arte.

ESTETICA Y ANESTESICA~UNA REVISION DEL ENSA YO .DE WALTER BENJAMIN SOBRE LA OBRA DE ARTE~:·~:· Susan Buck-Morss

EI ensayo benjarniniano «La obra de arte en la epoca de fa reproduccion mednica»1 se considera, en general, unaafirrnacion. de la cultura de masas de !as' nuevas tecnolog,ias a traves de las cuales se ditun~e. Y verdaderamente, es as:' !!..enjamin eIOgia er potencial cognitivo. y en consecuencia politico; de la experiencia cultural tecnologicamente rnediada (e1 dne es privilegiado de

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Nota: Ene textofue b b~se'de ·,lina::conferen~i~imp~rtid:t en tl Cotigreso .8r"j.zmin: del a la politicaa organii>adopo'r'.;ellnstituto de Filosofj~ del CSIC; hi :tp;m:ddo en inbles en 1:1revisu October 62 (Otoiiol~2);.,:; ',; c' ,,'" tato

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~, EI t~rmino ingles qut~tm~a ,laa~tota "·arlOlestheti\."s·, que corl'~~f'Onderl;1a:1substJntivu castdbno "anestesica". Ell •• j\te8:i conJ:h.ttilnologii'de b pabbra. JerivJdi del grit'go ,maisthesia. b hlu de pcrcepci&i1d~ los sentiuos. (M· del T.) ~.~.Agradezco :t J01n Sage su, ayuda 'con !as fotd~ dt: este artkulo. , EstJ cs b ultima traullcdoll irigles3. 3hon y;1 C'onvendonJI (ver IJ version de Hury Zuhn dl' lIlumi1lations. ediuJo pur Ha:nnalt Arendt INew York: SdlOcken Bocks. 19691.b tuJlII:cion literal del titulo :aleman difiere signifi~JtiV:lmente: L.J ObTtJde aTC~en la ipoc.l de su rrproduetibiliclad ricnica (trchnischen RrpToduziabaktit); Yo me he apJruJo del prol>leln:t USJllJo una fornu :tbrevi:ld1: EI Ens1Yo sobre l:aObr1 de Arte.

modo particular)2. Sin embargo, el tono optlmlsta se invierte en la conclusion de este ensayo elaborado en 1936. Suena a advertencia. EI fasLlsmo es una «viobcion del aparato tecnico» analoga al intento violento del fascismo de «organizar !as "reciJn proletarizadas" masas,. no dandoles 10 que se les debe, sino «permitiendo que se expresen por Sl mismas».\. EI resultado logico del fascismo es la introduccion de la estetica enla vida poHtica»-4. Rara vez hace Benjamm condena$" taJantes, sm embargo en este caso la afirmacion es categorica: «todo intento por so meter la politica a 10 estetico culmina en una cosa: la guerra»5. Benjamin escribe durante la primera epoca del advenimiento militar fascista (la Guerra Colonial de haJia en Etiopia, la intervencion alemana en la Guerra Civil Espanola). El. reconoce que la justificacion estetica de esta polltica ya exisda a principios de siglo. Fueron los fururistas quienes, justo antes de la I Guerra Mundial, articularon por primera vez el cuho al arte militar de Ia guerra como forma estetica. Benjamin cita su manifiesto: La guerra es bella porque establece Ia dominacion del hombre sobre la maquinaria subyugada, gracias a las mascaras de gas, los megafonos produnores de terror, los lanzallamas, los pequenos tanques. La guerra es bella porque enriquece un prado fluorescente con fieras orquideas de pistolas. La guerra es bella porque fusiona el tiroteo, los cailonazos, los altos al fuego, la pcstiJencia y cI hedor de la putrefaccion, en una unica sinfonia. La guerra es bella porque erea nuevas formas arquitectonicas de tanques inmensos, forma~iones aereas geometrieas, espirales de humo de los pueblos en lIamas... 6•

Fiat aTS... pereat mundus {hagase eI ane y perezca eI mundo)7, dice el faseismo, y espera que fa guerra proporcione (como de hecho esttl bce, segun Marinetti) la gratificacion ardstica de una percepeion sensorial que ha sido ,alterada por la tecnologia. Esta es la obvia perfecci6n de •.i'art pour I'art». La humanidad, que segun Homero fue una vez objeto de especdc:ulo (Schauobjekt) para los dioses del Olimpo, es ahora un especdculo

2 La mejor le'cwra Jel ens2yo benjaininiano sobre Ia obra de 2rte sigue siendo d ensayo de Miriam Hansen titubdo -Benjamin: Cinema and Experience: "The Bluw Flower in the Land of Tl·~hnology·· •• en Nt'W G~rmall Critique 40 (Winter 1987) .\ ·1.4s masas tienen derecho a un c~mbio en las relaciones de propiedad; eI fascismo pen;i~ul' darll's una fonna de l'xpresion en b pn."scrvacion de l'S3S rdaciolles .• (Benjamin. JJ[umillat;o/lf. p. 241, lradul·l·i(·lIl l1lodificada). 4 Ibid .• p. 241. ~ Ibid., p. 241. h Ibid., p. 242 (traduccion modificada). 7 Una dislorsion del original b2rroco: .Crear justici:l, transformar el mundo., la promesa electoral del Emperador Fernando I (1563). Ver Walter Benjamin G~sammclu Schriftm 1:3, editado pur Rolf Tiedemann and Hermann Schweppenhaeuser (Frankfurt a.M.: Suhrkamp Verlag. 19744). p. lOSS.

para SI misma. L.1 auto-alienaci6n de b humanidad ha alc1I1zado tal grado. que es capaz de experimentar (erleben) su propia destrucci6n como un placer estetico del mas alto orden. Dc manera que es can Ia estetizaci6n de b politica que eI fascismo III ido aV:lIlz:md6. EI comuniSlllO responde con Ii politizaLi6n del arteK•

Este p:irrafo~ ~sionad3)a ~o largo de los veintitantos anos que llevo leyendo el eosayo sobre la obra de arte -un pedodo en el que Ia politica como especdculo (induido. cI especdculo estetizado de la guerra) se ha convertido en el lugar comun de nuestro mundo televisivo (televimal). (k11. : ) Bcn' amin nos c d 0 ue a a ', ensorial ace en cI ori en de a estetizacion de la olitica, la cual no es creada or e ascismo, SIOO ue simp emente a a ministra betrei t). De cmos suponcr -Que-taotoli'alicnaci6n}C\ como a estetizacion e a po ltlca como condiciones sensuales de modernidad V sobreviven al propio fascismo -y, por tanto, tambien sobrevivc cI pbccr de ver nuestra propia desrruccion. La respuesta comunisra a esta crisis es «politizar' el arte". ,Que implica esw? Segllrameote Benjamin quiere decir mas que el merameote hacer de Ia cultura el vehicuIo- de la propaganda comunistaq• EI demand;} del arte uiu tarea de mayor com le'idad -esto es, deshacer la alienacion del sensorio cQr ora, restaurar el poder instintivo de los sentidos cor orales Immanos ura e len c a au 0- reservaczon e' a umanl a 1 entatH 0 eVI ar as nuevas tecno 0 las, sino me, lante e as: EI problema que p antea la interpretaczon de III conclusion elel tc'xto benjaminlano, estriba en el hecho de que a mitad del pensamierzto fintrl. (politica estrtizada arte politizado) Benjamin cambia la constrlarion en que 105 terminos conceptuales (politica-arte'-esthica) se despliegan, y, por tanto, SIt significado. ·Si fueramos a « olitizar el arten del modo radical ue el su " ~~ este 'de'aria ser arte ra como 0 eoten emos. emas, a clave del [(~rmino «estetica" c~mbiada en 180 grad~s-su signlhcado. La «estetica" s~ transformaria, ciertameote redimida. de modo que, ironicameote (0 dialecticameote). vendria a describir el ambito cn que el amidow al fascismo se despliega como respuesta polltica. , Este puoto puedc parecer trivial 0 innecesaria01eote sofista, pero si ~ pudiera dcs:-rrollars~;. c! ~rd~n ~?nceptual de .Ia .moder~i~ad cambiarl~ pOl' \~ . complcw. Esa es 1m relvlOdlcaclOn: eI cotendlmlento cfltl soclcdad \ \~ de O1asas rompe fa tra iClOn modero,a (dc modo bastaote mas radical, Incidentalmeme, que su contemporaneo Martin Heidegger). hacicndo saltar pOl' los aircs arte- olitica-cstetica en ue III crist:llizado la tra icion de Ia Modernidad en cI siglo xx. J

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K IbiJ., p. 242 (trJJul.:l.:ion moJificlJa). ~ De otro lTloJo, Lis Jos l.:onJicion.antes, nisis y n:spuesu, sedan bs mislTlas. Una vez que eI ant' 113siJo arroj:tJo :t 105 bruos de h politil.:a (YJ sea politil.:;I.I.:omunisu 0 ~)Iiti~'a hSl.:is(3), (como evitu ponerse a su servil.:io, rindit'ndo :lsi su propio poder art ISlilo :l b polil iCJ. como par ('jt'mplo, "pul i[i\.·:t t'stt"r iZ:ltb-?

No intentan~ conducirlos a traves de la historia de la metafisica occidental, para mostrarles las permutaciones de dicha consrelacion en terminos del desarrollo historico interno de la fjlosoHa, como una descontexrualizada «vida de la mente» [«life of the mind,.]. Orros ya 10 han hecho con lucidez suficiente como para dejar claro' que dicha aproxim:lcion es infrucruosa para el problema que estamos tratando; porque justo supone la continuidad en I~ tradicion cultural que Benjamin quiere hacc saltar por los aires1o• Pero sera util recordar el significado etimologico ~de la palabra «estetical>, ya que es preclsamente '.re-el ori en al ue retornamos raci s a a revo ucion enjamlmana Ht elik6s ~s la palibra rie a ue denota aquello que es (perceptible _P-QL;;.m€,.' e. a sensacion:. !1isthesis es--k ex enencla '-orial de la erce i' .•.EI ambito original de la estetica n~ e e sino la realidad -Ia naturaleza material, corporal. Como .Terry ag eton escri . «La estetica nace tome un discurso del cuer 0»,11. Es una forma de co&nicion, a a'que se ega por medio del gusto, -el tacto, el oldo, G: :is\;,Oef olfat:;; "-todo' eI sensorio corpora!. Las terminaciones de estos -nariz, ojos, oldos, boca, algunas de las 'partes mas sensitivas. de la pielesran localizadas en la superficie del cuerpo y constiruyen el lImite mediador entre 10 interno y 10 externo. Este a arato. Hsico-co$nitiY.,o con sus sensores cualitativameJite autonomo as orejas no pueden oler, la boca no puede ver ...),~balla .«~~~.~~deJa ..mente,~_encOIJ.t.riQ.qp~.e ...eL.muI)do" .Ereli~~t~~~~~!1~~2;.y, por .cgl!~ig~.i~.I]>~.~L~S,P':'~'yj_