Estado del conocimiento y conservación de Agalychnis moreletii en El
Salvador.
Agosto 2009
Néstor Herrera
Autoridad Científica Fauna
Convenio sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y
Flora Silvestre (CITES)
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales
El Salvador
Email:
[email protected]
Con la colaboración de:
Vladlen Henríquez
Programa de Ciencias para la Conservación SalvaNATURA, El Salvador
Email:
[email protected]
Agalychnis moreletii (Dumeril 1853), conocida en El Salvador como Rana
Maki, Escuerzo o Rana de Ojos Negros (ver apéndice fotográfico), es una
especie nocturna y arborícola, la cual es una especie de tamaño mediano (el
mayor especímen en El Salvador ha alcanzado 75 mm hocico-ano, Leenders &
Watkins-Cowell 2004), las hembras son más grandes que los machos. Es una
especie típica de bosques densos y semidensos, de tipo de cobertura
completa o bosques perennes; está clasificada como en peligro crítico de
extinción a nivel mundial (Santos-Barrera et al. 2004) y Amenazada a nivel
nacional (Diario Oficial 2009).
La especie fue declarada en peligro crítico por fuertes declines
registrados en México y en Belice. Se sospecha que sus poblaciones podrías
decaer en un 80% en los próximos 10 años por susceptibilidad a la
enfermedad quitridiomicosis en toda su distribución (Santos Barrera et al.
2004). Esta enfermedad ha ocasionado en otras partes de Centroamérica y el
mundo la declinación y extinción de muchas especies de anfibios endémicas
de zonas altas (Young et al. 2004). Un estudio realizado durante Enero 2006
por Felger et al (2007) en renacuajos de A. moreletii encontró que un 98%
de los renacuajos colectados sufrían de deformaciones causadas por
quitridiomicosis.
Geográficamente se conoce que se distribuye en El Salvador desde los 200 a
los 1950 msnm, es una especie considerada común en cafetales (Leenders &
Watkins-Cowell 2004, Lawson 2008), bosques húmedos subtropicales y
tropicales montanos y bosque premontano siempre verde (Kohler et al. 2006).
Es poco común en bosques secos (Herrera et al. En prensa) y en hábitats
perturbados, como pastizales, asentamientos humanos. Es una especie escasa
en pantanos de agua dulce de baja altura en El Salvador.
Se conoce de más de 212 registros en 20 localidades (Anexo I, II), ocurre
principalmente en la zona centro-occidental de El Salvador (Kohler et al.
2006, anexo II), existiendo un patrón de distribución de acuerdo a la
precipitación, ámbito altitudinal, bosques perennifolios y nublados; ha
sido registrada principalmente en fincas cafetaleras y en las áreas
protegidas aledañas a estas, podría considerarse funcionamiento de estas
últimas como hábitat fuente.
Es poco frecuente o de bajas densidades en bosque secos, esfuerzos de
búsqueda en áreas protegidas como La Magdalena (Pérez 2005), San Diego-La
Barra (Henríquez & Ortez 2008), Plan de Amayo (Herrera & Valle 2003), San
Juan Buenavista (Herrera & Rivera 1998), Santa Bárbara (Herrera 1999) y
Colima (Herrera et al. 2001); han sido infructuosas. De igual forma no se
ha encontrado la especie en bosques costeros (0-200 msnm) como Escuintla
(Herrera et al. 2002) y Chaguantique (Herrera & Henríquez 2004). Un
registro en Nancuchiname (Benítez 1998) se considera erróneo.
Datos de abundancia relativa definen que la presencia y abundancia de A.
moreletii es mucho mayor en áreas naturales y en plantaciones de café con
sombra (Lawson 2008). Grandes números se han registrado en fincas de café
(Kohler et al. 2006). En el Parque Nacional Los Volcanes es una de las
especies más comunes y abundante (Komar & Arce 2006) y es considerada una
especie indicadora de las condiciones ambientales en esta importante área
protegida (CATIE 2005), sin embargo no se encontraron individuos en un
monitoreo de especies realizado entre noviembre 2007 a enero 2008 (Girón
2008), debido a la metodología de muestreo (poca experiencia del
investigador y/o efecto indirecto del impacto de la erupción ocurrida en el
Volcán de Santa Ana en octubre de 2005). Estudios realizados por
SalvaNATURA durante el 2007 y el 2008 en la zona registran varios
individuos adultos y renacuajos dentro de un estanque ubicado dentro del
orquidario del Sector Los Andes del parque (Henríquez V. com pers).
Biológicamente no se ha recopilado mayor información en el país, excepto la
identificación de sitios de reproducción y sobre esto se conoce que ponen
masas de huevos que contienen entre 60 y 200 huevos, los cuales son
colocados debajo de las hojas, alrededor de los ocho días de la
ovoposición, las larvas eclosionan y caen como gotas o saltan en el agua
debajo de las hojas y allí completan su desarrollo. (Kohler et al. 2006).
Se ha registrado que únicamente canta durante la estación lluviosa (Mertens
1952), pero se tienen datos que se reproduce durante todo el año (Leenders
& Watkins-Cowell 2004).
Excepto por los estudios de Mertens (1952), Felger et al (2007) y Lawson
(2008, 2009) no existen estudios específicos solo sobre esta especie, esto
muestra un marcado vacío de información. Los datos que se tienen se enfocan
parcialmente en la distribución y ocurrencia de la especie y recientemente
en el impacto de Chitriodimicosys.
Estas ranas duermen mientras se adhieren a hojas verdes durante el día
(Mertens 1953). Se reproduce en los pequeños cuerpos de aguas permanentes o
temporales. Las masas de huevos contienen entre 60 y 200 huevos, que son
colocados entre las hojas de especies. Alrededor de los ocho días de la
ovoposición, las larvas eclosionan y caen como gotas o saltan en el agua
debajo de las hojas y allí completan su desarrollo.
Datos y tendencias de población
Su estado en El Salvador es estable, se han realizado estudios sobre el
impacto de Chitriodimicosys (Batrachochytrium dendrobatidis, Felger et al.
2007; Lawson 2008), pero estos se consideran bajos para las poblaciones en
El Salvador, niveles de infestación se concentran en aquellas poblaciones
de zonas altas, entre 1500 a 1800 msnm (Felger et al. 2007). Las
evaluaciones que se han hecho recientemente nos darán mayor información al
respecto (Lawson 2008).
En las localidades donde se ha reportado son abundantes, pero se carecen de
datos de demografía y abundancia relativa o los datos no son significativos
para tomar decisiones de manejo.
Estatus y tendencias del hábitat
El hábitat aparentemente esta estable, ocurre en aproximadamente 1500 km2,
y en un total de 9,320 ha de espacios protegidos. A pesar de que la especie
se encuentra bastante distribuida en el país su mayor distribución se
encuentra en zonas no protegidas principalmente en fincas de café bajo
sombra. Este no es un hábitat para asegurar la preservación de la especie
ya que a pesar que las poblaciones de esta rana en algunos cafetales son
bastante altas se debe a que no aplican muchos productos químicos pero un
cambio en el sistema de manejo de las fincas al aplicar productos químicos
mas tóxicos podría poner en riesgo las poblaciones de esta especie en este
tipo de hábitat.
Conclusiones
Agalychnis moreletii es una especie común en la zona centro occidental de
El Salvador, ocurriendo en bosques perennes, semideciduos, deciduos y en
plantaciones de café. Con un ámbito de distribución de 200 a 1,950 msnm,
conociéndose en al menos 9,320 ha de áreas protegidas, principalmente los
parques nacionales El Imposible, Los Volcanes y Montecristo, existe una
pequeña población en el bosque de Cinquera.
La información existente sobre la especie se enfoca sobre la distribución y
recientemente en el impacto de la quitridiomicosis sobre las poblaciones de
El Salvador. La información sobre la abundancia y densidad de individuos es
escasa y más aun la biología y ecología.
Su estado en El Salvador es estable, se han realizado estudios sobre el
impacto de Chitriodimicosys, pero estos se consideran bajos para las
poblaciones, aparentemente los niveles de infestación se concentran en
aquellas poblaciones de zonas altas, entre 1,500 a 1,950 msnm. Es probable
que las poblaciones en El Salvador estén estables, pero que no ocurra lo
mismo en su ámbito de distribución natural en los países de México,
Guatemala, Belice y Honduras.
No se conoce que existan zoocriaderos legalmente establecidos en El
Salvador, que reproduzcan esta especie ni se han hecho solicitudes de
extracción del medio silvestre ante el Ministerio de Medio Ambiente y
Recursos Naturales.
Existe información de una alta demanda en el mercado de mascotas. Esta
sería una presión adicional a la amenaza que enfrentan por la disminución
causada por Chitriodimicosys. La exportación para el comercio internacional
podría ser perjudicial para la especie y debería ser regulada por el
Convenio CITES, para ello se propone apoyar la propuesta de incluirla en
los apéndices de CITES.
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