Enciclopedia de Plantas Útiles del Ecuador

La gran diversidad de la flora ecuatoriana ha sido reco- nocida y estudiada desde hace mucho tiempo.En este mismo sentido, el alto endemismo de la flora del Ecuador se reconoció desde el siglo XIX, pero no fue sino hasta el año 2000 cuando se publicó el Libro Rojo de las Plantas Vasculares del Ecuador.Finalmente y de manera similar, la flora de este país ha sido desde siempre reconocida por ser inmensamente rica en plantas útiles; evidencias de esto se tienen en las crónicas de los misioneros que acompañaban a los conquistadores donde se hacía referencia al uso que daban los indígenas a las plan- tas que crecían en estos territorios. Posteriormente, han apa- recido cientos de publicaciones provenientes de todos los rincones del país. Pero como ha sucedido con otros aspectos de la flora ecuatoriana, nadie en realidad conocía qué tan grande era la proporción de especies útiles en relación a la flora total; menos aun se sabía cuáles eran utilizadas con más de un propósito o quién poseía la información sobre estos usos.Estas preguntas e inquietudes han permanecido con no- sotros durante varios años, de forma que cuando hubo la po- sibilidad de responderlas, se hizo urgente iniciar un proyecto para documentar la diversidad de plantas útiles del Ecuador. El resultados de casi cinco años de trabajo se plasma en esta obra que recopila información sobre los usos de más de 5000 especies de plantas ecuatorianas.