EL ÚLTIMO INQUISIDOR. FRANCISCO MARÍA RIESCO: DEL SANTO OFICIO DE LLERENA A LAS CORTES DE CÁDIZ

ACTAS XV JORNADAS DE HISTORIA EN LLERENA, 2015RESUMEN: Francisco María Riesco representa el último esfuerzo que realizó la Inquisición por mantener sus potestades, e incluso su propia existencia, en el período de tránsito del Antiguo Régimen al Liberalismo, siendo también una de las figuras políticas más destacadas de Extremadura en ese mismo contexto. Procedente de una familia acomodada de Madrid, a su vez de orígenes humildes, estudió en la Universidad de Alcalá, de la que sería profesor de Derecho, fue nombrado inquisidor de Cartagena de Indias y después de Llerena. Presidió la Junta de Extremadura durante la Guerra de la Independencia y fue elegido por ésta como su representante en las Cortes de Cádiz. En un ambiente muy hostil contra el Santo Oficio, Riesco defendió hasta la extenuación que la asamblea no tenía jurisdicción ni fuerza moral para suprimirlo. Aunque su actuación como diputado refleja en ocasiones un pensamiento humanita¬rio y una preocupación sincera por su provincia, el contenido de sus discursos en defensa de la Inquisición y de sus valores demuestra que la mentalidad de los inquisidores apenas había evolucionado en los últimos tres siglos.ABSTRACT: Francisco María Riesco represents the last effort made by the Inquisition in order to maintain its power, and its own existence, during the years that passed from the Old Regime to the Liberal period, at the same time being one of the most outstanding political figures in Extremadura. He belonged to a wealthy family with humble origins in Madrid, and studied in the University of Alcala, where he worked as Law teacher, to be named inquisitor of Cartagena de Indias and, later on, of Llerena. During the War of Independence he was chairman of the Junta de Extremadura, which elected him as its representative in the Cortes of Cadiz. Within a very hostile environment against the Holy Office, Riesco vigorously defended that the Cortes did not have jurisdiction or moral strength to abolish the institution. Even though his work as a deputy occasionally reflects a humanitarian way of thinking and a sincere worry about his province, the major ideas contained in his speeches defending the Inquisition and its values show that the mentality of the inquisitors had hardly evolved in the last three centuries.