El sitio metalúrgico de Rincón Chico 15. Nuevos aportes desde el análisis de los implementos líticos pulidos y las cerámicas metalúrgicas

La metalurgia fue la tecnología más compleja ejecutada por las sociedades prehispánicas del noroeste argentino (NOA). El sitio 15 de Rincón Chico (RCh 15), ubicado en el sector medio del valle de Yocavil (provincia de Catamarca), funcionó entre el siglo X y la llegada europea como un auténtico taller de producción metalúrgica de importante envergadura. De acuerdo a las evidencias recuperadas se postuló que en el taller se reducían minerales, se refundían prills (gotas metálicas), se refinaban metales base y se preparaban aleaciones de bronce estañífero. Las estructuras de combustión, en cubeta y oxigenadas con sopladores de boca, se utilizaron para calentar crisoles para la fundición de las menas y la preparación de aleaciones. En esta presentación nos proponemos informar-y problematizar acerca de sus implicancias sociales-sobre dos insumos empleados en dicha producción que se hallan altamente representados en el sitio, las cerámicas metalúrgicas y los implementos líticos obtenidos posiblemente por pulido y/o abrasión. Moldes y crisoles, que en el sitio ascienden a más de 500 fragmentos, constituyeron elementos indispensables en el proceso productivo ya que sirvieron de contendedores repletos de los materiales en sólido y/o en líquido. Por tal motivo debieron cumplir con varios requerimientos para su desempeño efectivo, como resistencia al choque térmico, fortaleza estructural para soportar la presión de las cargas y de los productos de fundición, capacidad aislante para mantener las temperaturas, adecuada entereza para soportar las reacciones físico-químicas entre pastas, combustibles y cargas y, contar con un tamaño y forma que permitiera su manipuleo. Los implementos líticos que participaron en la producción metalúrgica también resultan ser de gran importancia; sin embargo, muy pocas veces se ha realizado un estudio sistemático y profundo que aborde las diferentes morfologías presentes (e.j.: mazas, hachas, cuñas, martillos, barretas, artefactos de molienda, etc.), que indague en cómo éstas se desempeñaron en las distintas etapas de producción de objetos metálicos y de qué manera se articuló ese conocimiento y destreza con el resto de los saberes técnicos en la producción de objetos metálicos. Los estudios arqueometalúrgicos efectuados sobre los materiales refractarios del sitio muestran una recurrencia de formas y composición mineralógica. Por tal motivo consideramos que en el sitio de RCh 15 se dio un proceso de estandarización en la producción de estas cerámicas que se mantuvo exitosamente en el tiempo. Altamente frágiles estructuralmente, esta producción involucró una importante inversión de tiempo