El proceso colonial en el Alto Orinoco-Río Negro. Siglos XVI a XVIII. Una Introducción a la Etnohistoria regional

A través de fuentes de archivos hispanoamericanos principalmente, se describe el complejo de relaciones entre los colonizadores españoles y los pueblos indígenas de la región orinoco-guayanense que hoy en día está bajo la jurisdicción de Colombia, Venezuela, Brasil y Guyana. Se detalla el proceso de ocupación colonial del espacio y la distribución de las agrupaciones étnicas, sus filiaciones lingüísticas y rasgos culturales que han podido recuperarse de las fuentes y se traslada el acervo informativo a cartografías básicas. Así mismo se analiza la dinámica de los establecimientos misionales, sus conflictos con los indígenas y con las autoridades coloniales y entre las diferentes órdenes misioneras. Se traza un cuadro amplio del esquema de relaciones interétnicas y del papel cumplido en ellas por otras potencias europeas que, como Holanda, disputaban a España el control del río Orinoco y su acceso a la Amazonia por el Río Negro, así como a la zona del Esequibo y la Guyana. Todo ello se enmarca dentro de una lectura histórico-política de lo que significaron estas vastas y legendarias regiones en el apuntalamiento de la leyenda de El Dorado como principal acicate para las expediciones, desde la 2a. mitad del siglo XVI. Finalmente se plantean algunas ideas sobre la incidencia de estos procesos sociales en la conformación de los estados nacionales en el s. XIX.