El problema del desarrollo y las misiones económicas internacionales en Colombia, 1949 – 1958

En los años cincuenta del siglo XX, trabajaron en Colombia tres misiones económicas internacionales con un particular interés por el desarrollo de las zonas atrasadas: la Misión del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento –BIRF- (1949-50) dirigida por Lauchlin Currie, la Misión de la Comisión Económica para América Latina –CEPAL- (1954-57) y la Misión de Economía y Humanismo (1954-58) del sacerdote y sociólogo francés Louis-Joseph Lebret .Estas misiones aparecen en el contexto de reorganización política y económica iniciado con el fin de la Segunda Guerra Mundial en el que, por un lado, se organiza la asistencia a los llamados países pobres, y, por otro lado, aparece el campo académico de la nueva economía del desarrollo. Con lo primero, se consolidó el desarrollo como tema, y, con lo segundo, se evidenciaba al subdesarrollo como problema. En la primera parte del artículo se explora el contexto de posguerra en el que aparecen las misiones económicas. En la segunda parte, se introducen algunos aspectos de la Colombia de los años cincuenta para presentar los diagnósticos y las sugerencias que hicieron las tres misiones económicas internacionales más importantes que visitaron al país en esa década. Por último, se hace un balance de las misiones que permite arrojar algunas intuiciones sobre el tipo de problemas que identificaron.